我们结婚吧。
在一场激烈缠绵的性爱之后，史昌庆搂着杜安，在她耳边温柔，清晰地说。
结婚？
杜安斜躺在床上，通过史昌庆的后脑勺往前看，她看到了一盏台灯。这盏台灯从高中时就开始跟随她，一直是她的夜间温暖的伙伴。她没有回答。等史昌庆睡着之后，她起身坐在台灯前，思考史昌庆说的结婚问题。她忽然心里很空，空的像一个巨大的苍穹。
我要结婚了吗？
这是自己的单身宿舍。床上睡着了的男人是自己的男友。环境很安静，夜晚很孤寂。桌上有一盏台灯，内心像一个巨大的苍穹。台灯被她看着，一会近一会遥远的像银河里的一颗星，一会小得就像点在自己的内心里，在巨大的苍穹下面，微微亮着。
我要嫁给这个男人吗？
想到结婚，杜安心里有一种隐隐的不甘，至少，还有一些事情不清晰。杜安想到那场性病。想到在铜陵的街头，在扈成的办公室看见史昌庆的那一幕，这些平时努力掩埋的东西，在结婚这个主题面前，重新破土而出。
史昌庆正在办公室写材料，接到杜安来自铜陵的电话。杜安说，我病了，你来看我。
史昌庆说，什么病？严重吗？
杜安不说话。
史昌庆说，能不能等我写完材料再给你电话？你先去医院……
杜安说，史昌庆，你在萍乡的时候，一个短信说你病了，我上千公里去看你，现在我病了，你不能来看看我吗？
史昌庆一愣。
史昌庆赶到铜陵，杜安用信息告诉他：我在扈成办公室。
史昌庆赶到扈成办公室，杜安又告诉他，已经出来了，在外面。
史昌庆急火冲冲地跑出来。
杜安在不远的地方，坐在扈成的车里，和扈成一起看史昌庆跑进跑出。
杜安说，老扈，你在铜陵见过史昌庆吗？
扈成说，没有。
杜安说，我感觉到史昌庆来铜陵找过你，你们见过面。
扈成说，你怎么有这种感觉？
刚好史昌庆从扈成办公室院子的铁门出来，先四处张望，又竖起双拳，用那种特有的怪异姿势往前跑。
杜安说，你看，他对这个环境怎么这么熟悉？他显然来过。
扈成说，不会。
杜安说，在那个拐角，他竖起双拳跑起来的样子，我真的见过。
扈成说，你可能看错了。
杜安说，老扈，我想问你一句，我想问……
扈成看杜安半天说不出，说，杜安，我从来没有见你这么犹豫过，你想干什么呢？
我想干什么呢？杜安想。我是想找一个证据，证明是他传染的性病吗？还是证明性病与他无关。我想干什么呢？我是不想和他结婚吗？还是想和他结婚？我是去为不结婚找一个理由还是在为结婚找一个支撑？杜安觉得自己做了一个极为荒唐的事。为什么要把史昌庆千里迢迢调过来啊，这能验证什么呢？
其实，照样很简单，随身挎包夹层里的手绢一化验不就什么都明白了吗？
但是杜安明白，无论绕来绕去做什么事，那件事她永远不会去做。
在延伸加长的宽大阳台下方，摆放着一个茶几，茶几上面的盆景里，栽种着几棵健壮的大蒜。在一个井井有条，精打细算的城市里，在延伸的阳台上栽种蔬菜，实在是一举多得的好方法。茶几的两头，一边是二十多岁的青年史昌庆，一边是六十多的退休老局长——杜安的父亲。
人与植物的精气之神截然相反。本来长得并不牢固，只有几铲土几块石头的盆景里的大蒜，此刻异常健壮，显示出旺盛的生命力在盆景这份天地里，大蒜现在就是大树，是少量土壤，水和石块的核心，接受他们的拱卫。而本来该健壮的青年史昌庆，在礼貌俊朗的外表下面却隐藏着一颗焦灼的心。
即将被老干局辞退的史昌庆，现在正低头观察大蒜。
事情是这样的。在老干部中间，有一个退休的司级干部，这老干部曾经培养过一个年轻人，现在是一个很大的官，这大官感恩他，逢年过节都过来看望，这成了该老干部骄傲的资本。该老干部因此干什么事，比如打牌啊，娱乐啊，旅游啊，都是超人一等，在老干部中间很不得人心。老干局的人也都不愿沾他，得罪不起的时候，尽量应付和躲避。史昌庆却深受该老干部的喜欢，给该老干部服务的时候格外殷勤到位，但因此得罪了另一位老干部。另一位老干部原来工作时两人就不和，因此讨厌该老干部经常不来参加活动，偶尔来一次，看到史昌庆对该老干部的摸样，找个小事故意大发雷霆。
事情闹到区主要领导那里，区领导把老干局局长喊过去，训斥一顿，收到训斥的局长回来，心情很坏。刚好另一位领导推荐了一位应届毕业生过来，先实习，再留用。老干局长就此下了决心，准备把史昌庆弄走，退回萍乡。
局长为此专门和史昌庆谈了话。
老局长也低头在观察盆景里的大蒜。他一面听史昌庆述说他想和杜安结婚的理由——诸如年龄不小，恋爱几年……一类的话，一面观察大蒜。面对一颗盆景里的大蒜，老局长露出羡慕的神情。他已经是硒肺病的晚期，他知道自己熬不过眼前的这几棵大蒜。
你是说，你已经向杜安求婚了？老局长说。
对，我已经向她求婚了，史昌庆说。
杜安什么意思呢？老局长说。
杜安，她现在整天忙着事业，论文，调研，还有，她还想入股一个酒店搞投资，她想再考虑一下，史昌庆说。
你是想让我劝劝她吗？老局长说。
对，我们不小了，我们恋爱也有几年了，史昌庆说。
现在到了最危险的时刻！老局长起身，在阳台上寻觅，莫名其妙地拿了一把剪子，却发现大蒜的枝叶并不需要修剪。这说明了他的慌乱，也透露出他的态度。
如果杜安知道了史昌庆即将被单位除名，会发生什么？
老局长的剪子在嫩绿的蒜叶中间，寻找不到该修剪的东西。只有他最了解自己女儿这个特点。如果她知道了这件事，知道史昌庆此时的状况比在萍乡时更惨，她会立即嫁给他！这是肯定的。
老局长把剪子转来转去，到底在不远处的一株植物上找到了一点该剪得东西，顺手就剪了。到目前为止，没有人知道他的心思，包括杜安，当然史昌庆更是不知。老局长把他从萍乡调过来试用，还听他谈论国事和政局，他把老局长当成了知音。他怎么会想到，老局长把他先调到北京，就是为了阻止他和杜安恋爱呢？
只有把史昌庆调回北京，才能阻止他们的恋爱结婚，而不是成全他们恋爱结婚，这看似悖论的做法，发映出老局长对女儿的了解和独到的匠心。
如果史昌庆继续在萍乡，按杜安的脾气，说不定他们已经结婚了。
如果史昌庆再次在老干局倒霉，并且连萍乡那种境况都不知，他们也很快会结婚。
史昌庆借调来的这一阵，老局长看了杜安，她整天忙着出差啊，调研啊，考察啊…她一点都不着急结婚的事。
在这个空挡里，她却在思考着。
杜安不想结婚，理由是什么？老局长似乎明知故问。
我还没想明白，史昌庆说，事业吗？那是一生的事啊。结婚的条件？房子吗？她一直没明说。
房子是不能忽视的问题，老局长似乎找到了一个着力点，轻松一点。
杜安真的在乎房子吗？史昌庆陷入沉思，呆望着几株健壮的大蒜。
房子，房子都没有，说结婚有点牵强，老局长想不出别的什么理由，先说这么一句顶着。
现在到了最危险的时刻！老局长因为激动，开始咳。他咳得肝胆都出来了，他咳出一片一片的黑绿色片状物质，他把这些片状物质捏在手中，拿在亮处观看。他这个动作震惊了史昌庆，史昌庆不知道他到底怎么了，这么威严的咳嗽。
老局长在一片一片咳出来的物质中看到了不远处的生命，时间给他已经不多了，他必须要在有效的时间里解决这个问题。但是，老局长一生中从没有生硬地让女儿服从过他的意思，他总是给她启迪，让她自己拿主意。忍住自己的好恶，不加入自己的观点，让女儿自己选择，自己判断，是他这么多年的习惯，也是硒肺病——这种很早就知道生命会提前终结的人不得不形成的的习惯。他是一个工程兵，因为挖掘山洞，很早就得了硒肺病，很早就知道自己会提前离开人世。所以他什么都提早——提早退休不说，更重要的是提早教女儿自己判断，教育她适应独立，独立工作生活的能力。
你工作情况如何？老局长咳完，随口问一句。
我挺好，局里上下，特别是局长，很喜欢我，史昌庆说。
话音一落，两个人都愣了一下。
史昌庆知道说错了话。现任的局长是杜安父亲的老部下，他会不给老领导说明情况吗？
老局长刚好今天去找过现任的老干局长，对史昌庆的情况现状一清二楚不说，还在现任局长面前替史昌庆说了几句话，尽管没起作用。史昌庆说的这句假话让他既宽慰又着急。宽慰的是史昌庆没说实话，杜安就不会那么快和他结婚；着急的是，说假话的史昌庆呆在杜安身边，实在是太危险了。
