孝恩公主察言观色，起身为刘贺斟了一杯酒，道：“父皇，您难得有如此放松的时候，不如儿臣陪您多饮几杯。”
刘贺感慨道：“你若是男儿身该有多好，以你的才智，父皇定然托你与大任！”
孝恩公主眼珠子一转，轻笑一声，道：“父皇，您看儿臣是女儿身才拿儿臣打趣，若儿臣身为男子，此话让皇后娘娘听到了儿臣这条小命就保不住了！”
听孝恩公主如此说，刘贺想到了被梁皇后杀害的肖贵人，心中愤恨，将酒杯往案上重重一摔。
孝恩公主一惊，连忙下跪，正在吹拉弹唱、跳舞的伶人也纷纷停下跪了一地，个个噤若寒蝉。
李德全见此，躬身走到堂中招呼伶人们离开了宣室殿。
孝恩公主心跳加快，额头冒汗，原本刚才那一番话便是冒险。圣心难测，若是把不准皇上的“脉”自己难免会受罚。
宣室殿中伶人退去，瞬间又恢复了寂静。刘贺埋首沉思，孝恩公主长跪大气不敢喘一下。
片刻之后，刘贺开口打破了沉寂。
“承嗣还住在你宫外的行宫之中吗？”
孝恩公主颤声道：“是！”
刘贺点点头道：“朕身边需要一个值得信赖的人，没有人比父子之间更为亲近了。孝恩，你明白我的意思吗？”
孝恩公主回答道：“儿臣明白！”
刘贺身体向后倚去，在龙椅中找了一个舒适的位置靠着，淡淡道：“你是个聪明的孩子，承嗣也是个聪明的孩子，朕的大好江山要靠你们去守护！”
孝恩公主再拜道：“儿臣何德何能，父皇恕罪！”
刘贺挥挥手道：“你起来吧，到行宫之中替朕看一下承嗣，让他安心在琼城住着，朕会补偿他这些年受的委屈。”
孝恩公主离开宣室殿扶着胸口长舒一口气，圣意难测，伴君如伴虎，在皇宫中这么多年，她仍不能完全摸透父亲的脾性。
盛夏，酷暑难耐。一个凉爽的傍晚，刘贺吩咐宫人在御花园中准备家宴，所有皇室中人齐聚一堂。后宫之中，有位阶的嫔妃均受邀在列。
刘贺面东坐在主位，与众嫔妃亲王把酒言欢。
“诸位，今日我刘氏一族欢聚一堂，我有一事要向大家宣布。”刘贺朝下座环视一周，在座所有人屏声凝气聆听圣命。
“自古以来，皇室血脉乃国之大事，太祖圣皇有十三个儿子，个个英勇无敌，为琼国打下了半壁江山；成仁皇帝有十一个儿子，各地封地为王，守卫疆土；先皇文宗皇帝也有九个儿子，便是朕与在座各位亲王。朕德行有亏，共有三个儿子，大皇子二皇子早夭，而太子又年幼，朕之过也！但上天垂怜，如今朕的大皇子宫外历经劫难又回到朕的身边。今日朕开席设宴邀请各位亲王到此为的就是让大家来做一个见证！”
刘贺言尽于此，在座各位交头接耳，议论纷纷，都在揣测刘贺话中的意思。众所周知，大皇子十二年前葬身火海，刘贺如今这般言辞到底有何意味？
