姜氏到底是死在了慎行司里，即便舒贵妃心生不忍、数次劝皇帝留她一条性命。然而，对于姜敏仪来说，她自是不愿意往后的日子里一直以一个失败者的身份自居，姜氏的脾性，跟玉厄夫人是有些像的，相比于朱成璧的聪慧狡黠，玉厄夫人颇不愿意按下尊贵的身份去迎合后宫的第一宠妃，在她眼里，自己出身世家，又何必对摆夷女子屈尊相就呢？
只可惜，弈澹眼里最不喜与舒贵妃为敌的妃嫔，之前的祝修仪，因着舒贵妃入宫带着一众宫人在乾元殿前哭谏，封宫至今，到底还是没能放出来，玉厄夫人虽然还不算失宠，但皇帝对她的冷淡却逐渐是清晰可见的了。
如果要说有什么事情比之姜氏的死更能吸引后宫诸人的眼球，莫过于长信宫的韩容华有了身孕，循例便晋为从三品的婕妤，韩婕妤晋封那一日，正好也是密贵嫔醒转之时，长信宫的风头大热、门庭若市更显得兰林殿寂寞冷清、门可罗雀。
这一日，却是晴光艳好，连着太后凤体有了起色，弈澹也颇有兴致，遂安排了在太液池长芳洲上的菊湖云影殿开宴欢庆，接天莲叶无穷碧、映日荷花别样红，长芳洲几乎被叠叠重重的荷花所环绕，所谓开花十丈藕如船，倒真真是应景的。
菊湖云影殿里，玉环鸣佩、胭脂重香、珠翠华服、言笑晏晏，一点也看不出曾经的勾心斗角、冷语风言，太后半倚半靠在粟玉软垫之上，正执着皇帝的手笑着说着什么，皇后在一旁细细倾听，适时奉上一盏莲子粟米粥，这是以那晨起莲叶上的露水文火熬制而成，又别出心裁地以莲叶作碗，望之清心开胃、生津止渴，太后笑道：“这倒别致，是花了一番功夫的。”
皇后轻轻笑道：“母后不笑话儿臣笨拙就是了，莲子跟粟米虽是普通，好的是那寓意。”皇后微微一笑，素手调羹，“莲叶与莲子本就是亲如母子，如今莲叶作碗，盈盈托起这莲子粥，可不是怜子之心吗？”
太后闻言，愈加欢喜，皇帝本非她亲生儿子，只不过昭慧太后薨逝，她才得以抚养其子，虽说亲娘不及养娘大，虽说皇帝对自己一向极为孝顺，因着舒贵妃入宫，母子却几成反目，如今眼见母子关系日渐缓和，太后自然是欣喜的。
弈澹也微微笑道：“皇后有心了。”虽有些疏离，但到底是密贵嫔出事后头一回这么对皇后说话，皇后闻言无比欢欣，越发殷勤起来。
朱成璧冷冷看着这一幕，抑制住唇边的冷笑，转首对和妃笑道：“妹妹，这道莲蓉牡丹酥真是不错的。”
今日的韩婕妤无疑是宴席的主角，位次仅在舒贵妃之下，连玉厄夫人都被排到了后头，玉厄夫人眼见皇后忙着跟太后嘘寒问暖，只管低头闷闷地饮酒，直到保养光洁的脸上浮出一抹不相称的潮红，宜妃对韩婕妤的恩宠也颇为不满，低低跟朱成璧说道：“密贵嫔也就罢了，好歹人家世家出身，韩婕妤不过是中等世家，竟也做到了婕妤。”
韩雅洁姿色甚美，今日的一身盘金双蝶祥云千水裙更衬得她几分楚楚、娇然于众人，太后破格赏下的鎏金掐丝飘翠芙蓉步摇垂下拇指大的明珠累累而动，在日光下熠熠生辉，更显得她如今备受爱宠的地位。
朱成璧轻嗤道：“姐姐笑话了，韩婕妤最会体察人心，又生的倾国倾城之貌，如何不得宠呢？”
宜妃笑得掌不住嘴：“妹妹太过抬举她了，韩婕妤位高不错，得宠却是另一说，现放着舒贵妃呢？即便她有着身孕又如何？皇帝可没有天天去长信宫瞧她。”
朱成璧眸光微转：“舒贵妃是什么人物，韩婕妤哪能与之相较，不过，排去舒贵妃不论，余下的妃嫔里，终究她是独占鳌头。”
目光流转，密贵嫔虽然还是一身的华服娇俏，到底脸上的颓败之色是再多的胭脂水粉也掩盖不住的了，尤其在韩婕妤的风光无限面前，更显得密贵嫔楚楚可怜，自己的孩子没了，韩婕妤便有了孩子，想想也是颇为刺心的吧。
朱成璧举起杯中的寒潭香，一饮而尽，心中微微凄凉，后宫女子的命运，当真是各有各的可怜。
而这段日子，恩贵人的荣宠也逐渐兴了起来，余下的妃嫔里，除去几位位高的不说，尚且得宠的不过慎嫔叶氏、罗小仪、禧贵人高氏这几位去年入宫的年轻妃嫔罢了，即便算作得宠之列，一个月也只有两三回能见到皇上，由此可见，舒贵妃的荣宠当真是隆盛无极了。
菜过五味、酒过三巡，太后告了身子乏，便先回了颐宁宫休息，慎嫔向来服侍太后殷勤，便也陪着一块回去了，添酒重开宴，众人不免有些意兴阑珊，皇后关切地问了问韩婕妤的饮食起居，不由含笑：“如今大殿下与三殿下已然封王建府，宫中唯有四殿下和六殿下，不免有些寂寞，婕妤这胎若能诞下小皇子，想必四殿下与六殿下一定能高兴的，舒妹妹、琳妹妹你们说是吗？”
舒贵妃忙答了声是，朱成璧莞尔一笑：“皇后娘娘母仪垂范，如今即将再添一个孩儿唤您母后，想必更为高兴。”
皇后微笑合度：“臣妾总还记得当初大殿下、二殿下、三殿下在王府里读书的场景，只可惜二殿下早早去了，连着汤妹妹也抛下乐安帝姬去了，真是伤感。”说罢，皇后握着帕子点一点眼角，颇为唏嘘。朱成璧冷冷看着，只是琢磨皇后这一番话语的含义，早些年在王府里，皇后就与身为侧妃的汤馥娴水火不容，更是几番拉拢林若瑄一同针对，怎的如今却颇为感怀汤氏呢？
弈澹也颇见悯色：“馥娴去的早，朕想着也颇为唏嘘。”
皇后道：“汤妹妹多年未曾追封，不如皇上赏下一份恩典吧，也好一慰妹妹在天之灵。”
“皇后有心了。”皇帝点一点头，“如此，就追封为德妃吧，朕晚些知会礼部，为德妃加封谥号。”
皇后颇见喜色，敛裙跪倒如仪：“谢皇上恩典。然而到底是臣妾不是，叫皇上想起伤心事了。”
弈澹微微摇头，起身扶起皇后，拍一拍她的双手以示安慰，朱成璧转眼看了舒贵妃一眼，却见她笑得有几分勉强，心生怜惜，即便皇帝专宠舒贵妃，有的时候仍然不能面面俱到，大周后宫，是不会为了心爱之人而真正做到“三千弱水，只取一瓢饮”的，于皇帝与舒贵妃而言，即便两情相悦，也终究会隔了其他人进来，也是无奈之事。
“如今大殿下与三殿下已然长成。”皇后半是感叹半是唏嘘，“皇上不如去书房看看四殿下与六殿下，想必此情此景，与王府中彼时的读书之景也甚为应和呢！”
皇帝颇见动容，皇后的脸上却闪现一丝不易察觉的微笑，转瞬间又是端然高华，俨然一国之母的风范。皇后徐徐转身，委婉对密贵嫔说道：“日头还是高些，密妹妹身子尚未好全，路远难行，妹妹不如先回宫歇息。”
触景伤情，想必密贵嫔也是颇不情愿，见皇后如此，连忙行了礼下去，韩婕妤小巧的下巴微微一扬，颇见得色，和妃低低叹道：“她平日里也算谨慎，如今却有些毛躁了。”
“恩宠在身，即便皇上未必十分看重她，也不会忽视了她腹中的孩儿，好东西还不是流水一样的送去了长信宫？即便有些轻浮飘然，也是在所难免。”朱成璧瞬间捕捉到密贵嫔眼中的不平与怨恨，轻轻叹气，心中暗道，如果韩婕妤仗着身孕不把密贵嫔放在眼里，恐怕迟早要闹出一场风波来。
于是，一众人等，便杳杳往上书房去了，帝后二人并肩而行、谈笑风生，可见皇后今日重又挽回了颜面，舒贵妃、玉厄夫人与朱成璧则紧随其后，罗小仪与禧贵人则一左一右搀住了韩婕妤同行，宜妃与和妃则一壁赏着风景，一壁与恩贵人说笑，笑语欢声、甚为温馨，如此走了一段时间，上书房便渐渐从一片青葱之景中显露出来。
弈澹兴致颇高，遣了高千英告诉里面侍候的宫人不要声张，便悄悄地走了进去，此种情状，跟当年的王府倒也颇为相似，只是这样的场景是越发地少了，朱成璧暗暗苦笑，如今帝王之尊多少也隔阂了父子关系，所谓天下至尊，总也是要有所付出的吧。
众妃随着皇帝一同进入书房，却见玄清摇头晃脑地读着书，旁边的玄淩却是一头栽在书桌上呼呼大睡，最前面的教书师傅叶向高只管自己读书，一边微微笑着、一边捋着胡须，颇有种闲云野鹤般的趣味。
帝后二人最先看到这种情形，皇帝脸色一沉，已然就要发作，皇后忙握住他的手，转身对朱成璧轻轻斥道：“妹妹自己看看罢！”
