纪泽儿读书记性不好，悟性较佳。若令其句句读熟，或责其不可再生①，则愈读愈，将来仍不能读完经书也。请子植弟将泽儿未读之经②，每日点五六百字教一遍，解一遍，令其读十遍而已，不必能背诵也，不必常温习也。待其草草点完之后，将来看经解，亦可求熟。若蛮读蛮记蛮温，断不能久熟，徒耗曰工而已。诸弟必以兄言为不然。吾阅历甚多，问之朋友，皆以为然。植弟教泽儿即草草一读可也。
——节录自咸丰五年二月二十九日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①生：生疏，遗忘。
②子植：曾国藩第三个弟弟曾国荃，字沅甫，别字子植、叔淳。
【译文】
纪泽儿读书记性不好，但理解能力较强。如果一定要他句句读熟，甚至严格规定他读熟以后不能遗忘，则可能越读越，以后还是不能读好各种经籍。请国荃弟将泽儿未读过的经书，每天选五六百字，领读一遍，解说一遍，再让他读十来遍就可以了。不一定要能背诵，也不一定要常温习。等他泛泛读完各种经籍之后，将来再看解释经书的着作，也就会记得很熟了。如果一味地蛮读蛮记蛮温，即使一时记熟了也绝对不会长久，白白浪费时间和精力。你们一定不赞同我的意见。我看到的和经历过的事情不少，曾就这些问题与朋友们探讨，都认为我的看法是对的。因此，国荃弟教泽儿读书只要能泛泛地读过去就可以了。
【评析】
熟读常温，是一般的读书方法。但曾国藩认为各人天赋不同，情况不一，不能强求一律。一味地死记硬背，以至提出一些不切实际的要求，反不如顺其自然，从容做去，读一点是一点，久久自然有益。
教子侄读书首应教之以自省自立
【原文】
纪泽儿读书记性平常，读书不必求熟，且将《左传》①、《礼记》②于今秋点毕，以后听儿之自读自思。成败勤惰，儿当自省而图自立焉。吾与诸弟惟思以身垂范而教子侄，不在诲言之谆谆也。
——节录自咸丰五年三月二十六日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①《左传》：又名：左氏春秋》，中国第一部记事详备之编年史，又是一部富于文学价值之散文名着，相传为春秋时鲁国史官左丘明作。被儒家视为十三经”之一。
②《礼记》：三礼之一”，相传为孔子弟子几代人辑录而成，成书于东汉中期。集中宣扬儒家礼治主义，历来为封建王朝所重视。
【译文】
纪泽儿读书记性平常，不一定要求他句句记熟，姑且将《左传》、《礼记》在今年秋天读完，以后由他自己去读，自己去思考。能不能有所成就，是终生勤勉还是怠惰，应当在他自己有所体味以后才能图自立有所建树。我们要想的只是怎样以实际行动做出榜样来教育子侄，而不在于过多的以言辞教诲。
【评析】
曾国藩认为，教子侄读书，眼睛不能只盯在几本重要的经书上，尤应着眼于日后之“自读自思”、“自省”、“自立”。读书说理为“有言之教”，以身垂范为“不言之教”。曾国藩对中国古代传统的教育方法作了切合实际的阐发。
读书须从容涵泳①
【原文】
沅弟买得方、姚集②，近已阅否？体气多病，得名人文集静心读之，亦自足以养病。凡读书有难解者，不必遽求甚解③。有一字不能记者，不必苦求强记。只须从容涵泳，今日看几篇，明日看几篇，久久自然有益。
——节录自咸丰五年五月二十六日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①从容：沉稳舒缓，不慌不忙。涵泳：原意水中潜行，此处指深入体会。
②方、姚：方苞，号望溪；姚鼐，字姬传。均为清桐城派”散文大家。
③遽(躁俅)：匆忙、急速。
【译文】
沅弟买到了方苞、姚鼐的文集，最近已开始读了吗？身体不好，有名家文集静心阅读，对养病也很有好处。凡读书有难于理解的地方，不必急于求其完全理解。有一些字句记不住，也不必勉强硬记。只要静心静气，深入体会，今天看几篇，明天看几篇，天长日曾国藩手札久，自然有益。
【评析】
曾国藩认为，读书必须求解，但求解过甚，则可能愈解而愈不得解。读书必须求熟，但汲汲于心，本来能记住的有时反而会记不住。有些东西一时难以记住，有些问题一时难于理解，不妨暂且放下。读书多了，阅历丰富了，许多难处往往会在不经意之间豁然贯通。这是曾国藩善读书的经验之谈。
【原文】
吾谓读书不求强记，此亦养身之道。凡求强记者，尚有好名之心横亘于方寸①，故愈不能记。若全无名心，记亦可、不记亦可，此心宽然无累，反觉安舒，或反能记一二处，亦未可知。此余阅历语也，植弟试。
——节录自咸丰五年七月初八日
《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①横亘于方寸：意指有好名之心”，时时放在心上，孜孜以求名。
【译文】
我说读书不求强记，这也是修身养性的一种方法。一般强求硬记的人，差不多都有追求名望的念头汲汲于心，所以更加记不住。如果完全没有虚名之累，记也好，不记也好，心地宽舒，无所挂牵，反而能静下心来，或许倒能够记住一些东西也未可知。这是我的经验之谈，国荃弟不妨在实践中逐一体会。
【评析】
读书贵在潜心。贪多务滥，无非“好名”心切。世事纷扰，万不可因名利之心而乱了“方寸”。这里，用得着曾被曾国藩当做座右铭的一句名言“莫问收获，但问耕耘”。
侄辈须勤读经史
【原文】
纪泽看《汉书》①，须以勤敏行之。每天至少须看二十《②，不必惑于在精不在多之说。今日半页，明日数页，又明日耽阁间断，或数年而不能毕一部。如煮饭然，歇火则冷，小火则不熟，须用大柴大火乃易成也③。甲五经书已读毕否？须速点速读，不必——求熟。恐因求熟之一字，而终身未能读完经书。吾乡子弟未读完经书者甚多，此后当戒之。诸外甥如未读毕经书，当速补之。至嘱至嘱。
——节录自咸丰六年十一月二十九日《致澄弟》
【注释】
①《汉书》：东汉班固撰。一百卷。后人又析出子卷，为一百二十卷。起汉高帝元年前206年，迄王莽地皇四年公元23年，记西汉一代二百三十年史事。
②《：同页。
③乃：于是，才，就。
【译文】
纪泽看班固写的《汉书》，必须以勤快敏捷的态度去进行。每天至少也须看二十页，不必迷惑于在精。
侄辈读书事
【原文】
家中读书事，弟亦宜常常留心。如甲五、科三等皆须读书，令晓文理，在乡能起稿，在外能写信，庶不失大家子弟风范①。若不能此二者，则是为父母者之过，即余为伯者亦与有责焉，弟不可太疏忽也。
——节录自咸丰九年六月初四日《致澄弟》
【注释】
①庶：庶几，才。
【译文】
家中子弟们读书的问题，弟弟你应当常常留心注意。如甲五、科三等都须读书，让他们知晓文理，在乡能起草文稿，在外能写书信，才不失大家子弟风范。如果不能做到这两个方面，那就是为父母者的过错，即使我这个做伯父的也有责任啊。弟弟你不可太疏忽了这个问题。
不在多之说。今天少看半页，明日少看数页，又明天耽搁间断，或许数年而不能看完一部。如煮饭一样，歇火就会冷，火小就熟不了，必须用大柴大火才容易煮熟。甲五伢子经书已读完了没有？必须教他速点速读，不必——求熟，我怕他因求熟，而终生不能读完经书。我们家乡的子弟没有读完经书的人很多，从此以后应当努力戒除这种习气。各个外甥如没有读完经书，应当迅速补读。特别嘱咐。
【评析】
曾国藩在这里特别嘱咐在家乡主持“耕读”事务的弟弟，告诫子侄辈应当勤读、速读经史方面的书籍，打下应付科考的基础。并且不要耽搁间断，不要因求熟而放弃。这一点与他主张的读书应当专一史、一经的观点是相辅相成的。
【评析】
曾国藩在篇中告诫其弟，子侄辈不可不读书，而最起码的要求是做到能写简单的文稿和书信，实际上，这是长辈对后辈应负的基本责任。
为文宜专从“简当”二字着力
【原文】
以后弟文宜专从“简当”二字着力①，每日读书一时工夫亦不可少。
——节录自同治二年五月初九日《致沅弟》
【注释】
①简当：简，简要；当，恰当，适宜。
【译文】
以后你撰文宜专门从简要的“简”和恰当的“当”二字用力，每天读书一个时辰的工夫是少不得的。
【评析】
曾国藩在这篇家训中，一则教弟“学”，即不论多忙每天读书一个时辰的工夫是少不得的曰二则教弟“做”，即为文宜专从“简当”二字着力。
学习贵在有恒
【原文】
弟此时讲求奏议尚不为迟，不必过于懊悔。弟此时用功不求太猛，但求有恒。以弟攻金陵坚苦之力S用之他事，又何事不可为乎？
——节录自同治四年正月二十四曰
《致沅弟》
【注释】
曾国荃旧照①坚苦：坚韧和艰苦。
【译文】
你这个时候在家研究如何撰写奏议文章尚不为迟，不必过于懊悔。
你这个时候用功不必求过猛过快，但求有恒能够长期坚持下去。以你攻破金陵那种坚韧艰苦之力，用来做其他事，又有什么事不可做呢？
【评析】
曾国荃于此时已允准辞职回乡居住。为文非其所长，所以此时他在家努力研究和练习撰写奏议文章。
曾国藩在这篇家训中，一则指导他用功不求太猛，但求有恒；再则鼓励他以攻金陵坚韧艰苦之力，移来练习写作。
应拼命用力于奏议文章
【原文】
弟以不能文为深耻，无以怔忡体弱①，过于自恕自逸②，如元年八九月雨花台之役③，弟昼夜不眠至五十余日之久。三年？四、五、六月，弟忧劳更甚，为曰更久。岂当时体气忽健，异于生平乎哉？因众人藐视沅甫非能克金陵之人，发愤欲一雪其耻而伸其志，故忘其为积弱之躯也？。目下用力于奏议文章，亦当稍存昔年拼命之意。
——节录自同治四年三月初七日《致澄弟沅弟》
【注释】
①怔忡(zhengchong)：心f季，心跳过剧。
②恕：宽恕，原谅。逸：放纵，放荡。
③雨花台之役：指同治元年(1862年)曾国荃任江苏布政使时，率湘军扎营雨花台，围困太平天国首都天京(今南京)的战役。
④三年：即同治三年(1864年)。经过几个月的攻打，曾国荃率湘军于S月攻陷天京，太平天国革命最后失败。
⑤积弱之躯：积久而虚弱的身躯，言身体欠佳。
【译文】
沅弟因不能写好奏议文章感到非常耻辱，但却不要以身体虚弱而过于原谅和放纵自己。例如同治元年八九月雨花台之役，沅弟昼夜不眠达五十余日之久。同治三年四、五、六月，弟弟更为忧虑、劳累，操劳的时间也更久，但都挺过来了。难道当时身体突然健康起来，与平时大不相同吗？只是因为那个时候许多人藐视沅弟，认为沅弟不是能攻克金陵的人，因而你要发愤雪耻并表明自己的志向，也就忘记了自己积久而虚弱的身体。眼下在奏议文章方面用功，也应当稍稍保留一些当年拼命的劲头。
【评析】
以当年攻城拔寨之勇来勉励自家兄弟用力于奏议文章，这一则表明曾国藩用心良苦，而同时又言近意远，发人深省。
不要把文章看得太重
【原文】
至于有文一篇，便使天下后世知某某为小人云云，则未免视文太重，而视天下后世太轻。此室所论之是非，易一室而彼不以为然，易一邑而其说更变矣①曰此乡所服之贤士②，易一乡而彼不以为然，易一府而屡变不一变矣③。况天下乎？况后世乎？
——节录自同治五年六月十二日《致沅弟》
【注释】
①邑：古代的城市。
②乡：行政区域单位。所辖范围历代不同，后多指县以下行政区域单位。
③府：旧时行政区划之名，历代各不相同。清代，省以下以府领州，州领县。
【译文】
有一篇文章就能使天下后世之人知道某人是小人的这种说法，未免把文章看得太重，而把天下后世看得太轻了。这间屋子里说的是是非非，另一间屋子里的人就不一定这样认为，另一个城市则更不会相同了。这个乡所佩服的贤能之士，到另一个乡则不一定是这样，到另一个府去则说法变了多次而不止一次了。更何况天下呢？更何况后世呢？
【评析】
曾国藩认为，文章虽然是千古之事，但要流芳百世，或者说要让天下后世之人记住自己，认识自己，关键还是要多干实事。这一观点至今仍有启迪意义。
明修己治人之道才叫读书
【原文】
六弟自怨数奇①，余亦深以为然。然屈于小试辄发牢骚②，吾窃笑其志之小，而所忧之不大也。君子之立志也，有民胞物与之量③，有内圣外王之业④，而后不忝于父母之生⑤，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜不如周公为忧也？，以德不修学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之舆，蛮夷猾夏则忧之余，小人在位贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之，所谓悲天命而悯人穷。此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱得失、贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。六弟屈于小试，自称数奇，余窃笑其所忧之不大也。
盖人不读书则已，亦即自名曰读书人，则必从事于《大学》俞。《大学》之纲领有三院明德、新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士？，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民？、整躬率物也？。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？然则既自名为读书人，则《大学》之纲领，皆己身切要之事明矣。其条目有八，自我观之，其致功之处，则仅二者而已：曰格物？，曰诚意？。
格物，致知之事也曰诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下皆物也，天地万物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省？，物也；究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行？，物也；究其所以当随行之理，即格物也。吾心，物也曰究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理？，即格物也。吾身，物也曰究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理？，即格物也。每日所看之书，句句皆物也曰切己体察、穷究其理即格物也。此致知之事也。所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此？，上达亦在此？。
——节录自道光二十二年十月二十六曰《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①数奇(躁侃)：命运乖舛，遭遇不顺当。
②辄(zh6)：犹即”。
③民胞物与：民为同胞，物为同辈，泛指爱一切人和物。
④内圣外王：道家的政治思想，指所谓圣人兼有王者之位，以推行自然无为之道。
⑤忝tiftn)：辱，旧时为谦逊之词。
⑥舜：传说中的上古帝王名。周公：即姬旦，周文王子，曾辅助武王灭纣，建周王朝，封于鲁。
⑦顽民：不顺服之民。梗化：顽固不化。
⑧蛮夷猾夏：古代蔑称华夏民族以外的各少数民族搅乱中原王朝统治秩序。
⑨《大学》‘四书”之一《礼记》篇名。汉代始称为小经，宋末以后封建王朝为了统治需要，规定以《大学》等取士，成为旧时士人猎取功名的必读书籍。
⑩制：也叫制艺，即八股文。
⑩居官莅民：做官接触民众。
⑩整躬率物：整齐严肃自己的言行，为别人作出表率。
格物：推究事物的原理。
诚意：确实的意义。
⑩事亲定省：子女对待父母应做到早晚问安。
⑩事兄随行：弟弟对待兄长应做到言听计从。
涵养：有道德修养。
⑩立齐坐尸：树立功名、整饬家庭、坚守职业、讲究礼义。
下学：向不如自己的人主动请教。
⑩上达：对事理认识得透彻。
【译文】
