五日后，隆庆十二年五月十七日寅时三刻，朱成璧在沉香木雕花大床上辗转反侧，只觉得寝殿内绿釉狻貌香炉里焚着的安神香吡啵吡啵地响个不停，索性披衣起身，拾起莲花纹饰的鎏金锦帐，半倚半靠在床头。
有细琐的脚步声在门外响起，却是竹息推门进来：“娘娘，皇上醒了。”
仪元殿，朱漆镏金殿门“吱呀”一声徐徐打开，高千英执着拂尘，毕恭毕敬引了朱成璧入殿，转过十二扇的紫檀木雕嵌寿字镜心屏风，朱成璧徐徐驻足，回首对高千英道：“高公公还是留步吧，本宫有些话，要跟皇上私下里说。”
待到高千英退了出去，朱成璧缓缓扫一眼殿中，一重又一重的赤金色的帷幕绣着金龙祥云的图案，层层筛过那迷蒙的月光，越往里去，越发幽暗，龙诞香的味道也愈发冲鼻，隐隐有药的苦涩味夹杂其间。
朱成璧伸手挽过帷幕上细碎的流苏，隔着落地的景泰蓝蟠龙追月烛台上的花烛一照，似有无限凄迷的光晕在眼前流转，恍惚间，面前的龙榻之上，那个萎靡而干枯的男子，仿佛还是二十年的魏王，丰神俊逸、玉面倜傥，即便是十二年前初初登基之时，他又何曾这般的衰老？所谓帝王，亦有此种时日。
曼步踏上寸厚的织锦蹙金地毯上，鬓边的双凤衔珠金步摇垂下的牡丹状的金串珠一点一点打在耳后，耳垂的金累丝灯笼耳坠沙沙敲在精致的领口，似细雨落于窗台，在幽暗沉闷的大殿中有清浅的回音。
朱成璧挽一挽臂上的珍珠臂纱，镶金镂玉的护甲上那一粒粒碧光幽蓝的宝石一闪，直逼入眼眸，有彻骨的凉意弥漫。朱成璧一个恍惚，心里几乎是要怨恨了，如果不是二十年前入府，自己的一生，本不必如此辛苦，刀尖上的行走，每一步都似刃锋席卷，有难以言说的沉痛。
弈澹微微合着双目，唯见羸弱的胸膛微微起伏，朱成璧定一定心神，向龟鹤衔枝青铜大鼎里缓缓注入一把棠梨香，有清幽的梨香浮起，缕缕白雾飘逸，在帷幕间缠绕着漾开去。
“移光？”弈澹似闻得动静，费力地睁开浑浊枯弱的双目，凝神片刻，终是辨清了朱成璧，蜡黄的脸色似有些失望，“是你啊。”
朱成璧轻轻一福，恬静地笑着：“贵妃娘娘身子抱恙，方才来看过皇上后已回了关雎宫睡下。”语毕，朱成璧挑开明黄织锦的帐幔并以九爪金钩勾住，抚一抚帐上精致的龙纹，有笑意覆上娇美的容颜，“皇上渴了么？”
弈澹摇一摇头，灰败的面色映着烛光有些许的模糊：“不必，叫移光过来吧。”
移光，移光，这是怎样温情绻绻的称呼，即便这世上再美的字眼，从他的口齿间出来，都显得那样的黯然失色。
朱成璧浅浅一笑，柔顺地扶起弈澹靠在枕上，又掖一掖掐金的湖光锦锦被：“皇上有什么话，不妨等到贵妃娘娘醒来再说，已是卯时了，贵妃娘娘也快醒了。”朱成璧恭顺地笑着，似悄悄绽放于枝头的饱满月季，“皇上睡着这几日，贵妃娘娘每日卯时三刻必会赶来仪元殿，亲自服侍皇上梳洗，只是皇上气色不好，娘娘回了关雎宫总不免暗自垂泪，如此才会弄坏了身子。”
弈澹歪歪地靠在枕上，闻言微有不忍：“也罢，先让她睡一会儿也好。”言毕，想一想又是叹气，“只怕是有些话，再也来不及与她说。”
朱成璧按捺住心头涌动的冷笑，浮起的笑意如犀利雪白的电光，却又化为唇边的呢喃软语：“皇上可不许乱说，待到皇上的身子好起来，那桐花台的棠棣花也开了，棠棣花开，灼灼其华。”
弈澹微露几分痴惘神色，似有无数的流年美眷在眼前流转，沉沉思索片刻又道：“刘采女如何了？”
朱成璧的唇角微微扬起，终于来了么？
“皇上恕罪！”朱成璧起身敛衣，稳稳下跪，言辞恳切，“臣妾疏忽，没能洞察刘氏阴谋。”
弈澹一愣，用力支起身子，眉心曲折地皱着：“你说什么？”
朱成璧叩首而答，娓娓道来：“刘氏芸心，实为骁骑营前统领赵全心幼妹，赵全心因为暗杀萧竹筠被处斩，那刘氏便化名入宫，意图谋害臣妾，更勾结博陵侯心腹部将葛海正之女葛敏龄一道，行刺皇上！”
弈澹一惊，怒色渐浓，挥臂狠狠击向案上的明黄间赤朱色的汤碗，那一碗乌黑色的汤药淋淋洒洒污了一地，甚为狼藉，朱成璧慌忙叩首道：“皇上息怒！臣妾本不该说起，但又不敢隐瞒……”
弈澹紧紧蜷着双手，指关节微微泛白，牙关紧咬：“你说！还有什么是朕不知道的！”
朱成璧忙道：“臣妾顺着刘氏又追查下去，不曾想到其幕后主谋竟是祝修仪与潘才人，她们三人狼狈为奸，意图挑拨臣妾与贵妃娘娘，更计划谋害六殿下，因为计谋被拆穿，祝修仪、潘才人二人已服毒自裁，刘采女倒是招了不少，为正风纪，臣妾已将她处以板著之刑，以儆效尤！”言毕，朱成璧从身后的八角梨木案上取过一叠薄薄的宣纸，端容道，“这是刘氏的罪状，皇上可要过目？”
弈澹厌恶地挥一挥手，冷笑连连：“好！很好！是把朕当死人看了么！朕一病倒，一个一个都敢胡作非为起来！”
朱成璧柔声劝慰道：“皇上息怒，幸得嫔妾发现及时，祝修仪亦是吐露实情，否则，六殿下如今就不会安安稳稳地在关雎宫里了。”
闻得此言，弈澹的神情愈发地暴怒，脸色铁青，几如狂风骤雨来袭，出言喝道：“妃嫔自裁乃是大罪，祝修仪，潘才人，还有刘采女，虽然死了，朕依然难以忍受！给朕挖坟掘尸，处以车裂之刑！”
朱成璧一惊，忙抚着弈澹的枯瘦的脊背，柔声劝慰道：“嫔妾省的，只是皇上不要生气才好。”
弈澹一番激烈言语，已是喘气不已，面容上则浮现出一抹奇艺的酡红：“朕如何能不生气！”
怔忪的瞬间，有雪白如昼的电光劈过，须臾，又是轰的一声雷鸣，震得这天地都似微微颤动。
弈澹沉默半晌，声线暗哑：“琳妃，朕有话问你。”
朱成璧恭谨答道：“臣妾必定知无不言。”
“除了移光，朕最信任的便是你，你可知是为何？”
朱成璧微微一怔，只轻轻摇头。
弈澹半是感慨半是唏嘘：“偌大后宫，唯有你才担得起那份重责，旁人，朕都不放心。”
朱成璧一愣，有些不敢置信，似有一个响雷在耳边炸开，彻入心扉：“皇上的意思是……”
弈澹点一点头：“这几年，关于立太子一事，朝臣争议不断，朕虽十分属意清儿，但若朕执意如此，只怕天下要乱，太祖皇帝与太宗皇帝打下的江山，不能折毁在朕的手里，洵儿庸懦，济儿阴鸷，汾儿年幼，唯有淩儿，才是朕放心的人选。”
朱成璧的嘴唇微微发颤，转头看一眼地上狼藉的汤药，电光一闪，忽然明白过来，当年贺妃小产，弈澹曾问自己，当如何应对此事。彼时，自己以为是弈澹在试探自己，探究自己是否重视皇嗣性命，若自己因为玉厄夫人与博陵侯的缘故而执意继续幽禁玄济，便是与昔日心狠手辣、荼毒皇嗣的皇后无异，自然会失尽帝心。如今细细一想，已是了然，弈澹当初，竟是在效仿汉景帝、暗示托孤之意么？
弈澹凝眸注视着朱成璧，淡淡道：“爱妃好像并不高兴？”
饶是心思转动如轮，朱成璧却不敢失了礼数，匆忙叩首道：“臣妾从未想过太子储位，更遑论是帝位，故而一时间才蒙住了。”
弈澹微微一笑：“朕最看重你这一点，不争、大度，若是你与玉厄夫人一般，朕必定也容不得你。”言毕，弈澹伸手向她，“你且过来。”
朱成璧且惊且惧，但不敢迟疑，柔柔握着弈澹枯瘦嶙峋的手，翩然坐于他身侧。
弈澹抖抖地伸出手去，在朱成璧的鬓边轻轻一按，似有几许怀念：“当年你初入王府，还只是个十六岁的小姑娘。”
朱成璧心下一动，眸光流转，怅然道：“是啊，二十年了，嫔妾已经三十六岁，已是人老珠黄了。”
弈澹闻言失笑，咳嗽两声道：“你还不老，望之如二十许人。”
朱成璧沉默片刻，只觉得弈澹明黄的寝衣有些微的刺眼：“皇上，臣妾一直有话想问您。”
“你说便是。”
“皇上可知，当年梁王曾倾心于臣妾？”朱成璧有些迟疑，紧紧攥住帕子，只凝视弈澹深深凹陷的双眸。
弈澹一怔，神色有些冷寂下去：“你想说什么？”
“皇上想必知道，臣妾与梁王早年是互生倾慕，梁王亦恳求皇上，去求彼时的淑妃娘娘做主，撤了那门婚事。”朱成璧悄然按住微微发抖的指尖，静静道，“那么，皇上为何执意迎娶臣妾入府？当年，臣妾也认为，皇上对臣妾有意，哪怕不是全部的爱，只消一部分，便也足够了，臣妾的父亲是太学礼官，臣妾对《女则》与《女驯》亦是熟知于心，嫁入王府后，便一心一意服侍皇上，但皇上却并不十分对臣妾上心。”
朱成璧微微一顿，深深吸了一口气：“那么，臣妾这二十年来，一直想问一问，臣妾在皇上心中，到底只是一枚讨先帝欢心的棋子，还是皇上的宠妾？”
弈澹微微避开朱成璧质询的目光：“陈年旧事，何必再提？”
朱成璧一个恍惚，生生收住眼角的泪意：“是了，皇上当年并未遇到真爱，所以才会广纳内宠，自从舒贵妃入宫，六宫恩宠便只在关雎宫停留。只恨君生早，若是当年皇上已有真爱，那么，还会迎娶臣妾吗？”
弈澹冷冷看了朱成璧一眼，有阴云在眉间凝聚，似是被洞悉了心事一般，慌忙予以遮掩与反抗：“琳妃多话了。”
朱成璧凄然一笑：“总是臣妾自作多情，以为二十年的相依相伴总会有点真心，事到头来，皇上连一句安慰的话都不留给臣妾，所以，臣妾别无选择。”
朱成璧回眸望一眼淋漓一地的汤药，似照见了自己明艳的容颜：“皇上今日许给臣妾帝位，并非是心甘情愿，只不过是为朝臣所迫、亦是为江山大计，也是认为唯有臣妾会善待舒贵妃母子，对不对？”朱成璧翩然起身，神色哀惶，“原来，梁王说得那样对，臣妾只是皇上用来为舒贵妃保驾护航的工具罢了，若是舒贵妃并非出自摆夷，皇上为六殿下前途着想，必定会向对待玉厄夫人那般处置臣妾！皇上早有立淩儿为储君之心，却拖到此刻才逶迤说出，原因很简单，母以子为贵，一旦淩儿登临太子之位，朝臣势必谏言，立臣妾为后，舒贵妃又要屈居人下，皇上如何忍得！”
弈澹勃然大怒：“你说够了吗！”
朱成璧不以为意，唇角扬起冷冽的弧度：“臣妾在皇上与舒贵妃面前隐忍恭顺那么多年，皇上可知臣妾心里的苦楚？”
“琳妃，朕还未曾下过遗诏，你若再胡言乱语，朕便立刻下诏，传位于清儿！”
双凤衔珠金步摇微微一晃，有绚烂明亮的金光一闪，映着漏窗而入的雪白电光，有妖冶的姿态划过，朱成璧扬声一笑，毫不畏惧：“那么，臣妾日后，必定不会善待舒贵妃母子了。”
“高千英！高千英！”弈澹用力拍着龙榻，愈加的怒不可遏。
朱成璧讥讽般地一笑：“高千英么？臣妾好像还未禀告皇上，高千英私自收受朝廷官员钱财，卖官鬻爵，实属罪大恶极！臣妾已经嘱咐了孙传宗，将他押入慎行司严加审问。”朱成璧嫣然一笑，洁白的贝齿闪过凌冽的寒光，“换句话说，仪元殿此时，只有皇上与臣妾。所以，无论皇上下诏让哪位皇子继位，都是毫无用场。”
弈澹愣了半晌，似是想起了什么，怒视朱成璧：“周奕渮！你与他早有谋划，是不是！你们两人，朕不是没有怀疑！你们早有苟且了，是不是！”
“皇上既然怀疑，为何不审问臣妾？是因为臣妾一旦兵败山倒，后宫诸人，更无人愿意维护舒贵妃了，是么？”
弈澹越发动怒，几乎要喘不过气来，眼中尽是骇人的凶光：“你好大的胆子，仗着朕信任你，就敢秽乱宫闱！你如何能够母仪天下！”
窗外唯有风声漱漱，在斗拱檐角之间穿梭，在树叶枝桠之间流连，如泣如诉。
朱成璧悠悠道：“并无皇上说的那样不堪，臣妾也只是顺应民心所向罢了。”
“是私心？还是你所谓的民心？”弈澹无力地躺倒，愤怒异常的眼光终是一点点冷下来，好似香炉里燃尽了的余灰，冷到死，随风而吹散，飘渺无定、逐尘而落，直到最终湮灭于尘土，“你以为，你如此指责朕，便是你有了道理？身在其位谋其政，来日的玄淩，难道就能做到雨露均沾、不专宠于一人？帝王之道，远远没有你想得那么简单！”
朱成璧明艳地笑着，拨一拨耳垂的金累丝灯笼耳坠：“无妨，左不过帝位牢牢握在手里才是最要紧的，往后的事，自然事往后再说。”
“你，很好！”弈澹的胸口剧烈起伏，犹如涌动的波涛，他抖心抖肺地咳嗽几声，终是软软躺倒在龙榻上，气息奄奄，几番动怒已经抽尽了他的全部气力，他缓缓伸出手去，颤得如秋风中萧索的枯叶，失尽生机，语带一丝恳求，“我……我求你……善待移光……善待清儿……”
朱成璧淡淡一笑，却依旧是无比恭敬：“您放心，臣妾，必定好好待她……”
弈澹眼中的绝望气息如潮水般涌现，他挣扎地再看一眼朱成璧寒若冰霜的容颜，终是颓然地归于平静。
许久，许久，朱成璧只觉得泪意纵横，心里麻木到似乎没有了任何感觉，她漫步上前，轻轻合上弈澹尤显不甘的双眼，徐步出殿。仪元殿外，月光清冷，如二十年前嫁入魏王府的那一夜，魏王犹在榻上酣睡，那方洁白的丝帕上有艳到极致的红，若芍药，若玫瑰，若极尽靡艳的美人蕉。
十六岁的自己，推开朱门而出，凉风席卷，有涔涔的泪意倾泻。
隆庆十二年五月十七的凌晨，与咸宁三十七年七月初九的凌晨，皆是大雨倾盆，毫无二致。
不远处，梁王周奕渮撑着一把油纸伞，静静伫立，黑狸毛滚边的斗篷有淡淡的微光曲折、流转。
心中似被极其锋利的利刃割过，尘封二十年的泪水汹涌决堤，朱成璧悲恸的哭泣隔着雨声似有匆惶的哀鸣。
“皇上驾崩！”
