李香茹想，今年的气氛过于惨淡了些，一路上就没有发现人们有节前的忙碌和喜庆，人们脸上的愁苦之色深深地刺痛了她，她在心里问着自己：自己坚持的复仇与复国梦是否正确？复国成功之后，百姓能比现在生活得更好吗？自己要复仇的对象—池家的人，其中池浩然那么善良深情，自己已经深陷其中，能向他报仇吗？如果看他惨死，自己于心何忍？池浩轩看起来很精明，是治国的人才，他一定会使百姓们生活得更好的，最起码比那个钟太子强，如果自己除掉了他，对天下百姓来说难道会是福吗？还有，本来百姓安定的生活被自己打乱，到处是争权夺利、天下被搅得混乱，百姓还怎么过恬淡的生活？
李香茹想着想着就意兴阑珊，情绪格外低下，可是不报仇又怎么对得起死去的爹娘兄弟和乡邻？她心乱如麻，内心在呐喊：“天啊，你能不能给我一个明确的抉择？”
一路上，郝月多是沉默，长年的孤单生活造就了她沉静的性格，何况现在还心事重重呢？一会儿菜就上来了，两人默默吃饭。
李香茹吃完之后问郝月：“郝月姐，你说他们在哪里啊？还有多远？”郝月从碗上抬起头来笑道：“说实话，他们在哪里我也不知道。”
李香茹一下气结：“你……你为什么骗我？”郝月不慌不忙地说：“但我知道到哪里去找他们。”李香茹再问：“到哪里？”
郝月往椅背上一靠，拿出手帕来擦擦嘴：“去找刘光祖大侠！”
李香茹双臂撑在桌上瞪大了眼睛望着她不说话，郝月继续说：“钟太子兵败之后被围追堵截，无处可去，关键时刻刘光祖大侠伸出了援手，那时我正在刘大侠的家里，已经住了很久，刘大侠暗中接应了他们，并把他们安排到了一个隐蔽之处。我所知道的就是这些了，所以我要带你去找刘大侠。刘大侠你没见过吧？他是个不错的好人，我有一个好朋友曾给他做过医生。”
说起了她的好朋友，郝月的眼里闪起了光，李香茹却不敢抬头看她，只好假装拿起碗上的筷子玩弄着。唉，你的最好的姐妹就在你对面啊！
吃完了饭，郝月付帐，她们现在有明确的目的地，一路向南，去找刘光祖的酒店。
冬日的江南，虽也有绿树青草和涓涓清流，仍掩不住冬的肃杀，尤其是瘟疫过后，处处透着凄凉，户户带着哀伤，仿佛没有记得已要到一年中最大的节日—春节了。
李香茹看着如此颓败的地方就是昔年的江南繁华之地，心里涌起一股难以描摹的悲怆，人生在世，本已命运难料，灾难频繁，如果再加上人为，这是怎样的悲惨人间？这一次，李香茹有了真真切切地想离开这世界的愿望。谁说人生美好？明明苦多乐少，一切的一切，只能徒增无奈，不能改变他丝毫。如果彼岸没有悲苦烦忧，那么还为什么要留恋毫无趣味的人间呢？她是越想越悲伤，泪珠几欲落下。
郝月也不说话，不过从她脸色的凝重可以看出，她与自己有类似的想法。郝月自来到这个世界，也是孤独无助的，没有什么快乐而言，这就是她们惺惺相惜的原因。
她们买了马，以马代步会快一些，李香茹的骑术也有所进步。晓行夜宿，一路凄凉，百业凋弊。李香茹见瘟疫造成的人间惨剧太多，悲伤之外，她在经过的各个药店中买了很多防治瘟疫用得上的药装在随身包裹中，当然是郝月付钱。在抑郁的情绪中，终于有一天正午，刘光祖的酒店呈现在眼前。
李香茹和郝月下马，她们站在酒店前，抬头望着那块“光祖酒店”的匾额，李香茹颇为感慨，这么久不见了，发生了多少事？没想到自己还有机会再来这里。这里对李香茹来说格外亲切，有种家的感觉。
她俩相互对视一眼，迈步上前进了酒店。如其它饭店一样，这个昔日熙熙攘攘的热闹所在，今日门庭冷落，进了门，里边只有无精打采的小二和柜台后的总管。唉，看来时局艰难也影响到了刘光祖大侠的生意。
见两位如花似玉的女子进来，尤其是其中一位还是那么光彩照人，亮丽得不真实，他们都齐刷刷地望过来，被吸得动弹不得。郝月他们认识，来过，李香茹是他们注视的焦点。
在这样一个清冷时刻居然还有人来，居然来了画上人般的绝美女子！他们都揉起了眼睛，别是幻觉，再看，依然真实存在！
几位店小二都一齐站了起来，几乎是奔过来的，热情异常：“两位姑娘，吃饭是吧？来，里边请！这位郝月姑娘，快请进，我这就去禀报我们老板。”
郝月和李香茹微笑着点点头，到一个角落里的位置坐了下去，李香茹实在不习惯这样引人注目，她想，要去见钟太子，还得以李香茹的身份，因为他认识李香茹，是以虽然太过惹眼有点让人厌恶，她还不想变换身份。
饭菜上得很快，她们吃了起来，过了一会儿，主人刘光祖从内间大步走来。见到郝月很热情地打了个招呼，只是在看李香茹时，他的目光被深深地吸住了，这么清丽脱俗的人，望之真令人有种自惭形秽的感觉，他不知如何开口。
过了一会儿，他才眼望着李香茹，对郝月说：“郝月姑娘，这位是？”同时手也摊向李香茹。
郝月忙介绍：“这位是李香茹姑娘，曾经的公主。”李香茹是大名鼎鼎的，刘光祖一下恍然大悟：“难怪美得这么炫目，原来是香茹公主，失敬失敬！”他拿了一个酒碗倒上米酒，向李香茹敬了一杯。
李香茹很高兴地跟他碰了杯，刘光祖说：“相遇即是朋友，你以后有什么事可以找我。好了，你们先吃，吃完了再聊，我还有些事要处理，失陪。”他又向后堂走去。李香茹窃笑，自己和他相处了那么久，他却当自己陌生人，自己也权当陌生人来跟他客套。
找到了刘光祖，李香茹心里安慰了很多，情绪一好，饭也吃得多了，这是这么久来，她吃得最饱的一次了。
吃完后，两人就被请进了后堂。
还是那间厅堂，明亮干净，两人被请进去后，李香茹关切地问：“刘公子身体可好？”刘光祖奇怪地看她一眼，很少有人向并不年老的人这样打招呼的，不过他仍是礼貌地说：“谢谢香茹姑娘关心，鄙人曾经心脏不好，不过后来遇到一位医生，给开了药长期吃，现在倒也没有什么不舒服了。姑娘请坐。”
李香茹和郝月都拉了把椅子坐了下来。有仆人来倒茶，李香茹捧起茶杯礼貌地问：“刘大侠，不瞒您说，香茹是来投奔钟王的，据说您知道他们在哪里，您能带我去见他吗？”
听到这话，刘光祖没有马上回答，他看了一眼郝月，再看回李香茹。李香茹笑道：“刘大侠不必过虑，香茹不是间谍。您可能不知道，香茹本是瑞国遗民，以前混入朝庭是为了报仇。这次入狱也是因为此事，香茹的家人和领居都死在池国入侵的战争中。”说到这里，她的眼圈红了，声音有些哽咽。
刘光祖抱歉地说：“对不起香茹姑娘，我不知道香茹姑娘的身世，即是如此，刘某会带香茹姑娘去见钟王的，只是今天天色已晚，明日一早再出发吧。”香茹点头。
沉默了一会儿，李香茹其实想问郝月那次来找刘光祖的事情的，可是她现在不是姚孤萍，不知该怎样发问，于是只是用瓷杯盖慢慢扫开杯里的茶叶，那茶水已经泡成了淡绿色，煞是可爱，她拿起杯子来轻轻啜了一口。
郝月自进来起就没有说话，她的沉默引起了刘光祖的好奇心，他抚摸着茶杯上的青瓷花纹眼睛偶尔上瞟试探地开口询问：“郝月姑娘好像有心事？”
郝月叹了口气，却问了别的问题：“刘大侠，自上次姚孤萍从你这里走后，还有她的消息吗？我很想她。”
听到姚孤萍，李香茹的心就紧了一下，她望向刘光祖，刘光祖以为她不知道姚孤萍是谁，就笑着对她解释了一下：“香茹姑娘，姚孤萍是我请的一位医生，后来进京了。”他随后转向郝月道：“姚孤萍进京后我也打听过，好像是在五王爷府，然后听说—好像被五王爷囚禁了，后来又和莫玉初、白芊芊一起救刘云海，再后来就不知她的消息了，我其实也很着急，多方打听都没她的消息，不知她是否平安。”他皱起了眉，双手无意识地扣着杯子上的花纹，显示了心里的紧张。
他忽然抬头望向李香茹，双目炯炯地问：“香茹姑娘，你从京里来，有没有听说过一位女医生，呃，相貌有些特别的，医术很高明？叫姚孤萍？”
