“我送你回行宫。”路茗牵了马过来。
祁槿声摆手说不必，“时辰不早了，你再不走可赶不上投宿。再说，我还有些东西要买。”
路茗一想也是，就嘱咐了珊瑚与小茴几句，朝身后的几人喊了声“出发”，策马缓行而去。
看着路茗一行消失于桂安街尽头，珊瑚领着祁槿声找买文房四宝的店铺，因为但凡这些店都会搭卖丹砂。
珊瑚站在柜台处与掌柜询问了许久，才问到她们要买的那种丹砂只有明霞街上的博文馆进货。
“看姑娘您也是行家，我也不敢瞒您，我们这儿卖的都是褐丹，里头加了茴香与葛树，用在书画上三十年都不会褪色，可您要的那种鲜丹是不搀任何杂的，我进了货也没人要啊，您要找啊，还得上博文馆去，博文馆的蔡掌柜就爱进这些稀奇玩意儿。”
珊瑚问明了明霞街的位置，三人又转道去明霞街。
出了桂安街，车马明显少了，衣着普通的人渐渐多起来。明霞街距离桂安街不远，两个路口转弯就到。
据方才那位掌柜说，博文馆旁边有三四家茶楼，应当很好找。目光刚从左侧转到右侧，祁槿声就在灯笼架旁边看见了街角站了个熟得不能再熟的身影。
那灯笼架很高，木料又新，上面挂着几盏红灯笼，底下流苏随风而动。
沐寒烟今日穿了件青色外衫，领口袖口的云纹如华章镌刻于青玉之上。
也不知他在那儿看了自己多久。
小茴扯了扯珊瑚的衣袖。
珊瑚顺着郡主的目光望去，却发出一声惊呼：“沐公子？你……你不是去崔尚书府上了么？”
祁槿声好整以暇地抱臂微笑：“是啊，沐公子，你不是去崔尚书府上了吗？崔尚书大人没留你住两天？”
沐寒烟失笑，携起她的衣袖：“不过上门致个歉，全一回礼数。走了，你不是要买丹砂？”
到了博文馆，他们又遇上了以为熟人。
四公子何臻正在博文馆楼上指点几位学子模样的年轻书生作画。
“你怎么在这儿？”祁槿声问。
四公子对着一排盛狼毫笔的格子挑挑拣拣：“这是我先生开的店铺，我在这儿指点几位师弟。”又问，“倒是你，你又为何来此？”
“我来买些书房里用的小物件。听说这儿稀奇物什多。”
四公子闻言又问了一句：“可要我替你挑？”
祁槿声望了一眼楼梯处探头探脑的书生们，对他说：“你忙你的，我带了个军师。”
沐寒烟适时上前搭袖一揖。
四公子点了点头，背过手，回身踏上楼梯。
楼梯处的书生们见他转过身来，顿时作鸟兽状散去。
回程时，已近日暮黄昏，沐寒烟与祁槿声共乘一骑。珊瑚与小茴则驾着马车远远跟在后头。
“冷不冷？”沐寒烟轻轻揽着身前的女子。
祁槿声摇头，她从头到脚都裹在狐裘里，又被沐寒烟单手环在胸前，没觉得多冷。
“路茗今日走，我来送送他。”她的下巴埋入立领中，说话不甚清晰，沐寒烟却听得分明。
“上元节已过，王府诸事繁多，路茗回去，与小拙秦叔也有个商量。”路茗今日启程，是早已定下的，他们都知晓，所以沐寒烟心中转了好几道，也想不透她为何忽然提起路茗。
祁槿声却忽然转了话头：“有时候我在想，幸亏你不习武。”
沐寒烟收回心绪，勾了勾唇：“哦？”
“你已经厉害得能在千里之外运筹帷幄，若能像路茗那样上阵杀敌，南郡上上下下还不是任你玩弄于鼓掌之中？”
“可惜寒烟不用武。”
“是啊，可惜了。”
沐寒烟踢了踢马肚，白色的骏马飞驰在京郊荒野上，在疾风劲草间踏出一道凌冽的痕迹，骤然远逝。
在你看来，我只不过是驻足一时的过客，随时打好了包袱准备离去——我是不是过客，且待时间替你磋磨验证。
京郊行宫，燕谷不在，沐寒烟也不在，四公子住在城中别院未回，只有惠宁小公主来找祁槿声玩儿。
“郡主姐姐，你看我的毽子好不好看？快来跟我一起玩儿！”
奶娘赶忙将她搂住：“郡主忙着呢，公主你听话跟奶娘去院子里玩儿！郡主，奴婢告退。”
惠宁像是惊了一下，脑袋一缩，不敢作声。
“嬷嬷等等。”小茴从屏风后出来，“郡主叫人从南郡送了不少小玩意儿过来，公主殿下跟奴婢看看喜不喜欢。”
奶娘牵着公主望向祁槿声。
祁槿声目光从书上移开，对着她们微笑：“都出了宫了，该怎么玩儿就怎么玩儿，公主才十一，莫拘着她。小茴，你带公主去。”
惠宁好似很怕奶娘，牵着小茴的手一步一回头。奶娘低着头，一言不发。
“嬷嬷是哪里人？”祁槿声忽然问道。
奶娘答得毕恭毕敬：“奴婢祖籍明月洲。”
祁槿声点点头：“原来嬷嬷与皇后娘娘是同乡。我年幼时听皇后娘娘提起过明月洲，夏夜凭栏眺海，明月高升的景象却一直未曾得见，真是遗憾……嬷嬷进宫几年了？”
奶娘拘谨道：“回郡主，奴婢进宫至今一十六年整。”
“这么久了？”祁槿声感叹道：“那嬷嬷必定很思乡吧……莫说一十六年，我离家不过数月，已经恨不得插上翅膀飞回去了。”
“奴婢自幼父母双亡，对故土并无牵挂。奴婢眼下唯一的牵挂只有公主殿下。”
祁槿声欲与她聊一聊皇后故里，却被她引着聊起了惠宁公主，心中就已明白，此人可能不是重要角色，但心机却不输皇后身侧那位青姑姑。
“公主近日已经开始学四书五经，请容奴婢早些带她回去。”
祁槿声端茶轻抿：“自然是听嬷嬷的。”
小茴放下了门帘，沏了壶茶倒上一杯：“郡主，这位奶娘是皇后的人。”
“不奇怪。想必她也并非重要棋子，否则不会在惠宁公主身边一摆近十年。”祁槿声端茶轻轻一嗅，“怎么换了？”
小茴道：“好像是燕公子吩咐的，说什么红袍不与郡主服用的药性相冲。”
“他可曾说何时能停药？”
小茴抬起头：“听太医所说，郡主身患寒疾多年，要断根最迟也要服用到明年此时。”
纤长的手指扶着茶盏，杯壁细滑：“燕谷可曾说何时走？”
小茴心中奇怪，那位燕公子要走？她摇摇头：“不曾听说。”
“叫他到后花园见我。”
“是，郡主。”
行宫客房。
窗外一支红梅悄然绽放，幽幽冷香飘入室内。
一名身穿浅蓝罗裙的侍女俏生生立在门边，对着里头的人行礼：“燕公子，郡主请您到后花园见她。”
那窗边的男子轻瞥过来一眼：“你是郡主的侍女？我好像没见过你。”
侍女低着头：“奴婢小茴，是王爷新调来侍奉郡主的，燕公子之前应该不曾见过奴婢。”
燕谷探手，将那支梅花折下捏在指尖，嗅了嗅：“本来还想找个借口不摘你。”
见他拿着一支梅花悠然朝花园走去，小茴不由得纳罕：这位燕公子性情颇为古怪，瞧着没沐公子靠谱，郡主怎会看上他？
无论郡主如何看上了燕谷，那都是陈年旧事，对于燕谷而言，眼下恩怨两清，恰是他所求。而对于祁槿声来说，燕谷是走是留已不重要，重要的是她要为她这一段无始无终的感情画上一个结局。
就像戏文，结局是欢喜或悲伤，那都无关紧要，祁槿声只求个曲终情散去。
行宫后花园。
冬日的京畿花木稀少，荷塘畔的垂柳叶子落尽，开阔的庭院四角，植着零星几株桂花尚算绿色。
燕谷是第一次走入这后院，就是在南郡时，他也极少进祁槿声的茂园。虽然他们相熟于幼时，但其实多数时候，是祁槿声从一众侍女眼皮底下偷跑出来寻他。燕谷还能记得很清楚，每每偷溜成功，她脸上的喜悦。
后来他才晓得，照顾郡主的侍女哪有那般无能，只不过睁一只眼闭一只眼遂了她的愿，然后悄悄跟在了后头。
“你来了，坐吧，同我就不必拘束了。”
燕谷从善如流地坐下，不经意看她那一眼，却让他发现了许多事。
她变了。从精灵活泼的小姑娘长成从容大气的南郡郡主，眉间的执着仿佛散去。
可燕谷也记得，几日前他拉住她时，她那凌厉的目光——分明还是有些在乎的。
祁槿声算着他来的时间，倒好了茶水。
“找你来，一为叙旧，二为那日失礼向你陪个不是，望你不要计较。”
燕谷喝下了这杯茶。
茶是红袍，水是第一道水，故而味道很浓。
“我失礼在先，怎么能让你道歉。”
祁槿声摇头：“不管你如何失礼，我们自幼一起长大的情分摆着，我也不该说出那些话。”
燕谷扯了扯嘴角，想扯出一抹笑来，却干巴巴地说了句：“我不怪你。”
祁槿声如释重负：“那就好。”
假山拐角处，珊瑚端着药走近了：“郡主你在这儿啊，可让奴婢好找，快些喝药。”
望了燕谷一眼，祁槿声取过药碗饮尽，也不用珊瑚准备的蜜饯。
“我觉得今儿我才彻底放下了。过往种种，是我对不住你，今后若有所求，南郡郡主祁槿声必竭尽全力助你。”
今后对你燕谷，我只是南郡郡主，再无别的身份。曾经求而不得的人，是做不成朋友的，祁槿声看不开，所以执着了三年。如今看开了，才觉得山高水远从此相忘也很不错。
燕谷给了她那味药引，便作两清，岂会找她帮忙承她恩情？他站起身，深深一礼：“如此，多谢郡主。”
祁槿声回了书房，珊瑚端起空碗正准备离去，却听燕谷叫住了她。
“燕公子有事吩咐？”
“你手上的蜜饯……郡主不用？”
珊瑚看着药碗，仿佛很难过：“是啊，郡主说她已经习惯了药味，所以不觉得苦了。但奴婢还是每回都备着，郡主的药方常换，万一哪回药苦得无法下咽还能靠这甜味压一压……”说罢珊瑚又高兴起来，“燕公子，郡主快好全了对吧？”
燕谷用力点了点头：“那可是本公子亲自跑遍高言所有雪山才找到的药引，岂能砸了招牌！”
