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第175章 粮饷

户部尚书夏原吉奉旨督办京城失盗案毫无进展,衙门口也是拖一天是一天,盗贼踪迹皆无,没有再犯案,苦主们更是沉默是金,丢失了那么多金银珠宝,不但没有一个站出来喊冤叫屈,而且好像达成了某种默契,就连无孔不入的东厂也没有人出头露面,监察视听,向皇上打小报告。所有的人都不急不躁过着自己的舒坦日子,可有一个人急了,那就是永乐皇帝。

失盗案的破获与否关乎他第三次亲征的粮饷问题,如果此案不能破获,找不到脏银,那么抽调出征粮饷就不知道要拖到猴年马月,一心想着驰骋塞外,冲杀疆场的永乐能不急吗?急有屁用,下面的人不出力,皇帝也没折。没办法,还是传夏原吉来问询。

“夏爱卿,说说看,军储粮饷筹备的怎样了?”

“国内平乱频频,军马粮饷储备空虚,况且连年灾荒,赋收困难,粮饷实在是”夏原吉没说下去,永乐已经听出他的意思,摆手制止他继续说下去。

“京城失盗案有什么进展?”

“盗贼狡猾,好像已经离京远遁,因此”夏原吉又没说下去,就等着永乐把话茬接过去。可这次永乐没有接话,气愤中对夏原吉非常失望,立命夏原吉赴开平筹备粮饷,有多少要多少,缺多少就补多少。

夏原吉离开后,永乐又将刑部尚书吴中找来,也问询了他同样的问题,没想到吴中和夏原吉如出一辙,回答的一字不差。这下永乐更火了,突然间明白了一个问题,这几个老家伙原来是串通好的,用同样的理由阻止他亲征。不给点颜色看,他们都能在朕面前顺风拉屎。

永乐想明白了,就雷厉风行,立即命锦衣卫将吴中逮捕下狱。夏原吉正准备离京赴开平,没出城门就被锦衣卫给截下来,也下了狱。再一想,抓贼不利,消极怠工,大理寺衙门也脱不了干系,把杨秋迟也关了,停职反省。

叶三听到锦衣卫在抓捕大臣,连自己的好友杨秋迟也牵连在内,顿时脑袋嗡嗡直响。府里的几位把事情闹大了,牵连的人太多了,看样子皇上不抓到他们是不会甘休的,干脆去自首吧,好在现在还没死人,也许皇上会宽宏大量,饶过他们。

刚想到没有死人的事,事态已经发展的不可收拾,兵部尚书方宾在灵济宫上吊自杀了。这下,叶三也发毛了,更别说去自首了,现在去自首和往火坑里跳,往刀口上碰,没什么两样,还是看看再说。

原来兵部尚书方宾奉命提调灵济宫,在灵济宫进香讨药方的官员向方宾透漏皇上震怒,命锦衣卫抓捕大臣,可能也有他的份儿。方宾不知所措,他天不怕地不怕,就怕锦衣卫,要是把他也下了狱,不死也要脱层皮。在极度惶恐中,方宾担心皇上会派东厂的人来抓他,到那时更是生不如死,与其受尽酷刑而死,还不如现在自杀,一死方休。遂解下官袍玉带,自缢于灵济宫中。

永乐听到方宾自杀,更是气得七窍生烟。他本无意为难这些大臣,就是给他们点颜色瞧瞧,没想到他们开起染房来了,还死了一位来抗争。盛怒之下,想想粮饷匮乏,那全是户部的责任,关你兵部鸟事?罪魁祸首乃是夏原吉,你方宾还成不了替罪羊,死了白死。于是颁旨没收夏原吉全部家产充当粮饷。等锦衣卫到这位二品大员的家里一看,除了一些日用的锅碗瓢盆和布衣烂衫外,竟没抄出一件像样的东西。永乐看到锦衣卫从夏原吉家里搬来的粗糙简陋的家具,也不由得惊叹,不敢相信他的朝臣竟然穷到这份儿上,这才叹息夏原吉的清廉忠贞,饶其死罪,活罪难免,仍关在了狱里。

方宾的死,使永乐也怕关起来的大臣有样学样,也纷纷自杀,于是派遣了更多的锦衣卫,可这次锦衣卫的任务变了,是保护和监视他们,提防他们自杀。如果再死一个,所有锦衣卫提头来见。

无人再敢反对永乐亲征了,永乐十九年十一月,命刑部右侍郎张本和右都御史王彰分往山东、山西、河南、南京、徐州等地征调粮饷,限定明年初运至宣府。

粮饷的事告一段落,眼看就要过年了,京城的治安如此糟糕,真应了夏原吉的话,这老家伙还是很忠于他的,把他们都关起来,也没人给他干活了,这也不是办法,还是把他们都放出来吧。另外提升驸马赵辉为九门提督,也算是对他这次损失的补偿,谁让他是自己给妹妹找的驸马呢?年底还有一件重要的事要办,那就是今年的科举,还是要让这些老臣去办,该给太子选拔一些人才了,靠这些官场滑头,太子只有受蒙蔽的份。

这次进京赶考的举人比往年都少,不满三百人,也不用筛选了,凡是能进京的举人都可以参加进士的科考。贡院里上万间的号房都空着,但没有举人身份的人却大有人在,这些人都要通过各种门路,打通关节来参加科举。挤破头参加科举考进士,说白了就是为了当官,这是老百姓出人头地做官的唯一途径。大明朝非常重视文人,秀才举人的身份是受到百姓甚至官员礼遇的,所以科举也非常严格,想作弊你还是省省力气,进入号房的考生要先搜身,只能带必要的习文用具,进去后,号房马上关门上锁,给几支蜡烛就得了。考生在里面考试,吃喝拉撒睡都在号房里,饿死、病死、冻死的考生年年有。如此恶劣残酷的竞争,对那些名门望族世家子弟简直就是一场噩梦,吃苦受罪不说,能不能考上还是最大的问题。吃两番苦,受二次罪的富家子弟是没有那个胆量的。所以,在考场内和那些十年寒霜的秀才们比内功是它们的不智,但在考场外比试拉关系走后门,那些书呆子们就望尘莫及了。

今年最流行的就是买考题,对有钱人来说,花个千儿八百的不成问题,只要能做官就什么都有了。考上个举人什么的还不算难,考中进士就非常难了,他们都要过最后一关殿试,都要面对皇上的策问,那些蒙混过关的假货就是出笑话,他们的命运只有靠老天爷。所以卖考题和皇上策问的问题就成了抢手货。

驸马赵辉和东厂王振就是奇货可居的人,手里都有考题和皇上策问的试题。因此,驸马府和王振府上都门庭若市,富家子弟往来不绝,同时财源滚滚,金银满仓。驸马赵辉财源广进的同时,还是没有忘记他的死敌叶三。

叶三现在可是九门提督赵辉手下的一个小卒,一个天一个地。赵辉得意的时候给叶三穿穿小鞋,那真是小菜一碟,找个把柄要了叶三的小命就象捏死个蚂蚁。赵辉也不急于找叶三的麻烦,慢慢的煎熬才解心头之恨。今晚就是一个很好的机会,京城已经加强城防,城门的军卒门丁更是加班加点。叶三已经一天一夜没有回府了,不知道什么时候才能解禁,铁无情曾陪着薛纷飞给叶三送过饭。自从驸马赵辉上任以后,叶三就感到气氛不对,本来和他很要好平时无话不谈的门丁,慢慢疏远了他,并且用一种尴尬无助的神情面对他的询问,一股孤立他的氛围在德胜门蔓延。

“无情,回府后就多加小心,我感觉有点不对劲,城门本来没有什么事情的却非要留我加班。我不在府里,夫人们的安全就全靠你们了。”叶三把所担心的事情说给了铁无情。

“老爷放心,我们也已经注意到了,府门前已经有三波人踩过盘子了,看样子要对我们不利。陆大先生已经布好了消息埋伏,看今晚能网几条鱼。”

“击退赶走他们就行了,不要多伤人命,现在是敏感时期,引起皇上和官府的注意,府里就不安全了,你们做的活儿就有露馅的危险,切记!切记!”

“知道了老爷,刘老已经安排好了,就等你回府呢。”

“我一时半会儿是回不去了,赵辉把我困在这里肯定有他目的,如果解决不了,叫小李来通知我一声,大不了反出京城去,天下之大还能没有我等的去处?”

“老爷说哪里话,我们一定能办好,你就放宽心吧。”

“相公,你就别婆婆妈了,你吃过了我们就回去,我就不相信他们敢动我一根指头。”

薛纷飞没有想到不但有人敢动她,而且是九个人。赵辉曾对这九个人说过一句话,可见这九人绝对是他的心腹。

“叶三能给我戴绿帽子,我就要一群人给他戴绿帽子,听说他的两个娘们很水灵,你们不会怜香惜玉吧。”

“大人你就等好消息吧,盘子我们不止踩了一次,伯爵府门房就一个病歪歪的老苍头,还有几个下人。今晚我们会排着队给那俩娘们儿唱双簧,点着数让她们知道戴了几顶帽子,嘿嘿嘿。”

“好,快去快回,不要伤了人命,我要让叶三吃个哑巴亏,回来老爷有赏。”

杨秋迟被永乐关了几天,放出来第一件事就去找叶三诉苦,皇上要他十天之内抓住盗贼,这可让杨秋迟一愁莫展,时间太紧迫了。如果再抓不到盗贼被皇上关起来,可就没有出来的希望了。

“兄弟,这次哥哥我是栽定了,皇上来真格的了。夏原吉躲得远远的,把我给晾出来了,你说该怎么办啊!”杨秋迟没了主意,他最相信的就是叶三,相信他的能力和运气能帮他一把。

“扬大人,不用愁,我刚接到府里的下人传话,说今天有人到伯爵府来踩盘子,看样子下一个目标就是我府上。是不是同一帮人还很难说,不过,能抓住一个就可以顺藤摸瓜找到他们的。”

“太好了,能抓住几个我就可以交差,管他是不是一伙的,只要是盗贼,我就能让他们吃多少吐多少。”

“扬大人应该知道怎么办,不过若是在我府里抓人,兄弟我也脱不了干系,能不能等他们得手以后,回去的时候,再一网打尽。”

“嗯,这样就更完美了,证据确凿,抓个现行,也省了我很多手脚。哈哈哈,兄弟,哥哥我不能不说你就是我的福星啊!什么难题一到兄弟这里就迎刃而解。”

叶三望着杨秋迟满脸堆笑地离去,就知道赵辉今晚要吃不了兜着走了。

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