她后退一步，架住了高大的身躯，手臂环到他后背，轻轻拍了两下。像安抚孩子睡觉一般地动作。
“方淮是谁？皇上说要谢臣妾，又训斥臣妾吓唬人……”
皇帝不曾想到她会轻拍自己的背，那一瞬间仿佛连时间成了静谧，他想象着她眉眼间的柔软，笑了笑，更往她肩窝里一埋，“方淮是你救的那个人，他替朕挡了毒蛇攻击，自己身中蛇毒。太医说如果不是伤口清洗及时，火毒蔓延，他那整只手臂就得废了。”
事实上，他们挑蛇时错估了毒蛇的毒性，确实险些酿成大祸。
“他竟是救了皇上。”她惊叹了一声，转而扑哧笑出来，软软地道，“那臣妾威胁他的事，皇上不可恼我。”
“朕既然说了要谢你，又怎么会恼你。”
“皇上要怎么谢臣妾？”
“你说。”
“既是来了这儿，不若去臣妾的床上睡一觉？好叫臣妾歇歇肩。皇上这么重，可见皇宫里的伙食果然很好。”
皇帝微抬上身，将她往怀里一带，锁紧了低笑：“你再逗朕笑，朕就睡不着了。”他说完就松开了手，不再把重量放到她身上。
这么靠着歇了歇，竟也没有惯常熬夜后的难受了。
云露干脆地先皇帝一步，踢了绣鞋儿爬上床，她将腿儿一并一曲，皇帝竟是明白她的意思，褪了外衫，躺进里头，把头枕在她大腿上。舒服地叹了口气。
“小枕头。”他闭了眼，嘴角扬起地笑不再是懒洋洋地模样，如初生的朝阳拨开层层白雾，格外明朗。
云露低头看他，莫名觉得鼻子一酸。
或许是感同身受，孤军奋战的皇帝，让她想起当年的自己。即使偶尔可以去外公外婆家避难，大多时候，都要在那个血脉维系的战场里拼斗厮杀。亲人不可信任，父母不能依靠，即便她后来将这当做一场游戏人间，姿态轻松，但心里的算计却一秒钟也无法停止。
也不敢停止。
皇帝不比她还有避风港，面具牢牢的沾在上面不能摘，甚至与本性交缠渗入，分不清真与假。他知道他但凡出一丁点差错，都会掀起波澜狂潮，影响大局。
他看上去轻轻松松，自在随性，却不知日夜如此，究竟有多累？
她忽而想起什么，伸了手，轻轻拍着皇帝的背。这种哄小孩子的动作，让皇帝先是一怔，而后渐渐地松乏下来。
或许她这一刻的真心与善意的释放让他有着真切地感受，他终是抵不住倦意袭来，安然入梦。
皇帝再醒来的时候，身上有睡觉的时候积攒的余热，不禁出了汗。恰这时，旁边轻吹来一阵儿风，是人为手劲扇出的力道，且不正对着肚腹，避免了着凉的位置。
风停了，额角有人轻柔地用帕子擦拭，许是怕弄醒他，那动作如蜻蜓点水，极是细微徐缓。
有一瞬间，他仿佛回到了小时候。
那时母后还没接他回宫，他不知道自己竟是当朝太子，养母不过是个寻常的贤妻良母，唯擅做绣活。每到夏日，她就会拍着他的背脊哄他入睡，而他醒来，也常常能看见她替自己擦去细汗的画面，那双眼睛他至今不忘，是一如亲子般的慈爱温柔。
回宫后虽然无须为生计发愁，锦衣玉食，绫罗绸缎样样不缺，可母后一贯强势，在父皇逃离掌控后更上一层楼。从来不曾有过这般温柔的举止。
因而，那段时光成了他内心唯一地、柔软地记忆。
他睁开眼，一双清澈明净地眼撞进视线里，那眼儿微微一弯，便似月牙的形状。里头盛了浅浅地笑意，像绒绒的小花儿，绽开刹那芳华。
“皇上赖皮装睡。”她娇嗔。
“不懂事。”他阖眼往那软绵绵地小肚子上靠了靠，“朕就算装睡，你也要当朕是真睡，知道了？”
“哼，不知道。反正臣妾不懂事，臣妾只知道自己腿儿麻了，皇上不许再装睡。”
索性皇帝已经睡饱了，就佯作被她闹着起了身。见她捏着腿，表情似痛非痛，他有些想笑，又稍稍有点过意不去。“把脚放平放一会儿就好了。”
“……不好。”腿一抻直会更难受。
“那朕帮你。”
她像只被坚果敲了脑袋的小松鼠一样警惕，竖耳朵：“皇上想干吗？”
皇帝似笑非笑地觑她，伸手替她捏了捏腿舒活筋骨，“你说呢。”话一说完，还没等她露出放松的表情，他就将小妃嫔的脚一拖，拖到床榻边，往地上一杵。
顺便，再将她抱下榻来。
云露被他迅速地动作惊得说不出话来，身体重量一下去，小腿肚又抽抽几下，她泪汪汪地瞪着双眼，捏了小粉拳捶他：“皇上恩将仇报。”
“朕记得，朕才给你晋了两级，你还没报答朕。”
她惊呆。
索要报酬的皇帝不是好皇帝！
“臣妾、臣妾救了方大人。”
“可是这项恩典你已经用过了，让朕屈就在你床上睡一觉，你忘了？”皇帝好整以暇地看着他。
屈就！
云露还没咬牙，就听皇帝那儿话还没尽，“这么说来，朕的谢礼还清了，朕给你晋级的事你准备怎么报答朕？”
“以身相许就不必了。”他微笑，“你早就许给朕了。”
“……”
她哭瞎，嫣红地小嘴儿一嘟，愤愤嘟哝：“早知道臣妾也把皇上给的什么琴什么谱的都捐了，都捐了！”
她这话让皇帝骤然想起，淑妃替汪婕妤撑场面刺绣时拿出的清流激玉琴。
淑妃是最静得下心做绣活的妃嫔，他当年看着她绣花的侧脸，静谧美好的样子总让他想起以刺绣为生的养母。送琴，并不是想听她抚琴，而是想赞她手指灵巧。
他黑眸微深，无论他放没放心思在她身上，淑妃这么轻易就把琴送了出去，对他而言就是辜负。
这边想完，那边小猫儿还在使小性子，东西一件件报出来，不带遛弯喘气儿。
皇帝感慨：“原来朕已经赏了你这么多东西。”
小猫儿当即哑火，随即傲慢地扬起下巴斜他一眼，又娇哼一声，就差没迈着高贵的步伐爱惜地舔舔毛儿了，可惜没什么底气……
他忍不住屈指搔了搔她小巧的下巴，见她舒服地眯起眼儿，身子轻摇了摇，不由好笑。
“腿不麻了？”
她迷糊地睁眼，瞪大，“嗯”了一声。
皇帝放心，视线从下巴处往下一划，勾了勾唇角，低声道：“你应朕一件事，朕就不怪罪你偷偷拢去这么多东西，且还继续送你，如何？”
“……嗯！”
……皇上，您是真的不知道自己送过她多少东西吗？
李明胜亲自泡了一杯热茶送去书案边，笑道：“皇上的精神瞧上去好多了。”
“嗯。”皇帝露出笑容，“本是想着去赏她几件东西就罢了，被她拉着躺了一会儿。”
延熙帝骨子里是个完美主义者，这次的计划如果最终达成了，但施行计划的主将却出了事，他必然会不舒服很久。
因此才会百忙之中，抽空去谢云露。
“妙主子年纪小，人却很体贴。”李明胜感叹，“不是奴才胡说，细微处做的比那几位伴爷长久的娘娘还仔细。”
皇帝取笑他：“她不过送了你一个鼻烟壶，还是别人给的，你就被收买了。”
李明胜从感叹里抽回思绪，端正一礼，恭敬严肃：“不敢，奴才这辈子只忠于皇上。”
主子能开玩笑，他却不能有半点差错。
“朕自然信你。”皇帝抬了抬手，“你陪朕一路闯过来，别人不能尽信，你却是朕唯一信赖的人。”
“皇上……”奸佞已除，又得君一言，李明胜不禁潸然泪下。
他和皇上其实有一起长大的情分。当年皇上还不是太子，只是隔壁人家的小儿子，他们一起爬树、捉蚯蚓、钓鱼、在市井茶棚里听说书、耍乐，他识得的字还是因为皇上的养父一个说书先生教的。
后来家里添了人，又穷得揭不开锅，他听人说当朝太监的威风，一个发狠留了书，没等家人同意就进宫去做太监。
起先也是受人欺负，直到后来皇上当了太子，暗地里帮他，两个半大的孩子相互扶持，日子才好过了起来。
“朕记得，你当年留的书还是朕给你爹娘念的。”皇帝喝了口茶，摇摇头叹，“错别字太多了。”
李明胜正用袖襟擦眼泪，听到这话自己也笑了。
他知道皇上这是不希望自己太伤感，皇上从来不是沉湎于过去的人，而是喜欢向前看。
“曲公公的尸体方大人已经秘密处理好了，天长日久，众人只会认定那具蛇尸就是曲公公。”他收拾好心情，转而提起政事。
曲怀仁迟早会死，皇帝半点复杂的情绪都没有，最多是觉得节奏变轻松了而已。
“难为他重伤在身还要替朕办事，将他职位提一提，变成正一品禁军都督罢。”
“是，那司礼监的空位，皇上准备怎么办？”
皇帝手提御笔，笔尾轻轻一磕宣纸，沉吟道：“让福禄接司礼监掌印的位置，任福寿为秉笔。曲怀仁刚死，如果司礼监拧成一股绳朕也不好办，就让他二人相争，先把人员打散，到时候你再去。”
李明胜笑道：“福禄常伴皇上的老人，福寿则在这次立了功，皇上这样的安排极是恰当。”
皇帝一笑，福寿这枚棋子他本就是留到现在用，那所谓的功劳，也不过是他赐予他的。
“如果没有和乐，他也立不成这功。”
“和乐姑娘可惜了，与曲怀仁虚与委蛇才发现了他眉间有疤的事，偏这功劳不能明着赏她。不过皇上在最后关头将她安排到云岫阁，免受此事牵连，于她而言也是莫大的恩惠了。”
皇帝转了转笔，笑道：“你放心，别人不敢用朕派去的人。但妙妙那鬼精的东西，必定人尽其才，会好好待她的。”
“当务之急，还是曲公公的身后事。”他意味深长地一笑。
曲公公失踪后没过两日，有御史上奏章弹劾，曲怀仁多年来欺上瞒下，结交党羽，作恶多端的罪证尽数写明，引起朝野震动。为此罢官落马的人不在少数，而他们一心期盼地曲公公却再没有出现过。
这让跟着他的人悔不当初。
时日一长，众人也不得不相信了毒蛇化身之说。
临芳宫里，一向柔弱地怜妃怒火中烧，发狠砸了一整套珍贵的琉璃茶具。
