孙朝思险些丧命的事一出，后宫里的避孕汤药自是都停了。孙家到底是个不小的家族，且又与皇后关系交好，孙家的女儿出了事，皇后不得不在安抚之余，给他们一个交代。
皇帝行事又向来不拘，此事虽涉及皇后，但仍是交由皇后查清。让欲要插手的怜妃好不失望。
没两日，皇后雷厉风行，竟已查出了大概。
钟粹宫门前不远，云露与宁子漱相自两处走来，不知何时走成了并肩。
宁子漱缓步轻行，摇扇之际含笑开口：“听说孙才人经此一事，身体受损，难以有孕。那药也当真是虎狼之药，若是我们长长久久地吃了，还不知会如何呢。”这番话说的露一半，藏一半，并不点出是皇后在药里动了手脚，好像是说旁人为陷害作下得孽。
她见云露只是听着，并不搭话，便又笑，“皇后娘娘为了以示公正，要在今日请安时审问犯案的后妃、宫女。倒都是妙承徵的旧识。”
“这话说偏了，若是我的旧识，也该是宁承徵的旧识才是。”风自香扇出，羽睫微动，云露也笑。
“说得是，既都是旧识，见她受罚总是于心不忍。”
云露觑她：“宁承徵好没意思。”她和花寄灵、沈香萝作的局，对方不知怎么猜出来了，也来推一把，分杯羹，如今居然说起这样的话来。
这局外人也装得太过了。
“老毛病了。”宁子漱揉了揉额，外边瞧着不显，只是云露仿佛从她眼睛里探见一丝懊恼，不禁多看了她几眼。
老毛病，难道是圣母病？
她胡乱猜测着，二人已经走到富丽堂皇的宫门前，另一处花寄灵和沈香萝相携而来，四人碰了头，不过相视一笑，分先后走了进去。
大厅中央跪着两个人，一个失魂落魄，是曾经跟在孙朝思身后的姚芳蕊。她旁边的人却精气神十足，犹自哭闹不休，正是一个多月前，想踩低云露，讨好怜妃的韦良人。
彼时她和卫贵人都是霞帔，但后来卫霞帔升到了贵人，她却不过是个良人。
足可见二人心思手段之差。
皇后被她吵得头疼，当即挥手：“去堵住她的嘴。”两个力气大些的宫女应命，即刻上前把手帕塞进她嘴巴里，堵了个严严实实。
众妃嫔便只能听见她不甘心地睁大了眼，不停地发出“唔唔”声。
四人请了安，分别按分位就座。
“孙才人受害一事，本宫已经查明。”皇后喝茶润了润嗓，方缓缓道，“韦良人因与孙才人有旧隙，买通了尚宫局里负责煎药的宫女姚芳蕊，在避孕汤里下了相克之物，这才致使孙才人出事。”
将避孕一事闹大的过程中，云露只负责凭着恩宠，建议皇帝加重药量一环。至于栽赃的事，她了解的并不仔细。花寄灵能把韦良人贿赂的“赃物”安在姚芳蕊屋子里，而不被皇后、怜妃发现，可见在宫里也有一些能调动的势力。
至于所谓的相克之物，皇后查到此处，有了台阶，自然会就势走下来，随意安个名头，把自己摘个干净。
“请娘娘明鉴。”一直没出声的姚芳蕊磕了个头，朗声道，“奴婢在永福宫时一直与孙才人交好，有孙家照拂，奴婢又何须收受一个小良人的贿赂，去谋害帮助奴婢的人？”
她说话调理分明，声音朗朗，显得光明磊落，还真让皇后怔了一怔。
后宫女人做事的动机不外乎“羡慕嫉妒恨”三样，任谁都逃不开，所以皇后一时忘了这则小事，不知她二人竟是交好的。
姚芳蕊倒也聪明，撇开证据一事，直指自己没有这个动机，那所谓的证据也就是栽赃陷害了。
沈芬仪放下葵瓣式样的团扇，看着她笑：“姚氏巧嘴，唬得了别人却唬不了娘娘。彼时你还不曾得煎药之职，不过是送药的小宫女。有一回就是你将避孕汤送去了琼花阁，不知那****和孙才人说了些什么，孙才人心里积了怒，就发作在了前去拜访的卫良人身上，恰被皇上看见了。”
“你若与她交好，又怎么会激得她动怒，反引出卫良人一桩好事？”
“这有什么好猜的。”汪婕妤轻撇了撇嘴道，“不过是攀着人家，却又却又怨人家没将她扶上妃位，得以长伴君王左右罢了。”
姚芳蕊听到沈芬仪说的话时已是白了脸，后妃有不少知道后一截的事，却多是不知自己刻意激怒了孙朝思。
没想到沈芬仪竟是知道。
再听到汪婕妤猜中自己的心思，脸一阵红一阵白，终是颓丧了下来。
见对方无可辩驳，皇后不由心情大好，但面上仍是肃正的表情：“此事人证物证俱在，姚氏、韦氏无须再做辩解。韦氏身为女子却不守女训，嫉妒、陷害其她妃嫔，即刻起剥夺正九品良人位，打入冷宫。至于姚氏，身为宫婢却陷害主子，恩将仇报，胆大包天，赐杖毙。”
“娘娘。”姚芳蕊这才感到惊恐，自己因人陷害就算了，竟要被赐死！
她不知道皇后为了安抚孙家，只打入冷宫是不够的，至少得有一人像孙朝思一样出点血，孙家顺了这口气，才会一如从前地为皇后效力。
“奴婢是冤枉的！娘娘，避孕的汤药奴婢没有动过手脚，娘娘，奴婢不敢”
她在殿内喧哗，门外两侧站着的小内侍自发将她拖了出去，以赴杖毙之刑。
云露虽然见过这种事，但是古代的刑法残酷，不比现代一枪了结的干脆，一旦想起那从身上被压榨出的淋淋鲜血，脑袋便有些晕眩难受。
边上推来一盏茶，她顺着对方的手向上看，是宁子漱。
她眼里依旧是局外人般地漠然，见自己看过去，通达一笑，并不言语。
其实这杯子原是云露用的，不过是她一时没想起来喝茶压惊，她提醒她而已。但此刻的好意和她前面的撇清形成鲜明对比，一举一动，难以让人看透。
着实让人寻味。
殿里的妃嫔皆是心有余悸，后宫处事，谁手里没沾点腥气？此刻被那惊恐凄厉地喊声催得人心头发慌，自是没有好脸色。
恰在这时，福寿领了皇帝的旨意，踏进钟粹宫。
皇后坐在上首，从容看他使宫人一一分配了与奏折相仿佛的本子到妃嫔手里，问他：“不知皇上有什么旨意？”
她话才问完，就见打开奏折看的妃嫔们脸色俱是一白，有心理承受能力差的，手都发颤了。
云露手里也分到了一小摞，她好奇的打开一看。
竟是御史弹劾，指责她蛊惑君王，让圣明的君主不顾宫规礼仪夜班爬窗，做出采花贼的行径，实在不堪，有违妃德。
再一本，是说她仅凭自己喜好，怂恿君王发落官员（御厨）的。还有指着她收受赏赐的金叶子、宝石说事。
……她都不知道，自己什么时候就炼成了红颜祸水的本事？
皇后把近处几人手里的奏折看过了，大概知道是怎么回事，她转圜着思绪了解皇上的意图。再一瞧，怜妃手里竟无一本被参的奏折，不禁不满。
想也知道，御史们看碟下菜，不敢得罪怜妃和曲公公。
“皇上可还有什么别的话吩咐？”
福寿点点头，而后清了清嗓子，当着满殿的主子娘娘道：“皇上有言，说弹劾的奏折本是只针对一位后妃，但皇上看过后大为不满，就将近年来自己与妃嫔娘娘们做的事，包括为锦昭容下水捉鱼，给淑妃娘娘唱祝寿歌，请大臣妻女为怜妃表演琴曲等，尽皆写明，交予御史，让他们再次递交弹劾的奏折。”
怜妃手心里突然沁出了冷汗。
皇上亲自写了这些内容给御史，但御史因为顾及曲公公的原因并不敢弹劾于她，这岂不是让皇上疑心她和曲公公有结党营私，蒙蔽君王的嫌疑？
“皇上又道：世人皆说红颜祸水乱国，殊不知是帝王昏庸之故，亡国后诬赖于宠妃，全无男子气概。然朕乃英明之君，众望所归，纵有一二件事不守理法，亦不会误国，爱妃们尽可放心。”
众妃嫔有一瞬的失神。
皇上当真无与伦比……这等自夸的样子……
且那等道理，着实荒诞。红颜误国，世人自有定论，圣上这样的说法，将前人愤慨痛斥的言语一概推翻。
虽说是在为女人说话，但接受着正统教育的贵女们，本就是持重端庄，又怎么会看得上那些狐媚惑主的红颜祸水？
还是淑妃最沉得住气，温婉可亲地笑问：“不知皇上将奏折予我们看的意思是？”
福寿边回想边道：“这话皇上也有嘱咐，皇上恐怕朝堂之事传到后宫，引起娘娘们惊慌的情绪，因此着娘娘们先行阅过。说是奏折多寡，可见恩宠多寡，博娘娘们一笑耳。”
妃嫔们闻言皆放下心，将皇上的论调抛到脑后，捉住这句话，有意无意地较量起奏章多少来了。
皇后见怜妃那瞬间变青的脸色，不由大为快意，皇上做事向来不按牌理出牌，这回难说是不是曲怀仁煽动了哪位御史上的奏折，弹劾某位妃嫔。结果反而赔了夫人又折兵。
谁让皇上只当作一折风流事，让人唱给她们过过耳，一笑了之。
云露可以想见御史收到皇帝亲笔写的荒唐事，又要绞尽脑汁将后妃“弹劾”个遍，那脸会苦成什么样子。这回的事，御史不过是杆枪，有人想要“一枪封喉”，却让皇帝把这枪舞得龙飞凤舞，反而打不准方向了。
手里的奏折早就让福寿收了回去，但出宫门时她还是少不了接收到一些妃嫔妒意的视线。
虽那叠奏章着实厚重，但在她看来还是因为怜妃仇恨她的关系占大多数，她入宫时间短，怎么比得别人“蛊惑”君王的机会多？
日轮渐升，将花木蒸出郁热地水汽。自复宠后，花寄灵又走在了她身边，对方此时不知想什么，她唤了几句却不见她应声，只是晃神。
等她声音略大些，她才忽而回过神来，迷茫道：“啊？”
“你怎么了？”
花寄灵蹙了蹙眉，神情变得有些正经，“我是在想你的事……方才福寿说到起因于某位妃嫔的时候，我见他朝你的方向看了看。”
“是吗？”云露笑笑。
“你莫要不当回事，虽说皇上只同我们笑闹似的说了，但君心难测，他心里究竟如何想法，谁能知道？”
她见云露点头，走到树木背阴处时缓了步子，一手把着枝叶，侧身建议：“如今最知皇上心意的就有一人，你若备些礼送予他，或许能听到这事有没有在皇上心里落下不好的印象。”
云露走过去，替她拂开一片绿叶，“倘或那人不是我呢？”
“宫里做事总是有备无患，若不是你就更好了，我只是想着，能花钱买个安心罢了。”花寄灵眨眼一笑，气氛转而轻松起来。
原本她们两人走得路偏，却谁知今日锦昭容不坐肩舆，也寻了这条小径走。此时她平平地声音自背后冒出，当真吓了二人一跳。
“想贿赂李公公？”锦昭容搭着南枝的手，款步优雅地走过来。她侧眸一笑，“妙承徵竟是有这闲钱想是要把皇上赐下来的东西，送还给皇上罢？”
南枝并后面跟着的宫人低头忍笑。
她话一说完擦身走了，并不准备理会她们，像是听了个笑话，笑两句就完了，全不当真。
花寄灵恼怒地瞪了眼她的背影，握了握云露的手，为她愤慨道：“你别理她。”
她又迟疑片刻，握住的手更紧了些，语气坚定。，“若是你没有，我送你几件也无妨。”
