目标体现的是一个人对于期待成就的决心，它是可以真真正正地实现的人生追求。一个人只有知道想去什么地方，才能规划出路径及采取的方式。这就犹如一个人有了人生目标，才会为之作充分详细的计划。目标对于人生，就像空气对于生命一样，生命没有了空气便不能够存在，人生没有目标就会止步不前、毫无生机。
◎方向比方法更重要
★有目标才会成功
对于成功而言，目标就是你行进途中的方向盘。
目标体现的是一个人对于期待成就的决心，它是可以真真正正地实现的人生追求。一个人只有知道想去什么地方，才能规划出路径及采取的方式。这就犹如一个人有了人生目标，才会为之作充分详细的计划。目标对于人生，就像空气对于生命一样，生命没有了空气便不能够存在，人生没有目标就会止步不前、毫无生机。没有目标的人毫无成功可言。
假若你期待自己十年后是什么样子的，那么你现在就必须照那个样子去做，这是一个相当严肃的问题。一桩没有计划的买卖会遭遇各种各样的风险，没有目标的人生也肯定会糟糕透顶。一个不知道该去往哪里、做什么的人，就像被困住的野兽一样，只能等待着别人来安排自己的命运。
我们来作个形象的比喻，一个人的成长就像发展一家公司，你完全可以把自己看成一个商业单位。你必须让自己的产品得到认可和升级，而这个产品就是你的才能，你在它身上花费了心思，它才会回报给你利润等种种价值。下面两个步骤可以让你很有效地做到这一点：
第一，在你未来的理想中，要有这样清晰的三个板块：工作，家庭，社交。在确立未来目标的时候，你应该对这三个方面有分别的计划，以避免它们之间产生冲突。
第二，问自己以下问题，并找到一个准确的答案：我想完成哪些事？想要成为怎样的人？哪些东西能让我得到满足？
从下面的10年长期计划里，你可以找到答案。
10年以后的工作方面：
1. 我的收入要达到什么水平？
2. 我想要获得什么样的职位？拥有怎样的职权？
3. 我应该在工作中享有什么程度的威望？
10年以后的家庭方面：
1. 我希望拥有一个怎样的家庭？
2. 我的家庭要达到怎样一种生活水准？比如，住哪种房子？
3. 我将喜欢哪一种旅游活动？
4. 我希望如何抚养我的小孩？
10年以后的社交方面：
1. 我应该能够拥有哪种类型的朋友？
2. 我感兴趣并且参加了哪些社团呢？
3. 我希望在哪些社区发挥领导作用呢？
4. 我希望参加哪些社会活动？
你人生的三个方面，工作、家庭和社交是密切相关的，每一方面的好坏都会对其他方面产生影响。其中影响最大的是我们的工作，家庭的生活水平以及我们在社交中的地位，大部分取决于我们在工作中如何表现。
麦金塞管理研究基金会作过一个大范围的调查研究，希望从中找到成为优秀主管所具有的条件。他们调查的对象包括工商业、科学界、政府机关、宗教艺术领域等多个方面，对这些行业的领导人物作了大量的问卷调查。他们得出的结论是：任何一个取得成就的主管内心都怀有强烈的渴望进步的需求。
一个人一旦对他的工作怀有迫切要求进步的愿望，他就乐意为之付出努力，不然就很难做成什么大事。渴望进步的需求能激发人对所做事情完全投入，而一个人完全投入在擅长的行业里才能有成功的那一天。
★目标是构筑成功的基石
我们说追求成功好比一项庞大的建筑工程，积极的心态是成功的基础，而目标就是这所工程里的一块块砖石，帮我们构筑起成功的殿堂。目标不仅仅是为我们的人生确定一个最终追求的结果，它的作用体现在这种追求的每一个过程。它能时刻提醒你该做什么。
1. 目标使我们产生积极性
目标的作用主要体现在两个方面，首先它是你进步的前提和依据，然后是对你的一种督促和鞭策。一个射击靶才能让你看出自己的射击技术是否高超，一个目标才能给你的行动一个明确的方向。当目标实现的时候，那种成就感是非常美妙并且难以言喻的。即使是一个微小的目标，只要通过努力实现，也能让人产生心理上的满足感。随着目标的不断实现，一个人的工作和思考方式也会无意识地渐渐改变。
目标的可实现性这一点非常重要。一个人的目标必须取决于现实的情况，具有实现的可能性。你还要有一个具体的计划，以便帮助你科学合理地去实现目标。这样你每达到一个目标就会更有干劲，积极性就这样被调动起来。相反，当你不知道自己前进了多少，就会悲观泄气，索性不干了。
一个人看不到目标的时候，会导致消极的结果产生。这里有一个真实的例子。
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸被浓雾笼罩着。在塔林纳岛，海岸以西21英里的地方，一个34岁的女人费罗伦丝·查德威克涉水下到太平洋中，开始向加州海岸游过去。她是从英法两边海岸游过英吉利海峡的第一个女人。要是这次成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。
那天早上的海水冰凉刺骨，雾大得连负责护送的船只都看不见。时间一个钟头一个钟头过去，千千万万的人在电视上关注着她。好几次鲨鱼靠近了她，但都被开枪吓跑了。她只是在不停地游。在这种渡海游泳中，她知道最大的问题不是疲劳，而是刺骨的水温。15个钟头后，她要求别人把她拉上船，因为她感到自己已经完全没有力气了。另一条船上是她的教练和母亲，他们能看到海岸线已经很近了，告诉她不要放弃。但是此刻的她只能看到漫无边际的浓雾阻挡着视线，她根本不知道距离加州海岸还有多远。从开始出发到现在总共15个小时零55分钟，当人们把她拉上船后，她的身体渐渐地温暖起来，她感到舒适多了。但与此同时，失败的打击也让她痛苦不堪。面对记者的提问，她不假思索地说：“说实话，如果当时能看见陆地，我想我会坚持下来。”
我想查德威克绝不是在为自己找借口，就如她后来说的，让她半途而废的不是劳累，不是寒冷的海水，而是看不到前进的目标。她在距加州海岸半英里的地方被拉上船，这是她一生中唯一的一次没有坚持下来的挑战。两个月后的一天，她再次游过这条海峡，并且比男子纪录还要快出了将近两个钟头。
你看，即使一个优秀的游泳选手也需要看得见目标，才有勇气完成任务。因此在你为自己设定成功的目标时，千万要让它能被看得见。
2. 目标可以让我们看清使命
每天我们都能看到这样的人，他们对自己现在的处境不满意，对周围的世界充满埋怨和叹息，但是一天天过去，他们的情况并没有得到好转。据调查，在这些心怀不满的人中，大家无一例外地渴望一种理想的生活，却有98%的人从不对自己理想的世界进行一个清晰的勾画。因此他们不知道如何改善现在的生活，他们没有一个清楚的目标去鞭策自己，只能继续停留在原地。
一位医生对寿命百岁以上的老人作过大量研究。他给听众上过这样的一课，让他们思考这些长寿的人有什么共同特点。大部分人的观点是营养搭配、运动、控制烟酒等良好的生活习惯，因为这些会直接影响一个人的健康。令人惊讶的是，医生给出的答案是，他们的饮食、运动等生活习惯并没有多少一致的地方。他们有一个共同特点是：对未来的人生目标。不论处在怎样的境遇中，做任何事情，他们都能保持一种充满活力的状态。
人生目标的作用不能保证你活到一百岁以上，但能增加你获得成功的机会。贸易巨子J.C.宾尼说过一句话：“一个心中有目标的普通职员，会成为创造历史的人；一个心中没有目标的人，只能是个平凡的职员。”
请记住，没有目标的人，他们注定会一事无成。
3. 目标有助于我们安排事情的轻重缓急
有人说，“智慧就是让我们懂得该忽视什么东西的艺术”。日常事务中有相当一部分是与我们的未来理想无关的，拟定一个目标有助于我们将手头的工作分出个轻重缓急，而不至于忘掉最重要的事情，即对达到人生目标最有价值的事情。
4. 目标引导我们发挥潜能
曾经有过一个关于三百条鲸鱼突然死亡的报道，一群鲸鱼凶猛追逐沙丁鱼，却被沙丁鱼引进一个港湾里，困死在里面。作为海上巨人的鲸鱼竟然被小鱼引向死亡，原因是它们没有认清自己的目标，被微不足道的利益引进了陷阱。这真是一个惨痛的教训。
一个人如果没有目标，就像暴死的鲸鱼一样，他们因为小事情而忘记了自己本该做些什么。虽然有着巨大的潜能，却被琐碎的小事情分散了注意力。更明确地说，你必须全心投入在自己的优势上，当你的优势和目标达到一种完美的协调时，这些优势会进一步发展，而它们对你的成功所产生的作用可想而知。
在你实现了人生目标时，你会发现成为一个什么样的人远远比得到什么东西更加重要。
5. 目标使我们有能力把握现在
希拉尔·贝洛克说：“当你做着将来的梦或者为过去而后悔时，你唯一拥有的现在却从你手中溜走了。”成功人士都是能活在现在和努力把握眼前的人。
一个目标即使重大艰巨，当你把它分解成小的目标和诸多步骤的时候，你会看到目标实现的可能性。目标虽然是期待未来发生的事情，但是它的实现只有靠对现在的把握。所以你应该为自己制订一连串的任务，并且告诉自己现在的结果就是以后的结果，每当一个任务完成，你和大目标就更加接近。抱着这种意识，你就会将精力集中在手头的工作上。你所做的每一件事都是为将来的目标作准备，你还会不成功吗？
6. 目标有助于评估事情的进展
很多人不明白自我评估的重要性，因此便不能衡量自己取得的进步。这是很多不成功者身上都存在的问题。
一个发明家制作了一个最新的模型，上面有无数的飞轮、齿轮、滑轮和电灯，只要一按电钮它们就会转动起来，灯也会亮。有人对这个奇妙的小玩意产生疑问：“它是用来干什么的？”发明家说：“它什么也不做，但你没发现这个机器转起来很优美吗？”没有目标的人做事情就会像这位发明家一样盲目，他对自己的发展没有一个衡量的标准。相反的，具体可行的目标能让你看到自己的进步，估算出与目标的距离，你也就能清楚下一步该干什么。
7. 目标帮我们做到未雨绸缪
18世纪伟大的发明家富兰克林在自传中写道：“我总认为一个能力很一般的人如果有个好计划，是会有大作为的。”我们看到，那些成功人士总是会在事情发生前就作好计划，他们喜欢将一切提前，而不习惯等待别人的指示。他们对自己的工作拥有完全的掌管权，任何意外的事情都不会干预他们的进程。就像《圣经》中的挪亚，他也没有在下雨的时候才开始造方舟。
想想看，如果你想去一个陌生的地方，拥有一张交通图会不会更方便些呢？那么，目标就是你画交通图的一个依据。有了目标就可以对事情提前谋划，把目标分解，然后一步步地执行。
8. 目标帮我们把重点从工作本身转到工作的成果
一个人工作是否成功并不取决于做了多少，而是看他做出了怎样的工作成果。很多人常常分不清工作量和工作成果，当他们工作的时候，总以为大量的工作就会带来期待的工作成果。事实上，任何活动都不能确定带来成功，一项有意义的工作才能对成功有所助益。那么，怎样来评价一项工作是否有意义？有意义的工作都会有一个明确指向的目标。
有一个关于毛虫的例子大家都很熟悉，它的研究者是法国博物学家让·亨利·法布尔。法布尔看到一组毛虫在树上排成长长的队伍前进，有一条带头，其余跟着，于是他把它们放在一个大花盆的边上，像刚才一样首尾相接。毛虫排成一个圆形，然后像一支游行队伍一条接一条前进。法布尔在它们身边摆了些食物，来观察它们的反应。出乎他意料的是，这些毛虫似乎并没有厌倦这种毫无用处的爬行，它们甚至无视食物的存在。出于本能，它们不断重复着这种没头没尾的行为，直到七天七夜后，它们饿死在了花盆上。
