曹吉祥光想着叶三和牛玉相互勾结，明目张胆的和他叫板，始终不同意王翱的意见让叶三做兵部尚书。王翱见曹吉祥鼠目寸光，毫无远见，心里不由得大骂曹吉祥，阉货就是阉货，光想着别人和你叫板，一点远见都没有，老子跟你混真是倒了八辈子大霉。可王翱不能在曹吉祥面前表现出来，他名为内阁首辅，但如果不是曹吉祥从中出力，他哪有资格做首辅？再说以曹吉祥的势力，自己有资格和他叫板吗？现在的内阁首辅和以前的内阁首辅没得比，以前的内阁首辅，那是完全有资格和内相，也就是司礼监掌印太监分庭抗礼，明着叫板的，现在一番朝局动荡之后，早已今非昔比了。
王翱不能和曹吉祥明着叫板，只得苦口婆心地劝道：“老夫觉得叶三使这招根本就是在试探我们，公公要是这么办下去，咱们手里的棋路就全被叶三猜去了，处处被动，这局还怎么破？”
曹吉祥摇摇头：“王阁老，您说得也太玄乎了吧？他叶三除非脑子进水了，才会这样自污名声，当官儿不就是追求清誉等着上位吗？”王翱心道当官的哪个不是脸皮比城墙还厚，根本就不在乎这些乱七八糟的栽赃，要真那么点薄脸皮，政敌一番恶心，那还不去找地方一头撞死？可王翱不能这么说，因为他自己也是当官的，自己说自己脸皮厚，那是非君子所为。
“唉”王翱叹了口气：“曹公公打算怎么处理这件事？就算有凭有据，能问叶三个什么罪？最后还不是要皇上拍板，像他这样刚刚打了胜仗回朝的官员，又是这样的小事，皇上多半就开恩从轻发落了，降级都很困难，人家升官还没兑现呢，大不了功过相抵，除了打草惊蛇还能有什么效果？”
曹吉祥冷冷地道：“谁让咱家不痛快，咱家一定让他无时无刻不痛快，先去去这厮的锐气和风头，再让人大肆宣扬一番，臭名远扬，让大伙儿都瞧瞧姓叶的是个什么东西！”
王翱看了曹吉祥一眼，觉得劝是劝不回来了：“既然曹公公决意如此，我们只有另想他法，总之这黑锅得抖落出去，否则我们没法向皇上，向京师勋亲，全城百姓交差。那时候大家就不仅仅是看笑话那么简单了！”
“成，瓦刺人这事儿也不是不可能发生，咱们得早做打算。”
结束和王翱的密谈，曹吉祥的人在京师到处散布谣言，说叶三的坏话，这些叶三也很快就得知了。有唐甜玄衣卫的众多眼线，京师里的舆情叶三都能第一时间知道，这倒是应了夫唱妇随的那句话。所为好事不出门，坏事传千里，人们显然对说道别人的丑事儿很感兴趣，传来传去，难免添油加醋。都是在极其欢快的娱乐效果下，什么大义、真相、利弊都不重要，人们只是觉得这事儿有趣，哪里管得了那么多。所以唐甜对叶三说起那些听来的消息时，难免十分气愤。叶三倒是修炼到家了，他的情绪完全不受影响，还笑着对唐甜道：“甜儿不必往心里去，这是好事。看来曹吉祥是急着要出一口恶气，这样我倒是放心了。他撇开上策不用，意气用事，却不知道还能使出什么法子来和我叫板。”
“相公认为曹吉祥下一步会用什么法子？三法司和东厂锦衣卫会来查相公吗？”唐甜有点担心曹吉祥公开和叶三叫板。
叶三笑道：“甜儿不必担心，曹吉祥既然抛弃了以退为进的策略，以后出现的事儿有可能繁杂些，但其实很简单，都是围绕一个人，那就是皇上。皇上不首肯，我这个托你洪福弄来的皇亲国戚，三品大员，谁敢吃饱了撑得来查我？任他曹吉祥用什么法子我都不怕他。皇上的既定方略是打压曹吉祥，重置朝局平衡，皇上身边的人，除了曹吉祥，敢和曹吉祥叫板的就是皇后和牛玉。周皇后是你的人，牛玉也靠向了我们这边，都是曹吉祥的对头，我觉得曹吉祥没什么手段可用了。咱们就闲着没事，慢慢等着，看看他如何挣扎。”
曹吉祥先引导舆情给叶三泼脏水，干完这些事后，想来想去，要和叶三叫板还是得回归朝堂，这才是根本。不过朝堂大员不是谁都可以查的，曹吉祥便指使各部言官弹劾叶三，造势之后，只差皇上那里首肯，就可以让各个部门给叶三找麻烦了。
于是曹吉祥拿着一大把奏章去找朱祁镇，朱祁镇的日常生活倒很清闲，吃饱喝足以后就画画，只有遇到一些他认为必须亲自过问的事才去处理一下。什么天灾啊人祸啊，地方政绩报表啊，他完全不过问，他只管人，管那些涉及朝局的人。朱祁镇的学问很高，做过叶三的先生，智商也不低，他从叶三那里也学到很多现实的东西，让他明白大明朝这么大一个国家，这么多人和事，他什么都管根本管不过来，也不可能有很好的效果。他也有自知之明，明白自己的能耐，要主持什么大政略，他没那个才能，本来就是让他犯难的事，非要指手画脚，恐怕只能适得其反。所以朱祁镇的做法就是天天琢磨那么几个人，用几个人来影响朝局，影响天下，让自己的位置越搞越稳。叶三给他提出的腐败治国，他还没有得到真传，他认为这种办法很适合他，没必要瞎忙活。到目前为止，情况已经在向朱祁镇有好处的方向发展，牛玉成功地变成了曹吉祥的对头，只需要这么两个人，朱祁镇就可以更全面地了解朝局走向。如果他们两个人穿一条裤子，朱祁镇哪里分得清假话和真话？
曹吉祥准备了许久，抱着一堆奏章走到养心殿，因为太监们正在那里伺候朱祁镇品茶。这几天朱祁镇很烦，在这个时候，曹吉祥总是能想出些新鲜玩意儿让朱祁镇开心，可最近曹吉祥忙乎别的事，正焦头烂额的，也顾不上给朱祁镇想那些新鲜玩意儿，于是朱祁镇就感觉缺少点什么，这一切都是朱祁镇自己造成的，以前依赖大太监王振，结果让他在塞外做了一年牢，连皇位也丢了。重新上位以后，又依赖曹吉祥，所以曹吉祥的麻烦最终还是朱祁镇自己造成的。
朱祁镇这时有些感悟，做什么事，有所得必有所失。当曹吉祥进来跪拜的时候，朱祁镇不等他说话，就忍不住感叹道：“吉祥啊，你说你们这些当太监的，爬这么高真的有意思吗？”曹吉祥一愣，他没料到朱祁镇会突然问他这个问题，想了片刻才道：“奴才们的位置都是皇上给的，奴才们都是没根的人，唯一盼望的还不是皇上喜欢奴才们，只要能在皇上跟前，高位低位都无所谓。”
朱祁镇听后笑道：“别给朕来这一套，朕先恕你无罪，你给朕说真话。”
“那奴才就说实话？”
“嗯，朕让你说实话，你就说实话，真话假话朕还是分得清楚的。”
曹吉祥想着能和皇上谈心，可以增进关系，既然皇上突然有了谈心的兴致，自己也犯不着说些场面话让关系疏远了，再说现在能和皇上增进感情，那叶三的事就水到渠成了，有如此好处，何乐而不为呢？
