次日，破晓时分，楚小羽破天荒第一回跟着梨若来到豆腐店外。这几年老张一人留守店中，楚小羽和梨若则住在豆腐店十米开外的的一间小院子里。
“歇业？”楚小羽看到店门外挂着的牌子，一脸疑惑，还以为自己看错了。
“张爷爷昨天没有说今天歇业啊。”梨若也奇怪了。
“快进来吧，在外面傻站着干什么？”老张的声音从店里传出来。
两人走进店里去了，发现老张今天还真不一样了，一身黑色的长衫，须发修剪整齐，显得精神矍铄。
“老张，你今天蛮帅的，气度不凡啊！不过，还是比我差了那么一点点！”楚小羽说道，“你不会赶着去相亲吧？”
“臭小子，吃早餐吧！”桌上是三碗热腾腾的面条，还各加了两块煎蛋。
“咱爷仨可是好几年没在一起吃早餐了。”老张叹息道。
“还不是小羽哥天天睡懒觉？张爷爷你该好好拾掇这家伙一顿了。”梨若坏笑道。
“你哥那是在梦里苦修，他日若成剑神，光芒万丈，老爷子怎么会计较这些小节。”楚小羽嘿嘿一笑，飞快地干掉了一块煎蛋。
“剑神之路，虚无飘渺，可望而不可的，得有大智慧，大毅力！”老张感叹道。
“张爷爷，你别听小羽哥瞎掰，他啊，只会做他的剑神春秋大梦。”
“小羽，你也长大了，得勤快些，照顾好丫头！”老张说着，取出一枚戒指交给楚小羽。
“老爷子，你今日唱那出哇？咋搞得这么郑重？不过，好东西我可收起来了。”
“我要出城办点事，可能会晚些回来！”
老张手持木杖，向店外走去，留下一脸疑惑的楚小羽和梨若。
初秋，微凉，几片落叶在风里轻舞。远处依稀传来战鼓的声响，还有号角的呜咽。
豆腐店门外，帅腾龙及一干将领早已恭候多时。
“今日之事，劳烦先生了！”帅腾龙遥遥一抱拳。
老张微一颔道，也不多言，向东城门方向走去。街道两旁，站满了闻讯赶来的军士和民众。帅腾龙自是以为此战必胜，必可退敌，早已令手下将士将讯息传播。
缁衣流云笑长歌，幻月城曾经的骄傲，至今尚活跃在坊间传说中，令人津津乐道，其最终进军天阶失败令闻者无不扼腕叹息。对他的消失，人们始终心存希冀，期待他重新闪亮出现。
“缁衣流云！”人群中不知道谁先喊了一声！
“缁衣流云——缁衣流云——”片刻间，满城整齐划一的呼喊声，直冲霄汉。楚小羽和梨若在人潮里，不知不觉已泪流满面。
城里的动静惊动了城外纪轻侯、叶万廷等人，均立身在城外上空观望。
幻月城东城门大开，从中走出一位满身黑衣的老人。转瞬之间，这位老人无声无息出现在叶万廷等人十丈开外。
老人身上没有一丝气息流动，目光深邃若星辰变幻，一习黑衣在风中纹丝不动。纪轻侯等人刹时感到一种无形的威压，完全看不透对方的深浅。
“给你们两个选择：一是退走，二是败亡。”老张平静说道，“老朽百余年未曾动剑，今日不想杀生，你们走吧。”
“敢问先生高姓大名？”纪轻侯问道。
“笑长歌。”老张默运玄气，一抖手中木杖，木质尽皆褪去，一柄古朴无华的长剑出现在手中，运气于剑，一股令人窒息的无形气势弥散在天地之间。
顿时，城外铁甲玄骑阵脚大乱，坐骑乱窜，人仰马翻。叶万廷赶忙吩咐属下将领，指挥将士结成剑阵，以抵御威压，稳住阵脚。
“缁衣流云笑长歌，你不是已经..”纪轻侯等人满脸惊疑之色。
“承蒙记挂，老朽这把老骨头还算硬朗！”老张的脸色古井无波。
帅腾龙立身在东城门城楼，密切关注着城外的一切。幻月城城墙上站满了军士和民众，目睹城外敌阵慌乱，众人更是热血沸腾。将士高擎长剑、战戈，民众右拳高举，“缁衣流云”的呼声如排山倒海般冲出城外。
叶万廷和纪轻侯惊疑不定，两人目光碰撞，迅速传音商议，片刻便达成共识：如若不探明虚实，如何甘心就此无功而退。
纪轻侯对老张遥遥一抱拳，说道：“笑前辈安然健在，我等欣慰之极！劳烦前辈大驾降临，我等自当退却，但今日难得遇上前辈这等高人，我等冒昧恳请前辈指点一二，万望前辈不惜赐教。”
“无需多言，且登天一战。”纪轻侯等人岂会三言两语间便轻易退走，老张知道一战难免，但不愿伤及无辜，言毕自御风登天而上。
纪轻侯与叶万廷让一干将领退下，随老张直登云霄。帅腾龙亦尾随而上，遥遥观望。
“你们两个一起上吧，免得我落个欺负小辈的口实。”其实老张并不想如此托大，自身的状况他自是心知肚明，尚且不知能发挥几成功力，支持几个回合，但求速战速决，毕功于一役。
纪轻侯与叶万廷闻言大喜，两人近日探讨演练，发现飞影流荧联剑合击，威力倍增，纵然遇上地阶高手未尝没有一战之力。当下各自持剑在手，与老张对恃。
老张手持流云剑，玄气飞速运转，抬手间，剑光闪动，数道的剑芒激射而出。纪轻侯与叶万廷知悉对方仅为试探，但也不敢掉以轻心。纪轻侯手持流荧，叶万廷手执飞影，长剑舞动，将剑芒悉数挡下。
老张极速抢攻，纪轻侯与叶万廷联手防御，三柄长剑虚空中千百次如流星般碰撞，满天光雨，如朝霞般绚烂无比。
老张无心作持久战，倏地退至千丈开外，千幻剑诀凡阶第一式陨落星辰出手。刹时，老张背后出现一幅浩瀚的星图，遮天蔽日，群星璀璨，老张脚踏七星，矫若惊龙，在星空中出没，而后万千星辰竟随长剑一挥而去，剑气撕裂苍穹，比日光更炫目。
纪轻侯与叶万廷心中悚然，将陨落星辰悟出剑域并发挥出如此威力，可见笑长歌是何等惊才绝艳。两人但觉漫天星辰化作长剑光速而至，那敢有丝毫怠慢，将内气运转到极至，运剑如飞，合力防御，退避锋芒，立时倒退千丈，但漫天剑雨如江水般滔滔不绝，两人面色凝重，先机尽失，唯竭力抵抗。
片刻，剑雨散去，纪轻侯与叶万廷来不及喘息，一柄光芒万丈的长剑如泰山压顶般无声而至。两人神色肃穆，忽地飞影流荧脱手而出，双剑合璧，剑气纵横，撑起一片剑幕，将两人牢牢守护在其中。待长剑光芒散尽，老张手持流云出现在两人两三丈之内，但长剑难以寸进。三人间剑气激荡，呈僵持之势。
帅腾龙在远方观战，内心充满了疑惑。地阶，内气提升为玄气，是实力的一个质的飞跃，面对两个玄阶圆满对手，理应在数招之间轻易取胜。如今之战局，令帅腾龙充满疑虑，但没有老张的意示，他自是不能贸然出手。
老张发觉自己只能发挥地阶初期不到五成功力，且以前经脉损伤致使玄气运行不畅，久战不下，何尝不是焦虑万分，但他的面色依然平静。
老张提剑再退。纪轻侯与叶万廷收回长剑，对视一眼，惊疑不定。地阶，如一座山压在他们的心头，一时让他们没有勇气提剑追击。
“很显然笑长歌已不复当年，若以他当年的剑势，我们的战力能否抵挡一招尚是未知之数。一味保守防御，不如全力以赴抢攻。叶兄以为如何？”纪轻侯传音道。
“我也看出了端倪，笑老歌的战力锐减，自是自身出了状况。纪兄之言正合我意，且全力抢攻，不给他片刻喘息之机。”叶万廷欣然同意。
当下，两人御空而行，瞬间拉近与老张的距离，飞影流荧化作无数光影一左一右抢攻而上。老张舒缓心境，手中流云剑一点一抹、一刺一撩之间，总能恰到好处，将纪轻侯与叶万廷的招式尽数轻松化解，洒脱之极，仿似闲庭信步。
纪轻侯与叶万廷两人的九玄仙心诀已修练至玄阶圆满，当下两人没有一丝犹疑，将内气运转到极至，两柄长剑轰然长鸣，剑芒如电蛇一般闪动四方。老张顿觉压力骤增，玄气的运转开始有混乱的迹象，一丝鲜血自其嘴角渗出，诸多精妙的招式施展起来竟力不从心，忆及当年的意气风发，一股虎落平阳之感油然而生。
纪轻侯与叶万廷见此情形，心中惊喜，更是使出了浑身的解数攻击。突然，老张全身一阵抽搐，张口喷一道血箭。一阵剑芒闪过，老张长剑脱手，整个人自高天跌落下去。纪轻侯、叶万廷怔怔望着手中的长剑，一时难以相信一个地阶高手在自己手中败亡。
突变发生在刹那之间，远处的帅腾龙救援已是不及，匆忙飞掠而至抱起老张，并顺手抄起流云，往幻月城方向掠去。
“忆往昔，倚剑东阁，把盏东篱；长剑挥间，快意恩仇，千金但求一笑；剑神之路，虚无飘渺，梦里几许寂廖……请代为照顾那两个孩子……”
