宇文治想起小时候受过宇文冼的诸多欺辱，母亲李群在容嫔面前卑躬屈膝的摸样，宇文冼即使是现在依然对自己强硬顶撞，杀意从心里生出，越长越茂盛，几乎顺着喉咙伸出，宇文治用力压住那声“杀！”。
方省涯了然，心里又是安慰又是恐惧，面前这个少年已经完完全全是帝王了，他从小心翼翼，瞻前顾后，到胸有成竹，慢慢走向随心所欲，自己是不是该急流勇退了，也许自己也会成为宇文治走向千古一帝之路上那些枯骨，即使是魂魄也找不到回家的路。
科举的消息一传开，天下读书人简直是沸腾了，不，光沸腾还不够形容，应该是在一锅沸腾的开水中，又投下一盆滚开的油，翻滚着向外溅开，溅开。
那些门阀士族心里鄙夷着不屑，没见过世面的小门户，一些糖渣渣就乐得不知道自己身份了。那些贫寒的读书人觉得日子终于有了盼头，光耀门楣，安邦定国，这些原本做梦都不敢梦着的美梦，天子驾着祥云，双手把这至甜至美的糖果送到自己跟前来，都不敢伸手去接，怕手一触到，这美梦就如经年日久，泛黄的纸，轻轻一碰，就碎了。
这个消息在郝家，也如除夕的鞭炮，很是噼噼啪啪炸了一阵子。
虽说郝家吃穿不愁，算是富裕小康人家。但到底是商人，平时也能在大户人家穿堂入户行走，但都得低眉顺眼，卑躬屈膝，看人眼色，嘴上还得跟抹了蜜糖似地，捡着好听话说，有时候这些话都令郝舜达作呕，但是没有办法。所以心里到底是不足，咬着牙让郝运读书，原是不指望能够干什么，只是心里存着一段模模糊糊的、不知所谓的妄想罢了。
可是这段妄想竟活生生照进现实，简直是……，郝舜达说不出话来，最后激动的心情化为哈哈哈三声长笑，惊飞树上栖息的鸟儿几只。
郝运自己倒是平淡如水，他读书就是喜欢，倒不是为了别的什么目的。倒是郝听跳上窜下很是开心，郝运当然知道妹妹是为什么开心，她已经私下里不知多少次在耳边嘀嘀咕咕，要和大哥去长安开开眼，见见世面，说白了，就是想出去玩。
自皇上大婚后，亲政，这是头一件皇上办的大事。雷声虽大，可是只有零星的几滴小雨。虽说是科举制，但是还得有地方士族的推荐文书才能参加考试。
郝运和妹子郝听经过长途跋涉终于到了京城长安参加科举考试，本来十天的路程，兄妹两硬是走了半个月，路上优哉游哉的，郝运是淡然的性子，随遇而安。郝听是孩子心性，好奇，什么都想看看，什么都想逛逛。
承平十二年十一月十六日，黄历上说，宜出行、宜嫁娶、不宜动土。
郝运已经进了考场，郝听在外面百无聊赖地等着大哥，大哥怕自己乱跑，一文钱也没有给自己留下，只好站在墙角干等，眼睛骨碌碌乱转。
只有很少的考生进去，多数人都在外面围着，低声交谈，指指点点。毕竟，敢为天下先不是谁都勇于尝试的。
天气着实的寒冷，喘口气在半空都能结成冰，“啪”地掉下来，摔成八瓣。郝听把头上的狐皮帽子紧紧，放下盖耳的两片，在颌下系紧，竖起棉袍的领子，把兔毛的围脖拢了又拢。拢着袖子，眯缝着眼睛，蹲在冬日稀薄的阳光下，大口喘着气，看着呼出气在面前形成一团白雾，嘻嘻笑着。一会儿，就觉得无趣了，起身跺脚，脚被冻得硬硬板板的，跺一下生疼。
总要找点事情做做，郝听想想，拿着块土坷垃画了圈，退后一步，点点头，这个圆画的还是不错的，比以前画的任何圆都要圆。又捡了些小石子、土坷垃、碎瓷片等东西，退后，再退后，郝听估摸着约有三十尺吧，瞧，人是最能适应环境的，以前自己都是用米来作为计量单位的，不知不觉都改成了尺。郝听歪着脑袋，模糊地笑了笑，其实来到这世上也就十几年，怎么前尘往事都似自己刚刚呼出来的雾气，风一吹就散了，了无影踪。以前的朋友、亲人、师长、同事面目模糊，那些人那些事都要想不起来了。郝听惶然四顾，陌生的街头、陌生的人群、陌生的自己，郝听突然湿了眼睛。蹲下去，抱着肩膀，无声地呜咽，好一会儿，抬起头，使劲晃晃脑袋，似乎要把这些伤感的情绪甩出去。
郝听眯缝着一只眼，瞄准那个圈，往里投石子，嘴里念念叨叨的，还不错，投得挺准的。
宇文治、宋留、张筗还有方起道一行四人转过街角，缓缓走来。
宇文治弄了一张推荐文书，顶着一个名字，亲自参加考试，宋留和张筗跟过来凑凑热闹，方起道还是起保护作用。宇文治从郝听身边经过，淡淡扫了一眼郝听，目光就转过去了，径自走进考场。郝听头也不回，嘴里念道：“又进去一个。”眯着眼，“啪”投出一个小石子，正中圈里，蹦跶一下，又弹出圈外。
“哎，怎能这样呢？”郝听跑过去，捡起小石子，郑重放进圈里，绷着脸道：“你进来，就逃不出去了，乖乖地呆着，兴许呀，还能保住一条小命。”停了一下，粗着嗓子道：“谢主隆恩。”说着，郝听咯咯笑起来。
宋留倚在考场前牌坊上，也是百无聊赖。张筗垂着头不知道像什么。方起道依然穿着单衣，不畏严寒，腰杆挺得笔直，宋留真没有看见过方起道弯腰的样子。
宋留眼睛转呀转，就转到墙角的那个往圈里投石子的小孩身上，看一会儿，心痒痒的。终于走过去，笑道：“小孩，玩什么呢？”
郝听正沉浸在自己世界里，很不高兴被宋留打扰，没好气道：“看不见啊，投壶啊。”
宋留挠挠头，笑道：“我们一起玩好不好？”郝听这才转过头，上上下下打量宋留，郝听小脸被包的严严实实，只露出一双清亮亮的眼睛，就这么上上下下在宋留身上来回扫着，宋留被郝听看的莫名其妙，也赶紧看看身上，是不是哪里没有收拾好。良久，郝听道：“看你长得不错份上，好吧，不过，要赌输赢的。”
