【原文】
孙武既死，后百余岁有孙膑。膑生阿鄄之间，膑亦孙武之后世子孙也。孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑（1）。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之（2），则以法刑断其两足而黥之（3），欲隐勿见（4）。齐使者如梁（5），孙膑以刑徒阴见（6），说齐使（7）。齐使以为奇，窃载与之齐（8）。齐将田忌善而客待之。
其后魏伐赵，赵急，请救于齐。齐威王欲将孙膑，膑辞谢曰：“刑余之人不可。”于是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎车中，坐为计谋。田忌欲引兵之赵，孙子曰：“夫解杂乱纷纠者不控卷，救斗者不搏撠，批亢捣虚，形格势禁（9），则自为解耳。今梁赵相攻，轻兵锐卒必竭于外，老弱罢于内（10）。君不若引兵疾走大梁，据其街路，冲其方虚（11），彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收弊于魏也（12）。”田忌从之，魏果去邯郸，与齐战于桂陵，大破梁军。
后十三岁，魏与赵攻韩，韩告急于齐。齐使田忌将而往，直走大梁。魏将庞涓闻之，去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”庞涓行三日，大喜，曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”乃弃其步军，与其轻锐倍日并行逐之。孙子度其行，暮当至马陵。马陵道陕（13），而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰“庞涓死于此树之下”（14）。于是令齐军善射者万弩，夹道而伏，期曰“暮见火举而俱发”（15）。庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失（16）。庞涓自知智穷兵败，乃自刭（17），曰：“遂成竖子之名（18）！”齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。
【注释】
（1）阴使召孙膑：暗地里派人招孙膑来辅佐自己。
（2）疾之：妒嫉孙膑。疾，通“嫉”。
（3）黥（音晴）：古代一种肉刑，用刀刺额颊等处，再涂上墨，故又称墨刑。
（4）欲隐勿见（音现）：想要使孙膑埋没起来不能出头。见，通“现”。
（5）如：往，到。
（6）以刑徒阴见：以罪犯的身份暗地里去见齐使。
（7）说（音税）：劝说。
（8）与之齐：同到齐国。之：往。
（9）形格势禁：在形势上牵制住对方。格，阻遏；禁：制止。
（10）罢：通“疲”。
（11）据其街路，冲其方虚：占其要道，打击敌方正好空虚之地。方，刚好。
（12）收弊于魏：让魏军疲弊困顿，从中受到好处。
（13）陕：通“狭”。
（14）书：动词，写。
（15）期：约期。
（16）相失：彼此散乱走失。
（17）自刭：刎颈自杀。
（18）竖子：骂人的话，即口语中的小子。
【译文】
孙膑出生在山东的阿、鄄之间，他是孙武的后代子孙。孙膑曾跟庞涓一起学兵法。后来庞涓在魏国做官，当了魏惠王的将军，很得魏王的信任，可是庞涓自以为才能不及孙膑，于是暗中派人去骗他来。孙膑到了之后，庞涓越发的惶恐他的贤明过己，更加的嫉恨他，于是便蓄意用计，设法陷他获罪，然后依法用刑砍断他的两条腿，并对他施以黥面（面额刺字涂墨）的酷刑，目的是让他沦为官奴，永远埋没不能出来做官，那么从此世上便再没有同他竞争的对手了。后来，有位齐国的使臣来到大梁，孙膑便设法托一位刑徒秘密地去拜见他，道出自己蒙冤受害的经过，同时请他设法营救。齐使臣得悉此中情由，得知孙膑乃是一位奇才，便答允设法营救。待他奉使任务完成，准备离开大梁的时候，就偷偷地用车把孙膑接运归国。归来后，又将孙膑介绍给齐国掌兵的大将田忌。田忌和孙膑交谈之后，非常佩服他的军事天才，便留他在家住下来，并以宾礼来招待他。
不久，魏国出兵攻打赵国，赵国情势危急，向齐国求救。齐威王本想用孙膑为将，可是孙膑辞谢说：“受过酷刑，身体残废不全的人，不宜担任主帅。”于是齐威王改派田忌为将，不过还是拜孙膑为军师，让他乘着设有帷幔的轻便小车，安坐其中，专为主帅出计谋。根据田忌的意思，本来是想领兵直趋赵都，以解邯郸之围的，可是孙膑却告诉他说：“凡是要解开杂乱打结绳索的，一定要冷静地找出它的结头，然后慢慢去解，切不可心急，还有要排解互殴狠斗的，万不可卷入其中打成一团，而要避开双方拳来脚往的地方，只消伺隙用拳猛袭其中一方空虚无备的部位，那么原本对打的情势，便会有所改观，而互殴的局面，也会顿时停止，这场架自然也就解开了。现在魏国出兵攻打赵国，跟赵缠斗于邯郸，魏的轻兵锐旅，势必倾巢开赴前线，只剩一些老弱留守国内。你何不乘此空隙，带兵直捣大梁，占据他们的交通要道，袭击他们守备空虚的地方，那么他们在外的大军，必然会放下赵国赶回相救。如此一来，我们岂不是一举解决了赵国的危急，同时还叫魏国受到窘困吗？”田忌认为孙膑的话有道理，便照着去做。魏国的部队，果然撤去对邯郸的包围，急忙赶回大梁相救，在桂陵的地方，跟齐军发生遭遇战，结果，齐师大破魏国的部队。
桂陵之战后的十三年，魏国伙同赵国去攻打韩国，韩国向齐国告急。齐王仍派田忌为将，孙膑为军师，一同前往救韩。孙膑和田忌还采用攻打魏国后方的战法，率军径向魏国的大梁进发。魏将接到齐师将偷袭后方的警报，便舍弃攻韩，连忙赶回相救。这时，齐国的部队已出了国境而向西面的魏国进袭了。孙膑知道庞涓的部队将到，便对田忌说：“他们三晋的战士，一向强悍勇敢而轻视齐兵，齐兵也因之被称为胆小怯懦，一个善于作战的将领，要会顺应这种情势，加以有利的引导。兵法上讲：‘用急行军赶百里路去争利的，会折损领头的上将；用急行军赶五十里去争利的，只有一半的部队能赶到。’现在敌人如果恃勇轻敌而冒险急进的话，那对我们是最好不过的了。我们也宜诈为怯懦以诱他轻进。诱他轻举妄进的办法是：当我军跨入魏境歇息的第一天，要部队挖可供十万人煮饭用的灶；到第二天安营时，只要挖可供五万人用的就好；到第三天，只要挖三万人用的就行了。”庞涓跟在齐军后面追赶了三天，看到齐军营灶日渐递减的情形，便非常高兴地说：“我早就知道齐军胆小怕死，进入我国境内才三天，士卒就已逃亡过半了。”于是庞涓就撤下步兵辎重，只带他的轻装健儿，昼夜兼程，拼命追赶。孙膑计算他的行程，算定他在黄昏时刻，会赶到马陵。马陵这个地方，路狭道窄，两旁又多险阻，很适宜设兵埋伏。孙膑便命士兵砍去一些树木以塞去路，并选一棵大树，将那大树面向路的树干，砍去树皮，让它露出光滑洁白的树身，然后在上面写下“庞涓死于此树下”等几个大字。于是又下令军中善于射箭的人，共拿万张强弩，夹道埋伏，约定：“晚间但见大树底下有人点火，就万弩齐射。”庞涓一路追赶，果然在当夜赶到那棵大树底下，抬头看见光滑的树身，仿佛有字，于是就点火照看，可是字还没读完，齐军万弩齐发，箭如雨下，魏军大乱，窜逃失败。庞涓自知智穷兵败，绝难脱身，于是拔剑自刎，临死时，还愤愤地说：“如今反成就了这小子的声名！”齐军因而乘胜追击，彻底击溃魏军，并俘虏魏太子申而还，孙膑因此名扬天下，后世也传下了他的兵法。
【智解】
避实就虚，后发制人
孙庞斗智是一个经典的中国智慧故事，庞涓攻赵，孙膑围魏；庞涓攻韩，孙膑亦围魏，斗智的结果是赵韩解围，庞涓自刎而亡。救赵救韩何以要围魏？孙膑的解释是：排解互殴狠斗，万不可卷入其中打成一团，而要避开双方拳脚，伺隙猛袭其中一方的空虚之处，那么互殴的局面自会停止；军事中解除重围的最好办法亦应如此，避开敌人人多势众的地方，攻击其防守空虚的地方。历史证明，孙膑是对的。
“围魏救赵”、“围魏救韩”，其核心实际上就是避实而击虚。虚实是中国古代兵法中的一个重要命题。《孙子兵法》云：“兵之所加，如以碫投卵者，虚实是也。”意思是说：军队进攻敌人，之所以如同以石击卵那样，就是因为“避实击虚”运用的正确。所谓“虚”，是指力弱势虚，即《孙子兵法》中所提到的怯、弱、乱、饥、劳、惰、归、无备；所谓“实”，是指力强势实，即《孙子兵法》中所提到的勇、强、治、众、有备。避实击虚就是避开敌人的坚实强点，攻击敌人的羸弱虚点。
一般而言，击虚要具备两个条件：既是对手虚弱之处同时又是关乎要害之处。虚弱而非要害，纵然击之，但对全局不发生作用；要害而非虚弱，即使击之，但打不下来，于己反而不利。因此，有时避实击虚战略的运用需要有一定的冒险精神。
后唐与后梁的大决战，在河北拉开序幕。后唐帝李存勖即是运用避实击虚之术亲率大军进攻后梁，最终冒险获胜。
当时，后梁将优势兵力都开赴前线来迎击后唐军。围绕这场战争怎样打的问题，展开了激烈的争论。绝大多数将领认为：应首先消灭敌人的有生力量，步步为营，逐步深入，最后攻占梁都开封；以李存勖为首的少数几人则认为，敌将重兵都开赴前线，腹地必然空虚，应出奇兵直捣开封，占开封，敌必自乱，而后招降和歼灭并举，则梁朝必亡。
然而持前种意见的人亦不无道理：“开封是梁之东都，防备必严，我军深入梁之腹地，万一拿不下，怕……”“梁腹地空虚的消息乃是降将康延孝所提供，一旦有诈，则我军休矣！”“我直取开封，但目前敌方势力很大，他们反夺我后方，其后果不堪设想！”
李存勖经过详细的调查研究，认真听取各方面的意见，最后以他独到的军事目光力排众议：“今梁主朱友贞把国中兵马俱付主帅段凝，开封必定空虚，正好奇袭！这是良机，不可错过。至于梁主帅段凝，本非将才，他打算分兵击我，是一大失误：梁兵士气低落，聚则势众，分则力单。如此用兵之法，何足惧哉！又如何能想到击我后方？即使击我后方，在还未造成重创之时，我已拿下开封，他岂能不管？今他大兵在外，都城空虚，即所谓重战而轻防者也，重战轻防，未有不亡！我今欲亲自领精兵，出奇兵，长驱直入夺取开封，敌开封守兵必望风自溃。只要擒获或诛了梁帝朱友贞，梁诸军就会瓦解，大多将领也会不战自降了。否则，犹犹豫豫，坐失良机，大功难成！”众将尚有疑虑，李存勖捶案而起：“大丈夫胜了就当王，败了就当俘虏，反正不胜即败，不失即得！朕决定了！”于是，他当即传令：李嗣源为先锋，自己亲率一万精兵随后急攻开封。留下大部兵力迷惑、牵制段凝的大军。十月一日出兵。可巧，十月一日出现了日蚀。司天监奏道：“天道不利，怕凶多吉少。”李存勖一咬牙，拔出佩剑，一剑砍倒几案，说：“朕心决矣！出兵！”十月三日，李存勖的精兵不知不觉地取下中都；十月七日，取下曹州，距开封只有100多里了，这时才引起梁朝满朝震动；十月九日一大早，占领了开封，梁帝朱友贞自杀，李、朱两家长达几十年的征战结束，梁军段凝及其他将领大部分归降李存勖，后梁灭亡。
战役的结果表明，李存勖的决策是正确的。李存勖以“避实就虚”的战术成功地取得了梁唐决战的胜利，但是，观照对李存勖决策的那些反对意见也不无道理，因为“击虚”是有条件的，它是有一定的冒险性的。
“避实就虚”需要有一定的冒险精神，但这并不是主要的。“围魏救赵”也好，“避实就虚”也罢，这一策略的成功运用关键还是在于个人的才能与眼光，善于观察周围的环境，发现和寻找机遇，才能抓住问题的实质，采取避实就虚，或者“围魏救赵”，从而后发而制人。
避实就虚在军事上有奇效，用于人际交往更是独具心智。
西汉时，辟阳侯审食其与吕后私通，又持宠生骄，连结党羽，权倾朝野。汉惠帝知道审食其与母亲私通甚是恼怒，但不便明说，于是就抓了审食其的一些其他劣迹，将他逮捕入狱。审食其入了狱，自思吕后一定会想法救他。无奈吕后虽然着急，但是见了惠帝却不好意思开口，而朝中大臣都巴不得将其一刀两断，因此审食其被拘数日，竟无一人求情。
没有办法审食其只得在狱中自想办法，他让家人找平原君朱健想办法。朱健本是淮南王英布的门客，英布造反时，朱健劝谏过他，英布被杀后，刘邦因朱健曾劝谏过英布，召他入京，当面嘉奖，赐号平原君。朱健因此得名，就居住在长安。后来朱健母亲病死，朱健家境贫寒，无钱埋葬，审食其出钱体面地安葬了朱健的母亲。于是朱健就与审食其成为了朋友。
审食其入狱，使人请朱健，朱健对来人说：“朝廷正严办此案，健未敢入狱相见，烦为转报。”使人回报审食其，审食其只想朱健负恩，悔恨兼并，只等一死。不料在狱数日，竟蒙皇恩大赦，平安出狱。
审食其喜出望外，匆匆回家，想到自己获释，定是太后相救，不料仔细探查，并不是太后救命，而是惠帝幸臣闳孺替他哀求，救了他一命。审食其很疑惑，因为平日自己与那闳孺并无交情，他为何救自己。但人家救了自己，理应感谢，审食其前去拜谢。及见了闳孺，才知直接的救命恩人是闳孺，间接的实为朱健。
朱健对审食其入狱，很是关切，他想救审食其，只有运动惠帝幸臣，帮他运作，才能见效。朱健亲至闳孺宅，拜见闳孺，闳孺早知朱健名，久想结识，今日朱健来，闳孺连忙出迎，健随他入座，说了几句寒暄的客套活，即去侍役，低声说，“辟阳侯下狱，外人都云是足下进谗，究竟有无此事？”闳孺惊答道：“素与辟阳侯无仇，为何进谗，此说究从何来？”朱健说：“众口悠悠，本无定论，但足下有此嫌疑，恐辟阳侯一死，足下亦必不免了。”闳孺不由大骇，目瞪口呆。朱健又说道：“足下仰承帝宠，无人不知；辟阳侯得幸太后，也无人不晓。今日国家重权，实在太后掌握，不过因辟阳侯下狱事关私宠，不便替他说情。今日辟阳侯被诛，明日太后必杀足下。母子龃龉，互相报复，足下与辟阳侯，岂不同归一死吗？”闳孺着急道：“据君高见，必须辟阳侯不死，然后我得全生。”朱健道：“这个自然！君诚能为辟阳侯哀请帝前，放他出狱，太后亦必感念足下，足下得两主欢心，富贵定当加倍！”闳孺点头道：“劳君指教，即当照行！”到了次日，便有一道恩诏，将审食其释放出狱。这全是闳孺向汉惠帝求情的结果。
朱健要救辟阳侯，不能自己去向皇上求情，如果自己去，极可能自己也被杀头，也不能去求别的大臣，因为大臣们都恨辟阳侯。去找闳孺，以朱健的地位，直接说明意思，即使苦苦请求，闳孺也必然以不敢得罪别的大臣为由而拒绝。朱健对这一情势无疑是清楚的，所以他采用攻击闳孺的办法，使闳孺害怕，这样闳孺就宁可得罪别的大臣，也不敢得罪吕后，因为当时吕后的权力很大。这样，不用请求，闳孺就自愿为辟阳侯求情。这实质上就是“围魏救赵”中的避实击虚：攻第三者，从而解救了处于险境的人，此处的攻可以理解为，或晓之以利害，或栽赃陷害，或威逼利诱等。这无疑需要智慧，需要生活的智慧；需要眼光，需要睿智的眼光。正是因为朱健对当时的情势洞若观火，所以他能游刃有余地采取避实击虚的策略，使处于被动地位的辟阳侯一下子跃居主动地位，从而后发制人使其成功地走出了大狱。
生活中我们会发现许多棘手的问题与对手，遭遇时，我们要冷静，不要贸然卷入其中，而是要寻找到他们的虚弱之处，那么我们就会由被动转为主动，后发制人，自己把握命运。
