待到诸妃离去，竹息奉了一盏杏仁酪上来，唇角皆是掩饰不住的笑意，低低道：“刘采女很不得六宫妃嫔的心意呢，方才她被宜妃与潘才人一番嘲讽奚落，竟连一个解围的人都没有。”
朱成璧取过案上的一柄精致的玉版扇赏玩，片刻方道：“诸妃素来不甚喜欢舒贵妃，偏偏刘采女做得殷勤，一日里倒有小半日在关雎宫里陪着，又是亲自下小厨房烹饪，又是照顾玄清。做得太过，才会招致轻蔑和不满，再加上她位份低微，自是人微言轻，紫奥城素来跟红顶白、拜高踩低，又有谁会把她放在眼里。”
竹息深以为然：“若是她沉默缄言便也罢了，今日竟敢出言讥讽潘才人与芙蕖贵人，可不是撞到枪眼上了么。闵尚食与奴婢说过，这刘采女出身低微，不过只是苏浙一带沿海的小渔村里出来的，因为容貌清秀才编入了御膳房伺候，如今看来，也是个空心美人罢了。”
朱成璧点一点头：“那便也罢了。”语毕似在思索，又嗤的一笑，缓缓道，“潘才人与她，还是闹腾起来比较好，左右都是不省心的。”
竹息会意笑道：“奴婢省的，最好一直闹到皇上跟前才算，一个出身高贵但失宠多年，一个肖似舒贵妃但出身低微，奴婢也是好奇得很，皇上该怎样权衡呢？”
五月初，弈澹已然康复了不少，便于关雎宫设了家宴，除了舒贵妃外，只请了琳妃、和妃、宜妃与刘采女作陪。
刘采女获此殊荣，自是受宠若惊，也格外认真，不但毛遂自荐准备了宴席，又特意从宫外寻了几件珐琅瓷器赠与舒贵妃，这珐琅瓷器倒算不得多贵重，只不过瓷器上皆以桐花点缀，倒有几分寓意。
竹息暗地里讥讽道：“刘采女倒是能顺杆儿爬，娘娘当日送的那斗彩瓷像，没想到刘采女倒留了心，说来也是好笑，霓虹阁里库存不多，这刘采女怕是翻来翻去拿不出像样的东西，才巴巴地遣了人去宫外寻呢！”
朱成璧彼时正在梳妆，选了几支玉钗细细查看，回首嘱咐竹语道：“挑几件素净的衣服来，今日去的是关雎宫，又有皇上在，衣着服饰万万不可出挑。”语毕，朱成璧对镜自顾，想一想又道：“左右舒贵妃与那刘氏颇为亲近，有些话，竹息你出了含章宫还是不必多说了，免生不虞。”
关雎宫里有沉静如水的蜜合香的气味，轻烟袅袅浮着，恍惚间让人有置身世外之感。虽是渐有入夏之态势，上午的阳光倒并不过分的晴艳，是轻薄的雨过天青色瓷器一样光润的色泽，叫人无端的平心静气。
这几日，关雎宫新换了薄如蝉翼的春衫绿的窗纱，阳光透了窗纱筛进来，有些迷蒙的气息，隔了那宝蓝色的软绵窗帷一看，像遥遥迢迢隔着的雾气。
如今，已然是万紫千红的时令了，窗外有繁闹斗艳的靡丽百花，簇拥着、热闹着，然而，在殿内看去，却多了一丝妥帖安分的素净，叫人心生安稳舒然之意。
因着弈澹还未能全然康复，今日的宴席颇为素净，荤腥极少，刘采女亦是准备地十分妥帖，如意豆卷、兰花豆干、云河段霄、玉兔白菜、明珠豆腐，皆是清爽宜人，弈澹也是兴致颇高，还饮了几杯青茎露，也是刘采女所制，色泽清亮，似一汪碧玉，甚为诱人。
和妃把玩着触手生温的和田玉酒杯，淡淡笑道：“采女不妨把制酒的方子告诉本宫，本宫觉得这青茎露甚为香洌呢！”
刘采女忙恭敬道：“娘娘喜欢便好，嫔妾晚上便亲自送了方子去昀昭殿。”
宜妃似在倾听，亦似乎无意，只微微一笑，转首对朱成璧道：“天也开始热了，不知帝姬与四殿下晚上可睡得安稳？”
朱成璧停箸浅笑：“劳姐姐记挂，淩儿还好，只是真宁清减了稍许饮食。”
舒贵妃闻言陪笑道：“帝姬也有十六了，不知姐姐可有意中的驸马人选呢？”
弈澹亦是含笑：“乐安与张先令是天赐佳缘，朕一直颇为得意，这回真宁必得也择选一良婿才是。”弈澹凝眸思索，片刻后，似是想起了什么，抚掌笑道，“朕似乎记得，有个工部的郎中，年初的时候仿佛是调去了兵部的，年初对兀良一战，颇有建功。”
宜妃含笑道：“听闻，仿佛是恩嫔的侄子，叫陈正则来着，皇上可是喜欢那孩子？”宜妃夹了一箸如意豆卷到皇上的碗里，温然笑道，“其实这样也好，琳妃与恩嫔不是可以亲上加亲了么？”
朱成璧臻首思索，盈然笑道：“真宁一向颇有些主意，朝中那些个文弱书生倒不轻易看得上眼，反而是喜欢行军征战、报效朝廷的男儿……”
和妃略略一想，忖度着道：“骁骑营的孙传宗、李敬仁都是优秀的将领，不过，也只是多在兵法上有所造诣，若说沙场征战，慕容迥虽是将帅之才，但已然娶妻生子，但北方战场有个叫陈舜的，兀良一战中，奇袭朱蛇岭，倒是有勇有谋之人。”
弈澹点一点头道：“那陈恪父子戍守吉州多年，自是有功之臣，只是，要把真宁远嫁吉州，朕心里倒是不舍。”
和妃笑着劝慰道：“皇上有爱子之心，只不过儿女婚姻之事，不若改日问了帝姬的意思才好……”
“啪”的一声将弈澹与一众后妃吓了一跳，原来是一个呈菜的宫女不小心打翻了盘子，弄得一地狼藉，朱成璧愠怒道：“怎的如此不小心！”
舒贵妃忙劝道：“许是新进宫的宫人，有些毛手毛脚的罢了，姐姐不必在意。”舒贵妃柔柔一握弈澹的右手，转首温和吩咐道，“没关系，收拾一下便下去吧。”
那名宫女慌忙叩首谢恩，朱成璧眸光微转，却见刘采女的睫毛微微颤着，心下狐疑，正泛着思索，却听竹息惊叫道：“有刺客！护驾！护驾！”
朱成璧慌忙回首，却见那名宫女握着一把匕首，目露凶光，正穷凶极恶地扑了上来，竟如旋风一般，匕首直指弈澹！刀光一闪，寒气毕现，正是杀气十足！
电光火石之间，却是刘采女先反应过来，张开双臂猛地扑了过去，挡在了弈澹的面前，而弈澹方才将身侧的舒贵妃一把推开，已是难以闪避，只能由着刘采女挡着。
朱成璧又惊又恐，正想上前护驾却被身旁的和妃一把按住裙裾，挣扎不得，只能眼睁睁地看着匕首贯入刘采女的左胸，顿时鲜血四溅。那名宫女满脸的难以置信与愤怒，却也不曾迟疑，刷地拔出匕首又挥刀刺向了弈澹，这一刀已然是力道不足，想是方才已然耗尽了大部分的体力，只斜斜地划过弈澹的胸口，她怒吼一声，待要再刺，却被早已赶过来的侍卫迅速制服。
刘采女口吐鲜血，纽罗宫装早已被血染得斑驳，她死死拽住弈澹的衣襟，眼神逐渐黯淡下去，如被冲上浅滩的幼鱼，气息奄奄。那名宫女眼见行刺失败，气急败坏，跳着脚破口大骂：“狗皇帝！狗皇帝！你杀我家人！你不得好死！”
弈澹又惊又怒，用力按住胸口，然而，鲜血仍然从指缝间汩汩地渗出，他见刘采女晕厥过去，气得用力拍着案几，气息急促：“你是什么人，竟敢行刺朕！”
“狗皇帝！我爹是葛海正！是博陵侯的心腹部将！是大周的将领！你毒杀我爹！你灭我族人！狗皇帝！”那宫女痛骂不止，双目圆睁，甚为可怖，直到嘴角有暗黑色的血液并着泡沫不断涌出。
宜妃大惊失色：“她服了毒！”
那宫女气息渐弱，瞥一眼歪倒在弈澹怀里的刘采女，语调呢喃不清：“贱人……贱人……我不该……不该……信了你……”
此时，宜妃与和妃具已冲到弈澹身边查验伤势，离那垂死的宫女最近者便是朱成璧，朱成璧听得此句，心中惊疑不定，却又感觉有什么豁然开朗，用力一握竹息的手，悄悄努一努嘴，竹息会意，扬声道：“你们还愣着做什么，把这刺客带下去！”
弈澹又急又气，兼之胸口疼痛难忍，一口鲜血“哇”地喷了出来，软软地向后瘫倒下去，舒贵妃慌得手足无措，伏在他身上哀泣不止，朱成璧遽然起身，厉声道：“竹语，快去通传太医！丁香，先把刘采女扶去偏殿！”
朱成璧极力平复住心头的呼吸，放眼望去，那行刺的宫女正被侍卫拖出关雎宫，嘴角似乎有一丝浅浅的笑意，终是心下惶然，当初，重华殿上，弈澹设计毒杀了博陵侯父子并一众心腹部将，唯有葛海正中毒不深，拼了命地要刺杀弈澹，没想到，她的女儿竟然进宫为奴，并在两年后再度行刺。那么，当初，她是如何逃过灭族，又如何进得了紫奥城，又如何得以接近弈澹、刺杀弈澹的呢？
朱成璧突然感到心中一阵寒凉，纵使如今自己权倾朝野、贵倾六宫，依然有许多事情，是自己也发现不了的。
朱成璧的眼波扫过刘采女毫无生机的惨白面庞，不由带上了几许冰寒凌厉的神色，暗暗握紧双拳，胆敢在自己面前玩花样，就别怪自己辣手无情！
