披香殿，如意喜滋滋地捧了一束红梅进来，取了一只珐琅雕翠花瓶，添了几盏清水进去，小心翼翼地侍弄着。
端妃瞥她一眼，淡淡道：“什么喜事这样的高兴，本宫以为这春风一路吹到了披香殿呢。”
如意掩饰不住幸灾乐祸的笑意：“方才在倚梅园看到剪秋了，如今啊，她可不再是剪尽秋风不是愁，而是秋风剪尽乱千愁了！娘娘没看到那脸，苦得连眉毛都要打结了。”
端妃静静望着如意，直望得如意心神不宁起来。
如意稍加思索，慌忙俯身下跪：“娘娘恕罪。”
端妃也不看她，只徐徐道：“如今后位拱手她人，即便是长姐，想必娴妃心里也不好受。宫里头，顺风而倒素来是生存之道，只怕凤仪宫也张罗起来了吧？”
吉祥奉上一盏新沏的素娥雪，闻言轻轻道：“是呢，昨儿内务府就去凤仪宫瞧过了，还请了工部的管郎中一同过来，是要准备修葺一新呢！”
端妃点一点头，淡淡吩咐道：“如意，你先起来。”
如意袖着手起身，端妃的话已追至耳边：“娴妃是自己去求了太后，让出后位，这样大度的心胸倒让本宫疑惑了，前番压制本宫，让本宫失宠的难不成是旁人吗？还是因为是自家姐妹，才会不一样的？”
吉祥温煦地笑道：“姐妹之情固然感人，但也有嫡庶之分，不是奴婢妄自议论，只怕太后娘娘与昌陵郡夫人的事情，娴妃娘娘不会不知，又焉知会不会仿效呢？”
如意一怔，已然明白过来，忙道：“奴婢知错，顺风而倒固然不错，但也得分出哪一股风才能刮得长久。”
端妃微露赞许之色：“这位未来皇后的宠爱能否长久，眼下你我不知，更何况即便长久又能如何？舒贵妃那样的宠冠六宫，如今又是怎样的下场？”端妃覆手于膝，仪态娴静，“左不过是看内务府与尚宫局忙个殷勤，好笑罢了。但至少，娴妃能做到如此地步，这样的心胸城府，只怕我都是远远学不来的。娴妃失意，咱们披香殿更不能得意，言行谨慎，否则，娴妃既然能让我失宠，也就有本事让我死无葬身之地，明白了吗？”
吉祥与如意具是神色一凛，忙道：“奴婢明白了。”
渑州城，战火硝烟弥漫，檑木、滚石在城头下随处可见，未燃尽的滚油兀自烧着，冒出阵阵刺鼻的黑烟，可见大周军队的第一轮冲击已被渑州勉强挡住，暂且可得一丝喘气之机。
大漠孤烟直，长河落日圆。
渑州城已是风雨飘摇，映着落日如凝脂一般的余光，有悲壮寂寥的英雄落幕气息。已经一天一夜了，大周的朱雀营、玄武营与青龙营将其围了个水泄不通，漠川城的援军又在十里之外被白虎营大败，几无幸存者，其余三城相距甚远，且忙于自身防守，如何能援助自己？
渑州，气数已尽了。
叫阵的大周士兵高喊道：“兀赤禾小儿！你霸占我中原城池已有十数年之久！如今我大周军压阵，你还能撑上几日？兀赤禾！识时务者为俊杰！速速投降！饶尔不死！还能给你世袭爵位！你若不降！杀！无！赦！”
城主兀赤禾身着一袭白袍，浑身落满尘土，瑟瑟地探头望一眼城外严阵以待的军阵，咬牙吩咐一旁的兵士道：“告诉他们！投降！异想天开！”
那士兵得了令，扯开嗓子高声喊道：“姓陈的！你别做梦了！要我们投降？异想天开！”
陈恪与陈舜勒马而立，一身甲胄，腰板挺得笔直，傲然面对渑州城，陈舜道：“父亲，他们嘴硬得很！看来虎踞大炮的滋味还没有尝够！”
陈恪嗤的一笑，吩咐一旁的参将道：“告诉朱雀营和玄武营，同时使用虎踞大炮和抛石机，然后让攻城战车、云梯、撞城车准备好，炮声一过，立即攻城！”
“是！”
“等一下！”陈舜露出几许狡黠的神色，低低道，“告诉火炮阵，一会儿，就这么办……”
未顷，炮声震天，七十五座虎踞大炮齐发，风迅火烈，呼啸着向城头扑去，如山崩地裂，似山原震荡，渑州根本无法对抗这样的打击，城头安装的旋风大炮本就操作麻烦，被压制地无还手之力，防线亦是全线崩溃。
城头的士兵猝不及防，脑浆迸裂、手断骨折者不在少数，侥幸生存者也只能躲在箭垛堞墙下，企图躲过炸裂的砖石、铅子，但那轰轰隆隆的炮声却如一千面战鼓在耳畔擂响，让人大脑一片空白、无法反应。
“嗵嗵嗵！”
战鼓擂响，渑州士兵以为远攻结束，纷纷从掩蔽处钻出来，预备反击，孰料，铺天盖地的却是第二波火炮，遮蔽住日色，象征着死神的号角，呼啸声震耳欲聋。众人晓得受骗上当，但已来不及躲进掩体，哭嚎哀鸣声不绝于耳。
三波火炮过后，青龙营发动进攻，士兵们高喊着口号，推着攻城器械向前挺进，如汹涌而来的黑压压的潮水，向吃不住重击已有不少破损的城墙发动猛烈的攻击。
战马嘶鸣，陈舜举起长枪：“兄弟们，跟我冲啊！”
“砰！砰！砰！”
撞城车撞击着城门，整个城墙都似要摇摇欲坠，兀赤禾惊慌地呼喊道：“快！守住城门，泼滚油！砸檑木！扔滚石！别让他们攻进城！熬过了今日，我们就会有援军！”
“城主！城主！你听是什么声音！”
兀赤禾一愣，竖耳仔细一听，讶然道：“乐声？从东城那边传来的？怎么回事？”
一个兵卒几乎是连滚带爬地跑了过来，铠甲破败不堪，他急急抱拳道：“城主！东城外的大周军并未发动进攻，而在演唱中原的歌曲！东城的守军以汉人为主，怕是要动异心啊！”
“什么！”兀赤禾大惊，“赶紧换守军！赶紧去！”
“城主三思啊！大敌当前，临阵换将！要大乱啊！”
一只白翎箭“嗖”的飞来，几乎是贴着兀赤禾的鼻梁射过去，兀赤禾吓得脸色发白，转眸向下看去，数十架云梯已经搭上了城墙，为首的一个兵卒高喊道：“一鼓作气，拿下渑州！先攻入城头者，赐黄金百两，官升三级！生擒兀赤禾者，赐黄金千两，官升五级！”
风声萧萧，裹挟着的乐声悲怆哀戚。
“大风起兮，云飞扬！
云飞扬兮，归故乡！
归故乡兮，乡音长！
乡音长兮，泪沾裳！”
是夜，渑州攻破，陈舜所在的先锋部队第一个攻上城头，生擒抱头鼠窜的兀赤禾，立下大功，自此，平北第一战取得大捷，大周军军心大振。
渑州城外，兵器大营，陈正则正一座一座挨个地检查虎踞大炮，确保重要的零部件未有损伤，四大营一百座虎踞大炮要亲自检验过来才能放心。
右脚不知被什么绊了一下，陈正则“扑通”一下摔在地上，“哐啷”一声，连手里提着的灯都打破了。
灯火一灭，偌大的兵器大营立刻变得黑咕隆咚的，原本这里只剩下自己一人，这一下子黑了下去，陈正则也有几许的心慌，忙闭一闭眼睛，待到适应了黑暗，正想起身，却听见似有脚步声从帐外接近，心下正在迟疑，却是两个人掀了帘子进来，一个熟悉的声音道：“摄政王放心，这里没有旁人。”
陈正则一惊，听出那人是江承宇，但他不是应该留在京城么，怎会来了前线？陈正则惊疑不定，打定主意悄悄躲在虎踞大炮的后面，屏气凝神地听着。
奕渮低低道：“如今陈恪父子第一战颇为顺利，陈舜更是生擒兀赤禾，立下大功，太后那边总算可以交差了。”
江承宇道：“摄政王交代的事情，微臣也查出来了，暗中向皇上谏言的是齐正声的几名部下，他们认为，平北一战，应该由齐正声统领，更讽刺摄政王是沽名钓誉。”
奕渮嗤的一笑，按着沥泉三龙宝剑道：“本王不是未曾行军征战过，太宗一朝对南方诸国的战事，先帝一朝对蜀中陇右的叛乱，难道本王没有参加吗？那些人不过就是瞧着本王从未亲征漠北罢了。”
江承宇道：“这不过是官面上的措辞，摄政王莫要忘了，他们原先可都是齐家军的，是齐不迟的旧部，虽然名义上齐家军已经瓦解，但内里却是藕断丝连。他们一直追随齐正声，连摄政王也不放在眼里，微臣担心，以齐正声在军队里的号召力，恐怕不可小觑。更何况前番齐正言失了官职，听闻齐正声背地里抱怨不少呢！”
奕渮凝神深思，点一点头道：“齐正声么，还有个养女在宫里头，他的夫人又是太后的长姐，若真让他党羽做大，于本王不利！金都向来坚固，易守难攻，前番赫赫挥师威逼，整整一个月都毫无进展。”奕渮缓缓摸着青色的下巴，眼中精光一轮，“漠川就留给陈恪父子继续啃，阿巴根与叶尼塞让朱祈祯与李成楠负责，本王坐镇。先让齐正声围困金都，待到四营会师，必是一场恶战，就让齐正声在那里了结吧。”
陈正则心头大骇，惊恐地瞪着远处奕渮与江承宇一团黑色的背影，紧紧捂住嘴，不敢出声。
江承宇狡诈地笑道：“摄政王英明，战场素来刀枪无眼，齐正声没了，兵部，才方便摄政王掌控！”
