在动物的世界里，“示假隐真”是很重要的生存法则。
有一种瓢虫，当你用手碰它时，它就停止不动，连脚都缩了起来，任凭你怎么拨弄它，它就一副死样子，可是过了段时间后，它又开始走了！
有一种鸟，在它孵卵的时期，若有外敌入侵，它会先佯与外敌搏斗，翅膀扑了几回后，便假装受伤，跌跌撞撞地“败走”，外敌受到这个动作的吸引，便会过去追逐这只败鸟，等外敌远离鸟巢，“败鸟”立刻迅速逃走，于是巢中的卵获得保全。
正是通过这种制造假象的手段，动物才能世代繁衍，维持起码的生存空间。同样在人生的丛林中示假隐真也有利于保存实力和争取先机。
明朝朱元璋当上皇帝后，一改当皇帝前那种爱护百姓，礼贤下士的作风，而是性情暴躁，杀人如麻。大批功臣宿将都被他杀了。洪武15年，朱元璋又建立了锦衣卫这个特务组织，随便抓人杀人。
但皇太子朱标却很仁慈，见父皇乱杀人，心里很不赞成。而朱元璋见自己年事已高，一心想训练太子将来做皇帝的能力，常常要太子按自己的意图处理政务。所以父子总是有意见上的分歧，弄得满朝文武百官左右为难。
有一天，朱元璋让御史袁凯送案卷给太子。
太子接过案卷一看，见父皇又要杀许多人，心中很难过。他叹了口气只在案卷上写上了几句话就交给袁凯呈父皇。
朱元璋见太子在案卷上写道：
“父皇陛下！依儿臣之见，以仁德结民心，以重刑失民心。望父皇三思。”朱元璋看后脸色一沉。他突然问袁凯：
“朕要杀人，太子要从宽，你说谁对？”袁凯本已吓得心直跳。听到皇上发问，他脸上急得冷汗直冒。如何回答呢？一个是皇帝，一个是太子，怎敢说谁不对呢？
这袁御史是松江华亭人，字景文。他博学多才，诗也作得好，写过一首白燕诗，故人称“袁白燕”。他确是聪明过人，心中一急，倒是急中生智，他叩头答道：
“微臣愚见，陛下要杀，乃是执法；太子要赦，乃是慈心，都有道理。”这一答，满朝文武无不暗暗称赞，就连朱元璋也暗暗称是。
当袁凯和文武百官刚松了口气，却猛听朱元璋手拍御案，怒气冲冲地站了起来，指着袁凯骂道：
“你这老滑头，竟敢在朕面前两边讨好。我先斩了你，看还有谁敢在朕面前花言巧语！”这一下吓得百官手足无措。袁凯更是吓得脸色苍白，瘫倒在殿上。幸亏还有几位胆大的大臣跪着替袁凯求情，朱元璋才没有杀袁凯。
袁凯退朝回到家里，饭也没吃，倒床便睡。他的妻子见此便问究竟出了什么事。
“古话说：伴君如伴虎。”袁凯叹了口气说，“为了贪图做官，今日弄得性命难保；要在松江华亭多好！”妻子吃了一惊，连忙追问原因。袁凯将今日在朝中所发生的事一说，伤心地叹了口气：
“君要臣死，臣不得不死。今日虽躲过，难逃明日。”妻子愤恨地说：“看来今日朱皇帝和始皇差不多。”“秦始皇？”袁凯口中喃喃地念道，忽然想到秦二世逼迫赵高女儿赵艳容，赵艳容装疯的故事……
第二天早朝，朱元璋要找袁凯的岔子，一上来就召袁凯，谁知叫了两声，都无人答应。袁凯没有上朝。
百官又都吓了一跳。
“袁凯哪里去了！”朱元璋怒容满面。“派人去袁家看看，看他为何不上朝？”朱元璋喝令道。
不一会，去察看袁凯的人上殿奏道：“启奏陛下，袁御史疯了。”“什么！他疯了？”朱元璋怔了一下。
“是的，”来人又奏，“他昨晚一会儿哭，一会儿笑，砸锅摔碗，打人骂人，乱蹦乱跳，嘴里又胡言乱语。折腾一夜，把家里的东西摔得一地。”朱元璋冷笑道，“昨日还是好好的，今晚就疯了，这老家伙又耍什么花招？疯了也给我绑到殿上！”袁凯被绑上殿，只见他披头散发，满脸黑灰，衣衫被撕破，浑身沾满了粪污。到殿上，他呆呆直立，不参不拜，不禀不报，两眼向上翻。
“他真疯了！”百官摇头叹息道。
朱元璋半信半疑地说：“来人，拿木钻钻他一下，看他是真疯还是假疯！”木钻在袁凯手背上钻了一洞，鲜血直流，而袁凯却毫无反应。
“这老儿真疯了，带出去吧！”朱元璋挥了挥手。
袁凯木头似地站在那里，丝毫反应也没有。两人将他送回家里，却躲在门口偷看。只见他进门后，不喜不怒，却学狗爬叫，血弄得满脸都是。两人回朝禀报朱元璋。朱元璋仍不放心，第二天再派亲信前往察看。只见袁凯趴在地上又滚又叫，手里捧着一团屎往嘴里塞。那亲信一阵恶心，只看一会儿就回宫复命，肯定地说袁凯真疯了。
朱元璋听了笑着说：“也罢，不管这老儿真疯假疯，既吃屎就当他真疯了。”其实，袁凯是假疯。他料定朱元璋绝不会轻易放过他。朱元璋的亲信来察看前，他事先叫妻子用炒面拌糖稀做成屎状，放在篱笆旁。亲信以为他真的把屎吃掉了，时间一长，袁家人呈报回乡养病，朱元璋也不愿意再给疯子发俸禄，也就准了。袁凯终于用装疯这一招骗过了朱元璋，捡得一条性命回到自己的故乡——松江华亭。得了个善终。
袁凯装疯卖傻虽然吃了些苦头，但是，这点苦头和丢掉性命比起来，又算得了什么呢？像这种假象常常能够混淆对方的判断，从而有效地达到自己的目的。
也许有人会说，弄虚作假，不是君子的做事原则，但问题是，如果死了、败了，自认为君子或被人称为君子，又有什么意义呢？聪明的人都懂得审时度势的道理，如果不分条件，一味地坦诚，只会把自己送上绝路。
