隆庆十二年五月十八日，辰时，仪元殿，行大殓之礼，先帝嫔妃、皇嗣、宗亲、文武百官尽皆于此，列序丹陛，肃穆无声。
朱成璧紧紧握住玄淩的手，位于最前，梁王周奕渮在左方稍后的位置，为宗亲、百官之首，亦可见地位尊崇，无可撼动。
竹息急急走上前来，低低道：“娘娘，舒贵妃来了。”
朱成璧柳眉一扬，只定定地看住面前的金棺，四周是极宁谧的安静，沉静地如波澜不生的湖面，有轻轻的脚步声由远及近，一步一步，掷地有声，正是舒贵妃携着玄清而来，她面容沉凝静穆，凌虚髻鬟鬟有致，抿得纹丝不乱，发鬓的镂空桐花九蝶银步摇垂下的银流苏纹丝不动，随着她的行进，在空气中有冰寒凌冽的锋芒划过，唬得两旁的宫人皆为其让路。
行至朱成璧身侧，舒贵妃行礼如仪：“嫔妾关雎宫贵妃阮氏携皇六子玄清叩见皇上，太后，愿皇上圣安，太后娘娘金安！”
朱成璧方才含了一缕恬淡的笑意，徐徐转身，玉手轻轻一抬：“贵妃不必多礼。”
舒贵妃施施然起身，诸妃又按着礼节向舒贵妃见礼，因着太妃位分未定，舒贵妃依旧是嫔妃之中最尊之者，为首的宜妃虽是忿忿不平，但也只能屈膝请安。
舒贵妃坦然受了这礼，缓缓扫视一众后妃，沉声道：“大行皇帝驾崩，本宫本有心殉了大行皇帝……”
“乔装做致。”
不知是谁嘀咕了这一句，早有那沉不住气的妃嫔暗自冷笑起来。
自从大行皇帝驾崩以来，朱成璧处处扣着自己的太后之尊，已不再如从前那般处处维护舒贵妃，虽然亦是照顾有加，但也是大打折扣的，众人早已是心知肚明，舒贵妃失了大行皇帝庇佑，又不得太后的心意，早已是步履维艰、四面楚歌了。
朱成璧的心底抿起一缕淡淡的喜意，只看舒贵妃如何收场。
孰料，舒贵妃并未显露出半分软弱之意，只冷冷一笑，扬声道：“谁？”
禧贵人一惊，兀自往人群里缩了一步，前头的恩嫔忙低低一拽她的衣角，示意她噤声。
舒贵妃徐徐向前一步，眸光如寒霜一般逼人，语调凌然如利刃出鞘：“方才是谁？”
恩嫔见掩饰不过，从容出列，深深福了一福，低眉顺眼道：“贵妃娘娘见谅，声音仿佛是从宫人那一列传来的，虽然是冒犯了娘娘，但今日是大行皇帝行大殓之礼，若仅仅是为了娘娘而大肆排查，误了时辰终究也是娘娘的不是，且那人许是一时嘴快无忌，并非真心，娘娘素来仁心善举，颇得大行皇帝赞誉，不若放过那人，也好让她感念娘娘的恩德。”
舒贵妃淡淡一笑：“正是因为宽纵太过，才会酿成今日之事，恩嫔亦知道今日是行大殓之礼，此人语出不善，居心叵测，竟敢在大行皇帝的金棺前出言不敬，本宫身为正一品贵妃，断难轻纵！”
恩嫔一惊，正要分辨，舒贵妃又道：“只是大殓吉时不宜耽搁，又有恩嫔求情作保，本宫便暂不追究。”
朱成璧低低咳嗽一声：“贵妃不必理会，以贵妃素日的恩宠，自是有人背地里颇多怨言，既已是板上钉钉的事情，众目睽睽之下，贵妃一己之力，难不成还能转圜？”
若说恩嫔方才一番言语，是十足的和稀泥，两边都不得罪，而朱成璧一席话，已是偏帮禧贵人，而指谪舒贵妃的不是。
禧贵人悄悄揩去手心的湿滑的汗意，兀自松了口气。
舒贵妃却毫不在意，只淡淡一笑：“太后娘娘错了，正是因为众目睽睽，本宫才要以正视听，大行皇帝在时，本宫占尽恩宠，但本宫一未狐媚惑主，二未干涉朝政，自问当得起贤德二字。从前，或许诸位大臣、诸位姐妹误解本宫，对本宫多有怨怼，本宫可以概往不究，但从今日起，若再有人背地里污蔑诋毁本宫，便是对大行皇帝不敬！”
一言已毕，舒贵妃敛衣稳稳下跪，直直迎向朱成璧微有惊诧之色的面容：“敢问太后娘娘，不敬先帝，按大周律法，该当何罪？”
朱成璧微微垂眸，凝声道：“当斩！”
舒贵妃微微一笑：“太后圣明！诸位大臣，众位嫔妃，你们可听清了？”
禧贵人惊觉后背涔涔而出的冷汗，闻言一凛，颤着声音随众人答道：“听清了。”
舒贵妃再度叩首，待到抬首，已是满面恳切：“有太后娘娘在，自然一切妥帖，嫔妾也能安心。”
竹息不意舒贵妃今日如此举动，更兼之一众大臣、妃嫔对舒贵妃心生敬畏，已然扭转当初的种种不屑与轻蔑，心中不免有些不快，低低道：“贵妃娘娘有心，只是太后娘娘贵为国母，自然会事事妥帖，本是无需贵妃多虑的。”
舒贵妃衔着一缕浅淡的笑意，似是不置可否，只再度行之大礼：“竹息你会错意了，本宫并非多虑，也不敢僭越了太后娘娘，只是本宫心如缟素，若不能明心志、视正听，一来，大行皇帝在天之灵，总是不能安生，二来，本宫出宫修行，也不能安神。”
朱成璧闻言一惊：“你说什么？出宫修行？”
舒贵妃毫不慌乱，只平静道：“太后娘娘，嫔妾得蒙大行皇帝垂爱，以摆夷微贱之身得封正一品贵妃，钟爱如斯，无以为报。嫔妾愿为大行皇帝出家祝祷，亦是为皇上与太后祈祷福寿，为大周祈求福音，愿天佑我大周，千秋万代，代代有人！”
一言既出，一众朝臣、妃嫔具是震惊不已，以舒贵妃的身份，将来安享富贵荣华并非难事，何况她尚是锦绣年华，却要寄托红尘，如此笃定而决绝，确是让人动容。
朱成璧有片刻的迟疑，须臾只道：“清儿还年幼，生母不能照顾在侧……”
“那么，恳请太后，看在太后与嫔妾的姐妹情分上，答应嫔妾一件事。”舒贵妃倏然抬首，直直迎向朱成璧的目光，眸中隐隐有一抹莹然之色，叫人不忍抗拒，“善待清儿，视如己出！”
竹息不由有些愠怒：“太后娘娘得负大行皇帝所托，自会照顾诸位殿下，贵妃此番言语，难道是指谪太后娘娘不够仁善吗？”
舒贵妃毫不畏惧，柳眉微扬：“嫔妾不敢，只是嫔妾身为母亲，即将母子分离，只为求得心安。更何况，大行皇帝金棺在此，太后娘娘从今往后，便是清儿的母亲，大行皇帝最为重视清儿，自然要事事妥帖！”
舒贵妃步步逼来，朱成璧不曾防备，只能颔首答应：“你要哀家作何承诺，哀家都答应你便是。”
舒贵妃徐徐起身，握住朱成璧的双手，徐徐行至金棺前，竭力忍住眼角的泪意，平静地看向朱成璧：“那么，请太后娘娘当着朝臣、嫔妃的面起誓。”
朱成璧缓缓抬眸，目光扫过诸人，划向渺远空阔的天际，天色一碧如洗，一片云朵也无，持服二十七日之后，新帝登基，终究，是自己赢了这一局。
万里江山，当真是无限秀丽！恍惚间，当年夏梦娴的话语似乎又在耳畔响起：这世间的女子，从来都不以权力定输赢！你赢了帝位，输了丈夫的心，那你依然是输！紫奥城的妃嫔，没有谁能赢过阮嫣然！
是么？今时今日，阮嫣然已经落得如斯境地，即便看穿我并非真心待她又如何？如今，她胜算尽失，不得不以自请出家来逼迫我善待玄清。虽然我实在没能料到阮氏这番谋算，但即便是发誓又如何？若赌咒发誓有用，林若瑄怎会被赐死？夏梦娴又怎会被废？她阮嫣然今生今世，注定只能与青灯为伴，了此残生！而叱咤风云、掌生杀予夺大权的只能是我！
阮嫣然赢得了一时，注定赢不了一世。
朱成璧平复住心头涌动的思绪，静静道：“我，朱氏成璧，大行皇帝的琳妃，如今的皇太后，面向文武百官、面向先帝嫔妃，在大行皇帝的金棺前起誓，一生一世，善待皇六子玄清，视如己出，不让任何人有可乘之机，毒害清儿，如若不然，朱氏一族，富贵荣华，灰飞烟灭！”
玄淩与奕渮闻言一怔，朱祈祯与朱厚堂亦是眉心微蹙。
舒贵妃终是放宽了心，紧紧牵住玄清稚嫩的小手交到朱成璧手里，玄清懵懵懂懂，摄于朱成璧的威严，不敢多言，只死死看着自己的母亲，眼中不舍之情愈发浓密。
舒贵妃再次跪下，深深叩拜：“嫔妾祝太后娘娘凤体安康，祝六殿下长乐未央！”
