没多少时日，杨子行带着杨勇的三个儿子一起，率领大隋五十万兵马向北方边关杀过去了。
自秦汉时代，中国中原王朝历来都是受北方游牧民族的威胁，从未间断。随着中原王朝国家实力的逐步强大，对北方游牧民族的侵扰行为就一直予以坚决的回击。其中以汉武帝时间对北方匈奴的三次重大战役为契机，彻底打垮了北方游牧民族，以致此后几百年的时间里，北方游牧民族都没有实力和能力对中原朝廷构成威胁。而此次杨子行率领的五十万大隋军队开赴边关对突厥的作战，则是由于大隋帝国刚刚完成对全国统一的时间还不久，统治基础还不够稳固，此外，对外作战也能有效的向外族宣示国家实力，对其形成一定的威慑力。正是在这样的一种历史背景下，大隋率军出征突厥了。此时的突厥，正是其都蓝可汗（阿史那雍虞闾）在位时期，都蓝可汗趁大隋帝国先皇驾崩，新帝才立，内乱由起的时间，发兵攻击大隋边关，一路杀掠，直逼大隋边塞第一关——雁门关。
杨子行登上关门城楼上，一边俯视不远处的突厥阵容，一边向边关守将详询具体战况。雁门关守将李虎指着关下不远处的突厥军帐向杨子行介绍道：“定王请看，突厥军严阵以待，在城下五里处安营扎寨，与我军对峙起来，您的大军还未赶到之前，曾经有过两次较大规模的冲锋，第一次是突然杀过来的时候，末将及时命令关闭了城门，收起了吊桥。后面一次，突厥军率领步兵加骑兵一起冲锋攻城，被末将予以坚决还击，现在和我军开始相持起来了。以末将所想，第二次冲锋很有可能是一次对我关城情况的试探性进攻。”杨子行一边听着李虎的汇报，一面注视着远处的突厥部队。他看了一会，转过脸来，对李虎说道：“李将军辛苦了，为我大隋镇守边关立下了汗马功劳。回朝见了皇上，我一定会为将军请功的。不知道此次突厥兵来犯，为首将领是哪位？你可知道？”李虎听罢，忙拱手道：“这个，据我们捉到的一个舌头交代，好像是其现任都蓝可汗的异母弟，叫做什么阿史那阿赛尔，据说是突厥右相。”“哦，原来是他，看来遇到对手了。”杨子行听完李虎的汇报，心中默默地说道。
这时候李虎提到的都蓝可汗之弟阿史那阿赛尔，以前听其叔父杨爽提到过，是突厥第一武士，智勇双全，是突厥帝国一位难得的将才，当时其先可汗是有意于传位给他的，奈何其年轻气盛，遂综合考虑将汗位传于他的哥哥了。
杨子行在城楼上了解到敌方的一些情况之后，随即回到城内议事堂，召集杨氏三兄弟商议退兵之策。杨子行先简单的向他们介绍了一下敌方的军情和敌军主将的一些基本情况，然后对侄子们说道：“你们说说，看如何应敌，你们对退敌有什么想法，不妨都提出来，大家一起合计合计。”杨雷、杨云和杨光均是第一次随杨子行上阵杀敌，都默不作声，眼巴巴地看着杨子行，杨子行也回之他们以温和的微笑。一阵小沉默之后，关城守将李虎突然急急忙忙跑了过来，向杨子行禀报道：“启禀元帅，突厥兵突然在城下有异动。”杨子行一听，本能的起身和李虎一起去城楼上观看情况，杨雷、杨云和杨光也随身跟了过来。
只见的灰尘满天，突厥兵一方面正在拔寨启程，一方面又用骑兵部队的马匹拖着树枝转圈，以扬起漫天的灰尘。不一会，突厥兵向后撤了，而骑兵部队则在原地，组成了四圈，四圈之外，有两队马队则用马尾拖着树枝沿着内圈相向交错着奔跑，内四圈的马队则围着圆心在交错移动。看得出来，这明显是在摆着一个兵阵。杨雷、杨云和杨光看了半天，都没明白这是个什么阵势，在一旁的李虎也有点摸不着突厥人的心思。杨子行则细细地看着这个阵图的旋转变化，若有所思。
这莫不就是当年东方师父传授给我的步马行军阵图中的马军四相环阵么。在杨子行的印象之中，这种阵法的制胜之处就在于，通过外围扬起的灰尘的迷惑作用，使陷入其中的人既看不到外面高处的人给他的旗语，也看不清内部的四圈马队旋转轮序变化的情况。然后通过内外圆圈的交互循环转动，在马队的不断运动中歼灭处于阵中的敌人。
杨子行看着此阵，摸着下巴思忖道：对付这种阵法，需得一员武艺高强之猛将，骑骏马挎大刀杀入阵中，从外由内依次破圈方可成功，而且还有一定的临机应变能力，因为此阵有变阵，如果出现阵型圆圈散开来的时候，此将就变成了以一抵百了，很需要此将的过硬的武功和临危不乱的心理素质。
想到这里，杨子行环视了自己身边的这些将领，李虎不行，他是边城守将，不可亲自赴险。杨雷，杨云和杨光就更不行了，没有作战经验，还很需要历练。想到这里，杨子行对杨雷吩咐道：“杨雷，去取我的盔甲和战刀来，我要亲自破了此阵。”
众将一听，马上炸开了。纷纷劝阻杨子行，说是主帅亲自出战破阵，这万万使不得，杨家三子也都相继劝阻，请求替杨子行出战破阵。杨子行把手一挥，大声的说道：“都不要说了，执行军令。”
不大一会，雁门关城门大开，吊桥被放了下来，杨子行披坚执锐，骑上战马，冲了出来，挥舞着战刀，直直地冲向了马军四相环阵。众将领在城楼上焦急的观望着。只见杨子行提刀跃马首先杀向了在外围拖摆树叶的马队，他顺着马队的方向，从后面抄外圈马队的后面，刀起刀落，很利落的就干掉了外围制造烟雾迷惑的马队人马。才一会的功夫，这个马阵就很清晰地展现在了城楼上远远观战的隋军将领们，他们可以很清楚的看到马队阵型的回旋，转圈变化。接下来，杨子行就勒住马头，站在四相环阵的最外面一圈马队所形成的圆的一个切点位置，抡起大刀，利用内力，使马能够稳稳地立在那个切点位置不动，然后将大刀一横，逆向的沿着马队转圈的方向，横刀策马杀将过去，哗啦一片的，刀走头落，不一会儿就把外圈马队的人马撸了清光。只见他撸到了外圈的最后一个时，马上又掉转头，再用同样的方式，逆向的沿着下一圈的马队杀了过去。
见了这架势，敌方观战的旗兵马上挥动了旗帜，打起了旗语。这时候，四圈相向运动回旋的马队却已被杨子行撸掉了两圈了，只见他们马上策马，以阵的中心为圆心，向整个圆周散开，跑散开来了，接着马上掉转头来，所有人马都以杨子行为新的圆点，冲杀了过来。一百多条人马从杨子行的四面八方冲杀了过来。此时在城上观看的杨氏三兄弟眼看着杨子行被包在了中心上，实在憋不住了，马上下去准备兵器马匹，准备出城营救。正欲转身，只见杨子行一个跃身跳起，点了一下马背，横握着长刀，腾空侧身旋转而上，将围拢上来的人马，运用了一个旋转刀的招式，一下子把他们全都砍下了马。就这几下子，这个马军四相环阵就被破了。杨子行丝毫不犹豫，很快就骑马打转返回城内。这几下子，看得是隋军将领目瞪口呆，也是看得让突厥右相阿赛尔惊叹不已，暗自佩服。
杨子行这初战就即告捷，守城将士无不信心高涨。而此时的隋朝朝廷，却是另一番景象。自杨广登基之后，各地所属藩王皆不服，质疑其继位的合法性，纷纷起兵问罪，冲击京师。蜀王杨秀，汉王杨杰分别从自己所属封地蜀州和汉中向杨广发难。
蜀王杨秀与汉王杨杰率先组成蜀汉联军，一路势如破竹，连克两州四府十七县，锋芒直指长安，近逼京师外围的潼关，潼关一旦失守，杨广将会被彻底击败。此时的杨广看着地图上的敌我态势示意图，与越王杨素正商议着退敌之策，忽听殿外有捷报传来，说是北方前线杨子行首战突厥，大获全胜。杨广听罢甚是高兴，对杨素说道：“七弟果然不负我托，想必不日即可荡平外寇，回师助我矣。”杨素听完杨广的这段话，沉默了一会，然后淡淡的说道：“陛下，您可别高兴过了，万一定王也和杨秀，杨杰联手，给你来个前后夹击呢？况且陛下难道忘了他是怎么拼尽全力要保杨勇及其子孙的了吗？”
杨广听了杨素的这一席话，顿时后怕了起来，背脊和额头都沁出了汗，脸色凝重起来了。杨素看在眼里，韵在心中，不慌不忙地对杨广又说道：“如今之计，陛下可发诏对杨子行等了进行嘉奖赏赐，以稳定其心，等我们先破了蜀汉联军再说了。”杨广听了杨素的话，赞同的点了点头。
于是，杨素向杨广进言道：“杨秀素来重色，杨杰历来贪财，我们可以投其所好，分而击之，采用离间计，让他们内部分裂起来，然后我们再发兵攻打，必然能够活捉了此二人。”杨广听了杨素的分析，觉得很在理，当场拍手称好，并立即吩咐杨素马上去办此事。杨素回去就准备好金银美女，分别向蜀汉两王的宠臣送去，不过几日的工夫，蜀汉联军先后撤出围城战斗。于是，杨广马上派遣军马，预先埋伏先期撤军的蜀王军队的必经之路上，以逸待劳，很快就将蜀王军队打垮，并活捉了蜀王杨秀及其所带随军女眷。紧接着，又以同样的方法，消灭了汉王军队，汉王杨杰被杀死于乱军刀下。
解决了两大叛军主力，杨广命人将蜀王杨杰押回京师。杨广见到杨杰，假惺惺地说道：“三弟，你为何要反我？同室干戈，这又是何苦呢？”杨杰轻蔑地看着杨广，怒目喝道：“杨广小儿，大哥那么好，你却为何要将他杀死，还要操他全家呢？我等不反，难道还等着你腾出手来，再来杀我等妻儿老小吗？今日被捉，要杀要剐，随便你，来个痛快的！”杨广怔了一下，随即又恼羞成怒，命令左右将杨杰的双手双脚都砍了去，将他的身干装进酒坛里，最后又砍下了他的脑袋。可怜的一代雄主杨坚之三子，就这样被活活折磨死了。其随军女眷全部被收入杨广后宫为奴。
远在北方前线抗击突厥的杨子行，听到后方传来皇室内兄弟骨肉相残的消息，知道杨杰和杨秀已经都被政治斗争整死，内心感到无比的凄凉，很想找杨广理论，斥责他的残忍无道，但转念又一想，他是君，我是臣，保皇一脉的职责就是保护皇室江山不易姓，全力支持皇上，我又能怎么说他呢。于是，狠狠的用手掌，拍碎了身前案台。
