叶三随后又观察一台没有装好的汽御机，见满地都是铁玩意儿，旁边还有机床模样的东西在加工铁零件。那机床模样的东西叶三倒是常见过，不过是经常用来打磨玉器的一种简单的机器，用来加工铁器零件，叶三倒是第一次见到。
从西山考察回来，还没来及奏报，朝廷就收到了六部给事中郝有才的一本弹劾折子，折子从各机构转悠一圈之后到了内阁。叶三翻开一看，好嘛，弹劾的对象是赵家财团，赵家财团招你惹你了？关你六科给事中屁事？奏折上通过引据各种风水相术，硬说西山煤矿挖得太深，已经挖到了龙脉。这不是扯淡吗？叶三心里当然明白，他向来不相信玄学异数。既然是扯淡，何必过问，便随手丢到了一边。过了一会儿，内阁首辅王翱到叶三的值房里商量政务，见桌案上有本折子，便拿起来看了一遍，顿时倒吸了一口冷气：“这折子不简单啊！”
“龙脉之说子虚乌有，况且我大明的陵墓并不在西山，西山煤矿和龙脉扯不上半点关系，这不是扯淡吗？证据不足，批复斥责就可以了。”叶三不以为然地说道。
“这本折子确实没有什么道理，但是值得注意的是，这郝有才可是旧党的人哦？”王翱提醒叶三道。
叶三沉吟道：“我对他倒是没有印象，真是旧党那边的？”
王翱沉声道：“老夫亲眼看见他在上朝的时候，称呼商辂为恩师，他是旧党的人无疑。”
“首辅是说这份折子在投石问路？”叶三道。投石问路是朝廷阳谋的常规招术，常用于党派争斗。旧党一直受到皇上和商辂的支持，他们想攻击谁的时候，先弄出一件小事来试试水深，故称投石问路。像王翱这种官场老油条，自然一眼就看出来了，而叶三也很快醒悟过来。
王翱道：“恐怕是这样了。前几日叶阁老去西山考察煤矿，亲眼目睹了铁轨省时省力的状况，工部官员也详细地统计计算过，于是援助西北先建铁轨的事儿眼看着是利大于弊。新党一开始就主张修铁轨，而旧党极力反对，如此一来，新党将在西北大略上占据绝对优势。旧党自然不会让对手好过，这弹劾的折子，应该是先恶心一下新党，再图谋反击。”
叶三点点头道：“首辅言之有理。既然皇上支持旧党，我就先到宫里找太后探探口风。”两人正商量的时候，一个吏员在门口说道：“禀叶阁老，乾清宫执事牌子汪公公求见。”
叶三放下郝有才的折子说道：“带他进来。”不一会儿，汪直急匆匆地奔了进来，额头上冒着细汗，他一边喘着气，一边道：“叶阁老，出事儿了！”王翱忙走到门口，把值房的轻轻掩上，回头道：“汪公公慢点说。”
汪直缓过一口气，急道：“皇上生病了，太后让叶阁老进宫议事。”叶三大吃一惊，前不久祭天的时候，朱见深还好好的，怎么说病就病了？汪直哭丧着脸道：“奴才也不知道是怎么回事，听说是在后宫炼丹出的事儿。”
“汪公公，你即刻回宫，让太医细心诊治，我随后就到。”
叶三出了内阁衙门，骑上马去了乾清宫。他进了乾清宫，听太监说太后在西暖阁，便直接上了天桥。走进西暖阁，见里面只有三人，太后、唐甜和太监汪直。太后知道叶三要来，当然已经屏退了左右，只留下信得过的人。叶三看了一眼汪直，心道这种只会溜须拍马的人，在关键的时候就是墙头草，靠得住个屁。周太后见叶三看向汪直，心里顿时明白，立马把汪直也撵出了西暖阁。
“太后有一本六部给事中弹劾赵家财团的折子，不知皇上看了没有。”叶三说话直奔主题。
“皇上这几天身体不好，吃什么吐什么，听说是吃了仙丹。现在已经卧床不起，想必没看那折子，有什么问题吗？”周太后道。
“吃了什么仙丹？”叶三急忙问道。
唐甜这时接过话来：“是太监梁芳进献的仙丹，听说是个术士炼的。不知道是怎么回事，皇上吃了反而身体虚热严重。”
叶三听罢心道想吃仙丹长生不老，这不是扯淡吗？进献的仙丹，那个里面不含有铅汞，不吃死了算他命大。
“那皇上驾崩了该怎么办？”周太后惊慌地道。
“皇上驾崩了，自然由太后下诏另立新君。”叶三沉声道。周太后沉思了许久才道：“皇上没有太子，也没有直系兄弟，按理应该立襄定王为帝。”
唐甜冷不丁地一笑：“刚杀了人家老子，这就立人家为帝，你还想不想活了？我们的人也势必没有好下场，亏得你能说出来。要我说，为什么要立他为帝？这不是养虎为患吗？”
“太夫人说得有理，但如果不立皇族亲近的人，恐怕天下人不服。”周太后忧虑地道。
“嗨！嗨！我说你们今天是怎么了？皇上不过是小恙，怎么就要驾崩了呢？这不是扯淡吗？”叶三有点摸不着头脑了。
唐甜不顾叶三打岔，继续说道：“我家相公大权在握，身边也不乏嫡系人才，有文有武，何不立相公为帝？”叶三一听慌了神，急忙道：“我又不是皇家血脉，这哪里是诏立，分明就是明目张胆地篡位！”
唐甜道：“太后已经是相公的人了，这几天我们都在想这事儿，如果让相公做皇帝，不就能厮守在一起了？”她一边说，一边看着太后坐的御座，实在是尊贵异常，她也想坐坐。周太后听了也颇为心动，只是担忧地道：“大明朝开国到如今，根深蒂固，突然篡位，会不会激起天下人反抗？”
唐甜说道：“如果皇上真的驾崩了，我们也没有别的选择，不立定王，就等于司马昭之心路人皆知。如果立了定王，势必水火不容，唯有相公称帝，才是先下手为强，有人不服，讨伐便是！”
“你们这不是瞎扯淡吗？起哄也要分个时候，现在说这种事为时尚早，此事不能太仓促，要从长计议。”叶三沉声道：“不说激起天下人反抗，就是咱们内部的人，也不一定全部都支持我称帝。太后先稳住后宫，让太医尽力救治皇上，稍安勿躁。”
太后点点头应了一声，叶三抱拳道：“微臣还有其他事，先行告退了。”说完对唐甜使了一个眼色，二人一起从西暖阁出来。走回内阁衙门，叶三和唐甜上了楼，令玄衣卫守在外面，不得让任何人上来。
“甜儿说得对，如果皇上真的驾崩，我只能篡位才有出路，但是前提是让新党的官员和西大营等将领拥护我才行。”
“这些人本来就是相公的人，他们为什么不拥护你？”
“西大营的将领，还有西官厅的官员肯定会站在我这边，他们全靠我庇护做官。但是新党那么多官员，不一定都会支持篡位，他们是有功名的人，谁做皇帝不一样当官？这些人又影响极大，从中枢到地方，都是新党官员，如果能获得他们的支持，地方上的反叛会少得多。否则就会天下大乱，地方官各守州府不听中枢节制，那么需要多久才能平定？”
两人在楼上商量了一阵，依然不得要领，也许是时机未到。像这种事叶三也不想和别人商量，毕竟是意图篡位的大事，只能和唐甜说，他们是一条绳上的蚂蚱。叶三要是能做皇帝，唐甜就是皇后，如果叶三玩完了，唐甜也没好下场。叶三从袖子里拿出郝有才的那份弹劾折子，重新看了一遍，突然灵光一闪：“有了！这折子完全可以充分利用！”
