［第三场大战役（战争）——卫青和霍去病指挥的漠北之战（前119年）与其大胜。］其明年春，汉谋曰“翕侯信为单于计，居幕（漠）北，以为汉兵不能至”。乃粟马发十万骑，私从马凡十四万匹，粮重不与焉。［一场空前远程的、匈奴不料的两路决定性打击，伴有宏大的决心、巨量的兵力和巨大的后勤支持。它多少有如大西庇阿在前209年对新迦太基（西班牙）的意外远征，或他七年后对北非迦太基的终战进攻。］令大将军青、骠骑将军去病中分军，大将军出定襄，骠骑将军出代，咸约绝（渡）幕（漠）击匈奴。单于闻之，远其辎重，以精兵待于幕（漠）北。与汉大将军接战一日，会暮，大风起，汉兵纵左右翼围单于。单于自度战不能如汉兵，单于遂独身与壮骑数百溃汉围西北遁走。汉兵夜追不得。行斩捕匈奴首虏万九千级，北至阗颜山赵信城而还。
单于之遁走，其兵往往与汉兵相乱而随单于。单于久不与其大众相得，其右谷蠡王以为单于死，乃自立为单于。真单于复得其众，而右谷蠡王乃去其单于号，复为右谷蠡王。
汉骠骑将军之出代二千余里，与左贤王接战，汉兵得胡首虏凡七万余级，左贤王将皆遁走。［霍去病赢得的决定性对阵激战，甚至更加辉煌！］骠骑封于狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还。
是后匈奴远遁，而幕（漠）南无王庭。［两个帝国之间长达一个多世纪的浴血和复杂的斗争产生了这个非常重大的结果，对中国、中亚和欧洲的历史来说都意义重大。］汉度（渡）河自朔方以西至令居，往往通渠置田，官吏卒五六万人，稍蚕食，地接匈奴以北。
击破匈奴帝国之后——武帝治下漫长的后续：（1）存在一个作为脱离接触的“漫长的和平”；（2）汉帝国要匈奴人臣服的提议反复遭到拒绝；（3）采取越来越甚地挤推他们的种种战略措施；（4）进行一次次旨在完全摧毁他们的远征，但都失败，或得不偿失而虽胜犹败。
［最后两项的代价巨大到令汉帝国破产的地步，但它们并非必需；大战略须被认为走入了歧途。］初，汉两将军大出围单于，所杀虏八九万，而汉士卒物故亦数万，汉马死者十余万。匈奴虽病，远去，而汉亦马少，无以复往。
匈奴用赵信之计，遣使于汉，好辞请和亲。天子下其议，或言和亲，或言遂臣之。丞相长史任敞曰：“匈奴新破，困，宜可使为外臣，朝请于边。”汉使任敞于单于。［击破匈奴帝国后，与匈奴应当有怎样的关系？“传统”观念即平等者之间的关系——作为一种经久的权宜之计——现在遭到放弃。］单于闻敞计，大怒，留之不遣。［匈奴是骄傲自豪的民族，在空前的灾难性失败后拒绝臣服。］……汉方复收士马，会骠骑将军去病死，于是汉久不北击胡。
数岁，伊稚斜单于立十三年死，子乌维立为单于。是岁，汉元鼎三年也。乌维于立，而汉天子始出巡郡县。其后汉方南诛两越，不击匈奴，匈奴亦不侵入边。
乌维单于立三年，汉已灭南越，遣故太仆（公孙）贺将万五千骑出九原二千余里，至浮苴井而还，不见匈奴一人。汉又遣故从骠侯赵破奴万余骑出令居数千里，至匈河水而还，亦不见匈奴一人。
是时天子巡边，至朔方，勒兵十八万骑以见武节，而使郭吉风告单于。郭吉既至匈奴，匈奴主客问所使，郭吉礼卑言好，曰：“吾见单于而口言。”单于见吉，吉曰“：南越王头已悬于汉北阙。今单于即前与汉战，天子自将兵待边；单于即不能，即南面而臣于汉。何徒远走，亡匿于幕（漠）北寒苦无水草之地，毋为也。”语卒而单于大怒，立斩主客见者，而留郭吉不归，迁之北海上。而单于终不肯为寇于汉边，休养息士马，习射猎，数使使于汉，好辞甘言求请和亲。［匈奴再次拒绝臣服，坚持平等者之间的关系，同时亦无相应的实力。］
汉使王乌等窥匈奴。匈奴法，汉使非去节而以墨黥其面者不得入穹庐。王乌，北地人，习胡俗，去其节，黥面，得入穹庐。单于爱之，详（佯）许甘言，为遣其太子入汉为质，以求和亲。［全不考虑臣服。］
汉使杨信于匈奴。是时汉东拔秽貉、朝鲜以为郡，而［旨在愈益挤压已被击破的匈奴的种种战略措施：］西置酒泉郡以鬲（隔）绝胡与羌通之路。汉又西通月氏、大夏，又以公主妻乌孙王，以分匈奴西方之援国。又北益广田至雷为塞，而匈奴终不敢以为言。是岁，翕侯信（赵信）死，汉用事者以匈奴为已弱，可臣从也。杨信为人刚直屈（强），素非贵臣，单于不亲。单于欲召入，不肯去节，单于乃坐穹庐外见杨信。杨信既见单于，说曰：“即欲和亲，以单于太子为质于汉。”单于曰“：非故约。故约，汉常遣翁主，给缯絮食物有品，以和亲，而匈奴亦不扰边。今乃欲反古，令吾太子为质，无几矣。”
杨信既归，汉使王乌，而单于复谄以甘言，欲多得汉财物，绐（dài，欺骗）谓王乌曰：“吾欲入汉见天子，面相约为兄弟。”王乌归报汉，汉为单于筑邸于长安。匈奴曰“：非得汉贵人使，吾不与诚语。”匈奴使其贵人至汉，病，汉予药，欲愈之，不幸而死。而汉使路充国佩二千石印绶往使，因送其丧，厚葬直（值）数千金，曰“此汉贵人也”。单于以为汉杀吾贵使者，乃留路充国不归。诸所言者，单于特空绐王乌，殊无意入汉及遣太子来质。［又一次的臣服提议和拒绝，虽然这次较为曲折。］于是匈奴数使奇兵侵犯边。汉乃拜郭昌为拔胡将军，及浞野侯屯朔方以东，备胡。路充国留匈奴三岁，单于死。
乌维单于立十岁而死，子乌师庐立为单于。年少，号为儿单于。是岁元封六年也。……
［武帝治下一次通过阴谋消灭独立的匈奴国家的努力，然而惨败。］是岁，汉使贰师将军（李）广利西伐大宛［无功而还］，［这次远征众所周知只是为了几匹汗血宝马！］而令因将军敖筑受降城。其冬，匈奴大雨雪，畜多饥寒死。儿单于年少，好杀伐，国人多不安。左大都尉欲杀单于，使人间告汉曰：“我欲杀单于降汉，汉远，即兵来迎我，我即发。”初，汉闻此言，故筑受降城，犹以为远。
……
［帝国远疆工事体建造，即设立远程前沿防御/进攻据点，以便愈益挤推匈奴国家：］犁湖单于立，汉使光禄徐自为出五原塞数百里，远者千余里，筑城鄣列亭至庐朐而使游击将军韩说、长平侯卫伉屯其旁，使（强）弩都尉路博德筑居延泽上。
［征服远西国家大宛：这对匈奴的含义。］其秋，匈奴大入定襄、云中，杀略（掠）数千人，败数二千石而去，行破坏光禄所筑城列亭鄣。又使右贤王入酒泉、张掖，略（掠）数千人。……是岁，贰师将军破大宛，斩其王而还。（从此大宛服属汉帝国）……［这场代价巨大的远征既是为报复先前征大宛的失败，也是为了几匹汗血宝马。］
汉既诛大宛，威震外国。天子意欲遂困胡，乃下诏曰：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之雠，春秋大之。”［皇朝报复：
作为他的狂野征伐的理由的激情和意识形态。现在，他明显超出了由可得能力和成本效益规定的战略极限。］是岁太初四年也。……
其明年，汉使贰师将军广利以三万骑出酒泉，击右贤王于天山，得胡首虏万余级而还。匈奴大围贰师将军，几不脱。汉兵物故（死）什六七。汉复使因将军（公孙）敖出西河，与（强）弩都尉会涿涂山，毋所得。又使骑都尉李陵将步骑五千人，出居延北千余里，与单于会，合战，陵所杀伤万余人，兵及食尽，欲解归，匈奴围陵，陵降匈奴，其兵遂没，得还者四百人。……
后二岁，复使贰师将军将六万骑，步兵十万，出朔方。（强）弩都尉路博德将万余人，与贰师会。游击将军（韩）说将步骑三万人，出五原。因将军敖将万骑步兵三万人，出雁门。匈奴闻，悉远其累重于余吾水北，而单于以十万骑待水南，与贰师将军接战。贰师乃解而引归，与单于连战十余日。贰师闻其家以巫蛊族灭，因并众降匈奴，得来还千人一两人耳。［帝国远征大军的彻底失败和灭绝！］游击（将军韩）说无所得。因（将军公孙）敖与左贤王战，不利，引归。……
太史公曰：孔氏着春秋，隐桓之间则章，至定哀之际则微，为其切当世之文而罔，忌讳之辞也。世俗之言匈奴者，患其徼一时之权，而务谄纳其说，以便偏指，不参彼己；将率席中国广大，气奋，人主因以决策，是以建功不深。尧虽贤，兴事业不成，得禹而九州岛宁。且欲兴圣统，唯在择任将相哉！
唯在择任将相哉！［司马迁似乎对武帝的多番大规模对匈战争有大保留。他不仅理所当然地强烈不满在漠北之战大胜之后再三发动的、恶棍李广利麾下代价巨大和失败的远征，而且质疑这以前的战争。］
外交的艺术
［远西的战略吸引力证明是幻想：］大宛（yuán）之迹，见自张骞。张骞，汉中人。建元中为郎。是时天子问匈奴降者，皆言匈奴破月氏王，以其头为饮器，月氏遁逃而常怨仇匈奴，无与共击之。汉方欲事灭胡，闻此言，因欲通使。［试图与一个未知的遥远民族及其文明交往，仅仅出于战略性动机；贪图奇异财富汗血马只是在对该民族有所知道之后产生的动机。］道必更匈奴中，乃募能使者。骞以郎应募，使月氏，与堂邑氏胡奴甘父俱出陇西。经匈奴，匈奴得之，传诣单于。单于留之，曰：“月氏在吾北，汉何以得往使？
吾欲使越，汉肯听我乎？”［敌对帝国阻截了一项与潜在地缘战略伙伴的战略性联络，阻绝战略包围。］留骞十余岁，与妻，有子，然骞持汉节不失。居匈奴中，益宽，骞因与其属亡乡月氏，西走数十日至大宛。大宛闻汉之饶财，欲通不得，见骞，喜，问曰：“若（汝）欲何之（至）？”骞曰：“为汉使月氏，而为匈奴所闭道。今亡，唯王使人导送我。诚得至，反（返）汉，汉之赂遗王财物不可胜言。”［大宛对汉帝国的价值起初只是一条战略通道。］
大宛以为然，遣骞，为发导绎（道驿），抵康居，康居传致大月氏。大月氏王已为胡所杀，立其太子为王。既臣大夏而君，地肥饶，少寇，志安乐，又自以远汉，殊无报胡之心。骞从月氏至大夏，竟不能得月氏要领。
留岁余，还，并南山，欲从羌中归，复为匈奴所得。留岁余，单于死，左谷蠡王攻其太子自立，国内乱，骞与胡妻及堂邑父俱亡归汉。汉拜骞为太中大夫，堂邑父为奉使君。
骞为人（强）力，宽大信人，蛮夷爱之。堂邑父故胡人，善射，穷急射禽兽给食。初，骞行时百余人，去十三岁，唯二人得还。
［另一项吸引力将取代战略吸引力：关于一个未知民族的艰难获得的知识引发了皇帝对一种特殊财富的强烈贪欲。］
骞身所至者大宛、大月氏、大夏、康居，而传闻其旁大国五六，具为天子言之。曰：［张骞“为天子言”：因为有这位伟大和忠诚的中国探索者，中国人关于西北远疆以外西方世界的知识大为丰富化（甚或系统地开始）。它们当中颇大部分是地缘战略性质的，然而武帝后来仅对一种奇异宝马的知识有强烈兴趣。］大宛在匈奴西南，在汉正西，去汉可万里。其俗土著，耕田，田稻麦。有蒲陶（葡萄）酒。多善马，马汗血，其先天马子也。有城郭屋室。
其属邑大小七十余城，众可数十万。其兵弓矛骑射。其北则康居，西则大月氏，西南则大夏，东北则乌孙，东则、于。于之西，则水皆西流，注西海；
其东水东流，注盐泽。盐泽潜行地下，其南则河源出焉。多玉石，河注中国。而楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。盐泽去长安可五千里。……
乌孙在大宛东北可二千里，行国（游牧国），随畜，与匈奴同俗。控弦者数万，敢战。故（先前）服匈奴，及盛，取其羁属，不肯往朝会焉。
康居在大宛西北可二千里，行国，与月氏大同俗。控弦者八九万人。与大宛邻国。国小，南羁事月氏，东羁事匈奴。……
大月氏在大宛西可二三千里，居妫水北。其南则大夏，西则安息，北则康居。行国也，随畜移徙，与匈奴同俗。控弦者可一二十万。故时（强），轻匈奴，及冒顿立，攻破月氏，至匈奴老上单于，杀月氏王，以其头为饮器。始月氏居敦煌、祁连间，及为匈奴所败，乃远去，过宛，西击大夏而臣之，遂都妫水北，为王庭。其余小众不能去者，保南山羌，号小月氏。
安息在大月氏西可数千里。其俗土著，耕田，田稻麦，蒲陶（葡萄）酒。城邑如大宛。其属小大数百城，地方数千里，最为大国。临妫水，有市，民商贾用车及船，行旁国或数千里。以银为钱，钱如其王面，王死辄更钱，效王面焉。画革旁行以为书记。其西则条枝，北有奄蔡、黎轩。
条枝在安息西数千里，临西海。暑湿。耕田，田稻。有大鸟，卵如瓮。人众甚多，往往有小君长，而安息役属之，以为外国。国善眩。……
