叶三回县衙的时候，天已蒙蒙亮，早起做早点小贩的吆喝声，让叶三感觉到生活气息的时候，心里充满了莫名的伤感。一个县太爷半夜去踹寡妇门，虽说是别人不是在先，可自己也不见得光明磊落，做这样的事情总非自心所愿，到底我在做什么？和他们这样争斗有意义吗？自己就像偌大棋盘中的一粒孤立的棋子，没有作为就会被人吃掉。他们肯定也看出自己是一粒孤子，当他们看出这粒棋子有威胁的时候，就会尽力绞杀，现实是何等的残酷。
叶三在脑中猜测周围各人的想法，想着如果这县太爷做的太狼狈，恐怕不会有人主动对自己示好。现在马主簿有把柄在自己手中攥着，是该管管下边这些人的时候了，否则自己今后将寸步难行。马主簿这号人不过是鼠目寸光的老油条，自以为经验老到，要是和他玩点新鲜的，下下猛药，他就茫然了。就像刚才把他堵在床上，还不是任我宰割的份儿？是该和他玩点他不知道的东西，玩官场也是要有水平的，黑道白道一起上，这才热闹。
回到县衙，走进签押房，叶三二话不说，便下了一道公文，罢免了刑房书吏。没有任何借口，也不用什么理由，知县有这个权力，叶三做到了两手都要硬，黑硬白也硬。这道公文如一块石子投进了一滩死水，立刻激起层层涟漪。本来马主簿等人都以为什么事情都过去了，新来的知县已经服软，做什么事情都服服帖帖，顺着他们的意思，他们捞足油水，却让知县顶缸，这是多么美好的事情。却不料知县突然来了这么一手，众人纷纷猜测知县的用意。连杨秋迟也疑惑不解，不知道叶三玩的是哪一出。
“大人这手棋，老夫实在没看明白，大人是不是想”
“本官可不是随意落子的人，小小书吏竟敢算计知县，让本官出丑，枪打出头鸟，他不滚蛋谁滚蛋？现在不是本官不给他活路，是他们不给本官活路，兔子急了还咬人呢。”
杨秋迟沉思了一会儿，摇摇头：“理是这个理，大人避重就轻和这等小吏计较，这招棋落了下乘啊！”
叶三笑了笑：“下棋落子，没有下乘上乘，只要这棋子有效就行。”
杨秋迟叹了口气：“老夫可不觉得这棋子能见效。”杨秋迟说的效果是震慑下属，而叶三的目的是为了挑起马主簿等人窝里斗。既然做官如下棋，下棋就要连子，没有争斗怎么能顺理成章呢？
不出叶三所料，马主簿和书吏同时走进签押房。书吏一脸哭丧像：“大人，看在小的是大人下属的份儿上，给小的全家老小一条活路吧，小的给大人磕头了。”书吏跪在地上讨饶。叶三看了一眼旁边的马主簿，没说话，那眼神自然把一切责任都推到了马主簿身上。
马主簿一看，立刻呵斥书吏：“不懂规矩的东西，你是自作自受。”马主簿在推卸责任，正中叶三的下怀，心道很快你也要自作自受了。
“小的知错了，大人不计小人过，饶小的这一回吧。”
“可惜这公文已发，怎么说都晚了。”说完，叶三打了个哈欠：“没什么事，本官回内宅了。”
“恭送大人。”马主簿和书吏失望地看着叶三离去。
叶三回到内宅，见了如嫣说昨晚的事已经办妥，让她放心，就拉着她去了饭堂和薛纷飞杜芳华吃晚饭，吃过晚饭，就在前院的石凳上坐下。周围的环境很静，只有县衙偶尔传来的梆点声。如嫣给叶三端来一壶茶，见叶三在沉思，便没有打搅。她轻叹一声，知道相公这知县做的也不顺心。突然，如嫣看见叶三眼角滑过一滴泪珠，让如嫣吃了一惊，相公这是怎么了？呆呆的看着叶三的眼角，无法明白这一滴泪包含了什么东西。然后悄悄退了回去，叫来严如嫣和杜芳华，三个女人在后院低语起来。
其实叶三只是在回忆来到大明的一切往事，动情之处不免流泪，有些事是不便和任何人说的，每个男人多多少少心里都会有一切永远不会说出的事，却会独自在温习。看似不可理喻，但这就是男人的特色，无疑叶三也不例外。夜幕拉下，叶三就这样一动不动地沉迷在回忆里。
顺风楼的一间贵宾房里挂着字画和丝竹乐器，虽然陈旧，却另有一番滋味。叶三展开那张宣纸，看看马主簿的画押手印，就这个就够马主簿喝一壶的。
没等多久，马主簿果然如期而至，他的到来自然也是为了那张宣纸。但他看到叶三的时候，没有任何惊讶，好像知道昨晚的事就是叶三干的。可叶三就像刚看见马主簿一般，主动打招呼。
“原来是马主簿来了，请坐下说话。”
马主簿一脸的恭敬：“大人在此，下官哪有座位，不敢，不敢。”
叶三心道这厮脸皮也真厚，知道犯事了就这样一副嘴脸，倒是个能屈能伸的主儿。
“大人，那个什么”
“是画押”
马主簿脸色一变，急忙打断叶三的话，回头看了一眼门口来给他架势的皂衣吩咐道：“你们先下去，不叫你们不许靠近，本官和知县大人有话说。”
皂衣关上房门，马主簿噗通一声跪倒在地：“大人，下官上有老下有小，八十老母在堂，啼哭小儿在床，大人有大量，千万不能把此事说出去，下官就是大人的一条狗，您让我咬谁我就咬谁，大人说东我不敢往西，大人说打狗我绝不撵鸡。”
“得了得了，省省吧。怎么都是八十老母这一套，能不能换点新鲜的。看你这样，说不定心里早就把老子骂上千遍了。”
“大人看您说的，老虎拉车谁敢啊！下官心服口服，心服口服。”
“真的？”
“千真万确，如果有半点口是心非，就让下官五雷轰顶，暴尸荒野，生个孩儿没”
“打住！都是什么乱七八糟的。本官原本想，你处处和本官过意不去，这次总算让我的人抓住你的把柄，只要交上去，本官这口恶气总算出了。”
马主簿嗵嗵地磕着响头：“大人，冤枉下官了不是？下官如何敢和您过意不去？都是钱县丞指使下官这么做的，以后下官再也不听那狗屁县丞的，下官惟大人马首是瞻。”
叶三慢慢地踱着方步，故作沉思犹豫状：“你是让本官放过你？也是，就算放翻你一个，打草惊蛇，那狗屁县丞有了防备就不好弄了，不如把你当作一粒棋子去害害县丞也不错。”
“大人高明啊！下官愿做大人的棋子！”
