三人同时笑起来，高高兴兴吃了晚饭。
邻家大嫂过来，让两孩子走开，对花朵朵说，有一门好亲事。
花朵朵开始不解，继而愕然，忽然醒悟过来，整个脸都烧起来了，手中的抹布胡乱在碗上揩着。
邻家大嫂见状，以为她动心了，越发舌绽莲花，拼命夸赞对方，又说都是小菊好心有好报修来的福气：“虽然有五十岁了，可年纪稍大更懂得疼人，他们家大娘又和善，只要你生下一儿半女，就是大功臣，往后那家客栈还不是你们母子的？”
“去，去，我们姐姐才不嫁给什么糟老头！”大宝躲在门外听个清楚，再也忍不住，冲进来撵人。
邻居大嫂不在意，直直盯着花朵朵。
“谢谢大嫂好意，我现在不想婚事。”花朵朵断然道。
邻居大嫂的脸红红白白，横了一眼，抬腿走人。
花朵朵第三次成为三桥巷的奇人，有福不会享，受穷当乐趣，连客栈老板的小妾都不肯当，还想攀怎样的高枝？
附近几条巷子都传得沸沸扬扬，她一出门买菜什么的，身上粘了无数眼珠子，拨都拨不掉。
花朵朵唯有苦笑。
没想到，很快另一个媒婆又上门了。
这媒婆是为何大夫提亲的，别的不说，只摆出一个十分诱人的条件：何大夫原配已死，他曾经立誓不再娶妻，虽然纳妾，进门后当正室看待，所有下人都尊一声主母，所有儿女绝不将她看做姨娘。
花朵朵哭笑不得。最近自己撞了什么邪，烂桃花朵朵开，灿烂无比。
她以自己要照顾两个弟弟为由，拒绝了媒婆。
谁想到媒婆反而说，不打紧，只要她嫁给了何大夫，两个弟弟立刻接入府中，好生看待。
花朵朵依旧摇头。
媒婆急了，道：“何大夫家大业大，自不必说，年方三十，名满京城，难得你有义，他有情，天造地设一双，五百两银子拉的红线，你不答应，还等何时？难道为了个名号？名是死的，人是活的，就算没有正室名号，难道他会亏待你不成？姑娘，过了这个村就没有这个店，多少名门闺秀小家碧玉眼睁睁盯着何大夫呢，难道你要白白错过这个机会？”
任她口甜舌滑，说好说歹，花朵朵依旧不为所动，一直不曾点头。
媒婆无奈，只好悻悻离去。
晚霞铺了半天的时候，何大爷急急脚赶来了，只说主人知道自己与姑娘无缘，怕姑娘有所误会，特意遣自己前来说明，婚事不成仁义在，千万不可因为一时的鲁莽举动而影响两家情谊，更不要因此而对大宝的前程而有变动。
这个何大夫倒有点意思，并未死缠烂打，也未恼羞成怒。花朵朵点了点头，对何大夫起了兴趣。
拒绝何大夫求婚的风声满天飞，花朵朵何止是奇人？简直成神了，不食人间烟火的神，看样子是要进宫做妃子才对。又有人说，小菊这招绝妙，来提亲的人肯定更加富贵。
果然，酒店老板、米行老板、落魄秀才……不纳妾，只续弦，完全的正室，花朵朵居然还是拒绝，拒绝。
“没见过这样高格调的姑娘家！”颓败的媒婆恶狠狠地将这句话扔在三桥巷，越发引得流言四起。
她，究竟要嫁一个怎样的人才甘心？身为下贱，心比天高，有好果子吃吗？众人纷纷伸长脖子，等着故事的结局……挑挑拣拣，捡个烂灯盏，他们几乎已经看见了那个狞笑的收稍。
别人说归说，花朵朵依旧小蚂蚁似的忙忙碌碌。
奇异的是，从此不再见有人登门提亲了。
花朵朵松了一口气，大宝也松了一口气。
一阵秋风过，秋雨淅淅沥沥下个不停，出出入入都要持着青布伞。
花朵朵的咳嗽本来已经快好了，秋雨连绵，不觉又咳了起来。何大爷及时送来新药，又劝她不要再为别人洗衣服。
花朵朵苦笑。不洗衣服？天凉雨密，晾了老是不干，好不容易干了，又散发着点点霉味，送回顾客家中，挨了好一顿训斥。她学着使用大宝娘留下来的熏笼，烘得满屋子水气。要是能做别的赚钱养家，她自然不会再洗衣。
何大爷道，他们府上还缺一个女仆，小菊姑娘完全合适。
花朵朵婉言谢绝。所谓缺与合适，不过是同情她的另一番说辞罢了。瓜田李下，她可不想白担了尴尬。
何大爷归去后，二宝跪在他娘亲令牌前不住磕拜，又合掌祈祷，嘟嘟囔囔的，也不知说什么。
花朵朵问起，二宝害羞地说，自己期待娘亲保佑天气快些转晴，那么衣服也容易干了。
这么小的孩子这么懂事！花朵朵心中温软如丝，搂住二宝，禁不住连亲几口。
雨稍微小了，花朵朵交待了二宝好好呆着，将烘干的衣服打成一个包，送到三桥巷附近的一家小酒馆。那小酒馆店面小，做的卤凤爪却驰名京城，不知多少达官贵人专程遣人来买呢。
她一手夹着包裹，一手打着雨伞，慢慢走在雨中。
远远的又一阵马嘶，迅速由远而近，花朵朵虽然极力往路边躲闪，还是给溅了一身泥水，连包裹都湿了。
她顾不得骂驾车的人，急急拂去包裹上的污迹泥水，去到小酒馆。衣服还是有点湿了，小酒馆的老板娘抓住这一个纰漏，非要扣她工钱。
花朵朵气极，却咬了咬牙，赔上笑脸，道：“刚才下雨，不小心弄湿了点，你就……”
“我可没有你那么好人，有银子不用，有高门不入，一味清高。大家都瞧见了，衣服明明弄湿弄脏了，我还白白赔上工钱不成？没有要你赔我衣服钱你就偷笑了！”
世态炎凉，一枚铜钱大过天，若是昔日南平王府中的花朵朵，早一巴掌闪过去了。此刻，她却握紧拳头提醒自己，小酒馆一向衣服不少，不能失去这个顾客，抬起头来，并没有跟老板娘争论，而是盯着她看。
“看什么看，我说得不对吗？你可以请店内客人评评理！”老板娘相当嚣张。
“当然不对！人家姑娘辛辛苦苦洗衣不容易，你趁机生事，赖她银子！”店外响起一个懒洋洋的声音。
花朵朵全身一震，赶紧低下头。
老板娘起初闻言色变，怒火腾腾，回头往店外一望，立时含情脉脉化为绕指柔，连声音也变得十二分的娇媚，仿佛刚刚从花汁里头漉出来的：“王爷，我在跟她说笑呢，哪里就赖她银子。”
她满面堆笑，从怀里掏出一角碎银子，塞进花朵朵手里，呵呵直笑。
“谢谢老板娘。”花朵朵用蚊子叫的声音道，“我借用下茅厕。”
她弓着腰，落荒而逃，急急撩开青布帘子，避进后院，直到走入茅厕，才深深舒出一口气。
过了一顿饭功夫，她才慢吞吞地出来。
老板娘双手托腮，坐在一张空桌子旁，两只眼睛云遮雾绕的，明显未回过神来。小伙计们瞅着，哧哧偷笑。
