叶三按剑走到坤宁宫前面的交泰殿门口时，遇到了牛玉和周贵妃二人。周贵妃见叶三身入内宫居然带着宝剑，顿时感觉到一股巨大的压力。叶三的出现，让周贵妃非常不甘心，可以想象她的心情，本来已经以完全优势压倒了皇后，除掉皇后，她就是名正言顺的太后，可偏偏出现叶三这么一个人，让形势逆转，周贵妃以胜利者的心态面对这样的情况，自然很不服气，甚至羞怒不已。
“叶三，这里是皇宫禁苑，你居然携带兵器进来，你想干什么？”周贵妃冷冷地道。
叶三心里也很不爽，此前他根本就没把周贵妃放在眼里，没想到这个女人竟是手辣的主儿，敢软禁皇后，权力欲可想而知。叶三直视着周贵妃说道：“此剑是皇上钦赐，皇上有圣旨，恩准我带剑宫中行马。我受皇后懿旨进宫，名正言顺。我倒是想问问你，这些人有什么权力挟制皇后？”叶三指着交泰殿通往坤宁宫门口的那帮子太监宫女质问：“以下犯上，你们要谋反吗？”
周贵妃被叶三中气十足的男高音吓了一大跳，在皇宫里，除了病危的皇上，不是女的就是太监，确实没有叶三这样具有男高音的气概。她怔了一怔，随即气得手脚发抖，脸色苍白，指着叶三，牙齿咬得咯咯直响：“你你大胆！你以下犯上，欺人太甚！”
“我是大明朝的官员，是皇上的大臣，只对皇上和大明江山社稷负责，现在皇上病危，我只遵从皇后的懿旨，和后宫嫔妃有何上下关系？”叶三冷冷地说了一句，便向坤宁宫走去。
牛玉急忙喊道：“叶阁老叶阁老慢走。”叶三吸了一口气，转身向牛玉抱拳道：“为大明江山社稷着想，外廷大臣和司礼监内臣理应以大局为重，共同稳定局势，待本官觐见了皇后，再与牛公公共商国事，牛公公以为如何？”
叶三也不是一味地以势压人，他对牛玉就没有用太过强硬的态度，毕竟他们二人现在必须合作才能得到最大的利益。叶三的一句话给牛玉吃了定心丸，并表明了要和牛玉合作的态度。牛玉心里立马不慌了，他只关心自己的位置，至于周贵妃什么的，关他鸟事，未来皇帝的生母又怎样，前朝皇帝的生母多了去了，也没见个个都是皇太后。
“牛公公，你”周贵妃怒气冲冲地看着牛玉，显然对牛玉的态度非常不满。牛玉想的事可比周贵妃这样头发长见识短的女人要宽，要深。他很有自知之明，很明白自己在整个朝廷格局中处在什么位置。他是太监，代表的是皇权，如果没有皇权，他屁都不是，朝廷上下没有任何人会买他的帐。牛玉要保障自己的权力，就要完全站在皇权这一边，并表示对皇权的足够忠诚，太监只有这样才能生存，别无他途。皇权是什么？一般情况下它是皇帝的权力，但是现在这种情况，皇帝病危，昏迷不醒，如果太子朱见深继位，而被圣夫人唐甜所纵，也无法实现皇权。那么在这样的情况下，皇权依然存在，它要通过其他途径实现，未来的皇太后极可能就是皇权落实的地方，懿旨可以当圣旨用。假设朱见深继位，一个十八岁的大男孩，这就意味着未来几年或几十年，皇权要通过内阁来实现，也就是通过叶三来实现。宫内可能有两个皇太后，可钱皇后已经是过时的凤凰不如鸡，那只有周皇后了，大明朝绝不可能后宫会出现三个皇太后，这也太滑稽了。况且周贵妃虽然是皇上的生母，但已经势微，牛玉要依附皇权，他就得做出选择，牛玉当然选择周皇后，不然就是个太监。这里面的逻辑关系，牛玉很清楚，他要保障自己的位置，第一必须要让朱见深继位，第二必须有皇后和叶三的支持，牛玉要得到皇后和叶三的支持，就得站在皇后那一边，因为没有皇后和叶三的支持，朱见深就坐不上皇位。
牛玉看的非常深远，朱见深完全是个傀儡皇帝，只唐甜一个人就把朱见深吃得死死的，从皇上病危，说出遗诏后就不见了太子的踪影，也不见唐甜来参合后宫的事，牛玉就知道这里面有猫腻。再一个就是，皇权不能通过皇帝来得到保障，那么万一把外臣激怒了，或不服太后和太监，来个清君侧，而皇后和叶三联手，从内外两个方面便可以更有效地保障皇权。只有皇权得到保障，他牛玉才有保障。可这样一来，外臣叶三的权力就会暴涨，这也是大明朝历代要避免外戚干政的原因之一，显然天顺皇帝朱祁镇在这一点上做得不太好。不过这都不关牛玉的事，他就是皇家的一个奴才，不需要负担这么重的包袱。
现在皇后、周贵妃、牛玉、叶三这四个人相互之间关系纠结复杂，牛玉见周贵妃对他不满，于是不以为然地道：“贵妃娘娘，您就不该那样对待皇后娘娘。”
牛玉说的这句话其实很中肯，可周贵妃就是听不进去。这时叶三和徐玉英、常德公主已经走到了坤宁宫门口，门口的宫女太监是周贵妃的人，作势要阻拦叶三。
“滚！”叶三怒喝了一声，声音震得梁上的灰尘都掉了下来。叶三对这些奴才奴婢没那么客气，也犯不着那么客气，挟持皇后本来就不合上下尊卑的道德常纲。所谓小人常戚戚，这里小人不是指的人品，而是这些宫女太监就是小人，底气不足，在叶三理直气壮的王八之气面前，他们连屁都不敢放一个，只能眼睁睁看着叶三从身边大摇大摆地走过去。
就在这时，周皇后听到叶三的声音，从坤宁宫里跑了出来，她跑到宫门口，看见身穿仙鹤官袍，高大威猛的叶三提着宝剑，顿时就像抓住了一根救命稻草。她被人软禁控制，命运在别人之手，又听到周贵妃说要弄死叶三，原本绝望到极点，觉得自己已经失去所有依靠和立足之地的她，看到了希望。她在皇宫里见识了酷刑，见识了那么被关在冷宫里嫔妃的凄惨，她内心的恐惧没有人体会过，她觉得自己就是一颗无根的浮萍。就在这时，叶三突然出现在她面前，周皇后的眼泪顿时流了下来。在她眼里，叶三现在看起来更加成熟，更加有男人味儿了，坚毅的脸庞，高大的身躯，就像一座稳靠的大山。无论地位多么高，多么坚强的女人，都渴望一个牛B的强大男人，给她力量和安全感。周皇后也是女人，在这一刻，她突然有了安全感，知道叶三是来庇护她的。
周皇后的情绪完全被前后的反差刺激得崩溃了，她一下子就扑过来，给了叶三一个零距离的拥抱。叶三不敢躲闪，也来不及躲闪，他立刻震惊在原地，动也不敢动一下，任由周皇后拥抱着自己。
在坤宁宫门口，在众目睽睽之下，叶三后面是常德公主，再后面是徐玉英，再再后面宫女太监，再再再在后面的周贵妃和牛玉。众目睽睽之下，周皇后扑到叶三怀里，给了叶三一个结实的拥抱。
这完全的不合礼制的，是非常严重滴，完全的古今无双滴。一个外廷大臣敢和皇后在众目睽睽之下拥抱！叶三心里顿时就意识到事情的严重性。但是身后的常德公主不仅没有觉得不合道德，反而被当场拥抱的情形感动得热泪盈眶。皇后拥抱的那么紧，以至于叶三感觉到她胸前那两团柔软紧贴在自己的胸口，那么软，那么温馨。叶三心中也不例外地有了一种潜意识的英雄救美作祟，自己被美女当做保护神，真是无法控制那种温馨感。叶三脑子里一片空白，他已经无法思考了。
