波萨尼亚斯是一个充满激情的旅行家。他的眼光倾注在菲狄亚斯的这个杰作的每个细节，并且还在他的游记中作了忠实的描绘。令波萨尼亚斯印象最为深刻的是神像的宝座，这可能部分地是因为菲狄亚斯对它倾注了他的全部雕刻技艺，当然也可能是因为在神庙内部的阴影里，宝座是最容易看到的物体。尽管建筑物的顶上装有能微弱透光的大理石瓦片，但要仔细辨认宙斯像的上部可能仍是较困难的。
舞动着双翅的胜利女神，背靠背地装饰着宝座的腿，表现“被斯芬克斯女妖抓获的底比斯孩童”的塑像设置在两只前脚上。斯芬克斯，这个带翼狮身女妖，常常杀害古希腊一些不能回答她的怪谜的底比斯年轻人，这些怪谜如：“什么动物有两条腿、三条腿、四条腿，而当它腿最多时却最脆弱吗？”仔细观察刻在硬币上的宙斯像，可以看见那只悬空的胳膊是由一个坐着的斯芬克斯用她在宙斯肘部下面的翅膀支撑着的。在埃菲索斯发现的一组关于一个被斯芬克斯抓住的小孩子的塑像正如菲狄亚斯所雕刻的雕像，从这个塑像上人们可以看得更为清楚。
在斯芬克斯像下面有一幅阿波罗神和他的妹妹月亮女神阿狄迷斯以及被箭射死的可怜的尼俄柏的孩子们的背景。尼俄柏曾因子女多于阿波罗和阿狄迷斯的母亲勒托而骄傲，但为此她付出了代价。这幅背景画被刻在宝座的侧面。从最近发现的幸存在俄罗斯南部巴斯基的红彩陶花瓶上也能看到这幅画的踪迹，而且从中可以看出这个公元前5世纪的罗马复制品其主题的产生也是来源于宙斯神像。从其他几个花瓶和浮雕上也能看到这些画像。阿波罗和阿耳忒弥斯被安置在宝座各边的前端，射杀着尼俄柏的孩子们，而尼俄柏则表现出在公元前5世纪时很流行的一种极为悲痛欲绝的扭曲着身体的姿态。波萨尼亚斯描绘得非常详细，表现了作为希腊神话宝库的这座雕像。从延伸在宝座前脚的充满装饰的支柱上，他注意到少了一件雕刻品，谁也不知道它是怎样丢失的。在同一支柱的这幅雕刻的另一面，在他的头发上有一段得胜的勋带，据说这是潘特瑞克斯--一位来自伊斯的年轻人、菲狄亚斯的崇拜者放的。他赢得了86届奥林匹克运动会（前436年）的男子摔跤桂冠。潘特瑞克斯的这种举动非常清楚地告诉人们，菲狄亚斯曾在奥林匹亚工作过。
亚历山大港的基督教作家克莱门特的一个故事说，在宙斯雕像的指甲上刻有“潘特瑞克斯非常漂亮”的字样，即暗示年轻的潘特瑞克斯是菲狄亚斯的恋人的带色情语调的粗话。所有这些事实，包括菲狄亚斯与潘特瑞克斯关系密切的故事都强有力地证明了，在工作室发掘过程中所出土的文物，表明菲狄亚斯从雅典出来后确实建造过宙斯神像。
波萨尼亚斯继续写道：“在宝座的另一支柱上，刻有赫拉克勒斯和他的朋友们正与亚马孙（，希腊神话中一个族的女战士）女战士战斗的场面”,他说，29幅图分为两组，对这些支柱进行了完整的雕刻装饰。大力神和亚马孙女战士战斗的主题是赫拉克勒斯的第九项英雄业绩，在这次战斗中，他受阿尔戈斯国王欧律斯透斯的派遣，夺取亚马孙女王希波吕忒系的“国王之女”金腰带，这是和生活在黑海岸的女战士的竞争，随之而发生的战斗是古希腊的雕刻，绘画中非常常见的题材，一个着名的例子是从离奥林匹亚不远的阿卡迪亚的巴赛的阿波罗神庙之中楣上可以看到的，这是由雅典帕提农神庙的建筑师伊克蒂诺设计的。这段中楣的年代大约在公元前425年，即约与宙斯神像差不多的时期雕刻的，那栩栩如生的活动场面、缠绕在战斗者身上的衣饰，充分表现了菲狄亚斯精美雕刻的特点。
除了对宝座的四条腿外，波萨尼亚斯还仔细描绘了支撑宝座的另外四条横柱。在那些小小的硬币仿制品上没有这些横柱，也许它们本来就不是菲狄亚斯的原始设计。在座椅下可以看见宝座里面这四根横柱，它们支撑住整尊神像的重量。宙斯的左手握着他的长权杖，右手托着一尊尺寸很小的飞舞着双翼的胜利女神像，这些重量是由搁在宝座上的手臂支持着的。宙斯的双脚搁在一块巨大的垫脚石上，垫脚石两边各蹲着一只用黄金铸的石狮子，在这里，波萨尼亚斯又一次提到了亚马孙女战士，这次是和雅典本地的英雄特修斯（传说他是雅典国王埃勾斯和埃特拉的儿子，也说他是海神波塞冬与埃特拉的儿子，一位伟大的英雄）一起提到的。支撑雕像的巨大基石是用蓝黑色埃莱夫西斯的大理石制作的，上面用黄金精工雕刻有希腊传说中的众神浮雕如：战车上的太阳神赫立俄斯；宙斯和他的王后赫拉；爱神厄洛斯迎接着刚从海里升起的爱与美神阿芙罗狄蒂，骑在马上的月神及其他神像。基石的黑色背景衬托着运动的画面，产生了一种静态动感，这种运用色彩的方法也曾在雅典厄瑞克特翁庙的柱头上使用。
波萨尼亚斯关于神像的极为有趣的描述也许是他对由帕奈尔乌斯画在防止人们靠近宝座的屏风上的画，人们很容易忘记，这件远古时期的艺术品和文艺复兴时期的艺术品一样重要。到过庞贝或锡拉岛上的晚期米诺斯·阿克罗梯里的旅游者都知道画在私人住宅中的壁画的戏剧性效果，然而非常不幸的是我们没有人能从古希腊时期幸存至今，因此，人们也不能分享那在远古时期的这种壁画带来的喜悦之情。
帕奈尔乌斯是古希腊时期的一位着名画家，波萨尼亚斯称他是菲狄亚斯的兄弟，称斯特雷波是他的侄子。无论他们是什么关系，可以肯定，在菲狄亚斯的许多主要工程上他们都曾密切合作过。
屏风上有9幅画，也许是按宝座的各侧面由单幅画组成，宝座的背面就依靠神庙的墙作保护，各个画面的主题之间没有什么联系，但其中有几幅却很明显是表现了装饰神庙外部墙上的建筑雕像，两幅表现了装饰人字墙（即在人字形屋顶和底墙之间的三角形空间）的雕饰。西面人字墙雕饰的主题是希腊北部色萨利的拉庇泰国王庇里托俄斯的婚礼。这位国王曾被邀请参加深居在深山荒野的半人半马怪的宴会，当这个怪物喝醉酒时，他会强奸妇女，甚至企图劫持庇里托俄斯的新娘。菲狄亚斯曾用这个题材装饰帕提农神庙外面的排档间饰上的雕刻建筑板。
帕奈尔乌斯的另一幅作品取材于与奥林匹克运动会有关的希波弥亚的故事，这在神庙东边的人字墙雕饰中是很有名的。这项需花费巨大精力的工作在帕奈尔乌斯的3幅作品中都有表现，并也被这些建筑学家用作神庙周围墙上的雕刻饰板中楣上的主题。帕奈尔乌斯还把许多关于赫拉克勒斯的传说中的一则故事雕刻在希波达弥亚的画像之下，表现了赫拉克勒斯参与泰坦营救受人尊敬的普罗米修斯的活动，普罗米修斯因把火种给了人类而受到宙斯的惩罚，他被锁在岩石下，一只鹰每个白天都要吃掉他晚上所长起来的肝脏。这样的画面与演说家狄俄·克里索斯托姆关于宙斯“宽大慈祥的”描述形成了鲜明的对照，从而肯定也引发了5世纪的宙斯崇拜者赋予宙斯控制雷电权力的可怕形象。
帕奈尔乌斯最为有趣的作品之一，取材于希腊中部和南部联合击败了强大的波斯帝国的一次战役的史实。这是公元前480年发生在靠近雅典的色拉米斯岛的一场海战，在这次战役后仅隔几年，位于奥林匹亚的宙斯神庙就开始动工兴建了。帕奈尔乌斯在雅典着名的“绘画拱廊”圣地，还有一幅描绘马拉松战役的名画。在公元前490年的这场战斗中，弱小的雅典军队阻击了相当强大的大流士一世（DariusI）的波斯军队，并且和色拉米斯战役一样，都被认为是希腊人战胜东方野蛮人的胜利。
这些绘画的最后几笔都用于对宙斯像的修饰。这似乎说明菲狄亚斯看到了他的杰作的完成，尽管在开始这项工作时他已经50岁了。据说菲狄亚斯于公元前432年回到了雅典，后来被他的政敌所谋杀。如果假设整个工程需5年完工，人们必然会认为菲狄亚斯有一个自己的雕刻队，就像他在雅典帕提农神庙工作时那样：
在全部雕刻工作完成之时，菲狄亚斯请求宙斯显灵以表明他是否满意此项工程。据说，很快便响起一声霹雳击在如今用一个铜罐盖着的地方。雕像前方的所有地板都铺着黑色的大理石，没有白色的，边角上镶有半圈浮起的帕罗斯大理石，这也被用来盛倒在雕像上的橄榄油的油盒。
波萨尼亚斯就这样结束了他对这座雕像的生动描绘。
3.宙斯雕像的悲惨命运
从这座雕像建造完起，它就被称作古代雕塑黄金时代的杰作。对雕像的保护据说是由菲狄亚斯的后代来负责的。倾倒橄榄油的奇怪风俗，按波萨尼亚斯的说法，可能是因为神庙潮湿的环境引起象牙的严重开裂，这样可起到防裂作用。到公元前2世纪中期，情况变得特别糟糕了，于是南部迈锡尼城的雕塑家达摩芬农应聘修理这尊雕像。据说他干得很漂亮，可能就在此时安放了四根圆柱放在座位下面，以便撑住下面的雕像，使其不致因太重而倒塌。
大约与此同时，即在公元前167年前，塞琉西王国国王安条克四世献给宙斯神庙一块“用亚述的编织花样和腓尼基骰子装饰”的羊毛帘幕。这块源于近东的帘幕可能挂在雕像的背后，其重要性已足以使波萨尼亚斯对它作出评论了。正是这位安条克，他掠夺了耶路撒冷的所罗门神庙并且下令将它改名为奥林匹亚的宙斯神庙。在安条克从所罗门神庙中掠夺的财宝之中，一定有可能在室内张挂一巨大幔帐。因此，断言这就是安条克献给他的奥林匹亚的众神之王的帘幕并不需要太多的想象力。
雕像一直引起那些崇拜宙斯的人们的敬畏与惊叹。它建成之后过了450多年，罗马帝国皇帝卡利古拉（37-41年在位）按照那些劫抢希腊艺术珍品的罗马征服者之习惯，渴望在罗马拥有该雕像。工匠们被派去设计运输此雕像的方案，但雕像“突然发出的大笑声震塌了脚手架，工匠们也被吓得四散而逃”.卡利古拉传记的作者苏埃托尼乌斯喜欢把他所热爱的这位皇帝的故事与仇恨交织在一起。但这座雕像却不能永久保持不受亵渎，公元391年，基督教会赢得胜利，牧师们说服罗马帝国皇帝狄奥多西一世禁止异教徒举行朝拜宙斯的仪式并关闭了神庙，奥林匹克运动会也被勒令停办，奥林匹亚的这座伟大的圣殿也被弃之不用。
这尊有800多年历史的供朝拜的雕像最后被从神庙运送到了君士坦丁堡以装饰一所宫殿，菲狄亚斯的工作室也被一座基督教堂所取代。大约在公元425年，神庙因大火而受到严重损害，公元6世纪，阿尔菲奥斯河改变其航道，整个奥林匹亚地区也遭到了山崩、滑坡、地震和洪水的破坏。1000多年中，该遗址被厚厚的泥沙、碎石掩埋了。迁移到君士坦丁堡的雕像虽幸免于这些灾难，但在公元462年，君士坦丁堡一场凶猛的大火烧毁了收藏宙斯雕像的宫殿。当奥林匹亚的这所圣殿由于受到冷落而毁于伯罗奔尼撒之时，这尊非凡的雕像，已知的古希腊雕刻中最伟大的作品也在博斯普鲁斯海峡岸边被毁坏了。
雕像没有复制品幸存下来，以便人们看得更仔细些。在利比亚的昔勒尼，有个很大的复制品用作当地宙斯神庙的朝拜塑像，这复制品的底座已发掘出土，但没有更多的发现。雕刻家们看来像是不可思议地难以加工出菲狄亚斯的不朽作品的复制品，甚至哪怕是一个小小的微缩品。但人们确实是幸运的，能够通过像波萨尼亚斯这样的作家对雕像生动的描述来领略它的风采。在奥林匹亚，也许贵金属都被掠走了，但一些残片仍能幸存下来供人们欣赏的可能性是存在的。
二、罗德斯岛的太阳神巨像
1.顽强的罗德斯人
在欧亚和非洲两个古老大陆的海岸汇接处--小亚细亚的西南方，有一个小岛名叫罗德斯岛。它由两部分组成，一部分直插于米勒提斯、埃及和昔兰尼加的一些城市之间，另一部分间夹于希腊和塞浦路斯及叙利亚的一些城市之间。优越的地理位置、肥沃的土壤和良好的气候促成了这一地区的繁荣。在很长一段时间里，它分割成三个部分，北部受爱利色斯的控制，东部和西部分别受琳达斯和凯米诺斯的控制。
公元前408年，由于一些人们至今还不太清楚的原因（可能是由于商业的繁荣），三个分裂的城邦联合起来了，并且在岛的北端建立了自己的联邦首都，取名罗德斯，这是一个理想的处所，他们在那里至少建造了5个港口。
新城市发展得非常迅速，不久就拥有了6万到8万的居民，占据了与现代城市同等的面积。城市的规模可以从由米勒提斯的汉普达缪斯设计的着名的“铁栅”计划中清晰地看到。尽管由于中世纪和现代建筑的层层覆盖，原有的古城今天已所剩无几，但是由于近几年来对古迹进行的拯救性挖掘和空中照相技术的运用，人们仍可以复原出古城的大部分原貌。
公元前377年，罗德斯加入了雅典组织的第二次提洛同盟（第一次在公元前477年）。但是，在凯瑞亚的毛索罗斯的煽动下，罗德斯在公元前356年退出了同盟。由于在亚历山大围攻泰尔（yre）的时候，罗德斯是站在波斯人的一边，因而在公元前332年城池陷落的时候，它收容了一支马其顿的部队。不久之后，当亚历山大已明显地成为那个时代的巨人以后，罗德斯明智地调整了自己的位置，从而避免了一场灾难。
