傍晚时分，亚拉尔堡垒指挥大厅黑龙军团军部。
杰西将军正在仔细地观察着一副军事地图，他抿了一口微温的大麦酒，不断地将这几天托克瑞奇家族和塞伯宁家族军队进军的位置进行比较，揣摩着他们指挥官和领主的意图。如果说两个家族只是想从涧水湖多分到点利益的话，他们已经击溃了在赤炎山的斯文森守军，突破了关隘，现在七万大军又已深入斯文森的腹地近百里地了，也应该要派人来谈判了吧。难道他们打算真的从斯文森家族手中夺取涧水湖的控制权？不太可能吧，凭他们的实力怎么拿得下，拿下了又怎么守得住呢？难道他们想洗劫涧水湖的药品仓库？可笑，他们不怕斯文森家族将来的报复吗？不怕其它家族的压力吗？是什么原因让他们如此胆大呢？他轻轻地用指尖敲着装酒铜杯。
“大将军，艾弗德长老到！”一传令兵跑进来单膝跪地禀报道。杰西将军连忙放下酒杯，朝大帐门口走去。这时一个灰袍白发、精神矍铄的长者推门而入，杰西赶忙半跪施礼。“学生，见过老师。没能出门迎接，请老师恕罪，老师路上辛苦了。”
“杰西啊，你也是权重一方的大将军，不必再行如此大礼啦。起来吧，现在两家族有什么新的动向吗？”艾弗德长老随便在一张椅子上坐下，杰西在他身边垂手而立，神情十分恭敬。勤务兵端上一杯杞叶茶后，躬身退了出去。
杰西将自己刚才在地图前的困惑向自己的老师艾弗德汇报了，艾弗德长老也是一阵沉思。良久，他才开口道：“杰西啊，我们现在情况不是很好。据在西南部道格拉斯家族的密探回报，道格拉斯家族中现在也有人主张出兵，打算占领我西南部的摩尔赛斯港。那是西南最重要的出海港，那里的税收占整个斯文森家族领地的十分之一啊。唉…，墙倒众人推啊。他们竟不念当年好，现在纷纷落井下石。”
“老师，依我看多克莱尔领主离奇遇刺，与现在我领地周围的这些家族蠢蠢欲动之间有一定联系。他们就是在等斯文森家族十年内交不出圣物的时候发难，他们到底想干什么？他们不怕我斯文森家族做鱼死网破的报复吗？”
“你问的就是我最担心的问题。我担心的是这些事情只是表面现象，幕后可能还有更大的黑手。他们那些家族之所以敢出兵犯境，我猜想有两种可能。一、有股势力在为他们撑腰，为他们壮大实力，让他们有本钱和我们叫板；二则是我最大的担心，我们斯文森家族中有人暗中许诺将来不会报复他们，相反为了某些目的做出一些让步。布朗。斯文森现在一改以前的积极态度，反而作壁上观的姿态很令人怀疑啊。”
“啊？您的意思是说…，布朗和乔治父子？”杰西惊讶地轻声说道。“遭遇危难并不要紧，怕就怕人心不齐啊，难道斯文森家族真就这样衰落下去？令人痛心啊。唉…，不知圣物现在何处？多克莱尔领主的儿子是死是活啊？”
“前天夜里，我为斯文森家族的这一仗占卜一卦，竟是小吉。卦意是一人定乾坤，破万军解危难。”艾弗德压低声音说道，杰西将军十分惊异。艾弗德接着低声说道，“多克莱尔的独子飞洛没死，而且已经触动了原力。估计圣物也在他身上，我们挨过这段时日就苦尽甘来了。”
“啊！”杰西一声惊呼，喜色立刻浮现脸上。“他现在哪里？我立刻出兵拥立他回维琴思。”
艾弗德却微微摇摇头，“我派人已经找了好几个月，依然音讯全无一无所获。我这次赶一天的路过来就是要告诉你两层意思，一是此战要以雷霆之势迅速解决两个家族的进犯，杀一儆百。威慑其它动歪脑筋的家族，打乱那幕后黑手的部署。二是尽可能保留自己的实力，为将来拥立新领主秘密做准备。你要提防亲布朗父子的军队，小心背后的刀子。在此危难之际，我只能依靠你啦。斯文森家族的延续也就全靠你啦，唉…，真是难为你了。”
“能为老师分忧，且又能拥立新主是我杰西的荣耀，便是死也无憾了。”说完杰西郑重地行了个军礼。艾弗德心中一阵感动，天要佑我斯文森家族才好啊。艾弗德和杰西又分析了好一阵政治局势和军事上的部署。
百里外赤炎山关隘，托克瑞奇家族临时指挥所内。
罗伊领主正坐在虎皮大椅上，用手轻轻地敲着案上地图中代表亚拉尔堡垒的标志。自己的五万军队与塞伯宁家族的两万军队突破赤炎山后，就是向南一马平川几百里的莫西提荒原，而涧水湖就在莫西提荒原的豪尔其坎火山上。豪尔其坎火山是莫西提荒原上最高的山，山顶上积雪终年不化，涧水湖就是那山上一个极大的温泉湖。独特的地理环境，让火蛭叶和刺棘果两种药性极端的植物竟神奇地生长在一起。每一年有几百公斤的产量，让人垂涎啊。
自己现在七万人的联军前部，已经进入了莫西提荒原百余里，若再往前百余里就到了豪尔其坎火山了。亚拉尔堡垒虽不在前进的路上，但它像背后的一根刺随时可以切断自己军队与赤炎山关口的联系，形成关门之势。另外前进路上还将遇到得霍姆山的敌军阻击，豪尔其坎火山那里肯定也驻有重兵。斯文森家族的黑龙军团有大约五万人，统领它的是名将杰西。里恩。他思维缜密、用兵诡异，难啊…。罗伊看着地图轻叹一声，拿起银杯喝了口羊奶。自己现在拿出了家族七分之一的军队，在进行一场赌博啊。
“领主大人，”一个矮瘦的中年男子从座位上站了起来，深施一礼道：“请大人不要再犹豫了，我们就按照昨日拟定的计划进军吧。杰西。里恩确实是个名将，但他手头上的五万军队要用于防守，那么就注定了他兵力不够。根据已有情报分析，他将两万人防守亚拉尔，一万人负责得霍姆山的阻击战，另外不到两万人负责豪尔其坎火山的守备。他没预备队，没有一支能相互联络支持的机动队伍，他的军队必将被我们分割包围，各个击破。而这一切都取决于您现在的决定，兵贵神速啊。领主大人。”
“狄恩大人，你说的轻巧，你们塞伯宁家族怎么比先前承诺的四万军队少了近半呢？”罗伊轻哼一声，“如果像当初说好的那样，我现在也不会犹豫再三，很显然我们在兵力上没有形成绝对优势。我们只要犯错就没有翻盘的机会了。”
“领主大人，您显然忘记我们家族只要求将涧水湖的药品份额提高到两成而已。而您在洛佩兹大人的协助下将占领整个莫西提荒原，况且拔掉亚拉尔或拿下皮亚齐镇后，您将把您的领地扩大数百平方公里。我们家族的军队以步兵为主，这次骑兵基本上是倾巢而出了。请领主大人体察。”狄恩面对罗伊的责备，他不慌不忙地解释道。
“哼，”罗伊冷哼一声，“涧水湖还没到手，你们塞伯宁家族就开始计算成本了吗？想既不付出代价，又想得到好处吗？偌大的莫西提荒原，我占了它有何用？以前不是说好的，留给我们托克瑞奇家族与斯文森家族做缓冲地带的吗？怎么你们想反悔吗？”罗伊重重地将银杯往身前的案台上一放。
坐着狄恩对面的一黑盔黑甲的年轻小伙子，连忙从座位上站起来说道，“岳父大人，黑鹰请令。我愿领我的五千黑甲军，在得霍姆山前打头阵，扫平南下通往豪尔其坎火山的障碍。”
一直安坐在狄恩上手的黑衣人，把手从拢着的衣袖拿了出来，按着椅子扶手站了起来。“罗伊领主，我洛佩兹答应的事情一定会做到。我现在私自决定把原来答应给您的五百支原力药剂提高到七百支，把给塞伯宁家族的提高到六百支。而且我把我家大人已派来的五百武士和修士，也交由罗伊领主大人亲自指挥如何？”
这时一名黑衣人来到洛佩兹身后，耳语了几句。洛佩兹呵呵地笑了起来。“领主大人，美娜小姐被斯文森家族的亲卫队救走了。以前的借口，居然做实了。”洛佩兹一边笑着，一边偷眼看着罗伊，心中暗暗得意。
“杀向亚拉尔，救出美娜小姐！”洛佩兹举起右手高声喊着口号，狄恩、黑鹰也高声附和着。罗伊心里一阵绞痛，唉…，多克莱尔，我的朋友。对不住了，我也是被逼的。现在既然和斯文森家族的最后一张纸都捅破了，斯文森家族肯定已知道了整个阴谋，那也只好硬着头皮上啦。美娜别怪父亲无情，父亲是疼爱你的。否则也不会在你很小的时候，把你许配给斯文森家族未来的领主。一定要怪谁的话，就怪托克瑞奇家族男丁不兴旺吧，否则你又何须抛头露面呢？就怪乔恩。飞洛。斯文森太短命吧，否则你现在已是斯文森家族领主飞洛的侧室了。
“埋锅造饭，准备向亚拉尔进军！”罗伊用力把桌子一拍。洛佩兹、狄恩和黑鹰相视一笑，高声应和道：“遵命！”
“掌灯，”黑鹰挥挥手示意勤务兵上来点灯，“岳父大人，您该服药了。”罗伊接过药丸，一扬脖用羊奶咽了下去。
百里外亚拉尔，黑龙军团军部内灯火通明。
“报…，城门外有两人求见将军。其中一人说是乔治大人亲卫队的，他说给将军带了封信。”一传令兵高声禀报道。
杰西将军正准备与黑龙军团各级军官会商军情，听到传令兵的禀报心中一动。难道乔治在这个时候给自己派了个监军？乔治，他要做什么？“传他上来。”传令兵应声下去了。
不一会儿，一个身着斯文森家族亲卫队制式铠甲的年轻人来到门外，他立正行军礼但并没有跨进帐内。杰西有点奇怪，往日乔治的亲卫队哪个不是趾高气扬地先进门后行礼的，这个人怎么搞得和自己黑龙军团的部下一般，没了那种跋扈的气势呢？“门外何人，进来答话。”
飞洛应声而入，再次行礼。“末将乔恩。卡隆，奉乔治大人之命前来黑龙军团报到。”说完将怀里的信递了上去。半躺在旁边靠椅上的艾弗德睁开眼睛，看了飞洛一眼。艾弗德立刻对这个年轻人产生了好奇，为什么会好奇他自己也说不上来。好像有种熟悉感，难道哪里见过？艾弗德心里笑了笑，怎么可能呢，这分明是初次见面。卡隆？他是卡隆家族的？
“这封信你看过吗？”杰西把手中信扬了扬，飞洛摇摇头表示不知。
“内容知道吗？”杰西直视飞洛。飞洛依然摇头，他直觉认为这个将军比乔治更难应付。
