两队追踪叶三的人马又会合到一处，这次世子说什么也不愿意再分开，被叶三一箭吓得一个劲地叫嚷着要回中原，不再追杀叶三，精神有点恍惚，可见吓得不轻。
“世子，现在不是要不要追杀叶三的问题，而是叶三能不能放过我们，弄不好我们都要把命留下。”管邪被叶三神奇的箭术惊醒了，叶三的警告不止一次地出现在脑海中，到现在为止，他还没有敢对叶三射出一箭，在夜间他根本没有机会还击。
“今晚说什么也要休息一下，明天一早就往回赶，我就不相信叶三能有胆量来找我们的麻烦。”世子好了伤疤忘了痛，又是那样不可一世。
跟随世子的几个人，听了世子的话都撇起了嘴，他们知道把世子的话反过来想就是正确答案，那就是叶三今晚必定会来找他们的麻烦。可现在管不了那么许多了，你说休息那是再好不过。几个人重新打开睡囊，挖好雪窝子，在极度疲惫中，蜷缩在雪窝子里很快沉沉入睡，根本没有人愿意在这时候站出来警戒。
叶三在树后闪出，象是在夜间出没的幽灵，看到雪花散乱地飘洒在他们身上，已经覆盖了一层细雪，但仍可以看出人的轮廓。从雪覆盖身体的厚度上看，他们已经熟睡了一个时辰以上。叶三接近了五丈以内，突然脚下一滑，一脚踏空，整个人跌下了一个深坑，很多树枝积雪夹杂着一块巨石向坑里的叶三砸来。叶三反应很快，百忙之中，左手一托巨石，四两拨千斤，偏引巨石砸向坑底，脚踏巨石整个身体借力窜出坑外。
原来叶三踩上了管邪布置的预警陷阱，陷阱是管邪利用天然的坑洞加以伪装，上面铺上树枝，盖上一层浮雪，在坑沿放上一块巨石，只要移动树枝，巨石就向坑洞滚落。多亏叶三反应敏捷，陷下坑洞还能安全脱险。
这么大的动静惊醒了所有的人，管邪一声长啸，人如猎豹扑向叶三。叶三没有时间抽出妖刀，急向横掠，猛地回身，弓开似满月，狼牙箭簇闪着寒光瞄准了管邪的胸膛。管邪一见叶三的箭就感到脑门发紧，手脚发麻，刹住了下扑之势，僵立在雪地上。右臂箭创又开始流血，神情萎顿，眼中流露出绝望的神色。他知道这样的距离在强弓的穿射下已无生机，他已经闯入了死神的怀抱，叶三的声势让他失去了所有抵抗求生的勇气。
叶三看了看周围人的神情，没人敢移动分毫。此次叶三也是死中求活，毕竟是他先中了管邪的道，在这样的情况下，他不择手段地杀人，那他也就不是叶三了。叶三的箭尖徐徐下垂，放弃了对管邪的射杀：“今晚的事就此揭过，明日再战，希望下次不要再这样碰上。”说完，双手执弓，退出了树林，消失在夜色里。
几人都没有吭声，他们知道今晚安全了，可以放心地入睡，不多时，睡囊里又传出香甜的鼾声。
叶三已经放弃了对他们的追杀，他知道永乐帝是放不过他们的，何必自己多此一举，该回家了。经历无数次出生入死后，想家的心情尤为浓重，可以说叶三现在是归心似箭。在这里他没有了任何牵挂，杜芳华不可能跟随他离去，做他伯爵府的女管家。想起杜芳华，心里隐隐有些酸楚，毕竟一夜夫妻百日恩，再说杜芳华对他真的不错，西行途中也是对他体贴入微。现在就剩下他身单影孤，心里还真不是滋味。
严冬，所有的山谷都成了死谷，是与世隔绝的绝域。踏着漫天的风雪，一步一步向来路走去。背囊里烤熟的马肉还可以支撑几天，只要有火，叶三生存下去是绝对没有问题的。凭借着风向，叶三粗略地辨别方位，当他踏入积雪盈尺的冰雪平原，天际一色，他知道已回到了草原上，脱离了山区。在山区他没有找任何番人求助，他知道自己在番人心目中的形象，不想再惹事生非。进入草原，蒙人居多，求助的可能性大增。这几天真是很平静，也许世子也知难而退，没有再找对方的麻烦。
世子却心有不甘，但又拿叶三没办法，只有忍气吞声向回走。可巧的是，在回到草原时竟碰上了回头接应他们的谷王府侍卫指挥莫该。这下世子又来了精神，，说什么也要给叶三好看，就这样让叶三脱身，那他世子今后就不要出来混了，毕竟有人知道他被叶三吓尿裤子的事，虽然此事大家都秘而不宣，但他还是觉得放不下脸，威风扫地。
“我就知道他不会就此罢休的，看样子我也该离开了。”杜芳华对身边的马文超说。
“等着瞧吧，他不会有好结果的，有机会我助你脱身。”马文超感慨地说。
莫该真是这帮人的不速之客，带来的两人也不是好相与的，都是王府里的一流高手，是那些侍卫无法比拟的。
“莫指挥，我们千万要小心，叶三很熟悉这里的一切，几次随军出征积累了丰富的经验，我们万万不可轻视他。”世子的话听起来好像是给莫该上眼药，有激将的嫌疑。
莫该冷冷地一笑，阴森森地道：“世子放心，我已经有万全之策，保证叶三有来无回。”
“可是茫茫雪原如何能找到叶三的踪迹？”
“这不用世子担心，要想在雪原上活着出去，就必须和蒙人接触，交换食物或马匹。我们只要向他必经之处的蒙人打听一下，就不难获得叶三的行踪。”
“对啊！我怎么连人要吃饭的事的都忘记了，哈哈哈。”
前方已经出现蒙人居住过冬的皮帐，莫该派人四处打听都没有见过叶三。难道叶三还没赶到此处？我们走的太快，追过头了？
莫该的想法完全正确，叶三确实没有到达此地。当他感到自己要断粮的时候，才向此处的蒙人靠近，一路上可以说他没有给世子留下任何追踪他的痕迹。可人总归要吃饭，没有口粮就等于死。叶三只有找蒙人交易，防人之心不可无，还是小心点为妙。
叶三接近此处蒙人的皮帐就感觉不对劲，在晚上皮帐里怎么空无一人？他不知道蒙人已被世子的人集中控制。又寻找了几个皮帐还是一样，不好，此处有变，速退。
当叶三正要往回走的时候，看见一座皮帐出来一伙人，分东南西北四个方向围拢过来。此时天色已晚，但还能看清楚人影，风雪太大，看不到一里以外的任何事物。叶三稍微放心，躲在干草堆旁，准备抓两个人问一下情况。
机会来了，有两个人走出皮帐很远的地方蹲在雪地里不动了，看那两人的装束是穿着番人的皮袄，难道是从西番归来的人？相距太远，只能看清身影而看不清相貌，不知道是不是他相熟的人？
叶三将长弓背好，抽出妖刀握在手中，悄然潜行接近那两个人。
两个蹲在路旁的人躲在草窝子里避风，不时地向来路探望，注意力完全放在叶三来时的路上，风雪狂吹，身后的一切声息都不易听到，两人都不知道身后叶三的来临。
叶三借着散落的灌木和起伏不定的积雪，蛇行蛙跳地徐徐接近，路旁的两人仍然没有丝毫警觉，叶三欺近的身法轻灵的声息全无。两人蹲在雪地上一动不动，裹住头脸的皮帽和身上都覆盖了一层雪。如果现在叶三要是经过这里，肯定发现不了他们的存在。
徐徐向前爬行，突然跃起前扑，左手手刀劈向一人的后脑，力度拿捏的查到好处。拿刀的右小臂用力锁住另一人的脖子。后脑中招的人一声不吭地载到在雪地上，被锁住喉咙要害的人还在拼命挣扎，可已经无法开口叫喊，想呼救已经力不从心，手已经被叶三拧到了背后。
“咦？此人的手怎么柔软无骨？象是女人的手？”叶三翻转那人的身躯，撤掉皮帽，于是一双清澈明亮妩媚动人的媚眼露了出来。
“芳华姐？是你？”叶三吃惊地道。
“兄弟你果然来了，我和武天希就是在这里等你的。快逃走吧，世子又多了三个王府高手，正在此地寻找你的行踪，再不走就来不及了。”杜芳华挣脱叶三的手臂，惊叫起来。
“没想到世子还是不放过我，我说过我们不要再相遇，现在既然遇上了，那好，我叶三就看看他们怎样杀我。”
“不行啊！他们的实力太可怕，你一个人是斗不过他们的。”
“哈哈哈，不见得。现在就拿你开刀，把你当人质和他们换粮食，另外试探一下他们对你是不是很关心。如果他们关心你的生命，我就释放你。如果他们不把你当人看待，你就跟我走，到我府里做女管家吧。”
杜芳华粉脸一红，想起那晚她说的话，低下头，满心甜蜜。
“那位是武天希吗？”叶三看着躺在雪地上的人问道。
“是的，他和我一起在这里等你，快救醒他，别冻坏了。”
叶三抓起一把雪搓在武天希脸上，武天希哼唧了一声醒转过来，看清眼前的叶三，大叫道：“天爷，真是你！你能无声无息击昏我，我武天希服了你了。”
“武哥，别的话不说了，现在有一件重要的事要你去做，你能办到吗？”
“兄弟你说，只要我能办到，绝无二话。”
“你现在回去对他们说，我叶三拿杜芳华当人质了，和他们交换粮食。如果他们不同意，我就杀了杜芳华。”
“什么？你拿杜芳华当人质？天爷！你还是拿我当人质吧。”
叶三看着武天希粗豪的模样，再看看杜芳华妩媚动人的俏脸，无奈地笑了，我要一个大老爷们当人质干什么？我可没有同志的爱好，你就别自作多情了。
