失业之后，我一点也不恐慌，虽然我在那家大公司算不得什么人才，可在重庆要找出与我齐肩的人，也并非想象的那么多。我生在重庆，长在重庆，读大学在重庆，工作依然在重庆，对人文历史持续不断的关怀，让我知道这个从码头发展起来的城市擅长什么，缺少什么。它以最敏感的皮肤感应着遥远的海风，却不懂得把自己的东西积淀起来。我准备稍俟休整，就再去找份工作。
我的男同事讲的那些故事，却在我脑子里徘徊不去。最让我动心的，倒不是他与女同事和主任之间的情感瓜葛，而是他那位到南太平洋开旅社的朋友。数年前我读过一篇小说，小说描述了一个著名画家，为了灵魂中的故乡，四十岁时抛家别子，独自去了南太平洋的塔希堤岛，生活在原始丛林之中。我知道我的男同事也是喜欢以小说消遣的人，他朋友的故事是编造的，还是偶合？我不大相信在重庆这块地盘上还会产生出那样诡异的人。那些人不论出身多么卑微，地位多么渺小，都有其让人肃然起敬的伟大之处。由此，我又想到我的那位女同事，关于她的故事我是相信的，她的爱情如此不可理喻，却那么固执！这样的爱情，让大部分男人心痛，只有发生在自己身上的那个男人才会满足，事实上他也不会满足，因为他毫不在意。
我明白自己是在和一种东西抗拒着。它是一个人的名字：桑妮！
桑妮离开我已经一年零好几个月了，可我没有她的半点消息。
她会不会到南太平洋去了？......
乘现在暂时没有事做，我计划把女同事的故事写下来。虽然我读了那么多书，其实我一点小说的知识也没有。为了写这个故事，我找出二三十本小说放在旁边，一本一本地翻看他们怎样写第一段。千奇百怪，有的惊心动魄，有的平淡无奇，可哪一种开头仿佛都不适合我的故事。我又调出自己以前写的那些文字，看起来像丑小鸭，破衫褴褛，既苍白，又可怜，大师们的小说再平淡无奇，也比我写的光彩百倍。这实在是让人痛苦的发现。
我感谢我读高中时那个手臂一挥就能画出一个地球的文科班主任，是他不让进入他的班，是他阻止了我踏入歧途，否则，我连生存的依据也没有了。
可是我如何阻挡心中的呐喊！这时候，我写小说只不过是一个借口，是桑妮逼我走向既缺乏才华又缺乏经验的道路。这一年多来，我是在混沌之中度过的，我自以为非常理智，非常宽容，其实无时无刻不在与不健康的情绪进行搏斗。
我放弃了写那个故事的念头。
当我无事可干的时候，才知道自己的身体千疮百孔，疲惫不堪。
我谋划着怎样在最短的时间内找到一份工作。
夜晚来临，我走出空落落的屋子，想到外面混到后半夜，再回来睡觉。
刚刚走到马路上，就遇到了那个把爱情定义为"疾病"的作家张从武。见到我，他大吃一惊，"白天，你怎么搞的？"他夸张地大叫着，"你怎么跟僵尸鬼差不多？"
见到他我是高兴的，因为我生活中已经没有了朋友。一年来，我记不起谁给我打过电话。何况，由于自己总是做作家梦，对真正的作家就有种油然而生的敬慕之情，尽管我常常毫不客气地嘲笑他。
"你见过僵尸鬼吗？"我笑嘻嘻地问道。
"怎么没见过！"他煞有介事地说，"你看这大街上的行人，我敢说有一大半是僵尸鬼！"
夜风正起，树影摇曳。我看了看身边的朋友，他的串脸胡又长又乱。幸福从来与他无缘，可他不知是渺视幸福，还是根本就不知道人生中应该有这么一段时光，决不提这个字眼。在他所有作品中，绝对找不出"幸福"二字。然而，他所塑造的人物，跟他本人一样，似乎从来就不懂得忧愁。
"看我干什么，我并不是僵尸鬼。"他说。
"我觉得周围只有你才像。"
"那是你的眼光出问题了，我可怜的朋友，"他搂住我的腰，像搂着他儿子一样亲热，"最近过得怎样？有小崽儿了吗？"
我笑了笑，问道："你呢？"
他张开大嘴大笑，两排坚强的牙齿使他浑身充满了力度。"除了上帝强迫男人自己生儿子，否则我不会去造那个孽。"
说罢，他不由分说将我向一家茶楼拉去。
"我的家就在附近，就去家里吧，我有好茶。"
"不不不，"他连声抗议，"凡是有老婆的人家，我都不愿意去。男人谈话的时候，她们坐在旁边听，即使一言不发，我也能感觉到她们想参与进来的强烈欲望，真让人受不了。"
"你对女人为什么这么反感？"
"因为女人愚蠢！"
"所有的女人？"
"所有的女人！"
"可有的女人比你我聪明一万倍。"
他惊诧地看着我，以不可救药的语气说："白天，我没想到你已经糊涂到这种地步。这都是爱情和婚姻把你害了。我一直以为你是一个胸怀大志的好兄弟，可你现在完全变了，变得庸俗无聊--这个我还可以原谅你，然而你是非不分，智昧不明，就证明你全完蛋了。"
我没有必要把我的处境告诉这位兄长。我有一个奇怪的感觉：如果向他说起桑妮，就是对桑妮的亵渎。他对女人的偏见，已经到了不可理喻的程度。在我的印象中，他的生活没有大起大落，更没有上过女人的当，为什么对女人抱着极端的不信任？据他的同学讲，上大学时，熄灯之后，全寝室的同学热火朝天地为女同学打分的时候，他充耳不闻，蒙头大睡；他所有的室友都挎上了女人的胳膊之后，他依然毫无所动。毕业之后，他被分到一家报社，没干两年就去了市作协，当起了"具有中国特色的作家"，也就是专业作家，按月领工资，稿费自己得。到目前为止，他自始至终没跟女人发生过一丁点不清白的关系。他所有的朋友都是男性，年纪大的，年纪轻的，三教九流，只要有机会认识，都将成为他的朋友。也由于此，尽管他差不多成了重庆的新闻人物，可没有一个朋友把他看得很重。
坐在茶楼里，基本上是他一个人说话，我并没听他，只是偶尔点一下头。当我思绪回到现实中来的时候，会带着夸张的神情倾听，并提出我想得起来的一句话，做出很有兴趣的样子追问下去；事实上，这一句话他可能已经说过半个钟头了。
他是少见的精明人，早就看出我魂不守舍了。
"兄弟，"他一改兴致勃勃的口吻，担忧地说，"你遇到什么不愉快的事了吗？"
"没有，只是有点疲倦。"
"我早就劝过你，不要搞恋爱，更不要结婚，否则，再优秀的男人也被毁了。女人永远不会成就你，她只可能消耗你，所谓成功的男人背后站着一个女人，那都是屁话；如果真是如此，也只能证明那个成功的男人在与女人的搏斗中取得了胜利。"
"根本就不是这回事！"我对他的话越来越反感。
可是他一点也不介意，热忱地说："那就是工作上出毛病了？"
我不言声。
"你把老板炒了？"
"老板把我炒了。"
他一脸的释然，"这问题好解决，"沉吟片刻，恍然大悟似的说，"你为什么不去找冉带呢，他最近开起一家销售公司，为好几个厂家代销地板，规模很大，正在招纳人才，你们是老朋友，为什么不去投奔？"
我站了起来，没说一句告辞的话，出了茶楼。
三天之后，我就到冉带的手下打工了，这是我至今也无法解释的事情。那天，我从茶楼回家不过半小时，易容就打来电话，说想跟我见一面。我明白是独自留在茶楼的家伙多事，我的情况易容一定也知道了，因此，我表现得异常坦然。但我不同意跟她见面。
第二天，冉带就亲自找上门来了。
"如果你还认我是兄弟，就去帮帮我。"他直截了当地说。
"我为什么要认你是兄弟？"
他掏出一支烟来点上，沉缓地说："我知道你心里想什么，其实，你犯不着，你没必要为一个靠施舍爱情吃饭的女人动真格的。"
如果我把桑妮并不爱我，而是死心蹋地爱他冉带的事实告诉面前这个丑陋的男人，我想他就不会这么自以为是。他的这种想法，一定是易容灌输给他的。
他深深地吸一口烟，把本来就小的眼睛眯成一条肉缝，盯住我说："如果你知道她的身分，就不会对她这么感兴趣，也不会对老朋友耿耿于怀。"
"什么身分？"
"张哥没告诉过你？"
他说的张哥，就是串脸胡张从武。桑妮跟我在一起的时候，被张从武撞见过两回，可他们之间根本就没说一句话，看样子彼此并不认识，怎么可能知道桑妮的过去？
"张哥对桑妮了解得一清二楚，是他让我悬崖勒马，否则，我就会像你一样，栽到那个女人手里。"
我轻蔑地笑了一声。在那个串脸胡眼里，没一个女人不是老虎。冉带是在为自己开脱。
"不要讲这些了，"我说，"我也不会到你的公司去。我对你并没有忌恨，这一点请你放心。"
"既然如此，为什么不愿意去帮助我一下呢？"
"我知道你是在给我面子，其实你也清楚，我没什么能力，帮不上你什么忙。何况，我对你那个行道一点也不熟悉。"
"关键是素质！熟不熟悉是不重要的，从娘胎里钻出来的时候，我们对阳光也不熟悉，可不管熟不熟悉，我们都需要它，就如我现在需要你一样。"
我心里产生一种强烈的恶感。
"你走吧，我想好了会给你打电话的。"
他站了起来，"我希望你今晚就想好，明天就行动。"
两天之后，我就去报到了。如果冉带像去我家时那样热情，我可能看一看就会离开的，可是不，他对我的出现非常吃惊，甚至完全想不起他去找过我的事实，根本没打算给我安排什么事做。他的办公室芜杂不堪，好几间屋子的装修也没结束。
"哦......你坐一会儿。"当我直言不讳地问他准备让我干什么时，冉带吱吱唔唔地说。之后，他又跟旁边一个和他一样肥胖的中年男人谈论我完全听不懂的事情，仿佛没有我的存在。
我发誓在此等下去。
一个小时之后，中年男人离开了，冉带才像猛然发现我，把他喝过的半瓶纯净水递给我，笑嘻嘻地说："你不介意吧？"
"我是来打工的，没资格介意。"
他不动声色地把放在我面前的水又拿过去，仰头狂饮一阵，水从他带着肉欲色彩的嘴角流下来。取口之后，他把空瓶子扔到了脏兮兮的地板上。
"你去找易经理，"他说。
"谁是易经理？"
"易容，她在公关部。"
我什么也没说，出门去找公关部。
屋子里一样的杂乱，散发着新鲜漆料的刺鼻气息，被易容身上的高级香水化合之后，甜酸甜酸的，令人头晕目眩。
她倒是比冉带热情得多，我进去之后，她快速打发掉一个很想跟她继续说下去的陌生男人，高高兴兴地对我说："你来了好，我一直等着你。"
我觉得好笑，下意识地看她的脸。她的脸玲珑精巧，不知是扑的粉，还是本身如此，白净如脂。可是，我总觉得那张脸上还留着我的指拇印。
"冉经理怎样给你安排的？"
"他让我找你。"
在这样的时候，要做到不卑不亢是困难的。从易容的眼里，我已看出自己是不受冉带欢迎的人物，她无法掩饰的惊讶和怜悯之情使我觉得自己在不停缩小，我的意志和尊严在沿着一个陡坡滚落下去。
"哦，是这样，"易容说，"你就在公关部好不好？人不会多，加我，加你，就三个人。我是公关部经理。"
"随便。"
09
我很少看到冉带。作为总经理，他有理由不跟下面的职员见面。我对工作索然无味，因为我无事可干。公关部的工作，并非联系客户，而是宣传产品，主要是跟各大广告公司联系，有时也跟媒体直接联系，此外，还必须与质检部门搞好关系，在他们出版的质检报上，要经常能见到本公司代销产品的质检报告，当然是"质量优良"一类的说明，是"信得过产品"的权威性指证。除我之外，另一个职员是一个女子，比易容高出一头，却远不如易容漂亮。凡是与外界联系的事情，全被那女子和易容包办了。我落得清闲，每天除了装模作样的翻看一点与产品有关的报章杂志，就是接几十个电话。
说实话，我对他们的生意根本就不感兴趣，真正感兴趣的，是易容和冉带的私人关系。
可是冉带不给我这样的机会，他即使到公关部来，也是三言两语地给易容交代完工作就离去了，连头也不给我点一下。易容同样不给我机会，那个女子与她形影不离，一口一个"易姐"，像女人依赖男人一样对她温顺体贴。如果那女子上厕所去了，易容与我单独相处，她就埋头整理文件。鬼才知道那些厚厚的卷宗里写了些什么。
按照易容的规定，只有我才有权利享受周末，她和那另一个女子一周工作七天。她们不信上帝，因此不怕在休息日工作被上帝用石头砸死。
很明显，冉带一点也不需要我，而是在羞辱我。
