叶三进了杭州城，径直赶往孙旺财的府邸。孙旺财这名字好，旺财旺财，好兆头，叶三现在最需要的就是旺财。
刚叫人递进去名帖，孙旺财就迎了出来，只见孙旺财头戴钢叉帽，身穿蟒袍，打扮一新，大概正要出门，恰好碰上叶三来访。
孙旺财一脸笑容：“原来真是叶大人来访，咱家有失远迎。”孙旺财也算是个大太监，特别是在浙江地面，见官大****，但是却对叶三非常客气，因为叶三和曹吉祥的关系，而且还有叶三的夫人唐甜也是有头有脸的人物，所以孙旺财尤其重视。
“孙公公这是准备出门，看来下官来的可不是时候。”
孙旺财急忙上前拉住叶三的手，叶三身上顿时起了一身鸡皮疙瘩，脸上却强忍着堆满笑容。孙旺财亲热地道：“咱家正要参加江南名流主办的西湖义演，筹集赈灾粮款，不过要等到晚上才去，不碍事，到时叶大人和咱家一起去吧。”
叶三来的目的是和孙旺财商量怎么做掉袁洪亮，但是这种事不能心急，不如先给孙旺财面子，处点交情：“就听公公安排，下官恭敬不如从命，和公公一起去开开眼界，长长见识。”
叶三在孙旺财府邸吃了一些甜点，喝完莲子羹，和孙旺财闲聊了一阵，就把话题扯到了袁洪亮身上：“下官到浙江来，是因为浙江有许多文官集团的人霸占官位，曹公公和兵部尚书石大人亲自交代要打压地方上文官集团的人。袁洪亮此人是第一个应该被做掉的人，他参与弹劾曹公公，在文官集团里树立威信后，因此做了浙江布政使，这样是人渣是我们的大敌。”
“叶大人所言极是，敢和曹公公作对的人，就要首先做掉，只是不知道用什么理由弹劾他。”
“这好办，只要孙公公能告知司礼监和东厂，袁洪亮在浙江是我们的心腹大患，等下官收集了他的罪状证据，东厂就可以出动锦衣卫拿人了。”叶三和孙旺财两人在密室中商量对策，孙旺财投入了满腔热情来表明自己对曹吉祥的忠心。
收集官员的罪状并不是一件很难的事，现在官场上的官员，没几个人是干净的，关键是要有门路。叶三很快找来了唐甜的玄衣卫，让她们收集。晚上，叶三跟着孙旺财参加一个慈善募捐晚会，这种聚会是民间形式的聚会，就是为了筹集善款，叶三便答应去捧捧场。
西湖之滨热闹异常，湖面上轻舟荡漾，三潭映月镶嵌在湖面上。几条华丽的楼船上正在表演歌舞，名妓柳如影就在最大的一条楼船上。除了贵宾欣赏的楼船，周围还有许多小船，挤得水泄不通，老百姓早就划船占好位置，想一饱眼福，名妓可不是寻常百姓随便见到的。
叶三一身常服，带着徐玉英等侍卫上船时，船上的人纷纷过来见礼，叶三一一应酬。这时一个消瘦的中年人作揖道：“下官浙江布政使袁洪亮见过叶大人。”
听到袁洪亮的名字，叶三的注意力立刻被吸引过去。他现在和袁洪亮是政敌，暗中也有私人过节，但却从没见过面。两人的过节一开始就是袁洪亮先下手把御史的死栽赃到叶三头上，这当然不是袁洪亮的主意，肯定是文官集团集体的智谋，但是袁洪亮经手置办的事儿，就让叶三对他个人很不爽。然后就是争夺江南钱庄生意的垄断权，袁洪亮原本也不知道赵家和叶三的关系，但是实实在在产生了利益冲突，于是发展到现在这般光景，两人无形当中就成了敌人。敌人归敌人，表面上的礼仪却不能疏忽，大家同朝为官，不能明说谁是谁的敌人。叶三寒暄了几句便上了楼船入座，而且坐的很近，偶尔还会交谈几句，完全看不出隔阂。
表演歌舞的都是教坊司的女子，名妓们并不歌舞弹唱，而是在席间陪坐。其实地方名流并不想参加这种应酬，要出银子不说，歌舞也不好看。大庭广众之下，最有诱惑最好看的歌舞都不会表演，只是一些平常的歌舞，衬托一下太平盛世而已。不多一会儿，下面的人就嚷嚷：“柳姑娘怎么还没有来，今天来就是为了能和柳姑娘见一面。”
有人打头提起柳如影，气氛顿时活跃起来，纷纷议论着柳如影。叶三见状对袁洪亮道：“柳如影是何许人也？”袁洪亮笑道：“柳如影可是江南有名的女史，不仅色艺双绝，而且很有善心，这次义演就是柳如影出面筹备的，无论是官场上的人，还是商贾富户，这么多人都是给柳如影面子。”
“久闻大名，本督倒要看看柳如影是怎么样的一个人，在江南能有此名声。”叶三不认识柳如影，这时也来兴致，谁见了美女都会有好心情的。
过了许久，楼船上一阵嘈杂：“柳姑娘来了。”许多人竟然站起来，伸长脖子向船头看。叶三也忍不住看过去，人还没出现，仿佛期待歌星天后影后一般。片刻之后，听见人群中发出一声惊叹，柳如影终于走上船头。只见柳如影身穿碧绿的翠烟衫，散花水雾草绿百褶裙，身披翠水薄纱，肌如凝脂气若幽兰，春水清波的明眸，顾盼生辉，一颦一笑动人心弦。灯下看美人，真如不食人间烟火的仙女。柳如影朱唇轻启，声音清脆：“多谢诸位赏脸。”刚才激动得叽叽喳喳的人立马安静下来，都想听听天籁一般的声音：“福建遭受天灾人祸，饥民已经到了杭州，这次义演就是为了给那些忍饥挨饿的百姓筹集善款，所以今天所有的收入都会用来购买粮食衣物，赈济灾民。”
楼船上顿时响起雷鸣般的马屁声，都想让柳如影注意到自己。叶三也意识到，结交这个女人是件非常有意义的事情。因为柳如影的人脉肯定很多，路子很广，弄银子也有一手。柳如影向叶三这边看来，嫣然一笑，叶三顿时如沐春光，周身暖洋洋的。她又对叶三身边的袁洪亮笑了笑，让叶三心里醋意升腾，不过很快就消失了。柳如影原本就不是什么良家女子，她是个名妓，当然会认识很多男人。这时柳如影穿席而过，路过的空气中留下一股清香，那些男人疯狂了，激动得无以复加，竟有人晕倒，从椅子上栽下来。
柳如影端过一杯酒：“妾身谢过两位大人捧场，借此一杯薄酒，敬两位大人。”
袁洪亮激动的脸色泛红，都不知说什么了。叶三见袁洪亮那副德性，恨不得现在就把他推下湖去喂王八。但是在众目睽睽之下，在美女面前，叶三依然要装作风度翩翩，从容端起酒杯：“柳姑娘善举，难得难得。”
袁洪亮喝了酒，也开口说话：“本官空闲时喜好书法，在江南也有些名气，今天献丑，写一幅字当场拍卖，所得银钱都捐给你们用来赈济灾民，聊表本官个人心意。”
叶三听罢，脸立马绿了，老子问候你袁洪亮祖宗八代，知道老子文的不行，写字那更是献丑，这不是在美女面前往老子腰眼上捅刀子吗？老子若不露一小手，老小子就不知马王爷三只眼。
