不知为什么，梅花并没有阻止这桩行为，她只是看着，安强给她的任务就是打扮成一个富贵人家少奶奶的模样，为他放风。梅花看见珠宝行的铁栅栏固若金汤，外面双层铁将军把门。可是安强竟然不慌不忙地用他的打火机烤弯了连着的两根铁栅栏，把原来的10厘米间隙扩展成一个（）形，事后她才知道，原来安强为了这次行动，早有准备，他买通了珠宝行的修理工，让他们在更换栅栏的时候换上了两根形状记忆合金，这种合金可以记忆高温和低温时的两种状态。安强的偷盗行为中处处闪烁着耀眼的智慧火花，这让梅花觉得既惊奇又刺激，这是无论天成还是老张都没给过她的。
在后来那些日子里，梅花无数次地看见安强用自己那天才的脑袋瓜打开各种各样的密码箱，从里面盗出各种文件和珠宝。安强熟知每一种珠宝的来历，他谈起珠宝来如数家珍，常常使她想起过去的老东家太太玄溟。不知为什么她觉得安强和玄溟有一种什么内在的联系，好像是血缘方面的，又好像不是。但是梅花听太太讲珠宝的时候只觉得有点新鲜，开眼界，但是离那些故事很远。而听安强讲则是另一回事。安强讲的时候，往往被讲述的对象就在眼前，梅花觉得一切都是可以企及的，一伸手，就是一粒价值连城的珍宝。可以企及的，总是更有诱惑力。
这样的日子过了大约有一两年。有一个冬天的夜里，没有雪，也没有风，但无风无雪的冬夜好像愈发寒冷，梅花站在冻得龟裂了的土地上，双手呵着气，跺着脚，心里数着数，她觉着时间好像是个一屁股坐在地上耍赖皮的孩子，怎么也不肯走。也就是在那一回，她心里忽然亮起一道光：与其在这儿挨冻受惊，真的莫如去体验一回盗窃珠宝的乐趣！但这亮光稍纵即逝。“造孽哟！怎么会有这个想头！真是该死了。”梅花自责着，好像心里那一闪念被菩萨知道了似的。但就是在这时，她听见了枪声。
她听见第一声枪响的时候以为谁家在放鞭炮，她愣怔了一下才反应过来，那时已经枪声大作。她奇怪自己并没有什么恐惧感，也许是事情来得太突然，她还没有来得及恐惧。她清晰地看见月光下安强弯腰疾行的身影，月光在安强的脖颈后边映出一道奇怪的亮光。安强身后是他的保镖奎子。奎子似乎扛着很重的一包东西，一望而知他们又得手了。他们向着梅花跑来，什么事情也没有，枪声似乎已经被他们甩到了身后。梅花这时已经钻进了马车里，撩起帘子看两个男人向着自己狂奔。但是帘子外突然出现了一辆飞驰的吉普，是那种老式的吉普，法租界里常常看到的。就是那辆吉普向着两个狂奔着的男人撞去，撞得恶狠狠的，蛮不讲理不可阻挡地撞去，梅花的脑袋瓜一下子糊涂了，她看见一个人被车轮辗了过去，而另一个人被撞得飞起来，像纸鸢似的飘在空中，半天才砸向龟裂了的冻土，发出一声金属被棉花包住摔在地上似的闷响。她心里说：“完了。”
那是她第一次看见鲜血。月光下的血是黑色的，充满了黏稠的质感。像是有人把一大桶沥青浇在了那里。那么那么多的血，浸在干硬干硬的冻土上，好像把土上的裂纹也滋润了似的。
8
小桃是在第三个麦收季节接到家里的电报的。小桃把电报给羽看。电文写着：“母病危速归。”小桃一双美丽的大眼睛汪着泪水：“我没请下假来。头儿说，农忙季节，不给假。”羽说：“那怎么办？”小桃说：“怎么办？跑呗。”羽良久不语。
两人同时想起了前天陈玲作的动员报告。陈玲说，农忙季节，谁也不准请假，如果未经批准擅自离队，以逃跑论处。如果知情不报的，要全队通报批评，如果帮助他人逃跑，要受处分。
但是小桃坚持要走。两人叽咕了一夜，商定凌晨三点钟就起身，赶在上工的前头，这里离火车站有40多里地，要是拦不上车，就得腿儿着走了，得打出这个时间来。商量笃定，小桃就香香地睡了，羽又是睁着眼睛看天花板。在这个季节，天花板上的冰凌已经化了，换成了无数蚊虫趴在上头，黑压压的一片，过一会儿，就掉下一两只来，有时候还掉进打呼噜的人嘴里。凌晨时候羽才迷糊着，迷糊着了就做了个噩梦，醒来后断断续续也记不清了，只记得她和小桃背着行李到了火车站，她觉得很累很累，好像腿都快迈不动了，但是她们都看见火车站的月台上有个女人的背影，很风韵的，小桃就叫上了：“妈妈！是我的妈妈，妈妈！”羽不知道怎么了，也跟着一起叫，叫妈妈。妈妈这个字眼儿对于羽已经很陌生了，一开口叫妈妈，便有两道温暖的泪水慢慢从眼角淌下来。可是，那个女人一回头，却是一张没有五官的白脸，羽惊叫了一声醒来，看见小桃还在香香地睡着。羽回忆梦中的情形，做出叫妈妈的口形，她发现自己真的在流泪。她真想像别的女孩子一样倒在妈妈的怀里撒一回娇，要妈妈来哄她，小桃这一回去，她的妈妈还不知怎么疼她呢，她想。
看看表已经是三点钟了，她叫醒了小桃，并没有梳洗，两人悄悄地各拎了一个提包溜出去。走出队里的时候很顺利。但是天太黑了，路又难走得很，两人磕磕绊绊走了一路，没有拦着车，只听见远处野狼的嚎叫。
9
在1947年之后的大部分日子里，梅花都陪伴在受伤的安强身边。安强伤在脚踝，是粉碎性骨折，当时，整个车身扑来，他就地打滚儿蜷成一团儿，可就是他再敏捷，也来不及收起那只右脚了。他自己当时就听到了咔嚓嚓断裂的声音。梅花至今记得当时的恐怖景象：安强的右脚脚踝整个折断，森森白骨茬子露了出来，整个脚腕儿鲜血淋漓的只连着一张皮，那时只要用一把削水果的小刀轻轻一碰，一只完整的脚就会掉下来。梅花把他的脚抬高，放在自己的腿上，用衣服一层层地把它裹严，可是鲜血依然源源不绝地渗透出来。
奎子已经不需要上车了。奎子躺在月光底下，一双眼睛瞪得溜圆。奎子棱角分明的面部像是刀切斧凿般的具有雕塑感，他全身看上去完好无损，可是再细细一看，就会发现他身下那个鲜血的湖泊来自他的双耳：鲜血从他的两个耳朵眼里流出，咕嘟嘟像泉眼似的，这时似乎正在慢慢地凝固。
终身残废的安强似乎在情绪上并没有受多大的影响，在最初的痛苦过去之后，他又开始一如既往地策划每一次新的行动。有一天小憩醒来，他忽然兴致勃勃地对梅花说：“你跟了我这么长时间了，总该有点儿长进。这么着吧，我想考考你。”安强给梅花出了一道试题，安强把三个一模一样的珠宝盒放在桌上，盒盖上贴着的标签分别写着：钻石、红宝石和蛋白石。“不过，箱子里的东西和外边的标签完全不同，要想让标签和箱子里的东西一致，你认为至少要打开几只箱子？……是不是太难了，要么我先出个容易点儿的？”
梅花对这种只有在他们之间才有的夫妻游戏早已习惯了。梅花几乎连想也没想就说：“开一个就可以了。”安强惊异地扬了扬眉毛：“为什么？”梅花莞尔一笑，随手打开一个贴着钻石标签的箱子，见里面放的是蛋白石，就说：“刚才你说了，标签和内容肯定不一致，钻石既然不在这里边，那么肯定是放在红宝石的箱子里了，因为如果钻石放在蛋白石的箱子里，那么红宝石就只能放在贴红宝石标签的箱子里，就和你的题目不一样了。这样答案就是：钻石标签装的是蛋白石，红宝石标签装的是钻石，蛋白石标签装的是红宝石，对吗？……要不，验证一下？”
安强拉过梅花的手，笑容可掬。梅花还是头一回看到安强这么高兴。安强说：“不必了，答案肯定是对的。梅花，你真是冰雪聪明之人，前途无量啊。”
