赋是中国特有的文学形式，它的体制也非常特殊。如郭绍虞所说：“它界于情的文与知的文之间，它又界于有韵的文与无韵的文之间，无论从形式或性质方面视之，它总是文学中的两栖类。文的总集中可有赋，诗的总集中也可有赋。赋之为体，非诗非文，亦诗亦文。”（1）关于赋的这种文体特征，学者们已经谈过不少意见。但是，是什么原因，哪些因素形成了这一特殊的文体，似乎尚缺乏较深入的探讨。本文略述浅见，以就正于大方之家。我们认为，赋“受命于诗人”，因而具有诗的特点。但时代审美心理导致的描写功能的凸现，使赋背离了诗的特性。而这种演变又同汉语汉字的特征有关。由此形成了赋非诗非文，亦诗亦文的特点。一赋的诗性赋不是诗，但它受命于诗人，因此具有诗的特点。赋的诗性最为突出的是节奏和比喻。先谈节奏。赋的传播方式是“不歌而诵”，也就是不合乐歌唱而有节奏地朗读给听众。诵为《周礼》所载“乐语”之一，《国语·周语》有“诵”之说，西周则有诵训之职以掌诵，诸子则有诵《诗三百》之举。可见先秦时期“诵”的风气很盛行，由内容来看，则有讲故事的诵，有说理的诵，也有用于各种礼仪的诵。楚国和汉代宫廷里都盛行听赋娱乐的风气。宋玉的《高唐》、《神女》是专门给顷襄王消遣的，这从两篇赋开头的文字即可看出。又如枚乘诵《七发》给楚元王太子听，太子霍然病愈。汉成帝时“太子体不安，苦忽忽善忘不乐”，上命王褒“朝夕诵读奇文及所造作”，“太子喜褒所为《甘泉》、《洞箫颂》，令后宫贵人皆诵读之。”（《汉书·王褒传》）另外，扬雄《答刘歆书》中也提到杨庄向成帝诵读辞赋的事。则在汉代，人们通过听觉来欣赏辞赋，殆成风气。所以对辞赋家的创作来说，如何使语言富于节奏是重要的问题。从作品中考察得知，汉赋的节奏有篇章和语段两个层次之分，它们相互配合，形成了汉赋语言的节奏之美。篇的节奏是赋家对整个表达过程所作的精心安排，这个安排包括两个内容：一是设计表达过程中语言节奏的缓急变化，尽量避免平铺直叙。汉赋交待背景和承接转折处多用散文句式，铺排状物处多用韵语，用意就在于使赋朗读起来舒缓有节，听起来抑扬顿挫。赋家安排节奏的第二个方面，是设计传达给听者的信息量（赋的内容）的疏密相间，使人听起来感到波澜迭起，有张有弛。汉赋常在散文的框架中填入韵文的描写片断。散文部分语调舒缓，信息量少。小的段落常以“尔乃”、“于是”、“若夫”之类的词领起，大的段落多以戏曲式的宾白引起下文，具有轻松诙谐的特点。韵文部分则节奏明快，信息密度大，描写物产，则鸟兽虫鱼，美玉顽石，花草树木等罗列殆尽，描写山水则东西南北，天上人间都网罗一空。那种浩大、壮丽、繁富的物态的涌现，简直压得人喘不过气来。这样，语句的缓急交替和语义的疏密相间，使汉赋由内而外都具有强烈的节奏感，从而满足了读者的“入耳之娱”、“悦目之玩”（《文选序》）。例如枚乘的《七发》，从结构上看由七段韵文连缀而成，中间用散句的对话承担情节的推进和转折。读起来时而平缓，时而急促，具有很强的节奏变化。从内容上来看，此赋由音乐、美味、田猎、观涛等七件事组成。描写部分铺采文，像一幅大织锦上的七个花丛，浓艳繁密的七个花丛与简约疏朗的背景形成显明的视觉节奏。《七发》当中观涛的一段，可能是枚乘作为吴王濞的门客受命探望病中的楚太子，讲述广陵观涛以娱其心，最早应是独立成篇的。（2）这一段的节奏感尤其突出。由于篇幅较长，这里只简述其轮廓。作者先是以散文句子闲谈式地引起话题。赋中说：客曰：“将以八月之望，与诸侯远方交游兄弟，并往观乎广陵之曲。至则未见涛之形也，徒观水力之所到，则恤然足以骇矣。”娓娓道来，如话家常。
然后用一大段韵文着力铺排了江水骇人心魄的力量，节奏急促紧迫。之后又松弛下来，看看听者的反应。文字上则是用对话来表示的客“曰：‘发蒙解惑，不足以言也。’太子曰：‘善！然则涛何气哉？’客曰：‘不记也，然则闻于师曰……’”见太子有兴趣听，就接着讲江水涨潮的形状，用韵文铺写江水的形、气、声、势，又是一阵惊心动魄。不论是听还是读，都能感受到赋的文字当中蕴含的张弛有度，疏密相间的节奏感。《子虚》《上林》及《羽猎》《长杨》等赋同样有这个特点。一些赋如《美人赋》《东都赋》等中间还穿插了歌诗，说唱结合，其节奏更为丰富多姿。语段中的节奏主要体现在押韵的描写部分。汉赋的押韵方式继承了《诗经》和《楚辞》，一般多隔句押韵，数句一转韵，随文势而变，十分灵活。朱光潜《诗论》说赋的描写部分是放大了的描写诗，就是针对赋的描写部分讲究声韵节奏，继承了诗的形式特点而言的。值得一提的是赋的描写段落中对汉字本身具有的音乐质素的利用，最明显的莫过于大量拟声词的使用，在表达上形成赋的语言的内在节奏和所描写事物的性状之间的契合。例如《上林赋》中描写众水合流而受阻，说：荡荡乎八川分流，相背异态。东西南北，驰骛往来，出乎椒丘之阙，行乎州淤之浦，径乎桂林之中，过乎泱漭之野，汩乎混流，顺阿而下，赴隘之口。触穹石，激堆，沸乎暴怒，汹涌澎湃，弗宓汨，泌侧，横流逆折……滂濞沆溉……沈沈隐隐，砰磅訇磕。……这一段连用了许多拟声词兼状貌词。如“澎湃”“弗”“”等等，声母都是重唇音，发声部位相同，诵读起来很能表现诵读者的技巧。有些类似于现代相声中的显示演员说唱功夫、技巧的段子。同时，这类词还巧妙地利用了汉字声、义相关的特点，重唇的声母都是爆破音，发音时形成阻碍，颇似流水受阻的拟声。用在这里，非常形象。还有的段落，多用相同形符或声符的字词罗列名物，也是利用了汉字本身的富于形象性和音乐感的特点，这类例子在汉赋中十分普遍，不再多举。还有的段落大量使用双声词、叠韵词、叠音词，这也会形成赋的语言的节奏感。仍以《上林赋》为例，双声如“牢落陆离”、“芒芒恍惚”；叠韵如“烂漫远迁”、“峥嵘”、“琬琰”；叠音如“郁郁菲菲”、“煌煌扈扈”、“淫淫裔裔”。有时还有双声叠韵交叉使用的。这些词语的使用，使赋诵起来流利和谐，听上去悦耳动听，有很强的音乐感。钱大昕批评汉赋好用双声叠韵（《潜研堂文集》卷十六），现代一些研究者也批评汉赋几同字书，也从反面说汉赋是讲究声韵锤炼的。司马相如和扬雄等汉赋代表作家同时精于小学，说明他们是有意识地在赋的创作中利用汉语汉字的形象性和音乐感，以增强赋作的表现力。总上而言，赋的节奏体现在整体的韵散结合，和段落中的调声制韵两个方面。这既是对诗歌形式的继承，也是赋家自觉利用汉语汉字音、形、义方面的特点，增强赋的表现力的一种尝试。二赋为“情的文”的质素赋的诗性的第二个表现，是比的手法的运用。枚乘的《七发》写远游之乐的一段说登高远望，听“博辩之士”“比物属事”之乐。赋云：“既登景夷之台，南望荆山，北望汝海，左江右湖，其乐无有。于是使博辩之士，原本山川，极命草木；比物属事，离辞连类。”这里说的“比物属事，离辞连类”的“博辩之士”即辞赋家。《文心雕龙·比兴篇》曰：“比者，附也……盖写物以附意，言以切事者也。故金锡以喻明德，桂璋以譬秀民。螟蛉以类教诲……凡斯切象，皆比意者也。”刘勰对比的解释，也与《七发》所说的“比物属事”之意相类。比可以连类写物，又可以附意。赋序物以言志，故赋家好用比法。比是诗歌的重要表现手法。《礼记·学记》云：“不学博依，不能安诗。”郑注谓“博依，广譬喻也”。
