紫禁宫试炼之地，蛇神宫。
上空郁积的沉云不知在何时已消散，可以看到飘着成片的云。入了冬，飞雪从万丈高空飘落而下，将这座尘封数十上百万载的宫殿染成一片柔软的霜白，仿佛裹了一身素白银装。
郁无忧抬起头，他看到那屹立于遥远前方的巨大宫殿，眉头皱起，忽然摆了摆手，整支队伍也因为他的步伐而在原地停下来。他只是直视着前方，他带领的队伍全员都披着带厚实绒毛的雪色斗篷，除他之外都戴上帽，仿佛融入这一片全白的天地间，只他一人发丝飞扬。
他的发丝并没沾上雪花，有一股无形的力量笼罩，飞雪在触碰到他身体前就已经消融。
他只是直视着前方，而这支数量不多却气息磅礴的队伍也因此匍匐。
蛇神的宫殿巍峨而兼一股独特的异族风情，上面巨蛇盘绕于整座宫殿的雕纹，风雪虽然压了顶，那巨蛇却仿佛隐藏在风雪中窥伺他们。队伍里有人也望去，只觉脊背有冷汗冒出。
“无忧殿院？”有人试探地询问了下他，只觉停下来的时候浑身都有些不自在。
郁无忧还是摆了摆手，却没有多说什么，仍然直视前方。
队伍的人见状，也没有再吭声。
这支队伍是由郁无忧一手挑选亲信组建而成，几乎都是紫禁宫的长老级别存在，对它们来说，郁无忧的命令就是绝对，更别说以郁无忧殿院长老的实力，他们也完全没必要担心。
四周只有风雪呼啸的声音，就连郁无忧眉头都皱得更深，不过却忽然面色微变。
前方的远处，雪花飞舞中有一个黑点正在迅速靠近，是一只巨兽。
巨兽眨眼就靠到近处，他们凝神就可以看到这长着角的巨兽把雪花践踏得纷飞，粗壮的四肢仿佛不受雪地的影响，宛如传闻中无双战城采天地宝料锻造的战车，却在雪地上驰骋。
巨兽冲过来的时候，郁无忧高高跃起，同行队伍的其他人也都四散。而后就见那巨兽的犀牛角砸在他们先前站立的那片土地，雪花夹杂的破碎的瓦石沙砾炸开，巨兽的整个身体都被淹没在一片白茫之中，只有那打破沉寂的巨大声音此刻才迟迟在风雪纷飞的空气中回响。
“我们不是已经绕开那家伙了吗？怎么还会再出现？”郁无忧的面色有些难看。
巨吼声将朦胧的雪雾吹散，巨兽践踏着天空向他们袭来。
郁无忧咬牙，这只蛇神留下来的凶狂巨兽，他们队伍里也就他一人可与之周旋，所以也只好提着长枪迎击上去。枪尖打在巨兽的尖角，他整个人也被巨力顶飞了数十米才停下来。
得了逞的巨兽似乎变得更加疯狂，它双眼像渗了血水一样通红，粗大的四肢在奔跑中将空气践踏出音爆的轰鸣，冲向这支队伍中其他的成员。那些和雪一般颜色的斗篷在这巨兽的眼中仿佛能清晰地辨别，闷响中滚热的血液在那巨兽的角上流淌，仿佛寒冬的梅一般艳红。
郁无忧在空中稳住跟脚后便低头，他看到自己的队伍在那巨兽的冲撞下支零破碎，咆哮着将长枪奋力抛出，如一道紫色匹练般刺入了巨兽后颈，吃痛下巨兽猩红的眼睛再怒视他。
巨兽被长枪打落到地面，他也落下，将被巨兽甩飞的长枪重新把握在自己手中。
“畜牲，来吧。”他抬了抬眼皮看那巨兽一眼。
巨兽忽地咆哮，而后转身飞奔离开，只留下雪花被践踏得飞起的背影。
郁无忧有些莫名其妙地看着这一幕。他忽然面色大变，竭尽全力地向队友嘶吼。
“快离开！”
冲天的紫色光柱将这群人全都淹没，笔直地插穿天空，下一瞬就消散于空气中，而天地此时已经看不见一人的身影，只有雪地上些许沾了血的污斑可以证明此时不久前有人存在。
在极遥远处的阴暗角落，斗篷内传来苍老声音，遥遥眺望着光柱冷笑。
“葬那位蛇神的宫殿前，许是对你们来说最好的选择。”
“嘿嘿……嘿……”
笑声中，斗篷也隐于入不见五指的黑暗。
……
卧龙山脉。
晶莹剔透的淡蓝色玉台被摆置在盛开的杜尔查之中，而墨轩盘膝坐在玉台上。玉台上面还摆置了一张小圆木桌，墨轩捏起紫砂质地的极品茶壶，在自己的茶杯中倒满，氲雾升腾。
从海澜商会采购来的墨叶龙井，是大陆南部才会出产的一种珍贵茶叶，放眼大陆，这种茶叶的稀有程度都能排得进前三，全都掌握在这个大陆三大商会之一的海澜商会手中。紫禁宫每年向海澜商会采购的物资名单中便有这种茶叶，却无人得知全都偷偷流入墨轩的手中。
他把茶杯举起到唇边，浅浅抿了一口，眼皮微抬，被眼前林木的动静惊动。
林木突然剧烈地摇颤，伴随着“轰隆”声响，两道黑影也在这时从黑暗中冲出来。
他微微眯起眼睛，斑驳的微弱光斑透过林叶间的空隙投在两道黑影身上，是古殇和一只长着利齿的猛虎凶兽，不过那猛虎却是倒在地面，上面一个焦黑的洞，汩汩的血流淌出来。
“藏云剑齿兽，看来今天的午餐倒是颇为丰盛。”
墨轩看了下倒地妖兽口部伸出两根利剑般的尖齿，抚着掌从玉台上跳下来。
“师尊，今天难道不用继续？”
“你是苦头还没吃够吗？”墨轩似笑非笑地看着面前的少年，心中有些感慨。终究是长身体的年纪。在这山林中过去半年，古殇除了实力，身高等各方面比起先前都要增长了些。
“说实话，再待在这里也不会再有太大的收获，你现在需要的是出去磨练，好好掌握你现在拥有的力量了。”墨轩把背后的玉台和茶具都收回了储物容器，他顿了顿，嘴角忽然翘起了神秘的弧度，“说起来，呆在这里这么长时间，还没问过你，可知道自己身处何处。”
“杜尔查盛开的丛林，在大陆只有一处，便是紫禁宫隐藏的那片吧？”
“对，但也不对。”墨轩点头后又摇头。“正常的地方，夏天阳光会更阴暗吗？”
古殇一愣，这才发现不对劲。他是冬天被带到这个地方，可随着冬天过去，他却分明能感受到透过叶片缝隙投下的斑驳阳光反常地在逐渐减弱，只是先前他一直未在这方面细想。
“把藏云剑齿兽先收起来，然后跟我来。”墨轩忽然踏空。
闻言，古殇连忙将倒在地上的兽尸收入储物戒，紧跟在墨轩的身后。
古殇才发现，来到这里半年多，他其实从未从高处见识到所处的森林。每当他在这方面有意图的时候都会被墨轩制止，转而投身到新一轮的苦修之中。现在谜题倒是要被解开了。
茂密的叶片摩挲出沙沙的声响，被一层无形无色的罩子推开向两侧，而墨轩和古殇两人的身子也踏着空逐渐升入高处。尽管空气中并没有什么变化，但古殇看着被不断向两侧推开的枝叶，依然隐隐感觉到压抑，仿佛外界有无形的气场已经先一步作用，让他身体起反应。
“出来了。”
听到墨轩这句话的瞬间，古殇也感觉到眼前瞬间都染成了一片白幕。
白光缓缓淡去，再看去，他瞪大眼看着天。
天空竟铺满了血色的彤云。
“再走吧。”墨轩又向山脉的顶部飞去，古殇也顾不得细想，紧紧跟上。
一整片荒芜的血色大漠，没有一丝草色，在越过山峰的最高处后呈现在二人眼前。古殇看着这片荒漠高空覆盖着沉重如山岳的彤云，嗅到空气中飘着血腥味，隐约有不祥的预感。
“大陆四大绝地之一的血妖炼狱，我们站的地方，便是接驳这一绝地的边缘。”墨轩的声音在这时候传出来，似乎看到古殇的震撼，“夏天，从东海吹来的风会将血妖炼狱的血云吹到森林这一侧，所以天空反而会变得阴暗。而带你来此的原因，我想你也能猜出一二。”
古殇看向脸上露出神秘笑容的师尊，心底隐隐不详的预感在此刻得到印证。
“这便是我为你安排，你接下来试炼的地方。”
他忽然觉得心底也同这炼狱般荒凉。
