清芳听着芝兰小声地八卦，心脏剧烈地跳动了起来，会不会，会不会那个让太后，自己的娘亲偷偷溜出宫要私会的，就是自己的父亲呢，她的心好像要跳出胸口一般，父亲，母亲，她心中有温暖的情愫流过。
“后来也不知道是什么原因，太后又悄悄地回到了宫内，传言不可信啦，没准儿就是宫人们太无聊了编造出来的八卦也未可知。”芝兰过完了八卦瘾又遗憾地摇了摇头，“我听别人说太后那寡淡的样子，倒也不像是能与男人私奔出宫的，也许就是以讹传讹来的。”
“还说！”玉树狠狠敲了敲芝兰的脑袋，用眼神暗暗示意了芝兰一番，清芳的身份未知，她还是少说为妙，“当着人面就嚼这些陈芝麻烂谷子的没影儿的事儿，当真是活得太舒坦了？”
芝兰原有些紧张，可抬头仔细打量了清芳，见这丫头只睁着一双圆溜溜的眼睛出神，也没太把她们的对话当回事儿的模样，心里头又松了一口气，“玉树姐姐，你总是胆子这么小。”
“在宫里，可不比外头，规矩都要严谨些才能保地你的脖子和你这颗漂亮的脑袋不分家。”玉树说着将沾满了血渍的丝帕在铜盆里麻利地揉搓了一番，“还不赶紧着给姑娘把头发篦一篦。”玉树从怀中拿出一把花梨木的梳子来，递给芝兰。
芝兰接过梳子先收入袖中，又两手并用将清芳凌乱的发辫小心地解开，用五指顺拢了，这才又细密的梳齿将她的头发梳齐整了，“可用桂花头油？”芝兰向玉树请示道。
“太后怕是不喜欢太香的头油，用一般的头油替姑娘挽了就好，此番也许越朴素，姑娘能安全的机会才越大不是？”玉树面善心慈，见清芳是个好相与的，也就真心地为她考虑起来了。
“姑娘可有中意的发式？”芝兰正要给清芳抹头油，“芝兰，不用给我上头油了，我用不习惯用那个，也没有什么中意的发式，你看着随意拢拢就是了，我不过是个阶下囚罢了。”清芳摇了摇头，“只要给我勉强收拾收拾就好了。”
“姑娘，你可不要忘了，明天是去见太后和皇上，甚至还有镇南王，不隆重打扮一下，有失身份呐。”芝兰不由分说地给她摸上头油，又手脚麻利地给她挽了个油光水滑的发髻，口中还不断称赞道，“姑娘，我可算知道什么叫发若墨云了，你瞧瞧你这一头乌发，也不知你怎么保养的，又黑又亮，真是羡煞人了。”
“好了，别贫了，快换衣裳，我们已经晚了，一会儿皇上要是命人来催就不好了。”玉树及时止住芝兰又要泛滥的话语，从随身带着的匣子里取了成套的头面首饰，对照着清芳此时的神情举止配上一件件恰当的首饰。
“芝兰，给姑娘披上裘皮大麾，外头刚是清晨，想来姑娘此刻体弱，应当经不起外头的寒露。”玉树吁了一口气，又给清芳的唇上点了些玫瑰露子，心中不由也赞叹道，好个眉若远山，唇如敷朱的女孩儿。
“哗，太招人心疼了。”芝兰瞧着清芳梳着双平髻，两个发揪揪圆滚滚地顶在一张白若初雪的小脸上，不由惊呼道，尤其是她雪白雨润的脖颈上还隐约透着些伤疤，简直让人又爱又怜。
“姑娘，上步辇吧？”玉树给她系好大麾，见她神情困顿，形容难言憔悴，便附在她耳边悄悄说道，“此去离荣华宝殿还有距离，你瞧着空便眯上一会儿，没人会发现的。”
“谢谢你，玉树姐姐，你是个好人。”清芳抿着嘴一笑，任由从牢门鱼贯而入的小太监扶着她出去乘了步辇。
坐在步辇上，感受着步辇的摇晃，清晨微凉的空气刺激着清芳的面颊，这个小小的女孩儿努力想要保持着自己的清醒，可终是在天边划过第一抹霞光时陷入了沉沉的梦境。
还是那个梦，烽烟缭绕，厮杀声震天，她的耳膜似乎都被震得嗡嗡作响，“哥哥，哥哥——”她听见自己声嘶力竭地呼喊着，赤着足在血湖似的荒野战场上狂奔。
“哥哥——你在哪儿——”她就这样带着泪，虽然口中喊着哥哥，但心中一片茫然地向前不知疲倦地奔跑着，一边跑，她只觉得自己的头发越长越长，身子也慢慢地拔高了些，而后苍茫天地间便开始缓缓地飘雪，雪犹如定格了一般缓慢地落下，落在了大地上，血色的大地便成了白茫茫的一片，落在死去的士兵身上，便将他整个掩埋，而落在了她的发梢上，她一头乌黑油亮的青丝便染上了霜华。
清芳在梦境中不停地奔跑着，而她也看到身边站着一个一个面无表情的人们，有她心心念念的阿筝，有临风待月的花万里，有平时嬉笑怒骂的师父，有温婉大方的月嵘姐姐，甚至还有阿晔，相思，小气的王叔，瞎眼的老大娘，曾经在她的生命中出现的那么重要的人，此时都在她的梦境中如同闪回一般，一个个挨个站着，可与平时不同的是，他们每个人的脸上都不再带着自己熟悉的微笑，而是一个个冰冷冷地看着自己，眼中带着怜悯。
清芳在梦中害怕得发抖，可是脚下仍然无法控制地向前奔跑着，她眼睁睁地看着自己的一头乌黑油亮的情丝从发梢正迅速染为雪色，也看着自己的双手渐渐生出利爪。
胸口闷闷得放佛要窒息一般，而脑袋里也如同被灌了铅一般沉重，她伸出长着利爪的双手抱着头吐出几个字来，“哥哥——救我——”
“小阮，别怕，哥哥在这里。”累极惧极的清芳撞入了一个温暖的怀抱，那人柔和的抱着她，“小阮，哥哥在，谁也伤不了你。”清芳抬起头，啊，此人正是那青袍客，也正是自己从前梦境中看到过的金甲人啊！
“哥哥一直在这里等着你，妹妹，你怎么来的这么迟？”方才还在温暖微笑着的金甲人，口中汩汩地溢出鲜血，“你！”清芳捂着嘴，心中剧痛，“你来得迟了。”那威武不凡的金甲人语气中满是忧伤，紧接着，他的耳朵里也慢慢渗出血丝来。
“不要，不要——”清芳惊恐万分，不知所措地伸出手想要捂着他的耳朵为他止血，“不要——不要再离开我了——”清芳只觉得眼眶发烫，用手去接，才发现自己流下了两行血泪。
“傻妹妹，哥哥永远都在你身边。”那金甲人的头发慢慢披散了开来，身后仿佛有万千之利刃正呼啸而来，“躲在哥哥的怀里，什么都别怕。”清芳眼见着他说完这句话，便好似被身后的利箭射中，浑身一震后，便眼神空洞地向后倒去。
“不！”清芳肝胆俱碎，心魂欲裂，“哥哥！”她也不知道自己为何会如此伤心欲绝，仿佛一生之中的眼泪，都在此刻流尽了一般，“哥哥，别离开我，求你！”天地间蓦然一片漆黑，她跌跌撞撞地朝前摸索而去，哀哀唤道“哥哥，你在哪儿？”
“杀妖邪，保家国！杀妖邪，保家国！”远处有隐隐的火光亮起，她循声而去，却什么也看不清，什么也看不见，只觉得周身疼痛万分，犹如被拆筋剔骨，烈火焚烧一般，痛得万念俱灰，却又不死不灭！
“姑娘，姑娘，醒醒，我们到了？”步辇下的小太监见狐裘里的小姑娘正阖着眼，好似沉沉睡着，便上前推了推她，“姑娘，咱们到了荣华宝殿了，太后，皇上和镇南王都在里头，你快清醒一下吧。”小太监在她耳边小心提醒道。
可周围的人等了许久，直到来引见的大太监急了亲自来看，才倒吸了一口凉气一屁股坐倒在地上，“死了，她死了！”
周围服侍的人呼啦一声围了上来，果然见清芳虽然面色安详地半躺在步辇里，可是早已手脚冰凉，脸色铁青了，方才的小太监不死心，颤抖着手去摸她的鼻息，只一伸手触到她冷如寒冰的脸颊，便吓得又将手缩了回去，“死了！真的死了！”小太监顿时觉得头皮发麻，不禁后退了两步。
“清芳！”远远的，一个人背着长剑，浑身浴血闯入禁宫，“师父带你回家！”
“今天谁也带不走她！”郑武看着步辇中已经身子僵硬的清芳，心中竟也升起莫名的惋叹，“朕要留下她，葬在宫中！”
“你敢！”颜烈缓缓拔出身后的长剑，虽然脚步略有虚浮，可是眼中却燃烧着熊熊的烈火，自己生，也不过是为了自己的徒儿生，如今徒儿死了，他要这里所有的人陪葬！
“都住手！”荣华宝殿高高的台阶上，走出一位穿着灰袍的妇人，她不施粉黛，不着首饰，可仍然美得让人恍惚，“清芳，我的女儿！”她看着台阶下，坐在步辇中身着华服如丧服，已经没有生命迹象的女儿，只觉得天旋地转，哀嚎了一声后险些从台上摔落下来。
“清芳，清芳，是娘害了你，啊——”那妇人掩着面再顾不得什么威严，在台阶上连滚带爬地跑了下来，“我的孩子，让娘看看你！让娘好好看看你！”她哭得肝肠寸断，犹如杜鹃啼血，让在场的人无不心酸落泪。
“阿恒——”颜烈看着太后，手中的长剑当啷一声掉落在地上。
