菜市口街面上混乱了许久，兵马司的皂隶兵丁终于控制住了场面。叶三听到官轿外徐玉英说：“大人，刺客被我们杀了三个，抓住两个，还有几个趁乱跑了。”叶三在轿中长出了一口气，放下手中的妖刀：“将活口带过来审问。”
没等叶三审问，刺客已经主动自报家门，他们都是被杀御史的家奴，说是叶三陷害他们老爷获罪，他们在此刺杀叶三是给他们老爷报仇。听了刺客的话，叶三马上意识到自己又被人栽赃了，目的就是利用他人之手来杀他。
“你们怎么知道是本官陷害你们老爷？”叶三还是想知道是谁在幕后指使。那两个家奴却不开口了，嘴里只喊阉人，是阉人害死了他们老爷，没人指使他们，阉人千夫所指，人人可杀。旁边站立的叶孤城忍不住了，拔出腰刀，一刀砍下了一个家奴的右臂，惨嚎声立起。另一个家奴吓坏了，说出了是御史的好友浙江布政使袁大人，告诉他们是叶三陷害了他们的主人。
浙江布政使袁洪亮，此人果然心机很深，叶三还没有到达浙江，袁洪亮就先下手为强。叶三知道了刺杀事件的详情，立即做出判断：“将凶犯押送有司衙门，严加审问，起轿。”
叶三重新上路，看着木头上插着的那支箭，便伸手拔了下来。路边依然传来祸害忠良的阉人不得好死的喊声。大家都闷闷不乐，在大街上被人指着鼻子喊阉人，确实不是什么爽快的事。章程忍不住发牢骚：“大人在辽东浴血拼杀，在朝廷一心报国，百姓却被舆情煽动这般辱骂大人，真是愚民。”
叶三笑道：“何必跟这些人计较，舆情定然有人引导，怪不得不明真相的百姓。咱们要是这样和文官集团斗气，恐怕整日整夜都会气得吃不下饭，睡不着觉，做不了事，这不是正中他们下怀？”章程叹了口气，不再言语。叶三也很理解大伙的情绪，这一大帮子人跟他出来还没做什么事，就弄得名声狼藉，自然不是什么愉快的事。
“你们只管先做好事，至于名声和舆情都不是一成不变的，总会找回来的。等到了浙江，本督会办个书院机构，和文官集团争舆情就是了。我们现在有更重要的事情做，不必事事放在心上。”叶三安慰起手下。
“大人言之有理，卑职差点上当，因小失大。”
在驿馆吃过晚饭，大伙都各忙各的事。叶三走到自己的房间，脸上的从容淡定和微笑顿时消失，露出疲惫和忧郁之色。对手从舆论舆情下手，确实给叶三造成很大麻烦，他叹了口气，望向窗外发呆。
“大人何故叹气？”徐玉英抱着一床被子走进叶三的房间，正好看见叶三正在叹气。
“徐姑娘请坐，自从本官弃武从文踏入仕途，当真是如履薄冰，四面杀机四伏，被人陷害玩弄于股掌之中，今天没出京师就遇到舆情和刺杀，要说不愁那是装给别人看的。”女性好像天生就具有同情心，所以有许多女人因同情男人的苦难而心生疼爱，徐玉英也不例外，她见叶三郁闷和听到他的倾诉，心中动荡，忍不住安慰叶三：“大人刚才不是说舆情是可以引导的吗？再说大家伙都相信大人的赤诚之心，并没有因为大人投靠的曹吉祥就抛弃大人，大人心宽些就是了。”
叶三摇摇头道：“本官倒不是在意别人的冷嘲热讽和舆情的滋扰，而是担忧前程。文官集团都不是什么好鸟，曹吉祥更不是好鸟，今天百姓的唾骂你也听见了，舆情能左右他们是有一定道理的。一旦有一天皇上驾崩西去，新天子继位，那就是我们的末日，这条路注定是一条不归之路。”
徐玉英动容道：“大人既然担心舆情会影响前程，那么大人为何还投靠曹吉祥？”叶三又叹了口气：“本官选择的是一条非常危险的路，但是在目前却是一条最快达到晋升目的的路。时不我待，不思进取，只顾等待，明哲保身，那要等到猴年马月？大丈夫当建功立业，不成功则成仁。”叶三的这句心里话，体现了叶三心态上的转变，从不喜仕途到现在更爱权柄，彻底打碎了叶三以前随遇而安不思进取的心态。
徐玉英听了叶三的话，见他眉稍的伤疤也露出雄浑之气，心坎顿时酥了。
一行人沿着驿道晓行夜宿，先到达南直隶的苏州，叶三决定在苏州停留几天，因为浙直总督的驻地就应该在这里，他想首先建立起已经撤销的总督府。苏州在太湖之滨，长江出海口，和杭州一样繁华，古有上有天堂，下有苏杭，此名不虚。叶三的到来，南直隶众多官员都来迎接，无论是宦官的人还是文官集团的人，或者没有明确阵营的官员，出于礼节上的需要，都来迎接叶三。浙直总督总理东南军政事务，虽然现在是个空架子，手里没人没钱，但是总督这个官衔不是虚衔，拥有极大的权力。总督府原来是幢老宅子，年代久远，已经无法考究，外面看起来破旧不堪。以前应天府巡抚的驻地就设在这里，后来设立了浙直总督，就把应天巡抚的宅子挪用了，许多大员都住在这里，破旧点也没什么了。
叶三到达总督府便下令应天地方州县府调配官吏、皂隶上来。而叶三自己带的人也在忙活，先收拾衙门前堂，修缮房屋，购置家具，把住的地方弄好了，叶三就住了进去。叶三住进总督衙门之后，发现这老宅外面虽然破点，但是里面确颇为讲究，庭院和京师的四合院大不相同，山水石林应有尽有，像个庞大的园林。
布置好府衙，叶三等人只休息了一晚，第二天叶三就召集杨秋迟、廖正军等心腹，要他们制定施政计划。朝廷这次任命叶三为浙直总督总理东南军政，交给的第一个任务就是平定福建省的灾民之乱。因为官府已经完全失去了对福建的控制，只好从应天、浙江调兵平乱，可浙直两处官府被徐有贞抽调一空，同样无兵可调，正规军都被徐有贞调去辽东了，启用大军扫荡福建乱民显然是一句空话。叶三现在要做的事不仅要招募军队，还要练兵筹集军饷和粮草。廖正军认为找人并不难，福建又是天灾又是人祸，有大量的饥民，只要有钱有粮，便很容易招募兵丁，还可屯田练兵。目前首要问题是怎么弄到一大笔启动银两，因为现在从中央到地方，官府的财政都很困难。
面对财政上的困难，叶三的目光又落到了杨秋迟身上。
