后宫
妙玉一手抱着熟睡的太子，一手轻轻为在灯下批阅奏章的秦孝公捶背。
秦孝公：“妙玉，你领孩子去睡吧。等批阅完这么多的奏章，就该上早朝了。”
妙玉：“我再陪你一会儿。主公，你不能天天都如此操劳啊。”
秦孝公一边在奏章上批着字，一面回答：“有一心为国的臣子，就不会有慵懒的君王。我知道在这个时候，公孙鞅带着一大帮臣子肯定也还没睡。国家改革，关系到国计民生，我不能有丝毫的松懈。”
妙玉转到前面，挑亮了灯花，把孩子抱到床上睡下，然后又转回来为秦孝公沏茶：“主公，你能不能给我讲讲关于这场变革的主要内容？”
秦孝公停下笔，招呼妙玉在身边坐下，娓娓地道：“国家的改革整体分为四大部分。第一部分，整顿朝纲，建立中央政府。把全国现有的领土分成三十一个郡县，县以下设亭、乡、里，由朝廷亲自任命官吏管理。第二部分是制定行政律法，文官分九级任用，武官分二十级任用。第三部分是制定相关的律法条文。这其中有四种形式，即律条，中央或地方政府对律法条文的解释；地方政府发布的文告及对审理案件的技术规定。第四部分是根据律法，中央政府来决定对百官的任免、爵位的封夺、赋税的增减、律法的存废、外交的和战、军事的指挥和府库资财的使用。地方政府根据中央政府的指示，决定对臣民的生杀赏罚，对土地的收夺和赐予。奖励农耕、鼓励开矿、鼓励行商坐市、鼓励服兵役及根据实际情况增减赋税。”
妙玉：“这种层层管理的制度非常好。”
秦孝公：“这样一来，大秦国开拓一地就能巩固一地，国家就能长治久安。更重要的是，在这种制度下人人都能得到实惠。而一旦触犯刑律，不论是官是民，皆会受到律法的严惩。”
妙玉：“不错。可是制度的建立和实施并不是那么轻而易举的。”
秦孝公：“这一点公孙鞅早就想到了。治国必先治官，治官治吏方能治民。所以，国家的变革首先必须从治官治吏开始。”
妙玉：“不到万不得已的时候，希望主公不要擅开杀戒。”
秦孝公：“只有轻罪重罚，论功行赏，从上到下才能恪守律法，进行自律。法不容情啊。”
妙玉幽幽地发出一声叹息。
朝堂之上
文武百官分等级伫立在殿内外。
接受朝拜之后，秦孝公娓娓地道：“寡人自即位以来，首次召集各部的臣工汇聚一堂，是为了通报大家，国家改革从今日正式开始，律法从今日起正式在全国全面实施。这段时间以来，修订的律法条款相信诸位都一一通读和领会了。根据律法，诸位臣工都应该已经明确了自己的职责。诸位对推行的改革举措有什么不同的意见吗？”
大夫唐姑果出列禀奏：“主公，臣有话要说。”
秦孝公：“唐姑果，你有什么话说？”
唐姑果：“臣联同一百余名礼部官员联名上奏，请主公马上停止实施改革律令，斩杀公孙鞅，以正朝纲！”
朝廷哗然。
秦孝公瞅了公孙鞅一眼，对唐姑果笑了一笑：“让我看看联名的奏章。”
唐姑果把奏章转给内侍，内侍又交给秦孝公。
秦孝公审阅了奏章后，对唐姑果平静地道：“唐姑果，你说国家变革是违背了仁、义、礼、智。那么什么才不是违背仁义的作法呀？”
唐姑果：“主公，历来圣人不易民而教，知者不变法而治。因民而教，不劳而成功，缘法而治者，吏习而民安之。主公作为一国之君，饱读《诗》、《书》，千万不可作出违背宗法的事啊。”
秦孝公点了点头，眼望公孙鞅：“你有什么话说？”
公孙鞅出列启奏：“主公，唐大人是一代鸿儒，学识渊博，令人钦佩。但唐大人刚才所说的话，臣不敢苟同。主公，普通的民众往往安于世俗，文人学士常常沉溺于虚幻的理论。这两者的所作所为跟仁义有什么关系呢？谈到治理国家，大周王朝的礼法一变再变，却因一味追求所谓的仁德导致王朝的急剧衰落。春秋五霸却因打破旧制度，实行变法而称霸天下。由此可见，一味只知遵从旧的体制，无异于坐在豪华而腐朽的门槛上等死。”
唐姑果刻毒地道：“公孙鞅，你想推翻祖制，就是以下犯上，就是妖言惑众，就是谋逆！”
公孙鞅微笑：“改天换地是历朝历代的君臣根据时代的发展所肩负的重任。唐大人博览群书，难道就不明白这个道理吗？”
唐姑果浑身颤抖：“你……你……”
公孙鞅对秦孝公郑重地道：“主公，唐姑果等一般文臣不思振兴社稷，歪曲祖制，刻毒攻击新法，请主公按《置吏律》第二条处置。”
唐姑果仓皇下跪：“主公……”
太史胡风出列下跪启奏：“主公万万不可诛杀大臣。古人说，‘礼不下庶人，刑不上大夫。’主公千万不可妄开杀戒啊！”
公孙鞅：“胡大人，你误解古人说的话了。如果礼不下庶民，民众如何感受仁义的教化，如何能体会浩浩天恩？如果刑不上大夫，执法者可置朝纲于不顾，随意触犯刑法，那律法的威严又如何体现、法度又如何公正分明？你身为史官，曲解历史，该当何罪？”
胡风叩头：“主公，历来圣明的君主都以仁爱治国，泽被苍生。如今主公欲推行的制度却繁酷暴虐，主公啊主公，不能以****治国啊！”
樗里疾出列启奏：“主公，太史大人只看到新法严密的一面，却丝毫置诸多催人奋进的奖赏律条于不顾，就咆哮朝堂，攻击新政，按大秦律当罪诛三族！”
景监出列启奏：“主公，胡风两朝为臣，忠心耿耿，请主公法外开恩。”
秦孝公沉思片刻，开了口：“左庶长大人。”
公孙鞅：“臣在。”
秦孝公：“法度不明，政令难行。寡人遵从信誉治国，倡导律法严明。唐姑果等一百余名学士歪曲祖制，借古讽今，按律坑杀；胡风曲解历史，咆哮朝堂，按律诛三族。景监妄言法度，削职为民，查封家产，流放三百里，永不录用。”
公孙鞅：“臣遵旨。”
