老宅靠海，阳光充足，除偶尔吹来带着鱼腥味的海风，一切在寒烟看来都美的令人陶醉，甚至怀念。可她现在没这个心情，坐在车上迷迷糊糊得睡着了。
她太累了，两个月来调查顾家，费尽心思从送给楚泠枫的财务报表中了解顾、楚两家的实力，思考如何在顾家入不敷出的糟糕财务状况下抽走他们的大财主楚氏股份。这是个看起来完全不可能的任务。
仅仅两个月，寒烟能感觉到自己的变化，她变得冷了，硬了，她学会了商海的斗争，这里就是战场，你死，或者我亡，没有善良和仁慈，有的只是血腥、残酷、欲望，每一个胜利者，都是孤独的，这其中，包括楚泠枫。而现在，她必须踏上这条路，她忽然很想知道，当年的马皇后，如何还能保持一颗宽厚的心。
而即使这样的付出，换来的，也只是楚泠枫越来越重的怀疑，如果失败，她不知道自己将面临什么。
‘孩子，很累是吗？’老夫人背对着寒烟，她默默得推着轮椅，半个月前，老夫人的关节病突然厉害到需要轮椅。而顾临溪为了准备婚礼，已经回到顾家。
‘我听说你最近在读兵法？’老夫人笑着问。寒烟望着远远的海岸线，无奈得笑了笑，若是从前，她是想也想不到读兵书的。‘不战而屈人之兵，善之善者也。这句话，可知道出自哪里？’
‘《孙子》么？’老夫人并非想考她。寒烟能感觉出，幽幽得答道。她明白老夫人的意思，可一个连百战百胜都不曾有的人，如何不战而胜？只此一役啊！她凌然。
‘现在恨我吗？’老夫人牵过寒烟的手，仍然那么凉，不知道哪本言情小说里写过，手凉的女孩儿是天使。可显然，寒烟只是身体太弱，即使她在两个月内看到了一个完全不同，甚至比她当初预料更加聪明干练的寒烟，但还是难以致信，这样的弱女子居然要去打一场毫无准备的突袭战。
‘选择的是我，要恨，也只能恨自己。’寒烟微微笑着，云淡风轻得，仿佛说话的是另外一个女子。
‘需要什么，说吧。’老夫人亲自转过轮椅，抬眼看着眼前的女孩儿，她确实是个天才。
‘老夫人，你手里有多少琦里集团的股份？’寒烟蹲下，比老夫人低些，轻声问。
‘孩子，你这个想法是不是有些天真呢？就算你同意，我同意，琦里也不愿意给自己的锅里放上顾氏这块臭肉。’老夫人笑着，她知道，寒烟准备的是两个策略，而这个显然是她最希望的，因为，这至少不会把顾氏彻底打垮，她还是那么善良。
寒烟的眼神暗淡了一些，‘那么，请老夫人宣布我的身份吧。’
老夫人摸了摸她细碎的头发，那一瞬间，无论是寒烟还是她自己，都已经明白，当初的谈话就是陷阱，无论如何，寒烟只要选择，都必须退出楚泠枫的爱情。可是现在的她不会恨什么人，只会为了目的拼命，除此之外，她已经被逼得毫无选择。
寒烟终于明白，为什么当年项羽会说出‘此天亡我也！’的话了。她只希望，当一切失败的时候，她有权利选择离开。
