在这封家信中，曾国藩令曾纪泽兄弟以慎独、主敬、求仁、习劳四课相勉。并且具体规定，每夜以此四条相课，每月以此四条相稽。且令诸侄共守，全家共守，以期收到更大的成效。
应以好学与节俭为立身持家之本
【原文】
吾望尔兄弟殚心竭力①，以好学为第一义。……署中用度宜厉行节俭，近询各衙门于，无如吾家之靡费者。慎之！
——节录自同治十年九月二十八日《谕纪泽、纪鸿》
【注释】
①殚心竭力：尽心尽力。
②询：问。
【译文】
我殷切希望你们兄弟能够尽心尽力，把勤学好问作为第一件应尽的责任来对待。……你们在官署中的一切开支，应当力行节俭。我近来询问各个衙门，相比之下没有如我们这个家庭铺张浪费者，你们必须谨慎为之！
【评析】
曾国藩在篇中强调，儿女应当把读书做人作为一件重要的事情来看待。而生长于官宦人家的子弟更应勤俭节约而不要奢华浪费，只有这样才有可能成材。这是曾氏治家教子的一贯主张。
办丧事不可铺张
【原文】
一出家辄十四年淤，吾母音容不可再见，痛极痛极！不孝之罪，岂有稍减之处！兹念京寓眷口尚多，还家甚难。特寄信到京，料理一切……
开吊散讣不可太滥于，除同年同乡门生外，惟门簿上有来往者散之，此外不可散一分。其单请庞省三先生定。此系无途费，不得已而为之，不可滥也；即不滥，我已愧恨极矣！
外间亲友，不能不讣告寄信，然尤不可滥。大约不过二三十封，我到武昌时当寄一单来，并寄信稿，此刻不可遽发信盂。
——节录自咸丰二年七月二十五夜《谕纪泽》
【注释】
①辄(zh0：gp）就。
②开吊：有丧事的人家在出嫔以前定期接待亲友来吊唁。讣：报丧，也指报丧的通知。
③遽(J俅)：急，仓促。
【译文】
我一离家就十四年了，母亲大人的音容笑貌不能再看到了，真是悲痛至极！不孝之罪，哪里有稍稍减轻的地方。现想起北京寓所里家眷还不少，回老家是件不容易的事，所以特地寄信到京，安排一切。
举行吊唁、散发讣文不可太多，除了我的同年、同乡、门生之外，只有门簿上有往来的才可散发，此外不能多散一份。这件事就请庞省三先生决定吧。这是因为没有路费，不得已才这么做的，千万不能过滥曰即使不滥，我已非常愧疚了。
外面的亲友，不能不写信告诉他们，但是尤其不可太滥，大约不过二十至三十封吧。我到武昌时，你们就寄一个名单来，并且附上信稿。不过，5见在还不可以仓促发信。
【评析】
在曾国藩的伦常观念里，他最重视孝道，因而平日十分敬爱自己的母亲。他对于母亲的去世，深感悲痛。然而作为一员朝中重臣，却又在信中反复叮咛其子在办理丧事时，不管是“开吊散讣”还是“讣告亲友”，都“不可滥”，绝不许铺张浪费。当今某些一遇大事小事就比阔气、讲排场的人们，在读到曾国藩这封家书时，难道不感到汗颜，甚或作一点反省吗？
治家八事缺一不可
【原文】
初一接尔十六日禀，澄叔已移寓新居淤，则黄金堂老宅，尔为一家之主矣。昔吾祖星冈公最讲求治家之法，第一起早，第二打扫洁净，第三诚修祭祀于，第四善待亲族邻里。凡亲族邻里来家，无不恭敬款接，有急必周济之③，有讼必排解之④，有喜必庆贺之，有疾必问，有丧必吊。此四事之外，于读书、种菜等事尤为刻刻留心，故余近写家信，常常提及书、蔬、鱼、猪四端者，盖祖父相传之家法也？。尔现读书无暇？，此八事，纵不能——亲自经理舆，而不可不识得此意，请朱运四先生细心经理，八者缺一不可。
——节录自咸丰十年闰三月初四日《谕纪泽》
【注释】
①寓：居住。
②诚修祭祀：是指虔诚地进行祭祀神佛、祖宗的活动。
③周济：对穷困人给予物质上的帮助。
④讼：争辩是非打官司。此处指争执纠纷。
⑤盖：表原因，相当于由于”。
⑥无暇：没有空闲。
⑦经理：这里指经手料理。
【译文】
初一日接到了你上个月十六日写的来信，得知澄叔已住进了新居，那么在黄金堂老屋，你就成了一家之主了。从前，我的祖父星冈公最讲求治家的规矩院第一，早早起床曰第二，打扫卫生曰第三，虔诚祭祀神佛祖宗曰第四，善待亲戚邻居，凡是亲戚邻居来我们家，没有不恭敬款待的。他们当中有急难就一定给以周济，有纠纷就一定予以排解，有喜事就一定前往庆贺，有疾病就一定去慰问，有丧事就一定赶去吊唁。除以上四条家规之外，对于读书、种菜等事也最为时时留心，所以我近来写家信回家时，常常提及读书、种菜、养鱼、喂猪等四个方面的事，这都是祖父传下来的家规。你现在正在读书，没什么空闲，这八个方面的事纵然不能——去亲手料理，也不能不认识到它们的意义，具体的事就请朱运四先生留心经管。总而言之，这八个方面的家规是缺一不可的。
【评析】
曾国藩在这里重申了他家祖辈以来的“治家八事”，要求家人勤俭持家、读书明理、敬事祖宗、善待宗邻，以及读书、种菜、养鱼、喂猪等，这充分体现他坚守半耕半读家风的一贯主张。
临危遗嘱院一意读书：勤俭治家
【原文】
目下值局势万紧之际淤，四面梗塞②，接济已断盂，加此一挫，军心尤大震动，所盼望者，左军能破景德镇、乐平之贼，鲍军能从湖口迅速来援，事或略有转机，否则不堪设想矣。
余自从军以来，即怀见危授命之志？。丁、戊年在家抱病，常恐溘逝牖下⑤，渝我初志？，失信于世。起复再出，意尤坚定。此次若遂不测⑦，毫无牵恋。自念贫窭无知余，官至一品，寿逾五十⑨，薄有浮名⑩，兼秉兵权？，忝窃万分？，夫复何憾？！惟古文与诗，二者用力颇深，探索颇苦，而未能介然用之？，独辟康庄？。
古文尤确有依据，若遽有先朝露？，则寸心所得，遂成广陵之散作字用功最浅，而近年亦略有入处？。三者一无所成，不无耿耿至行军本非余所长，兵贵奇而余太平，兵贵诈而余太直，岂能办此滔天之贼？即前此屡有克捷，巳为侥幸，出于非望矣。尔等长大之后，切不可涉历兵间，此事难于见功，易于造孽气尤易于诒万世口实。余久处行间气曰日如坐十法，所差不负吾心，不负所学者，未尝须臾忘爱民之意耳⑩。近来阅历愈多，深谙督师之苦气尔曹惟当一意读书，不可从军，亦不必作官。
吾教子弟不离八本、三致祥。八者曰：读古书以训诂为本，作诗文以声调为本⑩，养亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，治家以不晏起为本气居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。三者曰院孝致祥，勤致祥，恕致祥。吾父竹亭公之教人，则专重孝字，其少壮敬亲，暮年爱亲，出于至诚。故吾纂墓志仅叙一事。吾袓星冈公之教人，则有八字、三不信。八者曰院考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪三者，曰僧巫，曰地仙⑩，曰医药，皆不信也。处兹乱世，银钱愈少，则愈可免祸曰用度愈省，则愈可养福。尔兄弟奉母？，除劳字俭佥字之外，别无安身之法。吾当军事极危，辄将此二字叮嘱一遍，此外亦别无遗训之语？，尔可禀告诸叔及尔母无忘。
——节录自咸丰十一年三月十三日《谕纪泽、纪鸿》
【注释】
①目下：目前。
②梗塞：阻塞。
③接济：此指接应、援助。
④见危授命：看到了危亡关系却勇于献出生命，相当于临危授命”。
⑤溘(噪侉)逝：突然死去。牖(y6u)：窗户。
⑥渝：改变。
⑦遂：这里是遇到的意思。不测：没有预测到的，此指意外之死。
⑧贫窭（俅)：贫穷。
⑨逾：超过。
⑩薄有浮名：即稍有虚名”。
秉：掌握；主持。
⑩恭窃：私下感到惭愧。
夫：那。
介然：独特地。
⑩康庄：指宽阔平坦的道路，即康庄大道”。
⑩遽：匆忙；急忙。朝露：这里是说受到朝露的滋润，比喻为受到良好的文学熏陶。
广陵之散：指：《广陵散》，为三国时嵇康所作琴曲。嵇康后被杀，临刑前索琴奏《广陵散》，曲终叹曰野《广陵散》于今绝矣。”后称人事凋零或事成绝响为广陵之散。
⑩入处：收到成效的地方，相当于进步、长进”。
耿耿：形容有心事。
⑩至：至于。行军：从事军务。
⑧贵：重视；崇尚。
鲁办：惩办。滔天之贼：罪恶极大的贼寇。这是对太平天国起义军的诬称。
⑩克捷：胜禾
⑩侥幸：由于偶然的原因而得到成功或免去灾祸。
⑩造孽(nife)：做坏事而在将来受报应。
⑩贻万世口实：遗留下来，永远让人当做话柄。
行间：指行营，即临时的军营。
如坐针驻：形容心神不宁。
⑩所差：相当于说幸亏”。
⑩须臾：极短的时间；片亥IJ。
⑩谙(Gn)：熟悉。
逾尔曹：指你们。曹，辈。
⑩本：根本。致祥：带来吉祥。
⑩声调：指声韵节奏，语调语气。
⑩晏：迟；晚。
⑩恕：以仁爱之心待人。
⑩纂(z此n)：编纂。这里可作撰写”解。
考、宝：本义分别为已死去的父亲、珍爱。这里已分别指祭祀祖宗、善待他人。
⑩僧巫：和尚、巫婆。这里指迷信。
⑩地仙：看地测风水的人。
用度：费用。
奉：奉养，赡养。
⑩安身：指在某地居住和生活。
辄(zhfe)：即；就。
遗：临死时给后人留下来的教导和训诲。
【译文】
目前，正值局势危急的时刻，我军四面都被围困，接应和援助全都已中断，加上这一次挫败，军心大为动摇。5见在能盼望的是，左宗棠军能破景德镇、乐平的贼，鲍超军能从湖口迅速来援，战事或许稍有转机，否则不堪设想了。
我自步入军界以来，就抱着临危受命的志向和决心。丁未年(1847年)、戊申年(1848年)在家养病，常常担心就此突然死在自家窗下，以致不能了却我当初的心愿，在世人面前失信。等到康复后再被启用，信念尤其坚定，这次如果险遭不测，也毫无牵挂了。我私下认为自己出身贫寒，学习浅薄，却做到了一品高官，现在年过五十，稍有虚名，又兼掌军事大权，暗暗感到万分惭愧，对于我本人来说，还有什么遗憾呢？唯独古文和诗，这方面虽下的工夫很是深厚，钻研得也够艰苦，却没能有所独创，开辟出一条宽广的新路子来。古文学得尤其扎实，可以做到引经据典，但虽然有所收获，有所成就，却有没深入下去的遗憾。至于写字下的工夫最少，而近几年也稍稍有些长进。但总的来说，以上三方面都仍是一无所成，这不能不心怀耿耿了。
至于从事军务本不是我的长处。用兵打仗贵在出奇制胜，而我却是太平淡无奇，用兵打仗注重兵不厌诈，而我却是太正直忠诚，又怎能对付得了这些贼寇呢？即使以前多次获胜，那也已经是侥幸了，并非出于我的期望。你们长大以后，切切不能涉足于军营，干这个难于有所建树，却易于做出不好的事，尤其容易千秋万代留下一个话柄。我这么长的时间身在行营，每一天都如坐针毡，非常不安，幸亏没有辜负我的心愿，也没辜负我所学的东西，也未曾须臾忘却爱护百姓的意愿罢了。近来经历得更多，深深懂得领兵打仗的艰难。你们只有一心读书，不能从军，也不必做官。
我教导子弟们不要背离八个根本、三个吉祥。八个根本是院阅读古书要把字句训诂当做根本，赋诗作文要把声韵语气当做根本，供养亲人要把讨得欢心当做根本，修身养性把少生恼怒当做根本，为人处世把不乱言谈当做根本，治理家务以不迟起床当做根本，做官治民把不要钱当做根本，从事军务把不扰百姓当做根本。三个吉祥是院孝顺带来吉祥，勤俭带来吉祥，仁爱带来吉祥。我父亲竹亭公教育人，则专门注重一个“孝”字。他青壮年时期孝敬长辈，到年老的时候则爱护晚辈，这都发自他最真诚的内心。所以我为他老人家编修墓志，就写的这一方面。我祖父星冈公教育人，则有八个字、三个不信。八个字是考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪曰三个“不信”是僧巫迷信、风水地仙、医术药剂，都不相信。我们身处现今这个离乱的时代，银钱越少，就越肯g避开灾祸曰费用越节省，就越能创造幸福。你们兄弟几个奉养母亲，除了“劳”字和“俭”字以外，再也没有什么其他的为人处世的诀窍了。我在这个军事形势极其危急的关头，就将这两个字叮嘱一次，此外也没有其他什么遗教了，你们可要将这禀告给几位叔父以及你的母亲，千万不要忘记了。
【评析】
曾国藩在当时时局极度紧张、极度艰难的时候，仍然不忘教诲儿子，并严肃地要求他们从以下两个方面作出努力院一是“一意读书”，因为自己读书、作文、写字“三者一无所成，不无耿耿”，而且又“深谙督师之苦”。那么后辈应该弥补自己的短处，吸取自己的教训，专心致志地读书，争取学有所成。二是“勤俭治家”，这不仅是曾家祖辈遗留下来的传统家风，也是当今乱世的“安身之法”。以上两个方面的教诲，正是曾国藩贯穿一辈子的教子之方、治家之法的主要内容所在。
门第鼎盛而规模礼节愈要认真讲求
【原文】
吾家门第鼎盛，而居家规模礼节总未认真讲求。历观古来世家久长者，男子须讲求耕读二事，妇女须讲求纺绩酒食二事。《斯干》之诗淤，言帝王居室之事，而女子重在酒食是议。《家人》》卦，以二爻为主于，重在中馈盂。《内则》》一篇④，言酒食者居半。故吾屡教儿妇诸女亲主中馈，后辈视之若不要紧。此后还乡居家，妇女纵不能精于烹调，必须常至厨房，必须讲求作酒作醯醢小菜换茶之类虞。尔等亦须留心于莳蔬养鱼。此一家兴旺气象，断不可忽。纺绩虽不能多，亦不可间断。大房唱之⑥，四房皆和之，家风自厚矣。至嘱至嘱！
——节录自同治五年六月二十六日
《谕纪泽、纪鸿》
【注释】
①《斯干》《诗小雅》篇名。即周宣王兴筑宫室落成时的祝颂之辞，表现了企图世世代代维护其统治的愿望。
②《家人》易六十四卦之一，卦形为：《易经》卦的长短横道，即：一”和一”是阳爻‘，‘一”是阴爻。
③中馈：古时指妇女在家主持饮食之事。
④《内则》《礼记》篇名，杂记古代贵族妇女侍奉父母、舅姑的礼节，也兼及贵族家庭中子弟侍奉长上的礼节。
⑤醯醢(xih伲i)：醋和肉酱。
⑥大房：宗族世系之称。唐代以房”划分宗族、大官的世系，各房以官爵或封地为名，长次之间也称大房、第二房、第三房等。后世即以大家族中长子一系为大房”。
【译文】
我家的权势地位正处在兴盛的时期，但家中的规矩礼节总是没有认真地讲求。遍观自古以来世代做大官的人家中能维持得长久的，男子必须讲求种地读书两件事，妇女必须讲求纺绩酒食两件事。《诗·小雅》中《斯干》这一篇诗，是说帝王居室的事，而对女子着重在酒食方面说得多。《易·家人》这一卦以二爻为主，着重讲妇女在家主持饮食之事。《礼记·内则》这一篇，谈到酒食方面就占了一半。所以我多次教育儿媳妇和每个女儿要亲自主持家中饮食的事务，后辈看起来好像不要紧。今后如果还乡居家，媳妇女儿即使不能擅长烹调，也必须常常到厨房去，必须讲求做酒、做醋和肉酱、小菜、换茶之类的事。你们也必须留心种菜、养鱼，这关系到一个家庭的兴旺气象，万万不可忽视。纺纱绩麻虽然不能很多，也不可间断。大房带头唱之，四房都相应和，家风自然会淳厚了。至嘱至嘱！
【评析】
此篇写作宗旨是告诫儿子树立和保持良好的家风。门第愈是鼎盛，居家规模礼节愈要认真讲求。封建社会的官僚世家，虽是为了维持家道长久，然而对男子讲求耕读，对女子讲求纺绩酒食，不致奢侈淫逸，使家风淳厚，也是值得肯定和借鉴的。
莳蔬尧晒菜是家世兴盛之象
【原文】
家中外须讲求莳蔬淤，内须讲求晒小菜，此足验人家之兴衰，不可忽也。此谕。
——节录自同治五年九月十七日《谕纪泽、纪鸿》
【注释】
①莳：栽种。
【译文】
家中对外来讲必须种蔬菜，对内来讲必须晒小菜。根据这件事完全可以检验每户人家的兴盛与衰落，不可以忽视。特此告之。
【评析】
