可是如此忍气吞声的做法显然还是无法取悦大夫人，曹氏今日从起床就不顺，听了大老爷那番责骂，想到他夜里又不知道在哪个狐狸精那夜宿，她心中喷发出了一座火焰山来。
刘姨娘越是伏低做小，大夫人越觉得没有成就感，眼看着她要跪在地上求饶，她猛地抓起茶杯扔在地上，指向地面：“跪在上面。”
刘姨娘不敢有半分迟疑，好在她也跪出经验来了，在膝盖上绑了两个厚厚的棉絮，就是跪瓷片也只会是稍稍破皮罢了，可是手上的伤是无法避免地要留下疤痕了，她是柔弱但并不傻，只想着忍一忍，大夫人的心气过了就好。
福妈妈一进来就看到大夫人正在发火，连忙上前给她抚背顺气，“夫人莫要伤了身子。”
“不用来点狠的这些贱人就忘了我的手段！”大夫人哼了一声，“查到老爷昨晚上去哪里了没有？”
福妈妈凑到她耳边叽叽咕咕了一阵，大夫人更是怒不可支地张大了嘴，她显然是气得狠了，竟半天也说不出一句话来。
“大夫人……”福妈妈有些担忧地顿了顿。
“好，好的很啊。”大夫人似笑非笑地坐下，垂下眼也不知道想些什么，但看到跪着的刘姨娘，一脚踹在她的肩膀上，怒火冲天道：“以后馨兰苑里所有下人的衣裳都你去洗，滚！”
这一下大夫人用了浑身的力气，刘姨娘摔倒在地，但又很快站起来，连忙称：“是，是是……”
福妈妈惯会看大夫人脸色，也不用她吩咐，直接拉着刘姨娘出去，交代新提拔上来的大丫鬟春桃带她去了浣洗房，她看着刘姨娘后背佝偻，浑身带伤，走路直打晃像是随时都要晕倒的样子，不由地也为大夫人阴狠的手段感到胆颤心寒，她无奈地摇摇头，再一回到屋子里，却又换上另一副嘴脸。
“夫人，您何必和那个下贱坯子置气，这些年您的气性也该消了，若实在难消心头火，不如……”
福妈妈对上大夫人的眼，做了个“杀”的手势。
“杀个人太容易，当初若不是大老爷太过分宠五姨娘，我也不找那晦气，至于刘姨娘……”大夫人哼了两声，“她已经不成气候了，放在身边用来当出气筒还挺顺手的。”
福妈妈拿起梳妆台前的篦子，把大夫人散落的头发盘起，“可是老爷新找的娘子……”
“不过是贱婢罢了，就先晾着她，老爷不提我也不急，就是进了门也不能立即成为姨娘。”说到这个，大夫人的语气中又多了几分无奈，看着铜镜中的容颜，抬手摸了摸自己的脸，“妈妈，我是不是老了？”
“夫人，您青春永驻着呢。”
“妈妈就别哄我开心了，几个女儿眼瞅着都要嫁人，府里还这么多姨娘，老爷也快四十的人了，还不是在外风流快活！”
对大老爷搞了个外室的事，福妈妈也无从劝解，正觉得尴尬之际，春元站在门帘外说话：“夫人，老夫人请了各房姨娘和小姐去了永和堂。”
大夫人听了把手上的发簪扔到桌上，“瞧瞧，没一件顺心的事。”
踏进永和堂院子，李朝朝就听到屋里传来一阵爽朗的笑声，她以前在府里的时候每日只围着大夫人打转，无论是小姑奶奶还是这位久伺佛前的老夫人，都不曾与之来往。
记忆中老夫人慈眉善目，待人也和蔼，虽也有自己的私心，但却不曾害过人。
门口的丫鬟打开帘子，跟来的冬月站在外面，李朝朝跨过门槛，就见屋里除了二姨娘，三姨娘，秀娘，四姑娘，还有小姑奶奶，连着许久未露面的锦娘也在。
所有人随着李朝朝进来而看过来，唯有锦娘是低着头在喝茶，李朝朝淡笑着上前，乖巧道：“许久未给祖母来请安了，祖母可安好？”
然后又转向一旁依次行礼，“姑姑，二姐，三姐，四姐。”
坐在上首的老夫人穿着藕丝琵琶衿上裳，斜靠在檀木软榻之上，除了屋子里惯用的檀香外，她手里还抱了一个手炉梅花格白铜手炉，里面熏着凝眉香，有安神之效。
李朝朝垂下眸，看来老夫人睡眠不太好。
不等老夫人开口说话，那边秀娘先发了难，“也不嫌害臊，你以前就没想过来请安，这时候学什么猪鼻子插葱装象。”
李朝朝觉得秀娘现在就如同一条疯狗似的，见到自己就开始咬，实在是蹬鼻子上脸，幼稚的紧，然而在老人家面前，她也不愿咄咄逼人，和一条疯狗计较，简直是掉身价，更何况对掐的时候可不是看谁的嗓门高，说粗话多而得胜的。
她只是淡淡一笑，“还请祖母看在以前我年纪小不懂事的份上原谅了朝朝，以后我定会常常来陪您吃斋念佛，求家宅平安，祖母健康长寿。”
每次看到李朝朝卖乖的样子，秀娘的气就不打一处来，她们五个姐妹中，两个嫡女自然不需要讨好老夫人，锦娘那个柔弱的笨蛋，自己都活明白呢，更别说讨好谁了，可是李朝朝明明已经有大夫人做靠山，还抢着嫁去蓝家做继室，现在连她的最后一根稻草老夫人都要抢去。
这个贱人到底想做什么！
不管李朝朝是真心还是假意，上了年纪的老人家最爱乖巧懂事的小辈。
老夫人冲着李朝朝招了招手，“快起来，我瞧着小五不仅心性沉稳了些，连样子也发俏丽了。”
李朝朝娇羞地走上前，一旁的小姑奶奶接话：“我也这么觉得，现在小五越发有初娘子的作态了。”
拿李朝朝和初娘子比，她也配！
秀娘发酸道：“祖母，小五也就是在您面前装乖巧，您是没瞧见她泼辣发狠的时候。”
老夫人看了秀娘一眼，二姨娘瞧见偷偷拽了下她的手，低声道：“别惹你祖母不开心。”
二姨娘冲秀娘使劲眨眼，那意思是说：婚事还要仰仗老夫人，切不可呈口舌之快。
秀娘不服气地撇撇嘴，老夫人也只当没听到她方才的话，拉着李朝朝的手上上下下把她打量个仔细，阖府上下最重视的就是初娘子，可惜她命薄去得早，本以为李家再也不会有那样气度的孩子，只是许久不见的小五竟像是脱胎换骨了似的，难掩姿容芳华，气度决然超群。
