第二天夜晚，江楚来到那个院子的时候，茗儿还没有来。
他便坐在石凳上等着，待到月儿破云而出，便见庭院游廊的转口处，走进来一个娇俏少女，仔细打量，那少女穿着淡蓝绣花袄子，宝蓝色云纹马面裙，挽着垂鬟分肖髻，娇俏可爱，正是茗儿。茗儿见到江楚后，微微一笑。
“你来得可真早。”
她眉眼弯弯如月，这一笑起来，双眼却似眯着，只留一条细缝，更似月牙儿。
江楚道：“你晚上不睡觉么？”茗儿道：“我白天睡觉，晚上出来。”瞧着江楚有些不明白，茗儿又笑道：“我爹爹说术法一途害人不浅，不让我修炼。所以我就瞒着爹爹，到了夜里再出来。前些日子叔叔婶婶都走了以后，西院这边都空了下来，我就一个人跑这里来啦。”
茗儿说得简略，江楚微一思忖，便从她短短几句话里明白了不少事情，嘀咕道：“难怪……”
“难怪什么？”茗儿问。
江楚道：“难怪这边院子都空着，平时也没几个人过来。”茗儿笑道：“对啊，以前这里可热闹了呢，叔叔婶婶都走了以后，府里都冷清了许多。”江楚又问：“林老爷是你爹么？”茗儿奇道：“你怎么晓得？”江楚道：“我猜的。”
茗儿抿嘴一笑，坐到他身边，拿出天地万象诀，翻开人象卷第一章，道：“我教你，你认真听着。”
江楚道：“好啊。”
茗儿指着人象卷第一章文字，对江楚道：“你先记住这些文字，不懂的问我。”江楚挠了挠头，赧然笑道：“我全都看不懂。”茗儿带着奇怪的目光看着江楚，怔了一下，随即道：“你认识字么？”听见茗儿这么问，江楚脸色没由来的一红，道：“上过两年学，认得几个字。”他上学之时十分贪玩，心想书里这些文字他认不得，多半是因为自己贪玩误学的缘故。
茗儿皱了皱眉头，目光从江楚身上收回，低头瞧着手里的《天地万象诀》，半晌扬眉道：“算啦，我还是一字一句的教你吧。”
她这么说，江楚真是求之不得，只是如此劳烦茗儿，他又觉得有些过意不去。
茗儿也不拖延，微微一笑，便开始给江楚解文释义。天地万象诀文字艰深晦涩，茗儿已然深明其理，讲解起来行云流水。可江楚却听得懵懵懂懂，刚开始几句还好理解，越到后面，脑子发混乱，全然不知茗儿在说什么。
“哎呦，真是笨死了。”
“我刚才不是说过一遍么？怎么又忘记啦？”
茗儿越数落江楚越是苦恼，脑子里浑浑噩噩，茗儿说一句，他便“嗯”一声。这么心不在焉的听着茗儿讲解，忽然闻到一股淡淡清香飘进鼻间，他努鼻子嗅了嗅，那清香正是从茗儿身上传来的。
“你身上好香。”
“香么？好不好闻？”
看见江楚听得心不在焉，茗儿早已没了继续教她的心思，只是碍着承诺，又不能不教他。此刻听见江楚说话，茗儿自然欣然接茬。
江楚道：“嗯，闻着真舒服。”
“嘻嘻……我也觉得这香很好闻，”
茗儿从腰间解下来一个香囊，打开系带。江楚登时觉得香气扑鼻，精神为之一爽。茗儿笑道：“这香囊主要是由龙涎香所制，可以提神醒脑，而且香味不浓，清清淡淡的，闻着也舒服。”茗儿说着，看了江楚一眼，道：“你要不要？我分你一点。”茗儿这般态度，好似没将江楚当做外人，江楚不好推辞，笑道：“好啊。”
茗儿倾斜香囊袋口，作倾倒状，江楚会意，摊开手心，让茗儿将香囊里的香料倒进手心里。
“这香是我爹爹用秘法调制，不伤身子，抹在身子上、衣裳上都不碍事。”
茗儿往江楚手里倒了许多，收起香囊，系上系带。江楚一瞅，那香料是一堆乌黑色的碎末，凑到鼻子前嗅了一嗅，虽然近在鼻前，可这香料依旧香味淡淡，并不浓郁。
瞧见江楚这副模样，茗儿忽地“噗嗤”一声笑了出来。
江楚道：“你笑什么？”
茗儿抿嘴笑道：“你这样子和华秋桐家的小黑有几分相似。”江楚奇道：“小黑是谁呀？”茗儿道：“华秋桐养的一条小狗。”江楚自知生得略有些黝黑，被茗儿取笑，只是嘿嘿憨笑几下，又问：“华秋桐是谁？”
“她就是一个疯子。”
提起这人之时，茗儿眼中满是一副恨其不争的模样，如数家珍般的给给江楚讲述华秋桐的疯癫行径。
离林府不远，有一个华府，华秋桐便是华府千金，自小与茗儿交好，但性子却与茗儿截然不同，她行事大大咧咧，全然不拘一格。小时候经常与镇上野孩子一起玩耍，若是有人惹恼了她，动辄便出手打人，一来华秋桐性子野蛮，二来又是华府千金，别人打伤了她，华府老爷找上门，那些野孩子自然没有好果子吃，而华秋桐打伤别人，给些汤药费也就了事。这么一来，镇上大大小小的孩子，竟然无一是她对手，都被她收拾得服服帖帖，以至于现在，华秋桐已经很少与他们往来，但他们见到华秋桐后，无不行礼问好，礼数周全。
江楚越听越是心惊胆战，眼前逐渐浮现出一个虎背熊腰的女恶霸模样。
“她爹怎么也不管管？”
听见江楚这么问，茗儿笑道：“华叔叔管不了呀，以前瞧着华秋桐疯疯癫癫，华叔叔就打她，但每打她一次，她就离家出走，少则十天，多则一两个月。她一个年纪轻轻的女孩儿家，离家出走多危险，华叔叔就她这么一个宝贝女儿，又是心疼又是无奈，后来瞧着华秋桐死性不改，索性就不管啦。”
有一次，镇上一户人家养了不少鸡，有阵子每天都会被偷一只，最后想方设法抓到偷鸡贼，才发现此人竟然是华府千金小姐，那户人家没敢打她，只是将她交还给华府老爷，华老爷得知后气得不轻，陪了那户人家一些银两，然后买了几百只鸡，让厨子一日三餐都拿鸡肉来做菜，专门伺候华秋桐。
华秋桐一连吃了几个月，到最后见到鸡便想吐。等她逃离苦海后，跑来找茗儿诉苦，哭哭啼啼的立下重誓，这辈子再也不吃鸡肉了。
“哈哈哈哈……”
江楚听完后，大笑不止。
还有一次，有个旅客在江边嚎啕大哭，似要跳江，华秋桐瞧见后，便上前询问，得知旅客路经潮仙镇，撞到某个地痞，被讹诈五钱银子，旅客不给，地痞就拉着旅客不让走，旅客急着赶路，又是外人，拗不过地头蛇，于是忍着心痛陪了五钱银子，可当他掏钱的时候，才发现自己的钱袋不知什么时候已经被人偷走，这是他辛辛苦苦干活三年攒下来的钱，准备回家娶媳妇儿，那地痞见旅客没钱，骂了声晦气，放开旅客自顾走了。旅客百般无计，伤心之下，便跑到江边，准备跳江，自寻短见。
华秋桐得知事情原委后，勃然大怒，她自小在潮仙镇上厮混，自然清楚他们这些勾当，旅客的银子笃定是那地痞所偷，于是召集了十来个要好的地痞，前去寻找偷旅客钱的地痞。那些地痞虽然平时被华秋桐欺压得够呛，可华秋桐一有事情，也是一呼百应，很快便揪出那个偷钱的地痞，那地痞心惊胆战的还了银钱，又给旅客赔礼道歉，这才了事。
江楚笑道：“这事做得不错。”
“她也就做过这么一件好事。”
茗儿一边说一边倚着槐树咯咯直笑，似乎说得过于兴奋，在这个清凉的夜里，面容上却已是一片潮红，不少汗珠从额间沁了出来。
这么谈天说地，东拉西扯，时光流逝飞快，茗儿偶尔抬眼看时，瞧见月已偏西，大概已至丑时。
“唉呀，这么晚啦，我要回去啦。”
二人相谈忘倦，浑不觉已经过了近两个时辰。
“江楚，今天没教你什么，明天子时再来这里，我再教你。”
“好啊。”
江楚每天夜里找茗儿学习天地万象诀。他只是想弄明白书籍上文字的意思，茗儿却以为他要学天地万象诀功法，竟然按照修炼功法要诀一步一步的教授江楚。此事虽然有违江楚初衷，但既然有此机缘，江楚也就欣然默认。
天地万象诀别看字数不多，但每一章都很难懂，如此过了一个月，在茗儿用心教导下，江楚也才堪堪学完第二章而已。这种速度，在茗儿看来，简直比乌龟还慢，她还时常以此奚落江楚，告诉江楚，自己学天地万象诀地象卷的时候，前两章只用了五天的工夫就已彻底明白，而学会第三章也只花了十天的时间，当初答应江楚教他三章，心想不难，谁知江楚笨得要死，足足学了一个月，才勉强懂得第二章。
第一章与第二章旨在阐明本卷蕴含道理，第三章开始便是修炼功法，就算是凡夫俗子，只学第三章也足以强身健体。
这一日，修炼了一晚上的江楚正躺在屋子里呼呼大睡，突然被一阵敲门声惊醒。不需江楚多想，来人一定是何小苓，何小苓隔三差五便会来找到江楚，让江楚帮她办些事情，要么采买物事，要么跑腿送信，只是一些琐碎的小事。
“又在睡觉么？”
江楚起身开门后，便见何小苓笑嘻嘻的站在门口。
江楚揉了揉迷糊的双眼，看着何小苓，也笑道：“醒来也没什么事情做，不如多睡会儿。”何小苓笑道：“那你可得等会儿再睡了，帮我去叶城送一封信吧。”江楚想也未想，道：“好。”何小苓在袖口里取出一封信，交给江楚，道：“送到叶城云来客栈地字一号房，一位姓朱名放的武夫手里。”瞧见江楚点头答应，何小苓又道：“信送到后别耽搁，赶紧回来，知道了么？”
江楚还有些迷迷糊糊，只是点头道：“知道啦，小苓姐姐。”
何小苓走后，江楚又回到床上躺了一会儿，等到差不多清醒了的时候，便出了林府，前往叶城。
叶城离潮仙镇不远，只有十余里的路程，江楚脚程不慢，半个时辰就已走到。
江楚来过几次叶城，云来客栈也曾路过，轻车熟路的找到云来客栈地字一号房。此时房门紧紧关闭着，不知屋里有没有人。江楚向着地字一号房走过去，忽然听到“哐当”一声巨响，他吓了一跳，过了片刻才听清楚那是屋里有人用力敲打桌子。
“是谁将九渊师叔的住处告诉八荒师叔的！他奶奶的！”
“朱师兄，小声些，莫让外人听到。”
听到屋里有人对答，江楚不好在门外偷听，于是走到门前，抬起手准备敲门。正在这时，屋里的声音同时静了下来，只是安静的一瞬间，又有一人大喝道：“谁在外面！”
那人声如洪钟，震得江楚心惊胆战，江楚忙道：“我是来送信的，朱放大哥在吗？”
“我就是朱放。”
话音甫落，房门“吱呀”一声被人打开，走出来一个满面虬须的大汉。那大汉身形高大，体格硕壮，打量江楚一眼，紧紧拧着眉头，目光中似有敌意。
江楚被他瞧得深为不安，侧过头不敢跟他对视。
“信呢？”
江楚连忙从怀里取出何小苓差他送的信，递上前去。拿着信的手刚伸出去，又从门后走出来一个白衣男子，抢过江楚手里的信，挑着眉头问道：“谁派你来送的？”江楚吃了一惊，抬眼打量，那白衣男子面如傅粉，作书生打扮。江楚愣神未及回答，那白衣男子又问道：“姓韩么？”
江楚道：“不姓韩……”白衣男子面色沉了一沉，沉吟片刻，忽然脸上露出笑容，原本带着几许冰冷的目光陡然有了几许温暖。“那么是姓商了？”江楚道：“也不姓商……”他这话出口，白衣男子面色又是一沉，面无表情道：“那是何人？”江楚道：“是何小苓姐姐让我来的。”
“哈哈哈……”
白衣男子拍手笑道：“好事好事。”向着身边大汉瞧了一眼，耸了耸眉头，然后回过头来，轻轻拍着江楚肩膀，道：“小兄弟跑一趟路辛苦，进来歇歇脚，喝杯茶水。”
江楚忽觉白衣男子拍在他身上的那只手微一用力，他便踉跄着跌进客房。他急忙站稳，见二人凶神恶煞的模样，不想与他们纠缠，于是小声道：“府里还有事情，小苓姐姐让我早些回去。”话没说完，转身踏过门槛，低头走出客房。
“你……”
朱放看见江楚不理会他们二人，自顾走了，双目圆瞪，身形一动，正要上前，却见一只白色袍袖斜里伸出，白衣男子已挡在他身前。
“怎么？”
“我自有计较，不必多费时间。”
白衣男子嘴角浮现出一丝奇怪的笑意，向朱放使了个眼色，道：“此事要紧。”朱放点点头，不再说话。
出了客栈，江楚顿时心神一松。瞧见街边有个卖炊饼的小摊，晌午没吃饭的他，肚里有些饥饿，于是买了两个炊饼，边走边吃。
叶城与潮仙镇之间，是一条蜿蜒山道，暮春时节，山间百花凋落，山道上铺满了无数衰败的花朵。
江楚沿着山道走了许久，忽然感到一阵头晕，胸口窒闷难当，似被人揪住。忍着疼痛走了一段路，全身越来越难受，突然在一阵痉挛过后，晕了过去。
