军区教导大队队员张祥就是在二十团的频繁战斗时节，背起背包来报到的。团政治委员李汉英看了介绍信和毕业鉴定，把他交给团总支书记张敬一分配工作。张敬一向团长徐绍恩、副团长楚大明做了报告，楚大明说：“叫他到一连当三排长吧，真的有本事，再提升他。”团长表示同意。张敬一对张祥说，“这个团的干部较老，团、营、连长，基本上都是红军，一连三排长负伤住院，留了个空位，你要干就马上到职，不愿意可以留在政治处出点公差。”
“我愿意干！”
总支书记介绍说：“一营营长马克勤是老地下党员，1937年5月参加武装起义，组建抗日义勇军时任班长，攻克无极县城，马克勤班长突击队，他参加敢死队，击毙日伪军五县清乡司令刘大喜，升为排长。在赵藁栾晋建立抗日根据地，与日军多次作战中屡立战功，1938年初升为连长。在三次反顽战役，工高路战役表现突出，指挥有方，升为营长。一连长赵世安是红军战士，是个能征惯战的人。总之，在二十团，谁打仗装熊，那副团长楚大明就饶不了他！楚大明，鬼子伪军听了都吓得发抖。小伙子，带上政治处的介绍信，自己报到去，希望张祥同志是骁勇善战的军事指挥员。”
当张祥来到营部，看到个头高高的眼睛明亮的充满自信的马克勤营长时，马营长说：“欢迎，我希望你能经受住二十团战斗作风的考验，顺利渡过这一关，你要成为优秀的军事指挥员，好好干吧！”
营长把他带到一连交给赵世安，这位川北红军把他送到三排宣布使命：介绍给三位班长高兴义，孙同义，魏云忠。几个班长用异样的眼光看着他，好像在说，这家伙行不行啊！张祥也用挑战的眼光回答，咱们战斗中见吧！
张祥放下背色，从水缸里舀了一瓢水，把头和脸洗了一下，去各班同三十六个正副班长和战士见面。
一连政治指导员宋春增过来同他见面，告诉他已增补张祥同志为党支部保卫委员兼第三排党小组长，并交给他七个党员的名单，连长给他发了一支德国造的驳壳枪，百发子弹。
这一切，使张祥感到二十团这支部队工作扎实、对人诚恳、组织健全，这都是同原来的筑先纵队，甚至八旅不同的，还有一点突出的感觉，这支队伍从上到下傲气十足。
为了摸清本排的战术技术实力，为将来的战斗任务做准备，张祥排长把一个班一个班地拉出去，在漳河滩的沙地上，进行单兵、战斗小组和班的训练，他把两年中在军区教导大队学到的军事技术传授给战士们，同时发现这支主力团队身上的优点和特点。他指名要七班新战士丁宅云挖一个卧姿射击平台。这个新战士像农民创地一样，三下五除二地垒起了一个不规则的平台，像一个小坟堆，他要七班副班长李金贵进行平整纠正，副班长小铁锹整理一下交差，对此，有点满不在乎。
“要认真，要重视日常养成。”张排长边说边进行修正，拿起步枪进行瞄准试枪，实际上，这是一个规范的示范动作。
“目标，正前方，大柳树下漩涡部，实施正确瞄准训练。七班长高义兴出列，为全排做卧姿示范射击！”个头高挑的高义兴按照平时训练的标准动作出列卧倒，把枪面放平后，再趴下做卧姿射击动作，一丝不苟地听从排长指挥，直到张祥检查后发出“起立，入列”的命令，接着，由副班长李金贵、战士金仁忠等12个人，人人做了一遍。
排长在队前认真讲评后，自己为全排做了一次示范表演，他的干净利索，动作分明，准确到位，赢得了战士们的叫好声。
接着，他纠正了几个新战士的动作，平面枪正，抵肩，贴腮，瞄准，三点一线，勾第一道火，屏息，击发，而后，从射击学理上讲解各种动作要领的必要性和正确性。
“真是个射击教员！”
战士们对张排长心服口服。
在河滩里，排长考察了八班利用地形地物的动作，在敌炮火下攻击跃进的要领。又考察了九班沿着正在灌浆的半人多高的麦垄子匍匐前进的姿态，当一行麦垄没有爬完的时候，排长叫停并跑步过来集合。
“你们看，”他对全排说：“要像我这样匍匐前进。”他趴在麦地里，像一只蜥蜴一样从麦垅里跃进。他站起来说：“没有风，麦子头不能摇动，有风也是向一个方向动，你把麦穗碰到了，敌人就会发现。”
正当张祥在了解二十团这支部队军事素质，展示自己的军事才艺的时候，一个比自己还年轻的大个子来宣布，连长赵世安升任魏县县大队大队长，现在由我来担任一连连长。
三排战士笑了，这位大个子叫陈世英，两年前就当过一连连长，后来调任十二连连长，十二连撤销后，听说升任军区警卫团一营营长，怎么又回一连呢？这时，三排奉命进队。
走在大路上，张祥的三排和到沙窝集扛粮归来的六连走在一起，他猛然看到六连的连长及振江，便肃然起敬。他要七班长高义兴把全排带回去，自己跑过去向及振江立正敬礼。
“老师，你怎么在这里？”
“你是……”
“你忘了，四年前你教我学会制作土坦克！那时我是筑先纵队的。”
“噢，有这件事，现在的……”
“我从军区教导大队毕业，调二十团一连当三排长。你不是东纵二团的吗？”
“东纵二团改编为二十团，抗战六年我当了六连连长，老戈尔洛夫了。”
戈尔洛夫是苏联话剧《前线》中主角，倚老卖老，经验主义，最后被新锐才俊所替代。
“你是老英雄了，我要向你学习。”
“好好干，以后这六连连长是你的。”
“连长，太小了吧？”
及振江猛抬头，吃惊地望着他，接着，哈哈哈大笑起来。
接着，两人哈哈大笑着握别。
“二十团真是卧虎藏龙之地呀！”
同及振江邂逅后，使张祥对二十团这支部队刮目相看。“可不能关公面前耍大刀，孔夫子面前卖字画呀！”他猛然觉得要谦虚谨慎，有本事在战斗中向日本鬼子面前显示吧！
1942年5月23日，冀南军区第一军区接到一二九师司令部命令：速调二十团来太行山根据地休整。当时，军分区司令员、政委、书记以上干部集中在华北局参加整风，只有军分区参谋长郑学前留分区工作，他找来一专署专员解蕴山，二十团团长徐绍恩，政委李汉英一同商量，参谋长说：一年多来，二十团和七七一团、骑兵团到一分区进行战斗百余次，歼灭日军八百多人，伪军四千余人，可谓战绩辉煌，七七一团、骑兵团撤离后，二十团继续坚持巩固和发展胜利战果，同一分区党政军建立了水乳交融的关系，你们走，根据地群众要组织欢送，这是其一；其二，鉴于对敌斗争需要，我建议二十团一分为二，徐团长带主力团直和一营上太行山，楚副团长和总支书记张敬一率二营营部和该营四个连组建分区独立团坚持斗争，岂不是两全其美？但须请示刘邓首长批准。解蕴山说：“分区、地委、专署多数首长参加整风回不来，我支持郑参谋长的意见。”徐团长李政委表示：作为下级，我们服从，不过要抓紧行动，欢送就免了。
正在这时，冈村宁次调集日寇驻石家庄、邢台、邯郸、安阳三个联队和伪军两个旅向二十团合围而来。据我军侦察报告，日伪军有大规模“扫荡”的迹象。郑学前解释说：“日寇太平洋战争急需兵力，华北日军调走不少，一个县城只留一个小队或一个中队守备，可见捉襟见肘。大规模还不具备这个可能性，为防万一，你团应加强戒备，不要麻痹。”团长、政委回团召开团党委会，经讨论决定，派出团营连干部选择西上太行山行进路线，派四连到漳河店监视邯郸的敌人，二营向临漳东南安阳方向机动，转移敌人视线，把三连从成安县调回来，团机关直属队和一营主力做好上山准备，师首长的命令一到，立即行动。
作为排长的张祥，除了动员部队，西上太行整装待发外，还利用间隙，率部队帮助群众做好快打快藏，防止日伪军趁麦收抢粮。指战员心情十分激动，想着，与日寇血战六年的冀南大平原，就要别离乡士，西上太行，边干边议论，那太行山有多高，那里有漳河，卫河吗？有白面馒头吃吗？以后还能打回来吗？还能再见到我的爹娘吗……
正在这时，战斗打响了！
三排长张祥带领全排主动从侧翼反击攻上来的敌人，面对敌人数倍于我的集团冲锋，他在一个土坎下甩出去两个小型炸药包，像两颗重磅炸弹一样炸得敌人尸体横陈，枪支折断，死伤一片。张祥趁机冲上去喊道：“弟兄们快逃呀，八路军大炮打过来了，跑慢了就被炸死！”敌人在慌乱失措中向后溃逃。
“高义兴，向敌人重机枪阵地投手榴弹，把几挺重机枪给我夺过来！”
一班一排手榴弹炸得敌人重机枪射手或伤亡，或向后逃跑，张祥举枪击毙了站在重机枪旁边的敌指挥官，他跑上去抓起重机枪向敌人猛扫过去。一、二排也攻击上来。敌人顺着麦地向南退去。
于凤章、付一宗也同时将敌击退。这才赢得了在西吕村暂时喘息的时间。
李汉英是1931年入党的老地下党员，曾担任区委书记，后在大队任政委，他作战勇敢，但缺乏指挥经验，郑学前、解蕴山又不便插手部队工作，形成日前李政委这种勉为其难的处境……
27日，李政委命令向寺南村转移，想摆脱敌人的追击。
途中，从东上村和南庄突围出来的干部战士报告说：团长和二连在与日寇拼杀中，壮烈殉国。营长马克勤带二连掩护贺参谋长及团司令部人员突出重围后，马营长和二连干部战士战斗到弹尽粮绝，最后的十七人跳井自杀，宁死不当俘虏。
现在，一连紧紧围绕着分区郑参谋长、专署解专员和团政委前进，拂晓前，已接近寺南村，村内毫无动静，三排长张祥带领全排走在最前面。由于重任在肩，张祥提着手枪子弹上膛，以百倍警惕走近村里，他猛一抬头，看见鬼子官兵在黎明的黑暗里站立街头，骑在马上，或坐汽车驾驶室的顶盖上。
“敌人！”张祥高喊着下令，“撤！”
战士们立即跟上。
鬼子兵面对八路军哈哈大笑起来，把他们已看作网中鱼、盘中餐。
“同志们，投弹呀！”
张祥喊叫着，向敌骑兵队甩出一个炸药包，用二十响向敌人汽车上打出一排子弹，在爆炸声中敌人也开了枪。三排长折回头驾起李汉英政委，喊道：“快撤！”在敌人的弹雨中跑到村边大路口的土地庙旁，让李政委靠在墙上休息一下。郑参谋长、解专员负伤后已被搀扶过来。
“不好了！”郑学前说，“老李，叫部队突围吧，能突出去多少算多少，为革命保存点力量呀！”
李政委把于凤章、付一宗、张祥叫拢来作了交代。
日伪军向村口猛攻过来，三位首长在激战中英勇牺牲。
战士们把分区参谋长、专署解专员、团政委遗体抬进土地庙内，向指导员作了报告。
付一宗对于凤章、张祥说：“我们分二路突围，让敌人顾了这头顾不了那头，突出去就是胜利！”
张祥感到，现在是放手同鬼子拼一下的时候了！只可惜他的手上只剩下二十六个人了！他把上衣一扒，露出敢死队的凶相，不过当今的张祥是经过军区教导大队两年锤炼的敢死队员，他满怀着满胸膛怒火，指挥战士一排跟着一排投去手榴弹。
敌人两队骑兵，一队去追击付一宗，另一队去对付于凤章的突围部队，敌人用六辆汽车并排向张祥的小分队压来。张祥以誓死的决心，精确瞄准左边一辆汽车的汽油箱，连续两发子弹将其击中，突然爆炸起火，吓得鬼子兵目瞪口呆裹足不前。
张祥趴在麦垄里，鬼子的汽车队带着轰隆隆的吼声向他的面前冲来，从他的身上压过，一阵火辣辣的汽油味迎面扑来……
汽车过后，张祥神志清醒，他动了动身体，没有丝毫损伤，他真诚感谢农民兄弟锄草时把垄间挖深，刚好能够隐蔽身体，汽车过后，他站起来高喊：“同志们，起来吧，赶快向西转移！”他率先以低姿向西运动，班长战士以他为榜样，沿着麦垄前进。汽车的浓烟遮蔽了东方升起的太阳光，遮蔽了站在村头观察的日军视线，当他们跑出五六百公尺时，他们的身影才在阳光下的麦穗上跳动。张祥环顾左右，他的排只剩下17个人了，跑得口干舌燥的，腹内空空，头上冒汗，忽见麦田边一条清澈地流向北边的清漳河，使人喜出望外，张祥趴下喝了水，而后下达命令。
“现在小休息，喝水吃干粮。”
“水是够喝了，哪儿来的干粮？”
“笨蛋！睁开眼睛，遍地都是！”
战士们看到排长手捧着麦穗，用双手搓着，吹去麦皮麦芒，露出青青的麦仁，向嘴里一送，又香又甜地咀嚼着，这东西在此刻战士们的心里胜过任何美味佳肴，许多战士吃着吃着，侧卧在田垄边，发出了鼾声。
张祥警惕地站起来四下张望。
突然，他看到敌人一个伪军中队踩着麦秆噼叭作响，以散兵线的战斗队形向他接近，他急忙蹲下来，喊醒酣睡的战士，召来两个班长和九班副，布置了战斗任务，准备歼减这股敌人，以便补充些武器弹药。
三排干部战士趴在麦垅里隐藏着，伪军们踩着麦子的响声逼近，待敌我相距四五尺时，张祥、孙国庆、仝宪武指挥战士猛然立起，用刺刀对准敌人。
“中国人不打中国人——放下武器！”
伪军没有做出任何反抗，把步枪放在地上，一位军官走过来问：“请问哪位是八路军长官？”
张祥回答说：“我是排长。”
“我受李成华旅长委托，来向八路军提供情报：日军已合围三股八路，仗打得很惨，双方都有很大伤亡，日军的汽车、骑兵、步兵正在围攻或消灭成股的八路，现在，有一股八路正在沙圪塔村与日军决战，西、南、东、北都有危险，你有何事要我帮助？”
副排长仝宪武证实，李成华在我团攻克回隆镇时，曾配合我团、骑兵团歼灭程明轩派。这位伪军军官的话可以相信。
伪军中队长受到鼓励，拿出十套军装给张祥，说：“穿上这张皮可以跑出包围圈。”
“不，我们要自己杀出去！”张祥说，“现在，只要你们把子弹、手榴弹交给我们，再给我们一支带刺刀的步枪，而后我们向相反的方向行动。”
伪军们欣然服从，并把水壶干粮也留下。
瓦解敌军工作，是我军政治工作三大原则之一，没想到二十团这一工作是如此出色，三排放走了这批伪军。
伪军向东走，三排向西走。
走到圪针梁村附区，这里因为河水泛滥，沙子游集起来，上面长满枣树，张祥叫大家到树林里休息一下。
农历夏至季节，偏西的太阳晒得大家大汗淋漓。
突然“吧嗒”一声枪响，战士金仁忠被打倒。指战员急忙趴在地上，通过密密的麦穗向前观察，在杂树林及其北侧的麦子地里，鬼子兵跑来跑去在频繁地活动，敌我相距约五百公尺，看来在这里要有一场拼杀搏斗。
张祥举枪瞄准一个扛着歪把子机枪的鬼子兵“呼”的一声枪响，鬼子兵连同机枪倒地，引起一阵混乱。接着，日寇的轻机枪子弹射来，密集的子弹头嘶嘶嘶地从头顶飞过，弹头像镰刀一样把麦穗削掉，从头到脚落在张祥身上一层，他趴在麦垄子里一动不动，敌人又向这里打了几发掷弹筒炮弹，因全排人员分散，炮弹的威胁并不大，敌人没有炮兵和重机枪，说明兵力最多是一个小分队，我军未动，日寇并不摸底。
这时，漳河北面的沙圪塔村展开激战。
迎着强烈的太阳光芒，日寇20多人端起枪和上了刺刀的步枪，向张祥排杀来。
“让开正面，从侧冀攻击！”张祥向三个班长下达战斗命令。
五百公尺的距离，鬼子眨眼就到。
