仁曦太后浑身一震：“原来他一直都利用我？！”
“你不是也得到了皇后之位吗？”贺瑞继续道：“先帝了解你的秉性，便故意宠幸你，让你怀孕。待你产下孩子，无论男女都不能留下。趁你不在，皇上命人用早已准备好的死婴换下你的孩子，让你以为孩子被人害死。然后再下药让你不能生育。为了报仇，你肯定会想尽办法让自己再得皇恩。那时太子没有母后，你刚刚失了女儿，正好可以凑在一起。”
“照你说的，当年先帝准备了个婴孩，手上也刺了凤凰。那你怎么证明，死的曼儿是假的，眼前才是真的？”仁曦太后冷静的问道。
“同样能达到目的，先帝为什么杀自己的孩子，把一个假的养大？”贺瑞反问道：“曼儿终究是他的骨肉，他还是不忍心。”
仁曦太后简直像是听到天大的笑话似的，哈哈大笑道：“不忍心？不忍心还会这么做，若是忍心，岂不是要杀了其他皇子。只保他的太子？！”说着，仁曦太后侧身怒视楚亦轩，仿佛他就是先帝似的。她指着楚亦轩大声道：“那时我应该杀了你！他那么宝贝你，我若杀了你，他在黄泉之下也肯定会痛不欲生！”
看着陷入疯狂状态的仁曦太后，楚亦轩张张嘴，不知该说什么。她从头到尾都是被利用，替别人做嫁衣。
“你应该庆幸你没有动手。”贺瑞道：“你若是动了手就活不到现在了。先帝既然能留下楚曼儿牵制你，怎么会没有后招？念在你辛苦照料皇上这么多年，没有功劳也有苦劳，先帝吩咐过我，可以考虑让你跟你女儿团聚，共享天伦之乐。但你也要知道，任何事都是需要付出代价的。”
“你想让哀家传假消息阻拦平西王，做梦！”仁曦太后生气道。
贺瑞从怀中掏出一把小刀，笑着抵在楚曼儿的脖间，对仁曦太后道：“太后娘娘，你要是不答应，我就在你面前演示什么叫凌迟。从脚开始割，一刀一刀，但她却不会死，只有我让她死她才会死，否则就只能受尽折磨，生不如死。太后，你猜那时她会喊什么？是喊，娘，你为什么不救曼儿，还是……”
“你不要再说了！”仁曦太后打断贺瑞的话道：“如果我答应你们的条件，你们会不会放过我的曼儿，让我跟她能团聚？”
“先帝下的遗诏，谁敢不遵从？”贺瑞说着，望向楚亦轩道：“更何况，皇上也答应了。”
楚亦轩连忙点头道：“只要母后肯帮朕，朕保证把曼儿接进宫，让她陪着您。”
仁曦太后知道，她要是按照帮了楚亦轩，就等于毁了自己，毁了平西王的计划。他这一击不成，到时候贺瑞率兵前去，定是溃败的结果。但是她这些年汲汲营营就是为女儿，要她舍弃女儿，她绝对做不到！
“你们把张任叫进来。”沉默半晌，仁曦太后道。
张任很快被叫到仁曦太后面前，但他听到决定后，瞪大眼睛道：“太后，您要知道，您这么做会……”
“哀家已经考虑清楚。我不能眼睁睁看着曼儿死。”仁曦太后叹口气：“张任，点燃红色信号。”
张任看了看一旁的楚曼儿，闷声不吭去做仁曦太后交代的事情了。
点燃烟火时，楚亦轩有些迟疑忐忑。他害怕仁曦太后瞒着他们点燃标志进攻的烟火。贺瑞倒很自信，他相信仁曦太后不会做手脚，因为楚曼儿在他们手上。他比任何人都了解仁曦太后，知道她将家人，尤其是自己唯一的女儿看得比什么都重要。
看着火红色烟花冲入天空，仁曦太后一下子苍老了许多，她望着贺瑞道：“把曼儿还给我吧。”
“好。这就还给你。”贺瑞说着，拉过楚曼儿，手持小刀，干净利落的朝她脖子抹了一刀。
伤口很深，皮肤外翻，鲜血源源不断从伤口处溢出。楚曼儿捂着脖子，倒在地上，连声音都发不出来。四肢无力的挣扎，却只能坐视血液的流逝，生命的逝去。
“曼儿！”仁曦太后凄厉的叫了一声，扑到楚曼儿身旁。搂着她大声道：“快传御医！快传御医！”刚说了两句话，她突然目光睁大，转头怒视贺瑞：“为什么？！”
抽出小刀在仁曦太后腰间又补了一刀，贺瑞目光冷漠的说道：“先帝遗诏，若有一日太后见到楚曼儿，便是你们丧命之日。”
“卑鄙！”仁曦太后捂着腰间伤口道。
事情发生得太突然，等在场的人回过神来，仁曦太后与楚曼儿已经双双倒地了。仁曦太后当场毙命，楚曼儿还在抽搐，不过动作越来越小。
“啊！”满地的鲜血触动边晨晨的神经，她惊恐大叫。仿佛回到了满是残肢断臂的屋子，被人逼问着。
楚渊一把拦住她，不断安慰：“别怕，我在这里。”
“为什么？”楚亦轩走到贺瑞面前，大声道：“母后已经答应朕，为什么你还要杀她？！”
“你太心慈手软了。”贺瑞掏出白布擦干净小刀上的血，淡然的说道：“太后现在也许臣服于你，但她既然知道一切，依她的性子又怎会忍下这口气？留着她迟早会坏事，不如趁机杀了她，一了百了。”
“可是曼儿没有错，她什么都不知道。”楚亦轩脱口而出。对于这个素未蒙面的妹妹，他没有感情，但见她落得这样下场，多多少少会有些悲痛。
贺瑞看了楚亦轩一眼：“妇人之仁，留着她没有用，让她下去陪她母亲不更好吗？她们想团聚，就在阴曹地府里团聚吧。”
“可……”楚亦轩张嘴。
“赶紧找人把尸体收拾好，你还有一场硬仗要打。”贺瑞拍拍楚亦轩的肩道：“平西王不是傻子，那烟火迷惑不了他多久。你还是快想着怎么调兵遣将吧。好在这么一耽搁，庆王爷的人差不多也要赶上了，还不至于落败。”
楚亦轩下意识的看向楚渊，想让他带兵平叛。但想到放他走，无异于放虎归山，又犹豫了。
“七皇子，你去吧。”贺瑞张口道：“留下这位姑娘做人质，你就能离开这里。”
楚亦轩抬头：“不能让他走！”
“皇上，知己知彼百战百胜。庆王爷了解平西王，他若去了可以很快击退叛贼。”知道楚亦轩的想法，贺瑞补充道：“我刚到这里，什么都不了解，贸贸然带兵，失败了后果不堪设想。更何况，那些可都是庆王爷的人，只听他的号令。”
不待楚渊说话，边晨晨就道：“把我留在这里吧，你安心去。皇城还要你保护。”
“皇上，臣弟愿意挂帅出征，替大楚平息叛乱。”楚渊看了边晨晨半晌，拱手道。
楚亦轩无奈地叹息：“七弟，朕把一切交给你，希望你能凯旋而归。”
将边晨晨交给楚亦轩，楚渊很快领命而去。
