半个月后，叶三带着唐甜风尘仆仆地赶回了京城，进了伯爵府，就感到府内特别冷清。叶三记得离开京城南下时，因自己的原因造成府里的人都纷纷离去，没办法，薛纷飞说在鹰帮找几个人过来，现在看来，没找来一个。本来叶三对府里的事就特别敏感，生怕出什么事。等严如嫣、薛纷飞、铁无情、杜芳华都出现在他面前时才松了口气。
“老爷可回来了，扬大人来找老爷好多次了，听说你不在，就急得要命，说等你回来，马上去找他。”杜芳华还没等叶三喘口气，慰问一下爱妻，就把杨秋迟找他的事说了出来。
“知道是什么事吗？”
“相公，你刚回来，还不知道宫里可能出事了，具体什么事，贱妾也到宫中打听过，可都闭嘴不敢说，扬大人也守口如瓶，就等相公回来。”薛纷飞愁眉不展，没有叶三回来后是欣喜。
“等我洗漱一番，亲自去问一下到底出了什么事。”叶三水没喝一口，就匆匆洗浴去了，还没等他洗完，杨秋迟已经到了。他听到手下来报，叶三回来了，就急忙赶过来。
“兄弟，你可回来了，快救救老哥哥。”杨秋迟没等叶三出来，就直接冲进澡房。
叶三只有苦笑，什么事能把杨秋迟折磨成这样，两鬓斑白，老了许多。
“扬大人，到底出了什么事？”
“皇后死了，皇上要老哥哥彻查，都急死我了。”
“什么？皇后死了？是哪个皇后死了？扬大人说清楚一点。”
“还能有哪个皇后，就是孙皇后啊！”
“走，扬大人跟我到书房去，慢慢讲清楚。”
来到书房，叶三关上房门，听杨秋迟说他离开京城以后发生的事。
“兄弟，是有一天晚上，皇帝喝多了酒，酒后吐真言，谈起易凤的事。”
“易凤？什么易凤？”
“唉，看来兄弟对朝廷的事一点都不关心，易凤的事很重要，和以后发生的事都有关联，兄弟好好听着。”杨秋迟开始事无巨细地叙说易凤的事。
叶三离开京城不久，一天晚上，杨秋迟府中突然来了三位不速之客，叩门求见扬大人。门上的家人见是三位商人，就回话说大人已经歇息了，有事明天再来。可那商人一定要见，问姓名又不肯说，门房大怒，要关门送客。那三人大笑，直呼杨秋迟的大名，让他出来迎接。门房见三人对大人不敬，就拿起门闩打来，却被来人一拳打倒。那门房挨了打，就大叫起来。府里的下人听到门房叫喊，一窝蜂地赶来，围住三人便打。那三人一点也不惧怕，双拳如风，一会儿工夫，十几个家人被这三人打得鼻青脸肿，满地找牙。
杨秋迟这时还没歇息，一个人在书房看公文，听见外面人声嘈杂，杨秋迟很奇怪，放下手里的公文，外面的动静越来越大，慌忙跑到书房外，见三个商人已经打进来，而且后面一个人根本没有动手，看见杨秋迟大笑着说道：“杨先生真是好自在，打搅了，哈哈哈。”
杨秋迟在微弱的灯光下，看清楚说话那人的相貌，大吃一惊，急忙喝退家人，要上前行礼，那人却抱住杨秋迟：“自己人，不用客套。”杨秋迟见这三人的衣着，顿时会意，吩咐家人关上大门，各自散去，邀请三人到书房，才向说话的那人叩头请安。原来这三人，两个是锦衣卫头领，还有一个就是宣德皇帝。
“陛下微服夜出，是不是有什么急事？”
“没什么事，朕就想找大人喝酒畅谈。”
听到皇帝找他喝酒，杨秋迟急忙命家人排上酒宴，君臣二人谈笑对饮，直喝到三更，宣德皇帝喝多了，渐渐话多起来，说出了心中的烦恼事。
原来宣德皇帝的胡皇后是锦衣卫胡荣的女儿，相貌端庄，为人贤淑，不苟言笑。还有一位孙贵妃，是孙主簿的女儿，两人都是宣德帝为东宫太子的时候，母亲张皇太后为宣德选的妃子，由张太后做主，正妃选了胡氏，从嫔选了孙氏。那孙氏性情活泼，冰肌玉肤，妩媚娇艳，宣德极为喜爱。宣德登基以后，册立孙氏为贵妃，几乎与胡皇后并驾齐驱。胡皇后为人很懦弱，孙贵妃经常做出出格的事，胡皇后也是不管不问。孙贵妃见皇后软弱可欺，越加放肆起来，使出狐媚手段，迷惑宣德帝，宣德帝迷恋孙贵妃，眼里没有了胡皇后。到了宣德而立之年，胡皇后无所出，唯有寄望孙贵妃生子一条路。谁知天从人愿，孙贵妃真的给宣德帝生下一位太子。宣德帝大喜，当时就许下要册封孙贵妃为皇后的诺言。孙贵妃嘴里谦让着，可心里早就有做皇后的念头，私下和宫人内官暗中密谋夺后的计划。
眼看太子都周岁了，宣德帝册立孙贵妃为皇后的事还是没有动静。孙贵妃不失时机地拿闲话来刺激宣德帝，宣德帝很为难，因为胡皇后是张太后亲自指婚，皇后又不曾有失德的地方，若无故把皇后废了，情理上也说不过去。最后，宣德帝经不住孙贵妃的痴缠，悄悄找到杨秋迟问有什么好办法。杨秋迟立即回绝：“皇后无失德之处，不可轻言废后。”宣德帝一听就急了：“皇后不能生育，能说没有过失？”杨秋迟据理力争：“这并非失德，废后不成立。”宣德帝很很生气，要杨秋迟回去给他想个万全之策。
第二天，宣德帝又被孙贵妃着找杨秋迟讨废后的良策，杨秋迟沉默不言语，宣德帝就再三追问，杨秋迟推辞不过，很无奈地道：“陛下一意孤行，只有让皇后托病，上书请辞，让出中宫，就不至于遭到外议。”宣德帝大喜拱手：“谨受先生赐教。”
杨秋迟为皇帝出的主意，无形当中就得罪了一个人，那就是锦衣卫胡荣，锦衣卫在当时的地位是如日中天，已经超过了东厂的太监。没过几天，胡皇后果然托病让出后位，隐居长清宫礼佛，孙贵妃册立为后，满朝文武齐来庆贺，唯独杨秋迟没来。孙贵妃本来想重谢杨秋迟的，见杨秋迟没来，心中记恨杨秋迟瞧不起她。杨秋迟出力不讨好，又得罪了新皇后。
宣德帝废了胡皇后，满足了孙皇后的心愿，张太后得知废后的事是杨秋迟出的馊主意，找皇帝算账，宣德帝把责任都推给了张太后，说两位皇后都是太后指的婚，谁贤惠谁不贤惠，太后最清楚，何必要责怪别人呢？张太后气得哑口无言，把一口气全撒在了杨秋迟身上，弄得杨秋迟里外不是人。
这就是杨秋迟所谓的易凤事件，易凤的事和他关联太密切了，至今为易凤的事抬不起头来。易凤虽说是胡皇后托病让位，可外面不这么说，依旧是宣德帝废后，没有什么好的评说。宣德帝听在耳里，心里烦恼，又没人理解，没地方述说，最后只有微服出宫来找杨秋迟喝闷酒。
本来皇帝出宫喝酒消愁也没什么过错，易凤的事也过去很久了，该风平浪静的时候又出事了。宣德帝那晚找杨秋迟喝酒，喝多了，回去的时候，由锦衣卫扶持着，进了宫，过了西苑门，路过浮香榭的时候，突然听到有女子在哭啼的声音，于是屏退锦衣卫，乘着酒兴，蹑手蹑脚地接近浮香榭，哭声更加清晰，好像就在宝月阁里。还听到一个女子正在劝说：“做奴婢的，不能受点委屈就瞎说，将来对你准没好处。”
那女子呜呜咽咽就是不听劝，声音还提高了分贝：“她现在做皇后了，威风了，也不想想她这个皇后是怎么得来的，如果没有我们帮忙弄来假太子，她做皇后能那么容易？”
旁边的女子急忙捂住了她的嘴：“让你不要胡说，你还说，小心隔墙有耳。皇后的脾气你也知道，皇上都让她三分，何况是做奴婢的？”
那女子挣脱捂嘴的手：“有什么好怕的，惹脑了我，我把那件事在后宫人前人后捅出来，看她能把我怎样？看她有什么脸做这个皇后。”那劝她的女子听了，冷笑着走了。
宣德帝在外面听得清清楚楚，探头从窗户望进去，看见灯光下那哭啼的女子正是孙皇后的宫侍小婉。宣德帝听到小婉说出假太子，心头起了狐疑，决定找小婉盘问清楚。于是放重脚步进了宝月阁，那小婉来不及躲避，被宣德帝抓住了手臂，拉进宝月阁的西厢，那是宣德帝午休的场所。小婉又惊又喜，起身行礼后，很小心的侍立在一旁。宣德帝满脸堆笑：“小婉，把你刚才说的话在重说一遍。”小婉心怀鬼胎，战战兢兢地道：“奴婢没说什么。”
“不要隐瞒了，朕都听到了，还是老老实实地说吧，不必要侍卫来伺候你吧。”
小婉见推脱抵赖行不通，于是又哭啼起来：“奴婢受到皇后的责骂，说了几句怨气的话，奴婢不敢说皇后的坏话。”
“别避重就轻，朕问的是假太子的事，还有刚才和你说话的是谁？”
“那不是奴婢做的，都是内监总管赵禄干的。”于是，小婉就把孙皇后怎样谋夺中宫，怎么指使内监把她生下的女儿偷偷抱出去，然后由赵总管找了男婴进宫，又说自己只是把男婴抱进孙贵妃宫里，就是现在的太子，其他的事一概不知。
宣德帝听后，无名火起，怒向胆边生，胆脸上却笑容可亲，拉着小婉的手，出了宝月阁，见四处无人，就问小婉：“刚才你哭啼的时候，是谁在劝慰你？”
“是孙娘娘宫中的侍女怜香儿。”
“她知道这件事吗？”
“比奴婢知道的多，她是娘娘身边的人。”
宣德帝点头微笑着：“不错，如果你说的是实话，朕必当重赏。”
小婉慌忙跪下谢恩时，宣德帝飞起一脚，踢在了小婉的太阳要穴，一声哎呀过后，香消玉损。宣德帝从原路回到清凉殿中，令内侍传司礼监赵禄，当面就问孙皇后的事，不给赵禄一点回旋的余地。
“孙皇后的事案发了，你可知道吗？”
“奴才不明白，陛下到底说的是什么事？”赵禄老奸巨猾，可心里也在打鼓。
“假太子的事，难道你不清楚吗？”宣德帝进一步威。
赵禄面如土色，叩头如点地：“奴才该死，那都是孙娘娘的主意，奴才不过是在宫外寻找了一个男婴。”
宣德帝见赵禄如实招供，那假太子的事是千真万确了，叫来锦衣卫就把赵禄砍了。下一个就是孙皇后了，这个假太子的始作俑者能幸免吗？宣德帝不露声色地御驾宝凤楼。
