太医院见皇上紧揪着太子的死不放，这也是无可厚非的事，于是集体给出了一个答案，太子是死于败血症，这种病症以现在太医院的实力是不可能治愈的，也就是说太子是死于绝症，跟太医院没有任何关系，所以太医院不可能为太子的死负责。
太医院态度的强硬使朱祁钰更为恼火，太子身体不好是事实，可直到死也没听过一个太医说太子患的是败血症，怎么太子死了就什么败血症，绝症都出来了？这不是故意推卸责任吗？于是，朱祁钰下旨，让刚升任司礼监秉笔太监的曹吉祥参与调查此事，要曹吉祥给出一个合理的答复，更重要的是，有没有人暗中谋杀太子。
自从皇上的亲信兴安死后，曹吉祥成了皇上身边的红人，在宫内的势力逐渐壮大，秉笔批红的实权渐渐控制了内阁，完全掌控了宦官集团的核心权力。可这次曹吉祥却接了个烫手山芋，一边的皇帝，一边是太医院院使刘纯。刘纯此人比皇帝都难缠，都九十岁的高龄还掌管着太医院。太子死了，按惯例首先倒霉的就是太医院院使，可朱祁钰就是不敢动刘纯，因为刘纯的底子太厚了。首先，刘纯是永乐朝徐皇后的表弟，永乐帝钦封安亭侯，正二品的高官，太医院院使，兼任锦衣卫同知，曾为大明医典编修使，他的医着三分治七分养已成中医的基本纲领。这样的人物，曹吉祥敢动他吗？在永乐朝，徐皇后得了乳岩，也就是乳腺癌，永乐让刘纯给徐皇后治病，可刘纯把徐皇后给治死了，永乐也没拿刘纯咋地。现在又把太子给治死了，又能怎样？刘纯说太子得了败血症，曹吉祥能说什么，想说什么就拿证据。曹吉祥把太医院的医判都询问了一遍，众口一词，太子就是得了绝症，没治了。
曹吉祥头大了，怎么给皇上交代呢？不能说太子得了绝症，该死。曹吉祥只有去询问伺候太子的宫女，一个宫女说太子临终前得过夜啼症，没到三更就哭啼个没完，怎么哄都没用，哭了一年，最后连哭的力气都没有了。另一个给太子沐浴的宫女说，太子的脚趾经常流血，全身苍白，没有一点血色，也许就是太医说的败血症。曹吉祥感觉不对劲，这和太医们说的不一样啊！太医怎么没说出这些症状？可这些症状又能说明什么？
曹吉祥也没能给朱祁钰一个合理的结论，可他看出另外一个不可多得的希望，那就是朱祁钰的身体健康状况一天不如一天，脾气越来越暴躁，疑心也越来越重。就在这样糟糕的情况下，朝中大臣可不管皇上身体如何，死了太子也没人同情，好像太子朱见济该死一般。尤其是两位大臣出尽风头，一个就是盐改的怂恿者户部郎中章纶，一个是盐改后，调任南京大理寺卿的廖庄。别看章纶官不大，也不知道谁做他的靠山，胆子忒大，连上奏折，要求复立朱见深。其实这样要求复立的奏折朱祁钰早就看过，以前就是不批也没多大关系。可此时，在朱祁钰盛怒的情况下，章纶还上奏折，这不是找抽吗？更可笑的是外臣廖庄本来没有他的事，也跟着瞎起哄，也上奏折要求复立，这下可把朱祁钰惹火了。想到将来皇位不稳，前途难料，这两位不是给他添堵吗？也不注意自己的身份，拿皇帝不当干部，算是活腻歪了，后果是严重地。章纶连夜就被锦衣卫给逮了，廖庄因为天高皇帝远，躲过了一劫，朱祁钰只有拿章纶出气，狠揍了章纶一顿。如果章纶服软也就算了，可这位却是个硬骨头，在朱祁钰面前颇有点不怕死的气势，一句服软的话也没有。这下可把朱祁钰气得暴跳如雷，于是动用了廷杖。廷杖可是老祖宗朱元璋留下的法宝，凡是要求复立的官，全没有逃过被打的命运。
一时间，朝堂之上廷杖此起彼落，惨叫连连，可就是没一个服软的，还以被廷杖为荣。朱祁钰也没想到这些平时看似文弱的文官会那么硬气，他已经失去了太子，皇位受到威胁。在如此大的压力下，他的情绪几近疯狂，竟然把廷杖加大，大到一廷杖下去就有人残废。这下，朝堂上的大臣老实了，人人自危。
这样的日子过了一年后，倒霉蛋廖庄回京述职，也被朱祁钰打了。不但打了，还念念不忘给章纶找了一个差事，到偏远的地方做了驿站的译丞。章纶挨打罢官，震惊朝野，从此没人敢再提复立的事。
叶三在朝廷如此动荡的时刻却两耳不闻窗外事，在府里修行，和几位夫人过着天堂一般的生活。尤其是唐甜，经常回府给叶三说些听到的消息，最吸引叶三的就数太子朱见济的死，那是叶三给唐甜的一句话，让唐甜神不知鬼不觉地置太子于死地。可唐甜竟用了一年的时间，如此机密的事在时间上引起了叶三的好奇，几次询问唐甜，唐甜才透露了一点，是她在太子身上做了手脚，每晚时分潜入皇宫给太子放血，症状就好像自然的贫血，就这样躲过了太医院很多人的耳目，成功的让太子自然死亡。至于唐甜怎样做到的，唐甜没有一点口风，叶三问了也是白问，只有不了了之。
和叶三平静的生活相比，朱祁钰简直成了一个暴君，本来一个温文尔雅的皇帝，竟被自己的臣子推向黑暗，变得冷酷无情，谁敢和他作对就死路一条。他的这些举措没有得到皇权的巩固，反而身体越来越差，他自己也明白撑不了多久了，一旦自己死去，最有可能继承皇位的就是被自己囚禁的朱祁镇。如果朱祁镇继承皇位，第一个不会放过的就是他。可事到如今，回天乏术，面对暗中涌动的危险，只有用强权来压制。
皇权的使用好像一柄双刃剑，压制的太厉害就会引起反抗，可让朱祁钰想不到的是，第一个站出来反抗他的竟然是他。
