朱瞻基的痛苦还是被每天跪拜在大殿上的大臣们看了出来，这些大臣们毕恭毕敬地不敢多言，害怕言多必失，可私下里，有两位大臣给宣宗皇帝各出了一个主意。
头一位就是太常寺卿杨秋迟，他知道御医盛寅的失踪对皇上打击很大，但又没什么好的方法解决，就在朱瞻基生病没有上朝的时候，给朱瞻基推荐了一个人，这个人就是他一生中最信服的人叶三。
“皇上龙体欠安乃是心病，能消除皇上心病的人只有叶三。”
“什么？叶三乃待罪之身，朕怎能用他？”
“皇上，叶三只是受到牵连，并无多少罪责，臣也知道皇上想起用叶三，但没有很好的借口，盛寅失踪的事，正好让叶三戴罪立功，挽回声誉的最好时机，皇上难道还有什么顾虑？”
“朕恐叶三受到打击，君臣之间已经没有了信任，他如何能替朕出全力？”
“皇上，别小看了叶三，叶三对仕途不思进取，可说是做官不做官都无所谓。但臣知道他却是个性情中人，只要他答应的事，就会全力以赴，不会担心他消极怠工，办砸了皇上的事。”
“真的吗？”
“臣担保他会尽力而为，不负众望。”
“好吧，叶三的事就交给爱卿去办吧，务必让他查询到盛寅的下落，活见人，死见尸。”
“臣遵旨。”
另一位看透皇上心事的是文臣李时勉，他也是在皇上生病的时候向皇上推荐了一个人。
“皇上有心事在身，有一位可为皇上剔除心事。”
“李爱卿所说的是何人？”
“他就是现在宫内，原任东厂掌印大太监的王振，此人擅长秘密追缴、暗杀，只有这样的人才能替皇上完成心愿。”
“哦？王振在后宫名声很响，朕知道他，是个人才，朕已经派他侍奉太子读书了。”
“既然皇上都认为他是个人才，那么交给他的事还有什么不放心的吗？”
“好！王振的事就交给爱卿去办好了，让王振提盛寅的头来见朕，总之，朕不想再听到盛寅活在世上的消息。”
“臣遵旨。”
晴朗明媚的清晨，凉风习习。伯爵府后院回廊旁，那一片小巧精致的园圃，正沐浴在清晨新鲜的和风里。朝阳闪亮着露珠，凝结在翠绿的花叶上，越发晶莹圆润。
叶三背着手，微微弯腰，悠然自得的亲手拿着喷壶在为花儿浇水。早晨，他穿着家居的白色绸衫，白缎面的软鞋，满头黑发以一根白丝带束起，白得清雅，白的洁净，也白得潇洒。
一声清脆的低笑声在叶三背后响起：“叶兄弟雅兴可真不浅啊！”
叶三发现那说话的人时，不由豁然大笑：“我道是谁，原来是扬大人来了。”
杨秋迟站在回廊下，气度雍容。叶三立时放下喷壶，急步迎了过来，人一踏进回廊，就热情地伸出了双手：“叶三待罪之身，没能远迎大人，赎罪，赎罪，什么风把大人吹来了？”
杨秋迟微微一笑：“哥哥早该来看兄弟的，怕兄弟想不开，情绪低落，所以给兄弟一点时间恢复。再来，这一阵为御医盛寅的事，闹的焦头烂额，这不，今天才抽出时间来。”
叶三端详着这位老朋友：“大人又瘦了一圈，不要太劳累了，回去让嫂子们煲个十全大补汤，好好补补身子。”
杨秋迟脸上露出抑郁的神情：“哥哥哪有心思去喝汤啊！，烦恼的事太多了。”
“哦知道了，大人是无事不登三宝殿，说说，找我叶三有什么事？”
“是是圣上有事，下旨责令哥哥我寻找盛寅，你说我哪有那本事啊！”
“大人手下能人如过江之鲫，还能没有人替大人解忧？”
“别提了，哥哥只信任兄弟，没人能办得了这件事，这事事关重大，我怎能相信外人啊！”
“叶三已是在家闲置的人，不可能再替哥哥出面，再说，我和圣上已经失去起码的信任，恕我不敢答应大人，以免耽误了大事。”
杨秋迟也不好再说什么，就好像先把人得罪了，再来求人家为自己做事，这实在难以开口啊。杨秋迟沉默了一会儿：“好吧，哥哥改天再登门拜访。”
“叶三知道大人的好意，只是叶三实在提不起兴致再为朝廷效力，请大人原谅。”
“哥哥也知道兄弟受了委屈，事情总有了结的一天。不说了，兄弟继续浇花，哥哥告辞了。”
叶三送走了杨秋迟，浇花的闲情逸致已经荡然无存，坐在厅堂上思绪万千。管家杜芳华走了进来：“老爷，刚才在大门下捡到了一封信，是给老爷的，你瞧瞧。”
叶三接过信封，很轻，很薄。抽出信瓤，一行字映入眼帘：“南郊土地庙，有老朋友等你，不见不散。”没有署名，老朋友？能是谁呢？难道说又是杨秋迟？在家里不好说出口，临走时留下一封信来约见他？有此可能，唉，真难为他了，去见见吧。
后山的土地庙，现在还是极其荒凉僻静的地方，幽幽的树木看上去不再青碧流翠，反而有一种压窒人心的森冷阴暗，丛生的杂草没胫，好一副凄凉的景象。一条崎岖起伏的羊肠小路蜿蜒到土地庙前，一间正堂和左右偏殿都显得那样残旧古老，破损的建筑，显示着香火的没落。
叶三徒步来到庙前，那堵矮墙早已坍塌，踏着斑驳崩缺的麻石台阶进入了正堂。叶三四处巡视了一番，里面能看出被人刚打扫过的痕迹，佛坛上供着土地，灰黄的布满两边拉起，香炉里燃起了三炷线香，青烟一缕，袅袅飘散。
右偏殿的月亮门一响，从里面走出一人，看到此人，叶三微微一怔：“盛寅？”
“哈哈哈，正是盛寅，爵爷别来无恙？”
叶三脸色木然，看着这位牵连自己的老朋友：“大郎中怎么会在这里？”以前在军中，叶三都是叫盛寅大郎中。
“大郎中牵连了爵爷，怎能不见一面就离开呢？今天大郎中约爵爷喝一杯践行酒，就此远行，此后恐怕再也见不到爵爷了。”
“大郎中是怎么找到这个地方的？”
“以前听爵爷说过，伯爵府后山有座土地庙，就找来了，想和爵爷喝一杯离别酒。”
“大郎中约我来此不是那么简单吧？到如今我还不清楚皇帝的死与大郎中有什么渊源。”
“嗨！一言难尽啊！走，到里面边喝边聊。”
偏殿里摆了一桌样式不多，但却异常精致的素斋，色香味俱佳，素鸡，豆腐，笋尖，花生，还有一碟春卷，一壶上好的竹叶青，碧绿可口。叶三一边频频夹菜，一边喝着竹叶青，听盛寅叙说着无人知晓的秘密。
“皇上是死于脱阳，我的仙丹没有护住皇上的性命，都怪盛寅一时的急功近利，指望皇帝龙体威猛，没想到唉！”盛寅说道皇帝的死也在叹气。
“大郎中没想到仙丹能要皇帝的命吗？”
“知道。可我没办法停止啊！”
“为什么？”
“是太子，就是现在的皇上，威我给皇上的仙丹加了量。”
“什么？京师的传言竟是真的？”
“是的，都是太子用我家人的性命，要挟我干的，我无能为力啊！”
叶三停止了吃菜，对碧绿澄翠，异香扑鼻的竹叶青不免多喝了几杯。盛寅却酒不沾唇，菜也很少动地叙说着。神情沉重痛苦，脸色一阵一阵的变化，额头竟然沁出了汗珠，每夹一次菜，都禁不住的哆嗦，尤其是不敢触及叶三的视线。
终于叶三觉察出了盛寅的异状，关切地问：“大郎中，你怎么了？气色怎么这样难看？手好像也在发抖，哪里不舒服？到底怎么回事？”
盛寅目光扫过叶三面前的瓷杯，杯里的酒已被叶三喝完，看着叶三又要倒酒，突然，盛寅站了起来：“爵爷，不能再喝了，那是毒酒！”
看着盛寅嘴角在抽搐，脸色也越来越青白，叶三筷子上夹着的菜肴突然没有夹稳，落在了桌上，他已经感到手指竟麻木的不听使唤了。
四周是一片死寂，只有盛寅的叫喊在回荡。叶三觉得脊背酸麻，手臂也开始麻痹，胸口窒闷，呼吸困难，甚至脑子里也开始有了眩晕翻腾的迹象。他明白这不是酒喝多的缘故，唯一的解释就是他真的喝了毒酒。
叶三缓缓地抬起目光，看着盛寅极度焦灼的眼神，那眼神却是那般的颤栗，那般的羞愧，那般的痛苦。
“爵爷，救我！”盛寅飞快地跑到了叶三身后。
叶三吃力地，艰辛地收回了僵木感越来越重的手臂，想抽出怀里的妖刀。在收回手臂的过程中，他已大致明白了这是怎么回事，但他却十分迷茫，十分伤感，他又被朋友害了。
叶三的视线已经有些模糊，眼前好像升起了一层薄雾，瞳孔上象贴了一层半透明的薄膜，他竭力镇定自己，脑中的意念飞快的转动。
“叶三，这次你可落到我手上了，风水轮流转，你也有倒霉的日子。”
叶三又听到了一个熟悉的声音，那个他手下的败将的声音。
