叶三自编自导很烂的军演炮击草草收场，唯一的收获就是柳升对他的言听计从，那东西再次失去了踪迹，可以说叶三精心策划的毁灭性打击，在那东西失踪后完败。
一团若隐若现的红光在树林里低空盘旋飞行，轻微的吱吱声在婆娑的树叶掩盖下向王城飞去。黑暗的夜晚，无星无月，模糊的殿宇宫墙里却是灯火通明。那团微光，在宫墙内迂回曲折转来转去寻找着自己的目标，最终消失在承运殿偏殿的瓦檐下。
“纷儿，你昨天讲的故事是真的吗？真够吓人的。你三哥真厉害，那会发出红光的妖怪竟被他砍下了一片翅膀，天下间哪有那样离奇古怪的事？本来没有的事都让你的小嘴儿说活了。”权妃拉着薛纷飞的手赞叹她讲的故事。殿檐下的红光暴闪了一下，又迅速的熄灭了。
“娘娘，纷儿讲的都是真的，没有骗你。你看，这就是三哥砍下来的翅膀，我看着好玩儿，就向他讨了来，你瞧瞧。”薛纷飞说着从袖筒里真的抽出一个薄如蝉翼的翅膀，递给了权妃娘娘。那光团又闪现了一下，显得非常激动，最后还是克制了冲动。
“哦？还真有这物件儿，象个团扇，好轻盈啊！”权妃接过翅膀，仔细地观看，又对着自己的脸煽动了几下，微风吹起了她的鬓角长发，现出优容华贵的娇颜。
“我家纷儿真是个女诸葛，那么多大男人都听你的指挥。今后怎样的王侯将相才能配得上纷儿啊，告诉我，有没有心上人啊？我给你做媒。”权妃一边打趣着纷儿，一边把那翅膀还给了她。
“娘娘就会捉弄纷儿，我哪有什么心上人。纷儿不嫁，永远陪伴娘娘身边。”薛纷飞脸红着说。
“那好啊！我听你讲了这么多，你三哥还真是个英雄好汉，无情浪子。哪天有机会我把他介绍给公主，让他做驸马，你看如何？”权妃看着纷儿的窘相说道。
“娘娘不要啊！我我他和我是很亲密的兄妹。”纷儿被权妃逗弄的急了。
“哈哈哈，还说没有心上人，我一提他，看你急的，你的心上人恐怕就是你三哥吧？”权妃笑的合不拢嘴儿。
“娘娘，纷儿不讲故事了，纷儿要告辞歇息了。”薛纷飞被权妃逗弄的窘态百出。
“好了，好了，不说了。你昨天给我说的事，我想过了，这次皇上要亲征，我怎么好拖他的后腿啊，如果我要是跟他去出征，他要派多少人来保护我啊！他在疆场上运筹帷幄，还要分心照顾我，你说我怎么开口说啊！”权妃停止了逗弄，说起了正事。
“娘娘，我可以保护你啊！还可以天天给你讲故事。难道你不想去大漠看看美丽的风光吗？再说，皇上一亲征，娘娘就不知道等多久才能见到皇上。”薛纷飞还是在鼓动着权妃。
“唉，我不是不想去，可没有理由啊！不好开口。再说我一个弱女子出现在战场上，让皇上担心，也不是件好事啊。是不是你想见你三哥，才这样鼓动我？”
“娘娘，我是想见我三哥，他也是第一次跟随皇上出征，我担心才”纷儿低下了头，眼里荡漾着泪光。
“好了，好了，让我再好好想想，谁也看不得纷儿伤心哦！”权妃被纷儿缠的有点动心了。
薛纷飞告辞后，宫女伺候权妃独自歇息，皇上今天又要通宵，亲征前的准备和十万大军的集结，显示永乐帝确实是一个日理万机的好皇帝。权妃叹息一声，渐渐进入梦乡。
那团红光在权妃睡下后，进了偏殿。吱吱的声响惊醒了权妃，那是什么东西？权妃发现不妥，有了一种不祥的感觉，她想叫喊，声音却在喉咙里怎么也发不出来。她看到了纷儿所讲的红光，斗大的一团，悬挂在空中，从幔帐外缓缓地透进来，就象一个长着灵活双手的活物。吱吱的声响绝无疑问是由那团光发出的，权妃却只能看到那红光，别的再也看不到什么。
权妃瞪着那团光忘记了呼喊，眼睛一眨也不眨，无论怎么看也看不清楚，她开始感觉到了恐惧。那团红光随即慢慢落下来，幔帐无声地打开，凌空绕着权妃转动。权妃的目光也随着转动，慢慢失去了应有的灵性，变为呆滞。越转那团红光越接近权妃，所发出的红光也越强烈，逐渐变成一片血红。
权妃想移开目光，那团红光刺激的她实在不舒服，可她就是摆脱不开，而且张开小嘴儿，伸出了粉红色的香舌。一根血刺从那团光中探出，在权妃的香舌上划出一条伤口，鲜血滴在了锦被上，权妃恐惧的感觉更加强烈了。
红光转了几圈，逐渐快了起来，快的象一条光带。一阵阵剧痛，让权妃的眼睛也开始深感疲倦，想要睡去。那红光转动的更迅速，就象织成了一张发亮的光网，将权妃网了起来。
权妃现在只有耳朵能听见吱吱的声响，身子不由自主的移动起来，舌上的刺痛一阵阵传来。权妃突然有了一种感觉，那红光已经将她的身体割开，她还是想呼喊，她没有忘记殿外的锦衣卫。
红光继续转动，突然一收，附在了权妃香舌的伤口上。吱吱声响个不绝，权妃整个身子颤抖起来。红光随即变成了细细一线，缠绕在香舌上，慢慢进入了权妃的身体。权妃只能看着眼前的红光进入自己的舌头，恐怖的表情使她双目的瞳孔开始收缩。在疼痛感和那丝样的红光同时消失的时候，权妃感觉自己仿佛在烈火中燃烧，直到自己失去知觉，化为灰烬。
永乐八年农历正月十五，永乐帝书谕在应天监国的太子，声明自己要亲率六军出征。指责鞑靼叛逆不识时务，杀钦差，扰边关，因此他这次要亲扫漠北蒙古余孽。
二月初十，永乐帝举行了亲征仪式，身穿铠甲弁服，骑战马，率六军出德胜门，踏上了出塞的征途。
皇帝亲征，手下的战将千员，神机营、中军护卫左右，左军、右军、五军、三千军紧随其后。这次亲征，永乐帝还特别带了几位文臣，有内阁学士扬荣、金幼孜，大理寺少卿扬秋迟。扬秋迟可是叶三的老熟人，因侦案有功，提升大理寺少卿，深得永乐宠信。金幼孜乃文学泰斗，扬荣则长于书法。永乐让这些文臣歌赋他在出征途中的丰功伟绩，传于后世。
此外最令人侧目的还有一人，此人既不能持兵作战，也不能运筹帷幄，她就是一心为皇上着想的权贵妃。
自从上次和薛纷飞秉烛夜谈以后，权妃完全改变了慈祥贵妇神态，姿质浓艳，体态婀娜地出现在永乐面前，要求和永乐帝一同出塞。永乐虽然心里高兴，但还是担心这样一个水灵灵的娇弱女子忍受不了大漠的风沙和寒冷的天气。谁知道当权妃一身戎装来见永乐，痴缠在皇帝身上的时候，永乐只有答应了她的要求。那年永乐正好五十岁，自从失去徐皇后，权妃能和他一起出塞，确实给了永乐一种特殊的安慰。在永乐眼里，年轻的权妃给了他皇后和女儿的双重享受。
这次出塞亲征，有了权妃的伴随，那险恶的沙漠无形中增添了一道亮丽的风景。浩浩荡荡的北征大军，在开始融化的雪原山川缓慢行进。永乐的心情绝佳，他把这次御驾亲征当了一次其乐无穷的狩猎。
亲征的第五天，大军在永安甸遇到了暴风雪。权妃在车辇中颠簸，暴风雪中，她掀起车帘，伸出小手邀请永乐到车中来温存，可遭到了永乐的拒绝。权妃在失望中，放下车帘，在阴暗中，两眼射出红光，心中怒火重生，在行军途中她一次又一次失去了控制永乐的机会。
一夜的暴风雪在黎明时天空放晴，五彩云霞映照着重峦起伏的山川，真是银妆素裹，分外妖娆。永乐带着权妃，纷儿护卫在权妃左右，和文臣武将登高远眺，品味忽如一夜春风来，千树万树梨花开的奇景。看着远处工部制造的武刚车在运送辎重，永乐不由得感叹，自己的************。
大军继续北进，沿途开始出现残垣断壁，雪景慢慢变得荒芜，萧条荒凉。途经凌霄峰时，更是万里沙漠，人迹罕至。永乐又是一番感叹，忆今追昔，真是沧海桑田。
过了迤都再往北，那才是真正意义上的出塞。迤都是永乐作为燕王第一次北征时建立丰功伟业的地方，他曾在这里不费一兵一卒擒获乃儿不花和他的二十万蒙古精锐。现在说不定什么时候就会和鞑靼骑兵相遇，永乐开始收起了游猎的心情，放出游骑斥候，大军完全进入了战争状态，权妃接近永乐的机会更少了，表现出的神情让薛纷飞很是别扭，她不清楚什么地方出了问题，权妃好象忘记了喜欢听她讲故事的事，一切都变的不正常起来。也许是战争来临，人人都紧张的缘故吧，薛纷飞也只好这样认为。
可随后出现的事让永乐也紧张起来，派出的斥候在该回营复命的时候，一个也没回来。又派出几批也是同样的结果，这让永乐帝得不到准确的情报，也没有任何敌踪。永乐忙召集众将殿议，可是人人都紧皱眉头，没什么好主意。
就在这时，文臣里扬秋迟站了出来道：“圣上，解决此事只有一人能够胜任，不知臣能不能说出？”
永乐帝大喜道：“扬爱卿快说，快说。”
“此人就是金牌检校，神机营百户叶三”
一时间，皇帝的帷殿变得鸦雀无声。
