池浩轩没想到这个地下山洞如此宽广，他打着火折吩咐后边的人把带来的火把点燃。他们的声音和火把的点亮惊动了洞内的守兵，突然之间从黑暗的角落中箭如飞蝗般地射出，紧跟着就是惊惶的喊声：“有敌人！”然后就是对侧远远地听到呐喊声和脚步声，这些声音在空旷的洞中反射出回声，嘈杂成一片轰鸣声。
还算池浩轩反应及时，舞动剑来扫去了射来的箭，姚孤萍凭着对地势的熟悉，也迅速躲进了墙壁的凹陷处，可怜其他几位士兵，措手不及中了箭。随着大部队的进来，弓箭手以更大的密度回射，很快就压制住了对方，然后向前扑去，双方战在一处。
不过战争结束得很快，因为除了军队数量的悬殊，还有钟致远的暴戾不得人心，没有人真能为他拼命。池浩轩他们占领了山洞，察看了一间间洞内小室，也看到了大量的铁矿。
出了长长的通道，外边还有些残余士兵，很快就被他们解决了。姚孤萍带他们去看武器制造作坊和田地及粮食储藏地，这里象个小社会，所有东西一应俱全，然后就是出去的山口。
池浩轩点了点头：“怪不得我们怎么都灭不了他，原来他有这么好的根据地，只可惜他没有做帝王的能力和品行，辜负了这么好的条件。”姚孤萍在一旁听着，心情复杂难说。这是她曾费尽心机尽力帮扶的人，好不容易才能站稳脚跟取得了一些成果，现在又被她亲手打碎，周围的点点滴滴仿佛都在嘲笑她，那一个个高炉，那堆叠的武器，那贮藏的粮食，即使周围的群山好像都对她发出了鄙视的笑：姚孤萍，你出尔反尔，你是怎样一个人？
她感到透心的凉，身体有些抖了起来，那些在相互冲突中死去的战士的面容一个个浮现在她面前，他们死得那么没有意义，到底是为什么而战，为什么而牺牲？不都是她姚孤萍惹起来的吗？如果她不帮钟致远，也就没有了钟致远跟池家兄弟的这些仗可打，自然那些人就不会死了。现在那些人用生命来争取的势力被她亲手毁掉了，她都觉得自己很卑鄙。
她茫然地随着池浩轩从群山出口杀了出去，钟致远没有了依靠，敌人从意料不到的地方杀出来让他们乱了方寸，外边还有池浩然准备好的军队策应，池浩宇也得了消息，带着自己的军队前来围攻，在重重包围下，在众叛亲离中，钟致远兵败如山倒。
姚孤萍请求池浩轩给钟致远留一条命，希望能给他在一个地方养老就行了。池浩轩看在姚孤萍立了大功的份上同意她的请求，吩咐军队注意不要伤了钟致远的性命。
在失败的混乱中钟致远不解和暴怒：“是谁泄漏了我们的机密？是谁？”有人指着远处池浩宇身连年姚孤萍说：“就是她带人从飞凤堡进的山洞，把我们的后路全堵了，从我们预料不到的方向向我们发起进攻，这是我们失败的根本原因。”
钟致远气得牙咬得咯咯的响，瞪视着姚孤萍的眼睛里似发出千万把飞刀，恨不能把她碎尸万断。他恨恨地发狂地喊：“这丑女人是谁？我的香茹到哪去了？她快来帮我啊，快来帮我啊！香茹，我该怎么办？”
姚孤萍听到这疯狂的叫喊，内心纠结得不行，思虑良久，她策马上前，在纷乱之中一扭手腕上的玉镯，一个靓丽摄人的李香茹出现了，她大喊一声：“钟王，香茹在这里！”
钟王的目光定格在那张绝美的脸上，先是不可思议，再是欣喜若狂，他狂乱地往前奔去，拨开每一个挡在面前的人，又哭又笑地喊：“香茹，你到哪里去了？你为什么丢下本王跑了？香茹，我该怎么办？每次你都能告诉我办法，这次你也快告诉本王，有人出卖了本王，香茹你快救我！”
钟王的表现让顶着李香茹外貌的姚孤萍心痛不已，她故国的太子，其实内心还只是一个孩子，他还是孩子心态，他想依赖，在他还该依赖的年龄却不得不担起了他无法担起的责任，钟致远根本没有这个能力，在这个纷乱的世界，没有人告诉他每一步该怎么走才是正确的，他一路跌跌撞撞带着孩子的任性背负着山一样沉重的责任，到头来还是悲剧收场，谁又能说他内心其实不是孤独的？钟致远的错，是不该生在帝王家，他该是寻常百姓家的一个顽皮男孩。
看着这张圆脸，一字浓眉的男孩，眼里带着热切的期盼向她奔来，李香茹沉痛地说：“钟王，是我告的密，你放手投降吧，他们答应我，会给你一个可以衣食无忧的地方，养着你，到老，到死。”
钟致远听到这话，不啻于在他的顶上起了一个炸雷，那么响，把他震懵了，神志都糊涂了。他紧紧地一提马缰，马人立起来，刹住了热情前冲的脚步。
钟致远的浓眉紧锁，不大的双眼流露出疑惑难解之色。
“你告的密？”他喃喃地问，仿佛这一问用尽了他一身的力量，他胸膛起伏，喘息的厉害。
李香茹悲伤地点点头，劝道：“钟王，我是为百姓着想，天下需要太平，这仗不能再打下去了，你投降吧！”
钟致远的目光一点点地变得绝望，射向李香茹的是越来越仇恨的光，似剑，一点点割她的心，她被这目光剐得心血直流，也无处躲避，她无力，再无力。
“骗子，都是骗子！”钟致远一字一字重重地说，突然挥剑划向脖颈，在李香茹的惊呼之中，一股鲜血喷涌而出，扬成一道弧线，在下午的冬阳中，织成凄惨绚丽的瞬间，钟致远落马死去。
李香茹也险险落马，“钟王！”她悲戚地喊，心中有一根什么东西忽然断了，心一阵绞痛，眼前视线模糊起来。
还不容她有时间悲伤，忽然后面的阵势乱了起来，有一队奇异的部队冲了进来，随着惊叫声此起彼伏，沉重的地震似的脚步声轰隆隆地过来。李香茹扭转马头，惊得捂住了自己的嘴巴，一队大象队伍冲了过来，那么气势汹汹，无人可以抵挡，稍微挡了路的，大象一甩长鼻，卷了起来直扔到旁边去，人连抽出武器的反应时间都没有，更关键的是，骑着最前边一头大象的，竟然就是失踪很久的三王爷池浩哲！
就在李香茹望着他出神时，象群已近，池浩哲也看见了她，于是带领整个象群向她奔来。及近，立住，他居高临下地看着她。很久未见，世事已变，他也不再是那个颓丧灰暗的三王爷，此时的池浩哲精神勃发，神采奕奕，本就英俊的脸，在一身湖蓝绸衣的映衬下，在蓝天的背景中更加威武。
李香茹目光锁定了他垂在象腹两侧的双腿，不发一言，就那么定定地看着。
“香茹！”头上方的人沉声开口，许久未见，他的声音更加深沉，饱含复杂情绪。李香茹再次抬起头来，茫然的双眼还有泪光闪烁。
池浩哲再次开口：“香茹，你怎么哭了？谁欺负你了吗？”语调里有浓浓的心疼意味。
深深地看了李香茹一眼，不再等她的答复，池浩哲倏地从怀里掏出一个黄金雕龙匣子，手举得高高地，对四面正静默围观的大王爷和五王爷的人说：“大家听好了，玉玺在本王这里，从此以后本王就是你们的皇上，有不服气地可以上来，以实力来说话！”他身边全幅武装的年轻人骑在象上，齐刷刷地示威似的将手中长戟向上举了举，四周无人敢出声。
“等等！”李香茹终于出声了，她策马拦在池浩哲大象的前头，疑惑地问：“三王爷，这一切究竟是怎么回事？你不是腿已经残疾了吗？”
池浩哲再一次将一双黑亮幽深的眸子对上李香茹的，那里面有被压抑的跳动的火焰。
“香茹，我的腿是残疾了，可是在一个夜里，我让我的武功高强的忠心耿耿的心腹将我背出京城，我找遍全世界也要寻到一个高明的医生帮我站起来，终于让我在南部深山中寻到了一位隐居的神医，他帮我做了一双假腿，虽不是真腿，也足够好了，可以让我活动自如。香茹，我做这一切都是为你，我要足够好能够配得上你。香茹，我做皇上，你做皇后可好？”
“你放心，我一定能够做皇上的，你看，这是我在南部深山中训练的象军，没人能够抵挡我！而且我手中有玉玺，这是当年我的心腹从二哥手中抢来的。你知道吗？我做这一切谋划了多久，又吃了多少苦！我只有一个信念，那就是迎娶你做皇后！我从前只辅佐二哥，自己从没想过争皇位，一切皆因你！香茹我深深地被你迷惑了知道吗？我难以自拔，请你接受，做我的皇后！”他边说边俯下身来，将玉玺往李香茹手上送。
人群中有人焦急地喊：“香茹！不要答应他，不要做他的皇后！”李香茹寻声望去，一位圆脸环眼、络腮胡子的男人正骑着马往前挤，这不正是段老三吗？
段老三策马奔到跟前，很急很急地对李香茹说：“香茹，我终于再一次看见你了，你到哪里去了？你知不知道我想你都快想疯了？如果你不能接受我，也请不要给他做什么皇后，再给我一些机会接近你，我会让你认为我值得去爱你！”
李香茹头都大了，她现在完全没有心情去考虑个人感情的事，她今天受到的刺激够大了，都还没有时间去消化。
听到段老三这么直白的不顾一切的表白，池浩哲不允许有人跟他争，他拿起弓箭就向段老三瞄准。
李香茹急忙阻止他：“三王爷等一下。”
池浩哲停下手中的动作，一双俊目瞪视着她：“你为他求情？”声音相当不满。
李香茹不理会他的话，只是问道：“三王爷，我记得你跟我说过，我想让谁做皇上，你会帮我？此话还算不算数？”
池浩哲愣住，只管瞪着她，目光中掠过一丝伤痛，在李香茹屏气凝神地等待中，他垂下手中的弓箭，凄然答道：“是，我说过，你不想我做皇上吗？你看中了谁？”
李香茹拨转马头，看到池浩轩正疑惑地望着他们，处于思考中，也许他还没有弄清局面怎么会成这样？池浩哲怎么会突然出现，如果他夺皇位自己能怎么做。
李香茹手一指池浩轩，对池浩哲道：“就是他！五王爷！不过我要说明，不是我看中了五王爷，而是我认为，做皇上治理天下，没有人比五王爷再合适的了，他有才能有对百姓的爱惜之心。三王爷你，恕我直言，皇位不是一样东西，被你们争来抢去，做了皇上也意味着有了责任，谁做皇上关系着天下百姓的幸福安危，三王爷不具备做皇上的条件，请放手吧，你做个王爷少操很多心，未始不是一个更好的结果。”
池浩哲紧盯她的双目：“那么你呢？如果我答应你的要求，你可不可以接受我？”
李香茹头偏了过去，不再言语，冬阳下的娇颜艳丽如斯，池浩哲不忍心违背她，即使她没有答复，他依然叹了口气：“好吧香菇，我答应你，只要你高兴。”他唤来惊疑未定的池浩轩，把黄金匣子缓缓地递了过去，看着那双与他相似的眼睛，不甘心地说道：“香茹让我把这个送给你！”孙浩轩也凝视着他，缓缓伸手，不太相信似的，那匣子落在了他的手上，池浩哲放得缓慢，千斤重似的。
池浩轩手缩了回去，仔细盯着这贵重的匣子，再把头抬起，感激地望向李香茹，目光中还带着一种情愫。他深吸一口气，用从未有过的深情对李香茹说：“香茹，不管你叫什么名字，不管你的外貌是美是丑，请考虑我提过多遍的提议，我是认真的，而且我现在的提议中是以感情为主，不象从前。”李香茹明白他是知道内情的，知道李香茹就是姚孤萍，而且不管她是谁，他都已经动了情，这不能不让李香茹感动。
这时又有一个声音质问地传来：“香茹，你为什么不让他把玉玺交给本王？”声音很不满。
大家循声看去，说话的人是大王爷池浩宇，他也往前凑来，很不甘地望着池浩轩手里的匣子，一双多情眼中好像伸出了两只小手，恨不能把这黄金匣子抓过来。
李香茹拨马拦阻在他马前道：“大王爷莫怪，你不适合做皇位，我看你还是在豪华的王府中守着无数美妾更合适。”
池浩宇从马上就探身抓向李香茹的胳膊：“香茹，你跟我回去吧，不要理他们，只有我最能欣赏你的美，只要你肯来，我立即把大王妃废了，你来做大王妃！我把玉玺抢来，你做我的皇后如何？”
他正要接着往下说，含情脉脉的眼睛锁定李香茹娇艳的脸，突然之间，他活见鬼似的，那只手是抓住了火炭，一下甩开，大叫一声就打马往后退，眼睛瞪得铜铃一般大。
