叶三坐在一颤一颤的轿子上心里依然在盘算着朝廷里的事。内阁大臣是一份很费脑子，心理压力很大的工作，从今天票拟黄启忠的事情上，叶三已经看明白了，朝廷体制内的这一套东西，人家玩了好多年，自己想在里面蹦跶，根本蹦不出什么路子来。好处都是别人的，留给他的都是吃力不讨好的事，那是不是没有办法了呢？叶三从来不是一个没有办法的人，他已经想到办法了。办法当然不是和皇上对着干，像今天票拟的事，叶三很爽快地就维护了皇权的权威。办法是跳出现有规则的束缚，进入一种别人完全不懂的规则之中。
叶三心里这套规则完全是属于他个人的领悟，皇上和满朝文武根本不懂。他认为这个世界上存在一种高于大明体制相互制约的那种规则，这种规则更大、更深，但是它是实际存在的。为什么历代前辈们都有很高的智商，精力也很充沛，毅力更是没说的，可到最后仍然逃不脱被吞没的结局？因为他们都是一个凡人，拥护他们的官员和反对他们的官员，实际上都是同一个集团的人。而叶三现在不打算一个人去实现心中的理想规则，因为他一个人做不到，他要纠集一个集团的人，形成共同的利益集团，等大家成了一根绳子上的蚂蚱后，谁动他就是要对抗整个集团，那可不是一件容易的事。就像现在叶三一个人想去动整个地主利益集团，也是完全不可能的事一样。叶三想要纠集什么样的利益集团，这个他老早就在思考了，已经有了明确的答案。
先把散沙一样的商人搞到一起，形成体戚相关的利益集团，渗透到朝廷内外。那些被皇商严重影响了利益的商人，有了主心骨的时候，只能抱团才能获得安全感和更多的利益。这种想法朝廷还没有人用过，大伙都不懂，只有叶三一个人懂，所谓一明一暗。他一步一步走下去的时候，因为大伙都不清楚他想干什么，自然没有办法步步制约他。想到这里，叶三心里又充满了阳光，轿帘外面阴霾的天气，在他眼里依然阳光明媚。叶三不禁喃喃地道：“不是树动，不是风动，仁者心动啊！”
就在这时，轿子停了下来，应该是遇到什么事了，叶三坐着没动，等着外面的人禀报。果不出所料，就听到管家出声道：“老爷，有个人想问您是不是要买宅子，老奴本想自己出面和他谈，可他非要和老爷面谈，老爷见是不见？”这种事一般叶三都是交给管家去办，但是这段时间他正急着想买一处即便宜又舒适的园子，现在有人主动问上门来，叶三倒是想问个明白。于是他挑开轿帘，去看那要卖宅子的人。轿子远处站着一个中年人，灰色长袍，像是一个地位较低的读书人。那人见叶三的轿帘挑开了，便远远地向叶三打躬作揖。叶三道：“让他靠近些说话。”
侍卫便招呼那中年人靠近轿子，中年人拱手道：“是这样的，我家老爷因为进京居住，几个月前就差人在京师买好了一处宅子，但是后来发现宅子是南方园林格式，老爷不喜欢，又想卖出去。正巧听说叶阁老府上的人曾经看过那宅子，但是当时已经卖给我家老爷了。可不知叶阁老现在还想买那处宅子不？我家老爷说可以适当便宜一些。”
“是吏部侍郎的那处园子？”叶三不禁问道。那人点点头道：“正是那处宅子，在纱帽胡同后边，因为是照苏州一带园林格式建造的，我家老爷比较喜欢四合院，想转手卖出去。”
“你家老爷是谁？”叶三问道。那人左右看了看，放低声音道：“山东总督黄启忠。”叶三听罢顿时有些吃惊，脱口而出道：“你家老爷真的不喜欢园林格式的建筑？”那人也不解释，小声说道：“老爷已经先行到了京师，他在对面那家酒楼上，叶阁老可否移步一见？”
叶三心道让黄启忠出任兵部尚书今天刚刚拍板，已经是没有办法的事。难得黄启忠进京之后第一个想见的就是叶三，可见他对叶三的重视程度，叶三寻思着以后在朝廷里关系融洽一些，少一些分歧，也少一些烦恼，应该和黄启忠套套交情。想罢叶三便对那人说道：“黄大人进京先与我见面，传将出去不太好。我穿着这身官袍不方便，你且上楼说一声，等我回家换了衣服就来。”那人也不再说什么，抱拳道：“静候叶阁老到来。”
叶三回到府上换了一身布衣，只带了徐玉英一人前去会见黄启忠。那家酒楼一进门是个大厅，普通的食客就在厅中摆放的桌子旁边喝酒吃菜。而一些有身份的人，自然不喜欢这种嘈杂的环境，于是楼上又有一些单独的雅间，专门为喜欢清静的客人准备的，当然价格也高一些。
一进大厅，叶三就看见了先前在轿子前和他说话的那个中年人，那人和叶三寒暄了几句，便带叶三从楼梯上了楼。楼上的雅间里面有屏风圆桌，墙上还有一些字画点缀，倒也风雅。叶三刚走到雅间门口，就看见迎面一个老头迎了过来，只见那老头皮肤黝黑，脸上皱纹很多，但是精神头却很好。叶三见那老头有点眼熟，猜测这个老头应该就是黄启忠，他提起长袍，正欲跨进门执礼时，老头竟然弯下腰，为叶三撩了一把长袍下摆。这样一个细节，表明了一种对叶三的尊敬。但是年龄相差，叶三小，一个老者这样做就有奉承的嫌疑了。
“下官黄启忠拜见叶阁老。”果不出叶三所料，此人正是黄启忠。叶三故作惊讶地道：“您真是黄启忠大人，大人风采不减当年啊！哎呦哎呦，您一回京，谁也没见，单单来见我，叫人知道了怎么是好啊！”
“叶阁老请上坐。”黄启忠笑道：“下官现在已经交出了兵权，此时与朝臣交往并无不妥。况且我们今天不谈国事，只说纱帽胡同那处宅子，一点私事而已，无妨无妨。”
叶三身为内阁大臣，也没有过多客气，便坐到了上位。只见圆桌上摆着几样十分考究的菜肴，样数不多，却样样都做得很精制。黄启忠端起酒杯和叶三喝了一杯酒，这才从袖子里摸出一张房契来，放到桌子上道：“下官因为要进京居住，在京师没有落脚的地方，便叫家人在京师物色一处院子，可没想到他们买了这样的园子，下官十分不喜欢，就想转让出去，重新再买一处四合院。正巧听管家说叶阁老好像看中了这处宅子，要不下官就把宅子卖给叶阁老。我们同朝为官，这样还省得麻烦。”
这完全就是在行贿，叶三心下明白得紧。其实叶三不想和黄启忠产生矛盾自寻不痛快，黄启忠何尝愿意和已经在京师有一定势力的阁臣勾心斗角呢？黄启忠或许也有些政治抱负，不太愿意做这种肮脏的事，但是他又是一个能打仗的人，战场上讲究审时度势，太过迂腐之人是没办法打胜仗的。叶三就从上次黄启忠炮击赵庄的事就能看出，黄启忠是一个不按规则出牌的人，一个小小的赵庄，黄启忠不用一兵一卒攻打，只开了几炮就痛快地拿下了。所以黄启忠这么做，叶三并不反感。一个愿打，一个愿挨，又是买卖关系，叶三没有拒绝的道理，再说他现在正需要一处园子。于是叶三便不动声色地说道：“却不知黄大人是多少银子买的这处园子？”黄启忠道：“因为原先的主人急着回乡，便折价出售了，当时下官是花了一万三千两银子买的。现在下官也急着要用银子重新买住宅，这样吧，咱们都爽快一些，就一个整头好结算，一万两银子卖给叶阁老如何？”一万两！叶三听过管家的描述，估摸着实际价格十万两也不一定能拿下来，黄启忠倒是痛快，居然开价一万两，这跟白送没什么差别了，叶三在心里偷偷地笑了。
