“二婶，二婶！二婶啊！”二姐一进门就叫二婶，可是不见回声。她一声高于一声，一步急胜一步。最后一声竟哭嚎着扑向屋中。
关尚文这才看清，两间房的土炕上，并排躺着五岁的堂妹尚莲、四岁的堂弟尚海；二婶左手搂着侄儿如林、右手抱着尚未起名，不满周岁的小堂弟。他因生在困难时期，二叔还没给起名便被捕，二婶干脆叫他“困难”，全家人都叫他“难难”。这老少五口，就奇模怪样地躺在炕上……
二姐地哭叫声，惊醒了尚林、尚海和尚莲，屋中一片哇哇声，但二婶和难难却没有醒。二姐不顾自己的儿子，摇着二婶哭叫：“二婶……你醒醒啊……”
借着微弱的灯光，关尚文看见二婶的嘴角，像螃蟹一样吐着白沫。难难在她怀中已经僵硬。
“咯咯……咯……嘻……嘻嘻……”二婶终于醒了。她醒后大笑，紧紧搂着已经死去的难难，目光呆滞地望着庆华和尚文。二姐扶住二婶说：“把难难给我，你躺下歇歇吧。”
“别抢我的孩子……”二婶沙哑地哭叫着，催人泪下。屋笆上办食堂时的烟灰被震落下来；祖宗板上多年的积尘也簌簌颤响。似乎祖宗也在泪眼看子孙那！
关尚文难以忍受这悲哀地场景。哭着拿出为救弟弟偷回来的土豆，慢慢地、小心翼翼地拿出耻辱和耽心换回来的赃物，一个个擦去泥土，数了数，共有十三个鸡蛋大小的土豆。心不由得颤抖：我的天哪！难道就是这十三个土豆葬送我的人格？毁了我的自尊吗？他在心里呐喊：“老天哪！你为什么这样捉弄我？为什么为了弟弟不饿死我才去做贼你却夺走了他？”他差点儿晕倒在桌旁，忙坐在椅子上。泪水滴在土豆上，连土豆的眉眼里也充满了泪……
弟弟死了，弟弟因没吃到土豆饿死了！
二婶疯了。二婶因没能拿回土豆精神失常了！
悲哀和恐惧充满了赖以生存的房屋。
关尚文拿起用泪水洗过的土豆，一个一个递给弟弟、妹妹、侄儿、连小难难手里也放了一个……
孩子的哭声暂停了，屋中传出恶狼扑食般地肯生土豆声和二婶地傻笑声……
难熬的夜过去了，太阳艰难地爬上了天，尽管它有强烈的阳光，但也难冲出层层阻挡它的乌云。因为这乌云，正是它强烈地暴晒而形成的。太阳你又能怨何人？初升的旭日，你不觉得你的好心，也给乌云带来了肆虐的天空吗？
有首歌家喻户晓，关尚文不但会唱，而且有深厚的感情。是新中国使他一家走上新生，解放了他才能念上中学。可是今天，在太阳升起的时候，他却满怀悲哀地唱起这首歌，心情却充满了迷茫……
不好！这是什么情调？这不是忘本吗？关尚文那关尚文！这是国家的困难时期，难道这点儿考验就经不起吗？你可是共青团员啊！国家给你送入第一流的学校，可是对你寄予无限的期望啊！
矛盾的心理令他自责，目前的处境使他悲哀，对前途充满了希望。他为了使自己的心情平静，漫步走出了院门，腹中咕咕作响，使他想起赵淑香。那闪电般地窜上枝头，一只只山雀掉下来。小侄儿喝着那甘美的鸟肉汤，喜笑颜开；小弟弟难难吃那鸟肉泥的笑脸呈现在眼前……淑香啊！你咋不来给孩子们再抓几只山雀？救救他们哪！
“咕咕”地腹痛，使他不断地咽吐沫，但已难止住疼痛。突然他高声念道：“天降大任于斯人也，必苦其心志，劳其筋骨，空乏其身！”“”秀才，天降大任于你了，走吧！队长请你呢。“突然一句嘲讽，使他从梦幻的思绪中回到现实。
“找我？有何贵干？”关尚文惊诧地问。
“不知道，走吧！到了就知道了。”
关尚文狐疑地跟在后边走进了队部。只见队长于广太皮笑肉不笑地坐在办公桌边，桌上有一条写有“关尚权”的面袋子。
“这是你家的吧？”于广太指着面袋子得意地问。
关尚文一见这面袋子，不由得打了个冷颤，暗恨自己怎么把它忘在菜窖里？听到问话，老实地说：“是！”
“是你家的怎么跑到公家菜窖里了？”
“我听说菜窖里有被人拿光的土豆，打算捡几个给孩子充饥。”
“听谁说的啊？你二婶说的？我知道她非这样说不可！”于广太狡猾地笑着说：“哈哈……关尚文呐关尚文！都说你聪明过人，怎么连你二婶的话你也信？嘿嘿！这回好，菜窖里那三万斤土豆被你偷走了，鼓捣到哪儿去了？交出来吧？”
“没有哇！什么三万斤？”汗水从关尚文的脸上流了下来。
“砰！”一声，于广太猛砸一下桌子，震得关尚文的头“嗡”地一声：“你不老实，你偷土豆人赃俱获，还想抵赖！让他看看还有啥话说？”
立刻，关尚文的对襟小棉袄被扒了下来，寒风吹得他直打冷战。
“你看看！这是什么？”于广太得意地狞笑着，指着棉袄后襟说。
“这……”关尚文目光落在自己棉袄的几块红色油漆上，不知道什么时候蹭上去的，“这是怎么回事儿？”
“哈哈！这就是你下菜窖偷走三万斤土豆的铁证！”于广太阴阳怪气地，“告诉你吧！这是老子抹在菜窖口的，专钓你这盗贼的，明白了吧？当代的才子！这回你的才没用了吧？你的才只有勾引女学生，用来偷盗就没用了！”
“啊……明白了！全明白了！”关尚文怒急而沉稳，反唇相讥，“原来是猫偷鼠盗之辈，运走了这三万斤土豆，又在菜窖口涂红漆，放出风让我二婶回家说，设圈套陷害于人，好狠毒啊！”
“哼哼！还是才子会分析。可是没用了。别人偷多少我不知道，你下菜窖已成事实，你家装土豆的袋子在菜窖里是铁证。我只跟你要三万斤土豆。不想办法交出土豆，连你哥哥，包括你们全家都得坐牢。这是合伙盗窃粮库罪啊！当代才子先生！”
这话明摆着是威胁，但证据在人手里，有口难辨。只好说：“菜窖是我下的，只捡了十三个土豆本想回家救孩子的命，谁想土豆没到家小弟弟却饿死了，自己也落入了你们的圈套。我犯法，有法律制裁，用不着牵连别人！”
“嘿嘿！说得好听。圈套也好、饿死人也好，与我无关。你不说出三万斤土豆下落，没你的好！”
“姓于的，不要欺人太甚！是谁把土豆弄走你心里明白，我一个弱学生，怎么拿得动三万斤土豆？这不明摆着陷害人吗？”
“不要嘴硬，知道陷害人就好！”于广太说着又咬牙切齿地，“你一个人是弄不走三万斤，你也没那么大胆子偷三万斤。不过你别忘了，这是在你身上破的案，你和你二婶、二姐、还有被你勾引得神魂颠倒的赵淑香，合伙盗窃三万斤土豆。所以这是合伙盗粮案，不交出三万斤土豆，你们全部落入法网。”
“你这是栽赃陷害！只我一人下菜窖拿十三个土豆，你想怎么办随便，不许你陷害别人！”关尚文愤怒已极，没想到一步走错捅这么大漏子，只好认你摆布，不要牵扯别人。
“你小子还真够义气，不怪赵淑香那么迷恋你。”于广太的尾巴终于露出来了，“告诉你，什么事儿不是没法商量，只要你让出你的心上人，让赵淑香答应人家一句话，人家会把这事儿给你抹了。你还可以念你的书，你哥哥和你二姐照样还当干部，你二婶也不会有事儿，就连你二叔都会无罪释放。”于广太说到这儿，假惺惺地叹了一口气，“哎……尚文哪！咱一个屯住着，我也不愿整你。可你为了一个女人，让我为难，何必呢？”
“住嘴！少来这套猫哭老鼠假慈悲！”关尚文听了这话，更明白了：什么三万斤土豆？完全为了逼婚。他又咬着牙说：“你告诉你的主子，别那么死皮赖脸！赵淑香对我一片真心。就是死她也不会嫁给禽兽。让他死了这份心！”
“啊哈！还蛮有情义的。”说着叫道：“来人！把这小子给我拉到下屋去吊起来！”
几个民兵模样的人进来了。关尚文穿上棉衣，跟他们走了。
“把他二姐抓来！跟她要这三万斤土豆！看这小子有啥招儿！”关尚文听了，心里一阵难受，强忍住了泪水。
西下屋，本来是公社的牲口圈。可不知怎么，牲口越来越少，这屋也就用不上了。屋内堆满了杂物，四面透风，冷飕飕的。一个民兵说：“兄弟！先委屈点儿。”说着用绳子将他吊在梁上，离地一尺来高，“放心，勒不坏。”说完带着两个民兵走了。
关尚文认出是小花鞋的儿子，张小赖。关尚文两脚悬空，虽然绑得不紧，但两个膀子也够受的，加上一夜地折腾，早晨连代食品也没入口。此时肚子响，浑身疼；四肢麻，头发昏。他强忍泪水，紧闭双目，默念：“苦其心智，劳其筋骨，空乏其身”而安慰自己。耳中听到三个民兵地叹息和脚步声走了……
不知过了多久，于广太拎着鞭子来了。关尚文睁眼一看，暗道：“这是来劳其筋骨了！”又闭上双目，任其摆布。
“才子？怎么样？滋味好受吧？”于广太走到被吊的关尚文面前，用鞭子扒拉他的脸讥讽地挖苦道，见关尚文不理他，又说：“为了一个小破鞋，受这罪值得吗？”
“呸！”一口吐沫不偏不斜正好吐在于广太脸上，“不许你侮辱赵淑香！”
“好你个不知死活的东西！今天我要好好惩治你！”恼怒的于广太擦去脸上的吐沫，抡起鞭子向关尚文脸上抽去。
“啪！”一声响。
关尚文觉得奇怪，这小子抽到哪儿去了？怎么光听到响儿一点儿也不疼呢？他睁眼一看，见于广太正咧嘴揉手腕子。
“谁？谁她妈了巴子敢打老子？既然是这小子的同伙，有种就出来！”于广泰的眼睛扫着四周。
