须能族的圣城,铁卫城是飞洛计划远行苦修的第一站,也是真正的出发点。飞洛的出现让负责镇守传送阵的须能族士兵一阵紧张,他们慌忙找来负责和斯文森家族联系的普拉,两人一见面热烈地拥抱了一下。普拉立刻前面引路,带着飞洛去拜会凯普瑞丝大祭司。
传送阵在铁卫城外,飞洛将普拉扶上马后一同策马赶往城门。虽然已是半夜了,但飞洛沿着护城河看向铁卫城时,仍可以看清铁卫城的外墙已经翻修一新了,城墙头上守卫的士兵不停地来回巡逻。一路上听普拉介绍到,现在的铁卫城百废待兴,人们的生活趋于安定,法律、道德和文化都在建设和恢复当中,这一切都是托乔恩大长老,您的福啊。
飞洛笑了笑说道,这是你们须能族人自强不息争取来的,自己不过是个顺水人情而已。须能族和斯文森家族两者能互惠互利,取长补短,也可以一同发展。普拉还介绍到在凯普瑞丝大祭司主持下不再按照种族划分工作内容,每人均可自由选择喜爱的工作。现在城内处处搞整修,各方面都在迅速恢复。飞洛听了后既为须能族振兴高兴,也为自己在圣战战略计划能早日落实而开心。
飞洛和凯普瑞丝大祭司再次见面,话语中少了几分急迫和凝重,多了几分闲适和轻松。两人交换了下各自一方的情况后,飞洛告诉大祭司自己这次专门出来就是打算进行一次苦修,希望大祭司能提供特鲁迪战神的神殿位置的地图,好让自己能前去膜拜一番。凯普瑞丝大祭司沉思了许久说到,往北无疑是去战神神殿的捷径,但现在已进入夏季,必经之路那封丹沼泽上的冰雪已经开始融化。那封丹沼泽绵延数千公里广袤无垠,身处其中难辨方向。进入雨季后更是淤泥陷阱无数,毒瘴迭起,蚊虫猖獗,现在走这条路去神殿无异于送死。
还有一条就是往西绕过沼泽,经过五夷大陆西北的一个叫做尼奥拉德荒原的地方,往北然后再往东折返回来。估计现在走这条古道到达特鲁迪战神神殿所在地雷纳斯也应该是冬季了。尼奥拉德荒原和这里隔着数百公里宽的伍德兹原始森林,森林里和那块大片荒原上居住着传说中的罗因至人、绿枝族以及天目族等等荒古民族,这就是须能族先祖以前去神殿朝圣的路。
但在先祖们留下的古籍中提到,尼奥拉德荒原的荒古民族和我们东莫罗人,他们统称我们大陆这边的人为东莫罗人,不知道什么原因进行过一次旷日持久的百年大战。从此,荒古民族和我们断绝了联系,伍德兹原始森林就成了彼此间的禁区和分界。通往尼奥拉德的道路关闭了,须能族朝圣也就只能在冬季经那封丹沼泽北上。须能族的世仇瑟铿人,就是罗因至人的一个分支。
凯普瑞丝大祭司稍微停顿了一下接着说到,不过偶尔还是有冒险者穿过伍德兹原始森林前往尼奥拉德荒原的,但基本没有听说过有活着回来的。所以现在对那边的情况几乎是一无所知,古地图我们须能族倒还是有的,您稍事休息下我叫人替您重新临摹一张吧。飞洛点点头。凯普瑞丝大祭司建议飞洛在这里待到入冬,再从那封丹沼泽北上也不失为一个好的选择。
当飞洛听到大祭司说起天目族,不禁想起了崔西提到过的天目族女战士和璃龙,心中一动便拿定主意要去尼奥拉德荒原看看。飞洛站了起来,将自己的决定告诉了大祭司。大祭司微笑着,似乎早就料到了飞洛的选择。她提醒飞洛到荒古民族之间也是纷争不断、矛盾丛生,但有两条是肯定的,一是他们之间再有矛盾,甚至是仇恨,但在对待我们东莫罗人是一致的,他们有着强烈的排外和敌视的情绪;其二,和我们一样奉强者为尊,实力是一切说话的前提。
飞洛点头表示受教,他转身带着普拉往外走了几步,突然又停了下来问道,“大祭司,受伤的灵魂体如何才能得以滋养和修复?”
凯普瑞丝大祭司一愣,沉思了好一阵才接口道,“古书上记载要养魂木和寒玉髓才行,两者缺一不可。前者年代越老就越好,后者越新鲜效果越好。”大祭司没有开口问飞洛为什么会问此事,但她知道这对飞洛来说肯定十分重要的,否则不会轻易开口的。
飞洛接着问道,“哪里才会有寒玉髓?”
大祭司说:“须能族的银行宝库中就有几滴,您是须能族的终身大长老而且是我们须能族的恩人,您随时可以去取。不过,养魂木实在太难得一见了,宝库中确实没有。”
飞洛显得异常兴奋坦言道,“养魂木我自己有。寒玉髓,大祭司能否割爱,我急需此物,以后加倍补偿须能族。”
凯普瑞丝笑道,“乔恩大长老何必见外呢,您对我们须能族的大恩大德又岂是几滴寒玉髓可比?尽管去拿就是了,但受伤的灵魂体最好的滋养修复办法是让它回归自己的本体,在外面的时间越长对灵魂体伤害也就越大。不过,养魂木和寒玉髓都有的话,两年之内应该不会大的影响。”
飞洛连连道谢,便打算和普拉一道出议事大厅。这时,凯普瑞丝大祭司叫住了飞洛,“乔恩大长老去宝库之,叫普拉带您去找下乞幸坦门长老吧,他配制出的药是须能族的骄傲。多带点在路上也可以备不时之需。”飞洛点点头,再次表示感谢。
飞洛带着普拉出了议事大厅的门,去发现一个熟悉的身影在门口台阶下徘徊踱步,“霍丁?”
“乔恩领主,须能族的大长老,我可把您给等来了。您先前答应我,带我环游五夷大陆的。我知道您忙,行踪也飘忽不定,要找您还真难啊。我知道我的级阶不高,但跑跑腿之类的事我还是可以做的啊…。”飞洛双手抱在胸前饶有情趣地看着霍丁在发牢骚。
这时,普拉戏谑地插话打断道,“霍丁,你打算为大长老跑腿,你的未婚妻知道吗?”霍丁是常住在铁卫城中为数不多少几十个人类,再者霍丁平日里也喜欢泡在酒馆里和矮人们打成一片,所有很多矮人都喜欢和他打趣开玩笑。
“你要结婚啦?恭喜恭喜…,你未婚妻是谁家的姑娘?是矮人还是…?”飞洛也开起玩笑来。
“她叫罗拉,您认识的,就是圣城还没光复时,在长情楼您安排我住您隔壁的时候认识的。”霍丁微微有脸热。
“哦…,就那个向你要棒棒糖的…,好啊,你居然还留了一手。”飞洛继续拿霍丁开涮,“我这次确实要出趟远门,不过凶险异常,不合适你去。”
霍丁一听就急了,“我能保护好我自己,绝不会拖累您的。带我去吧,求您啦。您是知道的,我最大的梦想就是周游整个五夷大陆。”
“罗拉怎么安排?你万一有个闪失怎么办,我将来如何向她交代。我这次是去传说中的尼奥拉德荒原,我自己都没全身而退的把握,又如何能关照你呢?”
“您以前给我的小费就有四百多金币,足够让她在这过上富足的生活了,我也就没有什么牵挂了。她是清楚我的梦想的,不会反对的。再者,您出远门总要个牵马坠镫、端茶递水的吧。普拉,你也发句话,帮衬我一下吧。”霍丁看样子是真急了。
飞洛把手一扬,“好吧,只要罗拉同意,我就兑现我的诺言带上你。若是我们能平安回来,我就亲自主持你们的婚礼。”霍丁欣喜若狂,手舞足蹈地跑向他和罗拉的住所去了。
飞洛在普拉的引领下很顺利地拿到了寒玉髓,然后将它转到装有养魂木和崔西灵魂体的玉瓶中,飞洛尝试着和崔西进行沟通,但依然没有反应。庆幸的是飞洛感到崔西的灵魂并没有消散,反倒更像是进入沉睡了一般。他小心地把玉瓶放入腰带中,自己也在琢磨凯普瑞丝大祭司的话,尽早把灵魂体放回本体。不知崔西原来本体的黑色鳞片,也就是自己变幻夜鳞形态的鳞片可以吗?飞洛自己不敢随便尝试,怕对崔西造成更大的伤害,他想等崔西的灵魂体苏醒后再决定。
出了银行宝库后,飞洛在乞幸坦门长老那里的各种药丸、药剂都拿了些。这时,凯普瑞丝大祭司派人找到飞洛说地图已经画好。当飞洛走进议事大厅时,只见大祭司正向霍丁交代着什么,显然大祭司已经知道霍丁将和飞洛一同前往尼奥拉德荒原。
霍丁见飞洛进入大厅便连忙起身,递给飞洛一份地图,说是他自己也有了份相同的地图。霍丁还说大祭司知道他将跟随飞洛远行,还特意嘱咐一位长老关照罗拉平时的生活,还送了他一套铠甲、长剑和一个空间袋。空间袋是霍丁梦寐以求的东西,一提及它霍丁露出了满足的笑容。他拍了拍腰间的小皮匣子,里面可装了我们两人两个多月的干粮和水,甚至一些基本的日常生活用具都备了一套。
飞洛笑了笑刚打算开口说话,凯普瑞丝大祭司就插了句,“我知道你的性格应该即刻就会出发,还是留下来吃个晚饭,也让霍丁和罗拉多呆一会儿吧,明早再出发。”既然大祭司开口了,飞洛也不好驳她的面子也就点头应允了。
须能族的国力虽然正在恢复,但粮食以及各种物品还是比较匮乏。飞洛也不敢要矮人们过于破费,于是带着普拉出去打了几头大点猎物回来烤着吃。凯普瑞丝大祭司既怕火,也不能吃东西,所以她没有参加,但须能族的其它长老都悉数参加了宴会。宴会刚开始不久,斯文森家族驻铁卫城的代表吉米就指挥着几个矮人抬着几桶麦芽酒进来了,宴会大厅内顿时人声鼎沸,嬉笑着高喊:乔恩领主万岁,斯文森家族万岁。
须能国现在用的粮食全部由斯文森家族提供,所以大祭司严禁用这些粮食酿酒,平日里矮人喝的酒也全是从斯文森家族那边带过来的。数量比较少,即便是须能族的长老们也很难有机会过足酒瘾。今天托乔恩这位外族大长老的福,他们可以开怀畅饮了,不时有矮人长老来向飞洛敬酒。飞洛一边客气地回应着,一边听着吉米的汇报。
吉米说现在的须能族矮人长老大部分只有享受的想法,没有危机意识。圣战在即,虽说是血盟和圣光联盟之间的较量,但难免不会波及到这个五夷大陆的西北角啊。而且现在矮人大长老们都不太愿意推举国王,因为未来的国王将分走他们现在的大部分权力。不过,须能族在符文铠甲和武器制造方面的工作进度还是比较快的。飞洛又喝了几杯酒,他忽地明白大祭司留他吃晚饭的深意了。须能族矮人大部分原来都是从矿洞中出来的奴隶,一直过着非人的生活。现在好了,自由了,很多人都有种要变本加厉地补偿回来的想法。而大祭司受身体条件以及各方面的限制,并不能真正将他们管理到位。